-- Как, уже не доброе? Это вы зря. А вот я, наоборот, весьма рад вас услышать. -- Локи помолчал, ухмыльнулся, а потом заверил: -- Ну что вы, разумеется, я не просто так. Дело в том, что Ариночка едва не покончила жизнь самоубийством... нет-нет, с ней все в порядке, однако квартира немного пострадала... -- блондин осекся и фыркнул. -- Согласен, черт с ней, с квартирой, тем более что угрозу я уже устранил. А сотворила эта идиот... -- Локи запнулся и тотчас поправился: -- В общем, ваша изумительная дочь умудрилась создать "Легкий поцелуй сильфа".
Мамин вопль: "Она совсем сдурела?!" я расслышала даже стоя в коридоре.
-- Ну почему же, -- нейтрально откликнулся блондин, -- может, у нее просто настроение романтическое было... короче, я это к тому говорю, что опасности сейчас нет, так что не переживайте. Но по дороге домой рекомендую посетить пару мебельных магазинов и строительный рынок. Что покупать? Как минимум одежный шкаф и новый ламинат. Как максимум -- можете захватить еще и новую люстру. Да. И вам всего наилучшего, леди Ангелина, -- под конец пожелал Локи и отключился.
Некоторое время я еще в шоке смотрела на этого ненормального типа, не в силах поверить, что он по собственной воле только что общался с моей матерью. А потом, переведя дыхание, растерянно спросила:
-- Люстру-то зачем? Она ведь не пострадала.
Локи задумчиво взглянул на пятирожковый "светоч". Глаза его на мгновение вспыхнули, и люстра с грохотом свалилась на пол.
-- Теперь пострадала, -- сообщил маг обалделой мне.
-- Но зачем?! -- взвыла я, уже совершенно ничего не соображая.
-- Страшная она была до жути, -- Локи поморщился и виновато развел руками. -- Мне тут у тебя много чего не нравится, но эта люстра особенно вымораживала.
Нет, все-таки Локи -- это Локи. Больше таких людей, да и нелюдей, уверена, не существует. Зато он в очередной раз помог и даже плохие новости вместо меня маме сообщил. И черт с ней, с люстрой, в конце концов, она действительно старая была.
Видимо, я слишком долго молча стояла и смотрела на осколки, так как блондин с подозрением прищурился и уточнил:
-- Только не говори мне, что эта рухлядь была дорога тебе как память.
-- А? Нет, конечно, -- я отрицательно качнула головой и, оглядев вновь пострадавшую от магии комнату, в очередной раз задумалась: -- Слушай, а как эта магия вообще работает? Ведь должно же быть какое-то объяснение? С молнией еще понятно, но как в прошлый раз удалось все разнести призрачным химерам? Или каким образом твоя кошка, которая вообще-то бесплотный дух, умудрилась меня вполне ощутимо в бок толкнуть?
Вопрос для светловолосого мага явно оказался неожиданным, однако иронизировать он, к моему удивлению не стал. Только уточнил:
-- Арин, что у тебя в школе по физике было?
-- Трояк, -- честно призналась я.
Ну да, не была я отличницей, однако по этому поводу никогда не комплексовала.
-- Понятно, -- Локи хмыкнул и потер виски. -- Тогда попробую объяснить совсем примитивно. Ты, наверное, все-таки в курсе, что все знакомые тебе материальные предметы состоят, в конечном итоге, из элементарных частиц. Так вот. Из тех же частиц состоит и энергия. То есть, где-то на самом-самом мелком уровне все это, грубо говоря, одно и то же, только в разной мнэ-э... концентрации. Наш мозг во время работы тоже излучает энергию. А направленные мыслеформы того, кто наделен магическим даром, излучают ее столько, что хватает на необходимое воздействие. Черт, -- блондин скривился и уточнил: -- Хоть чего-то поняла?
-- Вроде бы, -- я неуверенно кивнула.
-- Короче, тебя ведь не удивляет, как кожа обгорает на солнце, гены мутируют при воздействии рентгеновского излучения, или как промышленным лазером режут металл? Вот и магическое воздействие из той же оперы, -- заключил Локи.
-- А-а, -- протянула я уже бодрее, ибо аналогии и впрямь пришлись к месту.
-- Ага, -- с явным облегчением подтвердил блондин. -- А теперь, когда ты удовлетворила свое любопытство, будь любезна пообещать, что больше в одиночку никаких практических экспериментов проводить не станешь.
-- Хорошо, -- послушно кивнула я, одновременно безуспешно пытаясь запихнуть подальше мысли о том, что мне приятен его голос, что я со вчерашнего вечера его не видела и дико соскучилась, что...
Нет, Локи все-таки как-то читает мои мысли! Иначе почему взгляд серебристо-серых глаз резко потеплел, а на губах мужчины заиграла легкая предвкушающая улыбка, от которой меня бросило в жар?
-- Арина, -- зовет мягкий, с хрипотцой голос, и я невольно делаю шаг вперед.
-- Арина-а, -- доносится тихое мурчание, и мои руки, обнимая, скользят вверх по его телу.
-- Девочка моя, -- склоняясь, еле слышно шепчет Локи, и я сама тянусь к его губам.
Жадный, требовательный поцелуй разом вытесняет из головы все мысли, оставляя лишь сумасшедшее желание. Где-то на границе сознания слышится треск рвущейся одежды, а потом меня подхватывают и перемещают на диван.
Прохладная простыня, жаркие губы, сильные руки... и время для меня остановилось.
Глава 12
Желтое такси мягко притормозило на Кузнецком Мосту. Оставив сумки в машине и приказав водителю ее дождаться, Катерина решительным шагом направилась к магазинчику Адама.
В антикварной лавке, как и обычно, царил полумрак. Старик, узнавший постоянную клиентку, радостно улыбнулся и поприветствовал:
-- Приятного дня, Катерина Андреевна!
-- Приветствую, Адам, -- буркнула девушка. -- Мне срочно нужен защитный артефакт.
-- Какого рода защита? -- тотчас уточнил старик, открывая каталог.
-- Ментальная, -- Катерина поморщилась и, увидев, как округляются от удивления глаза продавца, прошипела. -- Только прошу, без лишних вопросов. Я сегодня не в настроении на них отвечать.
Старик поспешно кивнул. Он уже понял, что ведьма сегодня не в духе, а в этом случае от расспросов действительно стоило воздержаться.
-- Так, -- протянул он, перелистывая страницы. -- Сейчас у меня, к сожалению, мало что в наличии, да и с мощностью у них не особо...
Ведьма в отчаянье выругалась.
-- Ну хоть что-то, Адам!
-- Есть серьги, браслет и церемониальный нож, -- перечислил старик.
-- Серьги мне не пойдут, -- задумчиво пробормотала Катерина. -- С ножом тоже вряд ли пустят... возьму браслет, -- решила она и достала из сумочки пластиковую карточку.
-- Даже смотреть не станете? -- принимая кредитку, изумился Адам.
-- Не та ситуация у меня, чтобы привередничать, -- девушка вновь скривилась. -- Так что неси. И еще, как только появится что-то еще, сразу звони.
-- Разумеется, Катерина Андреевна, -- кивнул старик и, удивленно качая головой, направился в кладовку.
В мыслях Адам уже прикидывал, кому из поставщиков необходимо позвонить, чтобы прозондировать почву на предмет ставших неожиданно популярными артефактов.
А спустя несколько минут Катерина выходила из антикварного магазинчика, задумчиво разглядывая тоненький витой браслетик. Две его цепочки на равном расстоянии соединялись между собой девятью небольшими молочно-белыми камнями. "Не особо мощный, но все же лучше чем ничего", -- резюмировала ведьма и, со вздохом нацепив неброский артефакт на руку, села в машину. Пора было приступать ко второму запланированному на сегодня делу: выбору платья, поэтому девушка коротко скомандовала:
-- Третьяковский проезд. Подъезжай с Никольской, там сойду.
Да, в Москве существовало много магазинов и торговых центров, однако это место было особым. Третьяковский проезд являлся своеобразной улицей бутиков, где располагались самые роскошные магазины известнейших брендов. Для того чтобы даже просто получить возможность арендовать тут помещение, требовались не только деньги. Необходимо было занимать солидную позицию в обществе и иметь приличное количество связей. Цены здесь так же были соответствующими, а потому шопинг по местным магазинчикам мог позволить себе далеко не каждый. Впрочем, Катерина бывала здесь настолько часто, что пафос этого места ее мало трогал. Ведьма сама была его частью.
Отпустив такси, девушка пару часов бесцельно бродила по бутикам, но ничего подходящего на глаза не попадалось. Однако ведьма упрямо не бросала своего занятия, хотя настроение окончательно испортилось.
Виной всему был он, Рональд Оллфорд. Чтоб его! Катерина вспомнила подпись на записке и раздраженно фыркнула: "Рон"! Черта два она станет звать так этого вампирюгу! Нет, ну как она могла ему поддаться? Уступить, причем дважды! Ведьма уже ненавидела себя за эту глупую слабость.
Катерина обреченно вздохнула. Врать себе она не любила. Можно, конечно, сотни раз повторять, что Рональд ее принудил, но правда была банально проста. Вампир всего лишь заставил девушку поддаться желаниям и сделать то, чего хотелось ей самой.
В памяти девушки вновь всплыли события вчерашней ночи. Обжигающая страсть объятий, тихий бархатистый голос... Опыт подсказывал, что, попробовав понравившейся крови, вампир свою жертву в покое уже не оставит.
Катерина мрачно отложила в сторону очередной наряд и до боли закусила губу. Что же ей теперь делать? Просить помощи у Астарты бесполезно: сама вляпалась, самой и нужно выбираться. К тому же, рассказывать начальнице о позорном проколе просто небезопасно. С той вполне станется обрубить концы и уничтожить свою секретаршу, как ненужную свидетельницу. Увы, таковы законы этого поганого мира. Тут уж ничего не попишешь и обижаться не на кого, разве что на себя.