- Что происходит? Всё нормально? - спросила я, и он покачал головой.
- Элла нашла нас.
Элла, ещё один член совета. И, если верить близнецам, ещё один человек, который желает им смерти. У меня скрутило желудок, и я выглянула сквозь потёртые занавески. Действительно, в десяти шагах от дома стояла Элла, купаясь в лунном свете. Над ней нависало несколько тёмных силуэтов. Даже во мраке ночи я могла рассмотреть лук в её руке и колчан со стрелами за спиной. Она смотрела на коттедж так, словно тот лично её оскорбил.
Прекрасно.
В моё запястье вцепилась грубая рука и отдёрнула меня от окна. Лукс.
- Ты это сделала, не так ли?! Ты им рассказала!
- Ты с ума сошёл? - я попыталась выдернуть руку, так как моё новообретённое бессмертие было единственной причиной, почему она ещё не сломалась. - Каким образом? Я бы никогда…
- Естественно ты это сделала! Посмотри, за кем ты замужем! - прошипел он.
- Лукс, замолчи, - Кэси врезался плечом в крепкую стену, и балки застонали, после чего в ней открылась маленькая дверца. Выход. Достаточно большой, чтобы мы могли протиснуться. - Ты идёшь?
Лукс замешкал, очевидно, размышляя между тем, чтобы отомстить мне, и тем, чтобы пойти с братом. Наконец, он дёрнул меня за собой.
- Чёрта с два я отпущу тебя обратно к ним! Ты останешься с нами.
Я поспешила за ним и обеспокоенно оглянулась на Джеймса, но его лицо ничего не выражало. Мог ли он каким-то образом доложить Элле о нашем местонахождении? Или Лукс был прав, и Генри следил за мной?
Мы вырвались на холодный ночной воздух и побежали сломя голову. Мне было трудно, поскольку Лукс продолжал крепко держать меня, но каждый раз, когда я спотыкалась, он тащил меня с нечеловеческой силой, и мы продолжали путь.
Наконец, когда мы настолько потерялись, что я не могла понять, в какой стороне коттедж, все остановились. Я единственная, у кого была отдышка. Другие - слишком бессмертные или слишком мёртвые, чтобы волноваться о кислороде, но моё тело ещё не привыкло к изменениям.
- Они отстали? - спросил Кэси, потеряв самообладание. У него был вид загнанного животного: глаза широко распахнуты, мышцы напряжены от желания мгновенно сорваться на бег.
Лукс заколебался.
- Я не…
Внезапно из-за дерева выскочила невероятно крупная собака, рыча и скалясь на нас. С её острых как бритва зубов стекали слюни, глаза блестели от жажды схватить свою добычу. Нас. Я вскрикнула, и мы снова кинулись бежать. Собака попыталась последовать за нами, но её огромные лапы постоянно путались в подлеске. По крайней мере, это дало нам шанс убраться от неё подальше.
На сей раз я тащила Лукса за собой. Появилась ещё одна собака, выглядевшая даже крупнее предыдущей, и Кэси с Джеймсом свернули налево.
Куда это они?
- Джеймс! - крикнула я, и хоть перед нами стояла псина размером с автомобиль Хонда, Лукс резко свернул за ними. Первая собака поскользнулась на грязи и врезалась в дерево, превращая его в щепки. Но её это ничуть не смутило. Псина с лёгкостью изменила направление и, догоняя, уже дышала нам в затылок.
Я бежала так быстро, как только могла, уворачиваясь от деревьев и корней и глядя прямо перед собой. Лукс повёл нас за Джеймсом и Кэси, когда впереди прогремел очередной рык. Но нам и без того было о чём беспокоиться - например о собаке, наступающей нам на пятки.
- Лукс! - вскрикнула я. Вместо того, чтобы побежать быстрее, он отпустил меня и развернулся. Без всякого предупреждения, парень врезал собаке по челюсти, и у меня волоски встали дыбом от звука хруста костей. Псина и Лукс хором взвыли.
- Отвали, чудище волосатое, пока я тебе череп не проломил!
К моему удивлению, оба окинули друг друга долгим взглядом, после чего собака заныла и убежала в противоположном направлении. Как, чёрт возьми, он это сделал?!
- Обязательно было её бить?
Кожа Лукса блестела от пота, его глаза горели.
- Да, иначе она бы нас прожевала и выплюнула. Это старый фокус. Срабатывает каждый раз. Пойдём.
Мне не нужно было повторять дважды. Мы побежали на поиски друзей.
- Кэси? - закричал Лукс. - Кэси!
Продвигаясь по лесу, я прислушивалась к любым звукам, ожидая услышать рычание, но тщетно. Слышались только громкие шаги, с лёгкостью выдававшие наше местонахождение. Крики Лукса становились всё более отчаянными и ранили мне сердце.
Наконец, он остановился, дыша так же тяжело, как я. Его взгляд обезумел, руки тянулись за чем-то, чего там не было.
- Кэси-и-и! - громко протянул парень.
- Лукс… его здесь нет, - я коснулась его локтя, но он отпрянул и поднял кулаки, словно и меня собирался стукнуть. Мы встретились взглядами, и, после долгой минуты, он расслабился.
- Это твоя вина. Из-за тебя мы разделились.
- Вовсе нет! - заявила я, но его было не переубедить. Парень прислонился к дереву и сполз вниз. Он был бледным и усталым. По крайней мере, теперь я поняла, почему Кэси уговаривал его отдохнуть. Лукс едва стоял на ногах.
- Ты виновата, - прошептал он, впиваясь ногтями в грунт. Его глаза закрылись, и по щекам потекли слёзы, проделывая себе путь сквозь слой грязи. - Он пропал, и это твоя вина.
Я промолчала. Ничего не могла сказать или сделать, кроме как найти Кэси, чтобы улучшить ситуацию. Моё тело ныло от беспокойства, но Кэси с Джеймсом, а тот не позволит ничему плохому с ним случиться. Не позволит!
Издав душераздирающий всхлип, Лукс поднял голову к звёздному небу и закричал. Мои внутренности завибрировали от этого звука. Я закрыла глаза. После всего, через что им довелось пройти, это не станет концом. И я лично об этом позабочусь.
Генри
Генри рухнул в свой чёрный бриллиантовый трон и, взмахнув рукой, отпустил в небытие женщину, с которой спорил полдня. Он любил подискутировать - прекрасное качество для правителя мёртвых, но долгие часы иррационального упрямства перед лицом логики и здравого смысла вызывали у него желание прыгнуть с головой в реку Стикс.
Из всех членов совета он больше остальных сочувствовал тем, кто пострадал от жестокой руки судьбы. Но важна была не столько судьба, сколько то, как справилась с ней душа. Большинство жителей его царства никогда не ступали в тронный зал, и его это устраивало. Тем не менее, тех, кто приходил к нему без малейшего понятия, какой жизни после смерти они заслуживали, он пытался судить справедливо и непредвзято. Иногда их ждал приятный приговор, иногда не очень. Но его решение всегда было окончательным, какой бы интересной и оживлённой ни была дискуссия.
- Вижу, у тебя был тяжёлый день, - отозвался знакомый голос, и Генри поднял голову. Между колонн, обрамляющих проход, стоял Уолтер, уголки его губ были опущены.
- Да. И что-то мне подсказывает, что сейчас он станет ещё хуже.
- Может, и да, а, может, и нет. Зависит от того, что тебе важнее.
Генри нахмурился. Значит, он снова взялся за старое. Уолтер никогда не упускал возможность похвастаться информацией перед другими членами совета, особенно перед главной шестёркой.
- Давай к делу.
- Спокойней, братец, или я передумаю и ничего тебе не расскажу.
- Отлично, тогда не надо, - Генри встал и потянулся, чувствуя на себе груз всей прожитой жизни.
На долю секунды лицо Уолтера исказилось от шока, и Генри еле подавил улыбку. Срабатывало каждый раз! Несмотря на то, что он по праву занимал должность Короля Небес, Уолтер терпеть не мог, когда терял контроль над ситуацией. Обычно Генри потакал ему, но не сегодня. Ему хватало стресса от расставания с Кейт. Он не знал, ни где она, ни что делала и, что ещё хуже, ни с кем она. Если Кейт не вернётся в сентябре…
Генри отмахнулся от этой мысли. Он обещал, что не станет лезть в её дела, и сдержит слово.
Он преодолел уже половину зала, когда Уолтер наконец пришёл в себя.
- Скажи, брат, на что ты готов пойти, чтобы заполучить в свои руки близнецов?
Генри не останавливался. Он слишком устал для загадок. Но только он собрался выйти в прихожую, как ответ сам пришёл ему в голову, и он повернулся к брату.
- Кастора и Поллукса?
Губы Уолтера расплылись в довольной ухмылке.
- Их самых.
- Ты нашёл их?
- Можно сказать и так, - мужчина указал на пустые скамьи по бокам от прохода. Обычно они полнились душами, ожидающими своего приговора, но Генри всех распустил, временно отправляя их в спокойное послесмертие. На сегодня с него хватит.
Братья сели на скамью, и Уолтер сложил руки, делая долгую паузу в очевидной попытке вновь возыметь контроль над ситуацией. Он знал, что привлёк к себе внимание Генри, да и тот не возражал. Особенно если это значило, что он найдёт Кастора и Поллукса.
- Я получил весточку о том, что они в Греции, - наконец выпалил Уолтер, делая акцент на каждом слоге. - Элла их выследила.
- Чудесно. Когда она их приведёт?
Уолтер замешкал.
- Ей пока не удалось…э-э, задержать их.
- Ну, естественно, - Генри сжал переносицу. Им всегда что-то мешало. За тысячелетие попыток поймать близнецов это был далеко не первый раз, когда они к ним подобрались, и не первый, когда им удалось сбежать. - И зачем же ты пришёл ко мне?
- Потому что у нас получилось разделить их. К сожалению, они были не одни, когда Элла их обнаружила.
Генри оцепенел, а затем обхватил пальцами край скамьи. Есть только одна причина, почему Уолтер пришёл к нему, а не к другим.
- Кейт?
Брат кивнул, и Генри тихо выругался. Конечно, кто же ещё мог их найти после того, как совет провёл тысячи лет в их поисках? Этого стоило ожидать.
- Как, чёрт возьми, она на них вышла?