- Насколько я понимаю, она проводит лето в Греции с Джеймсом.
Деревянный подлокотник рассыпался на щепки под рукой Генри, а кровь застыла в его жилах. Джеймс. Из всех возможных вариантов, она решила провести время с Джеймсом.
С Джеймсом!
Он был прав. Его день официально стал многократно хуже.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? - процедил парень. - Она - моя жена, а не подчинённая, и у неё сейчас отпуск. Я обещал, что она может проводить эти полгода так, как захочет, и не стану нарушать слово.
- Я и не прошу тебя вмешиваться, - сказал Уолтер, хотя по его оборонительному тону было ясно, что именно это он и планировал сделать. - Я прошу тебя просто… быть готовым.
Быть готовым вмешаться в дело, которое он давно должен был закрыть. Без сомнений, они уже знают, кто такая Кейт. Если она была рядом с Поллуксом, когда его разлучили с Кастором, то её жизнь в опасности. И это опять его вина.
А даже если это не так, если судьба на их стороне, он ни секунды не сомневался, на чью защиту встанет Кейт. Она не понимала законов Подземного мира. Не понимала, как важно их придерживаться. Она увидит только двух братьев, которые так сильно любили друг друга, что были готовы рискнуть жизнью, дабы быть вместе.
Она увидит их преданность друг другу, а не преданность Генри своим обязанностям. И его вновь нарекут злодеем, как было, когда он забрал жизнь Авы во второй раз. И, в отличие от прошлого раза, он не сможет всё исправить щелчком пальцев.
- Ты… - к его ужасу, голос Генри дрогнул, и он нервно сглотнул. - Ты намерен отстаивать своё первоначальное решение по этому вопросу?
- Относительно их разделения? Конечно! - Уолтер изучал свои ногти и делал вид, что не замечал нарастающего напряжения в зале. Но он должен понимать. Он всегда понимал.
- И Кейт в этом замешана.
- Да.
- Ты просишь меня помочь, зная, что это навредит нашим с ней отношениям.
Уолтер вздёрнул бровь.
- Мой дорогой брат, как я уже сказал, я не прошу тебя…
- Да, просишь, - Генри встал. - Ты бы не просвещал меня о ситуации до её исхода, если бы не нуждался во мне. Хватит этих игр. Говори, что тебе нужно.
Губы Уолтера раздражённо скривились, но, надо отдать ему должное, он встал и спокойно ответил:
- Ты должен сделать так, чтобы Кастор и Поллукс не воссоединились. Друг без друга они далеко не уйдут.
- И как я должен это сделать, не подвергая опасности мои отношения с Кейт?
Он пожал плечами.
- Это уже тебе решать, братец. В конце концов, я всего лишь передаю тебе информацию. Если не хочешь наконец-то поймать близнецов, так тому и быть. Но мне казалось, что тебе это было столь же важно, сколь и мне.
Генри напряг челюсть. Кастор по праву являлся гражданином Преисподней, и каждый день, проведённый им на поверхности, напоминал Генри о его неудачах. Он должен вернуться на своё законное место. А гордость Уолтера руководила его желанием, чтобы Поллукс больше не утирал нос совету.
- И с каким братом осталась Кейт?
- Элла считает, что она с Поллуксом.
Генри сделал глубокий вдох. Вот и всё, что ему требовалось узнать. Правильно это или нет, но он обязан выполнить свою работу.
- Хорошо. Я сделаю всё возможное, чтобы близнецы не встретились. У тебя есть сутки… ни больше ни меньше.
Уолтер кивнул.
- Уверяю тебя, этого вполне достаточно.
Мужчина ушёл восвояси. Как только его брат скрылся за дверью, Генри выдохнул и закрыл глаза. Застоявшийся воздух Преисподней сменился на ветерок верхнего мира. Он стоял посреди поля неподалёку от греческого леса и, как только у него прояснилось в голове, начал искать в округе кого-то знакомого.
Ах! Вот он. Может, его навыки следопыта были не столь развитыми, как у некоторых членов совета, но найти родню не трудно, находясь в непосредственной близости от них.
Джеймс.
Он толкнул мысль вперёд, но следующие пару секунд в ответ раздавалось только чириканье птиц и шелест листьев. Наконец, мысль вернулась к нему. Даже без озвучивания её вслух, Генри слышал настороженность в голосе Джеймса. Учитывая обстоятельства, он мог его понять.
Чего ты хочешь?
Узнать, где вы.
Ты и вправду думаешь, что я скажу?
Генри снова закрыл глаза и на сей раз оказался в круге деревьев.
Я здесь не для споров.
Да? А я-то думал!
Ответы Джеймса стали приходить быстрее. Они близко.
Кейт с тобой?
Нет.
Где она?
Я не знаю.
Генри сжал кулаки.
А я думаю, что знаешь.
Она в безопасности. С ней Поллукс.
Поллукс и безопасность несовместимы.
Какая жалость! Это её отпуск, и ты не имеешь права приближаться к ней.
Генри закрыл глаза и оказался в десятке шагов от Джеймса и одного из близнецов. Те отреагировали незамедлительно: Джеймс вышел перед побледневшим Кастором, и вот они с Генри вновь стояли друг напротив друга. Герой и злодей. Забавно, как часто они менялись этими ролями.
- Ты не можешь его забрать! - сказал Джеймс стальным голосом.
- Я спрошу ещё один раз. Если не ответишь, я заберу Кэси в такое место, где даже ты его не найдёшь. Где Кейт?
Джеймс поджал губы и прищурился, но промолчал. Ну, естественно! Для него это было вызовом - возможностью выиграть битву в их бесконечной войне. Всё остальное отступало на второй план, даже благополучие Кейт. Даже её жизнь. Он наверняка знал, что, если бы был способ её убить и тем самым отомстить Генри, Поллукс непременно им бы воспользовался. Но ему всё равно.
Генри тяжко вздохнул и попытался взять себя в руки.
- Сейчас не время для детских обид. Её существование под угрозой, и если ты не скажешь, где она…
- Кейт бессмертна! - рявкнул Джеймс. - И Лукс не такое чудовище, каким ты его считаешь.
- Брат ни за что не причинит ей вред, - вставил дрожащим голосом Кастор. Тем не менее, в его взгляде читалась твёрдость, которой Генри восхищался. Храбрость перед лицом сокровенного страха. Неудивительно, что у близнецов была такая репутация.
- Как и я ни за что не причиню вред тебе, - ответил он. На лице Кастора промелькнуло сомнение, но это не было сюрпризом для Генри. Кэси не доверял ему, как и Генри не доверял Поллуксу. - Джеймс, если с ней что-нибудь случится, это будет на твоей совести.
Тот закатил глаза, и каждая частица Генри закричала, чтобы он отправил наглеца обратно на Олимп. Но он оставался спокоен, как всегда. Несмотря на то, что думали его братья, ярость редко приводила к чему-нибудь хорошему.
- Будь посему. Считай, ты сам накликал на них беду, - Генри переместился к Кастору и коснулся его плеча.
Глаза Джеймса округлились, и он потянулся к другу. Увы, к тому времени, как он должен был его коснуться, на том месте не оказалось ничего, кроме воздуха.
Кейт
Это была самая долгая ночь в моей жизни. Уже четыре часа мы с Луксом бродили по лесу в поисках его брата. К тому времени, как взошло солнце, я полностью выбилась из сил. Даже ожидание, пока пройдёт очередная мамина операция, чтобы продлить ей жизнь ещё на месяц, не было таким морально истощающим.
- Лукс, мы проходим мимо этого места уже в пятый раз, - сказала я, перелезая через упавшее дерево. - Его здесь нет.
- Но где-то же он должен быть! - парень с такой силой отмахнулся от ветки, что она сломалась пополам и рухнула на землю.
- Явно не тут.
Боюсь, если мы вскоре не найдём Кастора, терпение Лукса кончится. Ему удалось вернуть толику самообладания, но его глаза горели диким пламенем, мышцы были напряжены, и все его фразы больше походили на звериный рык. Хотя особой болтливостью он не отличался.
- Может, стоит подождать их? - предложила я. - Джеймс и Кэси сами найдут нас.
Лукс покачал головой и опустился, чтобы заглянуть под большой камень, за которым никак не спрятались бы два человека.
- Он знает, что я его ищу. Даже если бы им было проще найти нас самим, он бы этого не сделал.
- И почему же? - спросила я, убирая за ухо непослушную прядь. Я бы всё отдала за резинку для волос, не говоря уж о горячем душе и мягкой кровати.
Лукс странно на меня посмотрел, из-за чего я почувствовала себя глупо, и вернулся к поискам, оставив вопрос без ответа. Я фыркнула. Очередные секреты! Будто у богов их и так было мало.
- Возможно, стоит вернуться к хижине? Они наверняка ждут нас…
- А вот и нет, - пропел кто-то сзади, и я подпрыгнула от неожиданности. Лукс развернулся, сосредотачивая взгляд на чём-то - на ком-то - за моим плечом.
Я обернулась и, увидев у дерева блондинку, выдохнула с облегчением. Наконец-то я встретила того, кто объяснит мне, что происходит!
- Ава? Что ты тут делаешь?
На ней были походные шорты и топик, подчёркивающий изгибы её тела. Светлые волосы девушки были заплетены в модную косу и закинуты на плечо. Она даже вставила цветочек в резинку. С моей стороны было глупо ожидать чего-то попроще.
- Тебе помогаю, естественно!
Лукс осклабился. Судя по всему, они с Кэси слишком долго держались вдали от цивилизации.
- Будто я приму твою помощь.
- Будто я к тебе обращалась, - скривилась Ава. - Кейт, пора уходить. Папочка и Генри очень волнуются.
Я часто заморгала. Генри беспокоился обо мне?
- Почему?
- Потому что Лукс не тот близнец, с которым стоит проводить время. Я должна вернуть тебя в Афины.
- Генри ждёт меня?