- Его магазин в конце коридора на втором этаже. Но вы бы лучше так его не называли. Мистер Доннован - важная персона, ему это не понравится.
- О, не сомневаюсь! - кивнул Зак.
Они с Джеки поднялись по ступенькам, застеленным красным ковром, и, пройдясь по коридору, на стенах которого висели аляповатые и абсолютно бессмысленные картины, оказались возле двери с тремя ручками.
Зак нажал на среднюю, и дверь отворилась. Они зашли внутрь.
Помещение, в котором они оказались, на магазин походило весьма отдаленно. В просторном светлом кабинете на кожаном диване сидел кентавр в жилетке. Насвистывая песенку, он чистил большой старинный пистолет. В конце кабинета стояло два шкафа с какими-то приборами и находилась еще одна дверь.
Услышав, что кто-то вошел, кентавр расплылся в улыбке.
- Приветствую! Чем могу быть полезен?
- Нам нужна толстая свежесодранная шкура кентавра, - ответил старик. - Что у вас имеется в наличии?
От неожиданности кентавр подпрыгнул и выронил пистолет. Затем вытаращился на старика так, как будто увидел по меньшей мере призрак своей бабушки.
- За… За… За… Зак?
- Он самый! Не ожидал?
- Я… Я виноват! Это получилось случайно!
Кентавра тряс озноб.
- Да угомонись ты! - махнул рукой старик и, пройдясь по кабинету, развалился на диване. - За старое зла на тебя никто не держит. Хотя указать не тот вагон, где находилась бомба, было с твоей стороны крайне неосмотрительно… К твоему счастью, у меня тогда не было времени, чтобы заниматься тобой. Ну да ладно. Сейчас мне нужны кое-какие сведения.
- Все, что угодно! - закивал кентавр. - Все…
- Только учти - если ты меня попробуешь обмануть, будет очень и очень больно. Понял?
- Да!
- Вот и хорошо. Ты помнишь Лу?
- Твоего друга? - кентавр почесал затылок. - Ну…
- Что - ну? - передразнил его старик.
- Что-то припоминаю…
- Только припоминаешь? Эй, Джеки, покажи, что там у тебя в кармане! - попросил старик.
Джеки вынул из кармана револьвер. Кентавр задрожал.
- Не надо! Я ведь сказал, что припоминаю! Вернее - помню! Он недавно приходил ко мне…
- Что? - старик подался вперед. - Приходил к тебе?
- Ну да…
- Слушай, Майк, не шути со мной! Или ты сейчас же все рассказываешь, или твоя человеческая половина будет скакать отдельно от лошадиной!
Кентавр быстро закивал головой.
- Я все расскажу! Все!
- Мы ждем! - резко бросил старик.
Кентавр глубоко вдохнул.
- В общем, это было недели три назад, - начал он. - Твой друг пришел ко мне так же неожиданно, как и ты. Вид у него был, скажу честно, не лучший - порванный плащ, щека в крови. Могу, конечно, ошибаться, но мне кажется - он был чем-то сильно напуган…
- Зачем он к тебе пришел? - перебил его Зак.
- Ему нужно было оружие. Несколько пистолетов-пулеметов с серебряными пулями, телепортатическая винтовка и два мачете из сплава чароида. Я бы сказал, он собирался на разборку с вампирами. Но это не самое главное…
Кентавр сделал паузу.
- Он хотел купить ракетную установку "Некромант", - сказал он.
Брови Зака взметнулись вверх.
- Портативная ракетница для борьбы с демонами?
Кентавр кивнул.
- С демонами - и не только. Это самое мощное известное оружие для борьбы против существ из темной материи. Его изобрели во время последней магической войны, но так и не использовали. Производство закрыли, поскольку "Некромант" показался военному руководству слишком опасным. Если не ошибаюсь, большая часть образцов была уничтожена…
- И ты его достал?
- Нет, конечно! Я ему сразу сказал: винтовка и пистолеты - никаких проблем, а ракетными установками я не занимаюсь. Во-первых, это незаконно…
Зак усмехнулся.
- О да, для тебя это такая проблема!
- Нет, я, конечно, не говорю, что я примерный гражданин, - поспешно сказал кентавр. - Я частенько берусь за темные дела, но это… Одно дело - продать партию незарегистрированных парализаторов, а другое - связываться с оружием, которое может уничтожить целый город. А то и несколько…
- Ох, какие мы гуманные!
- К тому же достать его невозможно, - пропустив насмешку мимо ушей, продолжил кентавр. - У меня есть отчаянные ребята, они могут и дом президента обчистить, но "Некромант" им не добыть ни за что на свете. Потому я и отказал твоему другу. Несмотря на то, что деньги он предлагал немаленькие…
- Деньги? - удивился Зак. - Насколько я знаю, их у Лу никогда не было! Он за пару дней спускал всю зарплату, а потом ходил в долгах…
Кентавр покачал головой.
- О! Денег у него было хоть отбавляй. За пистолеты и винтовку он рассчитывался золотыми слитками. У него был огромный летающий дипломат, доверху ими набитый.
Старик озадачено провел рукой по лбу.
- Ну и дела, - пробормотал он. - Что было дальше?
- Дальше? - пожал плечами Майк. - Ничего! Я ему выдал заказ, он проверил оружие и улетел на своей турбометле.
- Не ври, макака парнокопытная! - грозно прикрикнул старик. - Ты посоветовал ему обратится к Мефистофелю?
- Я? - отшатнулся кентавр. - Нет… То есть да… Я просто сказал, что единственный, кто может помочь - это Гарри Мефистофель. Только человек с его связями может раздобыть "Некромант"…
- Ты выступил посредником, чтобы получить процент от сделки с Мефистофелем?
- Нет! Клянусь подковами великого Хирона - нет! У меня давно уже не было никаких дел с Мефистофелем! С тех пор, как он стал важной шишкой, с нами, мелкими бизнесменами, он дела не имеет!
- Значит, ты просто посоветовал Лу обратиться к Мефистофелю? И все?
- Точно! Это был просто дружеский совет, ничего больше! Ну… не совсем дружеский… он мне заплатил… Совсем немного… Но больше я ничего не делал!
- А ты мне часом не лапшу на уши вешаешь, Майк? - поинтересовался старик, вставая с дивана. - Что-то глаза у тебя больно бегают!
Глаза у кентавра действительно перебегали то на Джеки, то на Зака, то снова на Джеки и на револьвер в его руке. А еще порой кентавр украдкой поглядывал на дверь в конце кабинета. Когда старик поднялся, Майк начал медленно пятится к ней.
- Нет, Зак, ты что… - он напряженно улыбнулся. - Я бы не посмел…
- А ну стой! Куда собрался?
- Никуда! - пробормотал кентавр, продолжая отступать.
- Я сказал - стой на месте! Лови его, Джеки!
Но было поздно! Кентавр вдруг сорвался с места, одним гигантским скачком добрался до двери и, распахнув ее передней ногой, скрылся внутри.
- За ним!
Джеки со стариком ринулись вдогонку. Но прежде, чем они успели достичь двери, пол в кабинете исчез. Мебель осталась висеть в воздухе, а Джеки и Зак рухнули вниз - в темный сырой колодец.
Им повезло, что старик быстро сориентировался. Выставив вперед руку, он что-то прокричал. Сверкнула изумрудная вспышка, и падение замедлилось. Спустя несколько мгновений они мягко приземлились на каменный пол.
Джеки тут же вскочил на ноги. Они находились в тесной темнице, освещенной одним-единственным факелом, торчащим из проема между камнями. В углу было разбросано сено, напротив находилась ржавая железная дверь с маленьким зарешеченным окошком. Стоял отвратительный запах гнили.
- Ах ты псевдолошадь паршивая! - в бешенстве завопил Зак, вскакивая на ноги. - Я тебя…
Он не договорил. Дверь в темницу распахнулась. На пороге возник высокий силуэт. При виде его у Джеки бешено заколотилось сердце.
Черный старомодный плащ, белая рубашка, лакированные туфли… Перед ним собственной персоной стоял человек, которого они нашли в горах! Коллер - агент с кучей имен, который пересадил ему магическую душу!
- Какая приятная встреча, - произнес Коллер, криво ухмыляясь Джеки. - Рад, что я в тебе не ошибся!
Конец первой части