- Странно, - пробормотал Варвар, разглядывая поверженного Темного Властелина. - Какой-то он… несолидный.
- А ты чего хотел? - хмыкнул Полуэльф.
- Я? Ну, не знаю. Помнишь, как мы всей командой дрались с Серым Бароном? Еле-еле сами живы остались, а ведь Барон был всего лишь первым и самым слабым из минибоссов! И потом с каждым разом все труднее и труднее, последнего миньона вообще с шестого раза прошли, и то половину партии потом пришлось воскрешать. А этот… - он пнул скрюченное тело, - он же Само Воплощенное Зло, а вырубился с первого удара! И то не моего, даже не твоего, а вон ейного!
Варвар кивнул в сторону Принцессы, которая с немым изумлением рассматривала свой кулачок.
- Это как-то даже оскорбительно, знаешь, - проворчал Варвар. - Я чувствую себя обманутым. Может, это и не Темный Властелин вовсе?
- Да он это, он, - заверил Полуэльф. - Все нормально, так и должно быть. Как Властелин он, может, чего-то и стоит, а вот насчет подраться… Где ж это видано, чтобы глава правительства был круче своих телохранителей?
сундучок темного властелина
- Ну вот, - удовлетворенно потер ладошки Халфлинг, - главного злодея завалили, теперь посмотрим, что у него в сундучке!
- Ты осторожнее смотри! - предупредил Гном. - Там может быть ловушка.
- Не учи ученого, - огрызнулся Халфлинг.
Он поковырял в замке хитрой железкой, что-то щелкнуло, и крышка сундука приподнялась.
- Готово, - бодро отрапортовал Халфлинг. - Самая крутая заначка самого крутого злобаря, пр-рошу!
Герои столпились у сундука.
- Книги, - озадаченно пробормотал Гном.
- Да еще странные какие, - поддержал Полуэльф.
Варвар поворошил в книгах топором, в надежде, что под ними обнаружится еще что-то, но ничего не нашел.
- Ой, а вот эту я знаю! - сообщила Принцесса, вытягивая из кучи потрепанный томик. - Мы по ней в школе учились.
- А что там?
- Поучительные истории про маленьких фей, - слегка смутившись, призналась Принцесса. - Это было в первом классе! На внеклассном чтении.
Гном выудил из кармана очки, нацепил их на нос и принялся разглядывать заголовки книг.
- Интересная подборка, - произнес он. - "Как нравиться людям и находить друзей", "Как быть добрым", "Заклинания Света со всего света", "Lawful Good - что это значит", "500 советов начинающему паладину", "Моя борьба со Злом", "Как построить рай земной в одной отдельно взятой реальности"… и еще штук тридцать похожих наименований.
Герои переглянулись.
- Но ведь это был ЗЛОЙ Властелин? - с нажимом спросила Принцесса.
- Вроде да, - почесал в затылке Варвар.
- Вне всякого сомнения, - подтвердил Полуэльф. - Да вы же сами видели, во что он страну превратил!
- И при этом читал такие книжки?
- А ты уверена, что он их читал?
- Не только читал, - заметил Гном. - Но и учился по ним. Везде пометки на полях. А еще на самом дне лежат тетрадки с конспектами.
Принцесса поглядела на книжку в своей руке, перевела взгляд на полный сундук и растерянно помотала головой.
- Ну тогда я ничего не понимаю…
the end
- Уже уходите? - вежливо спросил бургомистр.
- Да, нам пора, - кивнул Полуэльф. - Зло повержено, больше здесь делать нечего.
- Ну почему же? - возразил бургомистр. - Дело всегда найдется. Пусть с Большим Злом вы и справились, но всегда остается мелкое. Всякие вампиры, оборотни, да мало ли! Не хотите остаться еще на месяц-другой? Оплату мы гарантируем.
- Нет, спасибо, - помотал головой Полуэльф. - С мелкой нечистью справится и ваша милиция. А мы пойдем, пожалуй. Контракт с этим миром выполнили, надо и честь знать.
Бургомистр поджал губы.
- Если останетесь, не пожалеете. Завтра открываются новые территории, на рынок выбросят множество новых товаров. От себя лично обещаю более двух десятков интересных разветвленных квестов…
- Нет, спасибо! - с нажимом повторил Полуэльф. - С нас хватит.
- Ну, тогда до свидания, - смирился бургомистр.
- Прощайте, - поправил его Полуэльф.
Выйдя из замка, герои вдохнули полной грудью свежий воздух и не торопясь направились к ближайшей таверне. Там они заказали шесть кружек светлого - в честь победы одноименных Сил - пива, расселись за выносным столиком под навесом, и Варвар полез в Инвентарь. Оттуда он достал и усадил рядом с собой мрачного типа в черном одеянии, с короной на голове.
- Угощайся, - предложил Варвар.
- Благодарю. - Темный Властелин поднес кружку к губам и выхлебал в два глотка.
Прохожие, как обычно, не обращали на странную компанию никакого внимания, занимаясь своими собственными делами.
- Вы уже все уладили? - спросил Темный Властелин.
- Да, нам заплатили, - ответил Полуэльф. - Хочешь забрать свою долю сейчас? Тебе может понадобиться, на первых порах.
- Оставьте себе, - небрежно отмахнулся Темный Властелин. - Я достаточно успел наворовать, будучи у власти. Мне хватит.
- Вот и славно, - обрадовался Халфлинг. - Если эти деньги никому не нужны, отдайте мне.
- Обойдешься, - отрезал Полуэльф и спрятал кошелек в карман. - Эй, трактирщик! Еще по одному пиву.
- За мой счет, - быстро добавил Темный Властелин. - Надо же вас как-то отблагодарить.
- Да ну, чего там, - засмущался Варвар. - Подумаешь…
- Вы откликнулись на мою просьбу, - серьезно произнес Темный Властелин. - Примчались с другого конца мира. Уничтожили всех моих приспешников, которые знали меня в лицо. Ослабили Зло настолько, что оно вряд ли сможет оправиться в ближайшее столетие. И помогли мне бежать. Это дорогого стоит! А единственное, чем я могу вас порадовать - это кружкой пива. Примите хоть это.
- Да мы и не отказываемся, - заверил Гном. - Можешь и по три кружки заказать, раз такое дело.
- А я плачу за соленые орешки, - весело предложила Принцесса.
- А я за мясо, которое сейчас принесут, - кивнул Варвар. - Нам ведь тоже сегодня есть что отметить.
- Это верно, - согласился Темный Властелин. - Могу представить, какое облегчение вы сейчас испытываете.