- Можешь не отвечать, - улыбнулась я, - Это для примера. И таких вопросов масса. Ул, поверь, твой дед не стал бы со мной откровенничать, если бы я уже не знала ответы на некоторые вопросы.
- Ты странная, - подумав, сказала она.
Я улыбнулась.
- Вернемся к листовке, - и мы вместе уставились на мятый листок с портретом, - Ул, ты видишь, где здесь говорится о вознаграждении? А, вот, нашла! Так: "вознаграждение - триста золотых солнц" Хм - м!
- Рит, что не так?
- Все, Ул, - нахмурилась я, - Если бы эту листовку действительно видели - на тебя бы началась настоящая охота. Триста золотых - это огромная сумма.
- Я знаю, - кивнула девушка и по ее расширенным глазам я сообразила, что она не понимает, к чему я клоню.
- Ул, скажи, не происходило ли с тобой чего‑нибудь странного в последнее время?
- Меня пытались похитить, но ты меня спасла, - без запинки выдала Улла.
- Я не о похищении, - раздраженно вздохнула я, пытаясь поймать ускользающую от меня догадку, - что‑нибудь, что показалось тебе странным, но ты не придала этому значения.
- Рит, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я хочу помочь, но не понимаю, - искренне расстроилась Улла.
Что ж, это событие могло и затеряться под действием такого сильного фактора, как несостоявшееся похищение. Увы, я не психолог, чтобы пытаться выудить нужную мне информацию прямо из головы Уллы - придется действовать по старинке.
- Мне нужно подумать, - закрыла я глаза.
Не помогло. Ухватить мелькающую, перед мысленным взором, словно солнечный зайчик, догадку, у меня не получилось, только голова разболелась.
- Не могу, - с тяжелым вздохом открыла я глаза, - Похоже, мне тоже надо отдохнуть. Прости Улла.
- Не страшно, - улыбнулась та, - Давай, утром я поговорю с Эдит и предам сообщение Римме? Может с ней она, - Улла стрельнула глазами в бок, - поговорит.
- Хорошо, - с облегчением согласилась я, - давай попробуем.
Я убрала листовку, пожелала Улле спокойной ночи и поплелась к выходу, продолжая пытаться понять, что же не дает мне покоя. Выйдя на улицу, я взглядом натолкнулась на Вигго, который что‑то разъяснял сияющему, как медный котелок, Нырку.
- А вот и я, - сказала, подойдя к ним, хотя и знала, что Вигго давно меня заметил.
- Что‑нибудь узнала? - тут же подобрался вор.
- Если ты о служанке, то мне только предстоит разобраться в том, что я узнала. В ее комнате оказались вещи, которые я никак не ожидала там увидеть, - я глянула на подозрительно притихшего Нырка, прячущего от меня взгляд, и улыбнулась, - Но я думаю, тебе об этом уже рассказали. Я не стану голословно обвинять Марту в покушении на хранителя, так как не вижу мотива. Я попрошу друга, расшифровать ее дневник, может, в нем мы найдем нужные нам ответы.
- Как я понял, старик поймал вас с поличным.
Я рассмеялась:
- Ну, да, что‑то вроде того.
- И обыск вы вели в его присутствии.
Кивнула.
- Это непрофессионально, - нахмурился Вигго, и под его тяжелым взглядом Нырок испуганно втянул голову в плечи.
- Ну, так я и не рвусь в профессионалы вашего дела, - перевела я огонь на себя, - К тому же это помогло Улле и Йохану поднять важную для них тему. Если так пойдет и дальше, то скоро у них все наладится. Йохан сказал, что Улла может не возвращаться в приют. Он рад, что внучка вернулась, и я верю ему, - неожиданно в голову пришла одна идейка, и я, как бы невзначай, поделилась ей с Вигго, - Знаешь, я считаю, что такое сумасшедшее вознаграждения дают, только если сильно любят или, наоборот, по - настоящему ненавидят. Триста золотых солнц! Целых триста золотых солнц! Я не представляю, как Уллу еще до сих пор не разорвали на части?!
Я проследила за сменой эмоций на лицах Вигго и Нырка, и теперь готова была голову дать на отсечение, что они знали о листовках.
- Так это вы сняли все листовки с окраин города?!
- Да, - кивнул Вигго, - Я попросил своих людей снимать их отовсюду. В центре труднее, там много стражи, но большую часть листовок убрать удалось. Ты права, если бы простые горожане вчитались в текст сообщения, они бы начали на Уллу охоту. Но нам повезло. Листовки мы сняли, а те, что остались, почти все находятся на стенде в стражном корпусе мэрии.
- Ты тоже их снимал? - посмотрела я на мнущегося Нырка.
Мальчик кивнул.
- Ясно, - усмехнулась я, - А споров не возникло? Сумма‑то баснословная.
- Кроме меня и, - вор глянул на своего юного коллегу, - этого, читать среди нас никто не умеет. Я проверял.
Я приподняла брови. Надо же, как удачно для Уллы все сложилось. Сбежала из приюта - попала под крылышко друга детства мамы, дед начал искать - спрятали на окраине, а листовки сорвали. К тому же, те, кто первыми могли нажиться на чужом горе, оказались не способны этого сделать из‑за своей безграмотности. Везение? Хм - м, что‑то складывается у меня впечатление, что в этой истории все уж слишком гладко. Но подумаю об этом позже. Мне действительно нужно отдохнуть.
* * *
Вигго проводил меня до самого дома мэра, словно боялся, что по дороге со мной может что‑то случится. Будить Ирона я не стала, хотя он и заснул сидя за столом, положив голову на тетрадки. Мне оставалось всего несколько часов до рассвета, но я привычно переоделась в теплые панталоны и широкую ночную рубашку. Все это было мне жутко велико, но утром, когда морок вернется, на Ринари это сядет как влитое.
Сразу уснуть не удалось, тогда я достала улики из сумки и начала их рассматривать. Кусок льда, в который превратился гребень Марты, на ощупь оказался совсем нехолодным и по ходу таять не собирался. Я положила булыжник на тумбочку и раскрыла дневник. Пролистала его до конца. Иногда текст разбавлялся рисунками, но понять, что на них изображено было трудно - художница из Марты никакая. Зато листая дневник, наткнулась на две склеенные вместе страницы, и между ними явно что‑то было. Встав с постели, я подошла к столу и взяла с подставки нож для писем. Пропихнув острый кончик ножа в щель между страницами, я разъединила их. В кармане лежала сложенная пополам аккуратно вырванная откуда‑то страница. "За такое, Йохан бы точно ее убил", - подумала я, и развернула свою находку.
Как мне показалось, это тоже был чей‑то дневник. Почерк писавшего был красивым, понятным, и явно мужским. В нем присутствовали завитки, но такие я видела и у Николаса и у Натана, когда те писали официальные письма. Возможно хозяин дневника дворянин или сын дворянина. Жаль я не знала языка, на котором писал автор, хотя, признаюсь, раньше с переводом сказочных текстов проблем не возникало. Оставив попытки разгадать таинственное послание из прошлого какого‑то мужчины, я свернула лист и положила его под подушку.
Во сне я снова оказалась в своей спальне в Ристане. Но в этот раз Безликого рядом не было. И хотя, засыпая, я молилась, чтобы Безликий мне сегодня не приснился, получив желаемое, немного расстроилась.
Поворочавшись с боку на бок, сползла с постели и выглянула наружу. Комната та же, но, кроме двери в гостиную и в умывальню, появилась еще одна - сразу напротив кровати. В реальности, я точно знаю, на этом месте весит гобелен. Но какой смысл рассуждать, откуда здесь дверь, если я сплю?! Правильно - никакого. И я сделала то, что делаю всегда в своих снах - направилась смотреть, что там за этой дверью.
За дверью оказался длинный каменный коридор с рядом таких же дверей, которую я только что открыла. Кстати, она мне показалась знакомой, но подумать об этом не дал зуд в правой руке. Снова снежинка. Взглянув на нее, увидела, что та светиться и от нее идет пар, который стекает по руке, скользит по каменному полу и тянется к самой дальней двери.
- Ну, хорошо, - не стала я упрямиться, - пойдем, посмотрим.
Дверь была приоткрыта и я заглянула внутрь. За ней меня прятался еще один коридор с дверьми с одной и с другой стороны. Их было много, и все они были совершенно одинаковые. На мгновение стало жутко: вдруг я заблужусь и не смогу вернуться?!
- Какого фига! Это же только сон! - подбодрила я себя вслух, и, не закрывая дверь, пошла вперед, так как дым тянулся к двери напротив.
Приблизившись к ней, увидела, что дверь хоть и похожа на остальные, но ручка у нее совсем обледеневшая, а вокруг ореол инея.
- Попробуем, - буркнула я и без всякой надежды, что открою ее, взялась за ручку.
Меня обдало ледяным холодом, но к моему удивлению механизм поддался, и ручка со скрипом опустилась вниз. От этого звука у меня мороз пошел по коже. Дальше я как будто провалилась, но не вниз, а вперед. Оказалась в роскошнейшем помещении: абсолютно все в нем было сделано из горного хрусталя. Несмотря на полумрак, царящий в сказочных апартаментах, искусно обработанный камень сиял и переливался, завораживал и заставлял задержать дыхание от восторга.
- Ого! - восхитилась я.
Всласть поразевать рот мне не дали звуки со стороны огромной постели под полупрозрачным мерцающим балдахином, застеленной множеством перин и заваленной подушками. Ведомая любопытством, я заглянула под тонкую ткань.
"Не поняла", - застыла я в недоумении, разглядев, что в постели развлекаются двое, слава богу, - мужчина и женщина. Она невероятно красивая, стройная, подтянутая с роскошной молочно - белой грудью, крепкими бедрами и изящными ступнями. У нее длинные белые волосы, которые сейчас разметались вокруг нее, как белые шелковые нити, и руки так и тянуться прикоснуться к этой роскоши. У нее холеное породистое лицо, длинные ресницы и, я бы сказала, капризные губы, уголки которых, даже на пике страсти все равно смотрят вниз.