- Ну и кто из вас такое придумал? - стараясь держать себя в руках, но не сумев совладать с прорвавшимся в голосе злым сарказмом, осведомился король, - вы что, забыли, что она считает его не только спасителем, но и другом? И как я ей скажу…
- Ваше величество! - В глазах у появившегося лакея металась паника. - Королева идет сюда.
- Отвлеките! - рыкнул король и замахал на магистра руками, давая понять, что пришло время воспользоваться порталом.
Однако Энилий слегка замешкался, совсем немного, но этого ему хватило, чтобы сэкономить портальный амулет. Невежливо же его активировать в тот самый миг, когда в комнату легко вбежала ее величество.
- Торр… - заметив Энилия, она смутилась, но всего на миг, тут же опомнилась и махнула магистру рукой, приказывая не вставать с кресла.
Она уже была в курсе правил синего кабинета и перестала опасаться магов.
- Что, милая? - Король встретил жену на середине комнаты и нежно обнял, попутно отправляя магистру возмущенный взгляд.
- Я сейчас разговаривала с духами, - выпалила королева, заставив заговорщиков замереть на месте, - почему ты мне не сказал, что отправил Грега Диррейта на задание?
- Дорогая, - подводя жену к столу и усаживая в кресло, осторожно отправился в опасное плавание по морю недомолвок король, - Грег, как ты знаешь, королевское око и имеет право сам отправлять себя на задания.
- Но ведь он должен был поставить вас в известность, куда идет? - Ясные голубые глаза королевы смотрели прямо в душу Торрелю, и он не выдержал.
- Должен, но видимо ему что-то помешало. - И тут же, пока она обдумывала эти слова, поторопился задать интересовавший его вопрос: - Так что тебе сказали духи?
- Я хотела узнать, как у них дела, как растет новый бутон, - задумчиво рассматривая Торреля, пробормотала молодая жена и вдруг выпалила: - Торр, значит это из-за него ты такой хмурый последние дни?
- Ничего я не хмурый, - растерялся Торрель, искренне считавший, что отлично умеет владеть собой. - С чего ты взяла, дорогая?
- А я-то гадала. - Она не обращала внимания на присутствие магистра, а тот уже сто раз пожалел, что не выполнил приказ короля и не задействовал амулет. - Думала, ты на меня за что-то сердишься.
- Элисси… - король ринулся к ней, роняя приборы, - ну как ты могла такое подумать.
Энилий потихоньку достал из выреза рубашки висящий на цепочке портальный амулет, понимая, что еще пара мгновений и он станет третьим лишним.
- Подожди, - сообразила это и королева, мягким движением ручки останавливая мужа, - я все поняла и признаю, что была неправа. А про духов ты услышать не хочешь?
- Хочу, - сразу вспомнил он про дела, но и отступать не пожелал, наклонившись к жене, легко подхватил ее на руки и сел в кресло, не разжимая объятий.
Ну да, не положено так вести себя королю при посторонних, но, в конце концов, это же синий кабинет?!
- Так что сказали духи? - не выдержал Энилий.
- Они сказали, что у них сейчас не хватает магии на бутон и он пока спит. Мне стало интересно, куда идет магия, и они сказали, что пытаются добраться до Грега.
- А духи знают, где он? - Магистр напрягся, как сыскарь, взявший след.
- Да, - кивнула королева. - Он попросил дать ему с собой маленький кустик, но духи вырастили ему амулет из кусочка корня. И этот амулет они чувствуют на расстоянии. Сейчас они добрались до какого-то моря. Я плохо знаю карту Этавира, но обязательно выучу.
Последние слова она произнесла извиняющимся тоном и была немедленно прощена и награждена нежным поцелуем, пока только хрупкого запястья, но магистр был уверен, что ему следует поторопиться.
- А как они переберутся через море, не объяснили?
- По дну, там же есть растения. Только… сейчас ведь осень, а духи зимой спят, остаются только те, кто караулит цветок. Они говорят, море слишком холодное, поэтому им понадобится не меньше двух дней.
- Ваше величество, - задумался магистр, - вы можете их спросить…
- А почему вы сами не спросите? - подозрительно уставилась на мага королева. - Вы ведь оба тоже посвященные?
- Пытались, - с огорчением развел руки Энилий, - но они ничего не сказали.
- Идем, - вскочила Элессит с колен мужа и потянула его за собой, - поговорим вместе. А вообще давно пора поставить тут кустик, чтоб каждый раз не бегать в сад.
- Как-то не пришло в голову, - расстроенно признался магистр, топая следом за королевской четой, - сегодня же дам указание.
В королевском саду, тщательно оберегаемом от холодных ветров магами Южной школы, надолго задержалась ранняя осень. На клумбах пышно цвели хризантемы и георгины всех цветов, на яблонях висели крепкие темно-вишневые яблоки, в поредевших кронах рябин горели яркие кисти ягод. Но Элессит привела мужа к пышному кустику с лакированными листочками, собственноручно привезенному ею с родины.
- Духи?
- Мы тут, - на веточке закачалась полупрозрачная фигурка с поразительно красивым личиком, - что ты хочешь?
- Поговорить, - протянула Элессит руку древню, и он уцепился за ее пальчик маленькой ладошкой, - вот Энилий говорит, что вы не стали ему ничего отвечать про Грега…
- Он неправильно сказал, - немедленно обиделся второй появившийся на веточке дух. - Он требовал шпионить. А Грег обращался к цветку, и цветок признал, что шпионить и доносить нехорошо.
- Вот же, - на покрасневшего до корней волос магистра лучше было не смотреть, - а как я еще узнал бы, что с ним?
- Духи, - терпеливо продолжила беседу королева, - он спрашивал так потому, что волнуется за Грега, но не сумел сформулировать вопрос, но постарается научиться. Скажите мне, Грег жив?
- Да, - уверенно кивнул один из ее духов, - у него на шее наш амулет. Мы бы почувствовали, если бы в нем иссякла энергия.
- Ваше величество, - не выдержал магистр, - спросите, а маги, которые были с ним живы?
- Попробуйте спросить сами, - не повелась на жалость Элессит, - пора уже научиться доверять духам, и тогда они будут доверять вам.
- Хорошо, - разочарованно буркнул магистр, - духи, скажите…
- Мы тут, - появился на веточке еще один дух, - что ты хочешь, родственник?
- Вы могли бы выяснить, живы ли маги, ушедшие с Грегом? - пробормотал магистр, привыкший слышать эмоции собеседников, и умело пользоваться этим знанием как поисковичком для выбора правильного пути. А вот с духами этот способ не проходил, и Энилий все время чувствовал какую-то напряженность и неуверенность.
- Мы не можем это выяснить, - почему-то вздохнул дух, - они никак не связаны с нами.
- Духи, - почувствовала в этих словах древней какой-то намек Элессит, - а если бы с ними случилось что-то плохое, можно было это узнать по вашей связи с Грегом?
Духи ненадолго смолкли, и все поняли, что они сейчас спрашивают свой цветок, находящийся на другом краю королевства, а потом, возможно, задают этот вопрос древням Грега, ищущим к нему путь по дну океана.
- Да, - уверенно ответил наконец дух, - они говорят, что уже чувствуют его, и он недавно был сильно сердит. Но не печален.
- Можем мы как-нибудь помочь его духам? - вступил в разговор король, но духи этого словно не заметили, и он оскорбленно поджал губы.
- Торр, - расстроенно заглянула мужу в глаза королева, - ты спрашиваешь моих духов. А тебе нужно спрашивать своих, такие у них правила. Ты кормишь четверых и можешь их иногда о чем-то попросить, а мои тебе не станут отвечать. Кстати, если ты будешь с ними чаще разговаривать, они сами тебе все объяснят.
- Понял, - кивнул ей король, догадываясь, что придется разбираться в этой проблеме вплотную, пока его не перегнали в умении общаться с духами его же подданные.
Через полчаса переговоров люди и духи пришли к устраивающему всех соглашению. Маги немедленно помогут духам Грега найти источники, снабжающие горячей водой замок Шуглинд, и устроить там что-то вроде базы отдыха. Энилий тоже немедленно отправится туда и позовет своих духов на помощь. По готовому пути они придут на побережье за несколько часов.
Возможно, и другим посвященным удастся договориться со своими духами, надеялся магистр, открывая портал, и тогда у ковена появится надежда на удачное завершение этого происшествия.
А за наглухо перекрытым входом в самый глубокий подвал замка Монтаеззи, в окружении пышных волн бледно светящегося мха вольготно раскинул розетку длинных листьев огромный, почти пяти локтей в поперечнике, цветок. И в зеленовато-прозрачной глубине его центральной почки весело плясали довольные искорки.
Люди такие медленные и осторожные, их обязательно нужно подтолкнуть, чтобы приняли нужное решение.
Новое наше жилье находилось довольно далеко от помещений, где расположили наемников. Пришлось топать за провожатым вначале по длинному коридору, начинающемуся от верхней площадки лестницы, потом спуститься на два пролета вниз и снова идти по коридору. Наконец мы добрались до зала с уже знакомыми подпорками, но совершенно другой отделкой. Здесь все стены были покрыты странными рисунками, начинающимися от пола и по спирали поднимающимися почти до потолка. И я бы с удовольствием рассмотрел их повнимательнее, но сопровождающий нас стражник повернул в одной из дверей рычажок, и пришлось войти внутрь.