-Да. - Нимрод не стал отнекиваться и собрался было объяснить суть дела, как вдруг мадам Софи начала плакать. - Что случилось, милая леди? Почему вы плачете?
Мадам Софи сняла очки и промокнула глаза носовым платком.
-Я не могу сделать то, о чем вы просите, - сказала она. - Либо я утратила свой дар, либо на той стороне происходит что-то неладное. За последние несколько недель я пробовала говорить с духами много раз. Но практически безуспешно. Словно там вообще никого нет. Я с таким явлением никогда прежде не сталкивалась.
-Что это значит? Как это - никого нет? - удивился Нимрод.
-Никого нет. В загробном мире пусто. - Мадам Софи высморкалась и сунула носовой платок за манжету платья. - Обычно с той стороны слышно много голосов, там довольно шумно. А сейчас тишина. Духи, с которыми я обычно разговариваю здесь, в Риме, больше не отзываются.
-Странно, - сказал Нимрод.
-Еще как странно! При этом в последнее время все музеи и древние храмы в нашем городе постоянно сообщают о паранормальных явлениях, число которых увеличивается с каждым днем. Музейные смотрители не хотят больше дежурить в залах. Все бастуют.
-То же самое происходит в Нью-Йорке, - сказала Филиппа.
-Для грабителей полное раздолье, - заметила мадам Софи.
-В самом деле? - спросил Нимрод. - Что вы имеете в виду?
-Здесь, в Италии, во время забастовок уже ограбили множество музеев, - пояснила мадам Софи. - И есть еще одна странность. Крадут каждый раз одно и то же. Изделия из нефрита.
-Нефрит? - переспросил Нимрод. - Занятно.
-Для меня драгоценные камни никакой ценности не имеют, - объявила мадам Софи.
Филиппа подумала, что мадам несколько лукавит, поскольку на ее длинной шее красовалось ожерелье с бриллиантами.
-Но если меня лишат общения с духами, жизнь моя станет пустой и бесцельной, - добавила мадам Софи. - Я даже ходила к форуму. Хотела побеседовать с самыми старыми духами Рима. Но не смогла их дозваться. Они словно боялись со мной заговорить. - Она пожала плеча, ми, - Или их там вовсе нет.
-Люди, с которыми я желаю войти в контакт, на самом деле не мертвы, - сказал Нимрод. - Это бестелесные джинн. Мой племянник Джон Гонт и мой друг, господин Ракшас, с которым, как мне кажется, вы знакомы.
-Они нас не услышат, - со знанием дела сказала мадам Софи. - Раз они не мертвы, они не привыкли к миру духов и не знают его законов. Впрочем, если они поступили здраво и вошли в мир духов через особую дверь, например через портал храма, то возможно...
-Они так и сделали, - вмешалась Филиппа. - Они вошли через храм Дендур. В Нью-Йорке. Это - египетский храм, посвященный богине Исиде, а построил его римский император Август.
-В таком случае они наверняка выбрали себе проводника по миру духов. В каждом египетском храме есть Ка-слуга. Надо попробовать с ним связаться. Уши любого Ка-слуги настроены особым образом: он всегда слышит, если его зовут с другой стороны. Да, надо с ним связаться... если, конечно, он там еще существует.
Мадам Софи привела их в просторную комнату и пригласила за стол. Усевшись, они, опять же по знаку мадам Софи, взялись за руки. Она набросила на голову черную кружевную накидку, сняла свои непомерно большие очки, закрыла глаза и начала делать глубокие вдохи, раздувая ноздри крупного носа. Через несколько минут Филиппа была абсолютно уверена: мадам Софи спит! Девочка взглянула на Джалобина и еле удержалась, чтобы не фыркнуть, - уж очень забавную рожу скорчил он в ответ.
Спустя какое-то время дама выпрямилась и произнесла:
-Я обращаюсь к Ка-слуге храма Дендур, что прежде находился близ Асуана в Египте, а теперь на Манхэттене в Нью-Йорке. Если ты слышишь меня, о проводник духов, прошу тебя откликнуться. Радом со мной - друзья господина Ракшаса и Джона Гонта, и они желают с ними поговорить.
Прошла еще одна минута, и постепенно Филиппа начала различать лившийся откуда-то слабый звук, точно где-то вдали включили радио. И вдруг она поняла, что звук идет из открытого рта мадам Софи! А спустя еще пару секунд она почувствовала, как волосы у нее на голове встают дыбом, потому что изо рта мадам Софи донесся чужой голос. Он говорил медленно, с иностранным акцентом, точно заново учился произносить слова после жизни на безмолвных горных вершинах какой-то далекой-далекой страны. Голос звучал, а губы мадам Софи при этом не двигались.
-Я - Ка-слуга храма Дендур, - произнес голос. - Меня зовут Лео Полита. Радом со мной племянник Нимрода Джон и его подруга Фаустина, Мы находимся в храме в нью-йоркском музее.
-Это они! - Филиппа даже взвизгнула - Слава богу, у них все хорошо!
-Замечательно. - Мадам Софи сжала руку Нимрода. В ее глазах снова стояли слезы, но на этот раз это были слезы счастья. - Ну же, - сказала она Нимроду своим собственным голосом. - Поговорите с ним. Он услышит вас через мои уши.
Джон и Фаустина как раз собирались снова покинуть храм, когда Лео почесал пухлыми пальцами ухо и дал им знак задержаться.
-Ко мне обращается голос. С той стороны, из реального мира, - сказал он. - Эта дама - медиум, а рядом с ней находятся твой дядя и твоя сестра, Джон.
-Я ничего не слышу. - Джон вздохнул и горестно покачал головой. После гибели господина Ракшаса он, похоже, разучился видеть и слышать. У него отказали все чувства. И неудивительно. Но он испытал большое облегчение оттого, что Нимрод вышел на связь. Дядя наверняка подскажет, что делать.
-Тссс, - сказал Лео. - Ваши уши пока не улавливают голоса, предназначенные для духов. Именно поэтому ты ничего не слышишь. Я буду посредником в вашем общении. Подождите несколько мгновений, а потом говорите. Они услышат вас через меня.
Лео закрыл глаза и, глубоко вдохнув, вошел в состояние, похожее на легкий транс. Рот его открылся, и оттуда донесся звук. Странный, холодящий сердце звук, который - Джон это инстинктивно почуял - исходил уже не от Лео. Помнится, именно такой звук производит отсос, которым зубные врачи пользуются для откачивания лишней слюны изо рта пациентов. Но звук нарастал и постепенно стал похож на жужжание кофеварки, которая готовит капучино. Потом - на рев пылесоса. А потом вдруг наступила тишина, и эту тишину прорезал человеческий голос. Очень знакомый голос.
Джон оглянулся.
-Следи и дай знак, если вернется зомби, - попросил он Фаустину.
-Джон? - Голос Нимрода лился из неподвижного рта Лео. - Ты меня слышишь?
-Слышу! - завопил Джон. По правде говоря, голос Нимрода был очень слабым и далеким, поэтому мальчик решил, что надо кричать, чтобы его самого было лучше слышно на том конце этой незримой телефонной линии. - Как здорово, что ты... позвонил!
-Фаустина с вами?
-Да, она здесь.
-И господин Ракшас рядом? Мне надо с ним поговорить.
-Нет, его нет... - сказал Джон. - С ним случилось страшное... Тут ходит зомби... Он его поглотил. Ракшас исчез. - В горле у Джона стоял ком, он выдавливал каждое слово с неимоверным горьким усилием, словно вот-вот задохнется.
-Поглотил? Как так?
-Не знаю. Это случилось здесь, в музее. Туг ходит зомби, он похож на какого-то древнего китайского воина. Он распугивает всех остальных призраков. А если кого догонит, он их просто... всасывает, втягивает в себя. Короче, поглощает. Так и произошло с господином Ракшасом. - Джон сглотнул слезы. - Нимрод, я не знаю, жив он или мертв.
-Говоришь, зомби-китаец? - Нимрод задумался. - Я о таком никогда не слышал.
-Я ничего не выдумываю. Господин Ракшас исчез в одну секунду: был и нету.
-Послушай, Джон, - твердо сказал Нимрод. - Я хочу, чтобы вы с Фаустиной немедленно отправились домой и проверили его тело. Не исключено, что у него были серьезные основания так неожиданно исчезнуть, чтобы затем вернуться в собственное тело.
-А что, если его там нет? Что, если он погиб? И как мне самому разобраться? Я ничего в этом не понимаю. Как я отличу по его телу, в порядке его дух или нет?
-Если дух Ракшаса не вернулся в тело, тут уж ничего не поделаешь. Просто оставь его тело лежать, где лежит. А вы с Фаустиной садитесь в самолет и летите сюда, в Италию. Только тело твое должно остаться дома, Джон. Помни, что проклятие Мафусаила еще действует. Если твое тело и твоя джинн-сила разом покинут Нью-Йорк, отец снова начнет стареть.
-Ладно, прилетим, - уныло согласился Джон. - В Италию... Но почему в Италию? Я думал, вы в Лондоне.
-Пришлось поменять планы, - ответил Нимрод. - Тело Фаустины оказалось в Италии. Скажи ей, что с телом все хорошо, Фаустина по-прежнему красива.
-А где вы в Италии? - спросил Джон.
Но ответа не было. Тишина.
-Джон, - сказал вдруг Нимрод. - Почему ты решил, что ваш зомби - китаец?
Джон рассказал ему о катаклизмах в мире духов, о том, как Фаустина оказалась в Сиане, древней столице Китая, и о том, что зомби из музея был точно таким же, как те зомби, которых она видела в Китае.
-Честно говоря, Фаустина точно не знает, кто это на самом деле. Может, и не зомби. Просто слышала это слово в Китае. Эти... существа его сами произносили. Но на самом деле они могут оказаться кем угодно.
-Понятно, Джон, - сказал Нимрод. - Слушай меня внимательно. Я прошу вас с Фаустиной приехать в Венецию. Мы будем ждать вас в гостинице "Палаццо Гравелли". В мире духов явно происходит что-то очень и очень странное, и полагаю, чем раньше мы выясним, что это, тем лучше.
-В Венецию? - переспросил Джон. - Почему в Венецию?
-Потому что в Венеции находится одно из лучших собраний древних книг о Китае. Я попробую разузнать побольше об этом вашем зомби.
-Джон! - закричала Фаустина. - У нас гости.