- Простите, мы так и не представились должным образом, - Кэси шагнул ко мне с тёплой улыбкой на лице и протянул руку. - Я Кэси, а это - мой брат Лукс.
- Я уже поняла, - улыбнулась я и пожала ему руку. - Кейт Винтерс. Новая жена Генри.
- Генри? - переспросил Кэси. Джеймс вдруг закашлялся.
- Генри… который Аид, - уточнила я. - Я - замена Персефоны.
Все резко замерли, словно кто-то нажал на кнопку "пауза". Джеймс оцепенел с округлёнными глазами, Лукс перестал жевать. Все трое уставились на меня.
Слышно было только треск огня в камине. Я вспыхнула. Мне впервые представилась возможность назваться женой Генри вслух, а это и без подобной реакции было сложно произнести.
- Персефона мертва? - спросил Кэси после невыносимо долгого молчания. Я кивнула.
- Это долгая история, но она решила отказаться от бессмертия. Генри бы исчез, если бы не нашёл кого-то нового, потому… - я пожала плечами. - Совет испытал меня, и теперь я его жена.
- Королева Подземного мира? - медленно протянул он, словно пытался вникнуть в эти слова.
Джеймс нервно прочистил горло.
- Она пока не королева. Они поженились всего пару дней назад, и теперь её ждут полгода отпус…
БАХ!
Его перебил звук разбившейся посуды. Когда я обернулась, Лукс отводил кулак от осколков тарелки. На полу валялись куски кроличьего мяса, один из них даже приземлился на голову Джеймсу, но близнецы не обратили внимания.
- Давай-ка разберёмся, - Лукс встал, его мышцы напряглись под безупречной кожей. - Ты не только выследил нас, хотя обещал никогда этого не делать, ты ещё и привёл жену Аида?!
Его взгляд был сосредоточен на мне, но голова повёрнута к Джеймсу, выглядевшему так, будто он готов вылететь через крышу, лишь бы убраться от Лукса.
- Клянусь тебе, она ничего не знает. Кейт была рождена смертной, и она не имеет никакого отношения к…
- Суть не в том. Думаешь, Аид не следит за каждым её шагом? Думаешь, они не знают, что мы здесь?
- Лукс, - тихо позвал Кэси. - Помолчи. Кейт, ты же никому не расскажешь, что видела нас, правда?
Я часто заморгала.
- Э-э… конечно. Что, чёрт возьми, происходит?
- Мы уходим, вот что, - прогремел Лукс. - Кэси, собирай вещи и давай выбираться из этой…
- Нет, - уже второй раз за десять секунд Кэси удалось усмирить своего братца. - Мы никуда не пойдём, пока ты не отдохнёшь. Ты поешь и наберёшься сил, а мы, тем временем, сядем и всё обсудим. У Джеймса наверняка есть причина, почему он привёл её сюда.
- Да, чтобы он могла доложить о нас своему любимому Аиду!
Джеймс побледнел.
- Честно, она случайно оказалась со мной. Кейт ничего не расскажет, ведь так?
Кем бы ни были эти парни, у них хватало власти на то, чтобы превратить Джеймса в несущего белиберду мальчишку, и это меня пугало. Я скрестила руки и попыталась придать себе храбрый вид.
- Я же уже сказала, что согласна. Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит, чтобы мне не пришлось выяснять ответ на этот вопрос у Генри?
Кэси указал на одно из кресел у камина, и я присела на краешек. Он сел напротив и, не оборачиваясь, кинул брату:
- Сядь и доешь.
Лукс заворчал, но сделал, как было указано. Я бы не сказала, что у него был вид слабого человека, который сейчас упадёт в голодный обморок, но что-то мне подсказывало, что он нечасто спорил с братом.
Я прочистила горло.
- Что происходит? Клянусь, я никому ничего не расскажу.
- Знаю, - Кэси потянулся и положил свою руку поверх моей. - Правда. Если Джеймс тебе доверяет, то и мы тоже, несмотря на слова моего брата. Мы - Кастор и Поллукс. Диоскуры, близнецы.
- Кто-кто? В смысле, знак зодиака? - я снова посмотрела на Джеймса, но его голова была опущена, и он так быстро запихивал себе еду в рот, что удивительно, как он не подавился.
- Да, что-то вроде того, - ответил Кэси. Я нахмурилась, и с задворок сознания всплыл миф, который мы мельком проходили с Ирен во время занятий в Эдеме.
Близнецы: один смертный, другой бессмертный - когда первый умер, второй молил Зевса позволить ему поделиться своим бессмертием с братом.
- Разве Зевс не превратил вас в звёзды? - спросила я с глуповатым видом.
Лукс фыркнул, но Кэси его проигнорировал.
- Есть и такая версия, но со временем мифы меняются, если они не взяты из письменного источника. Смертные передавали нашу историю из поколения в поколение, но приукрасили её до волшебной сказки со счастливым концом, из которой они могли бы извлечь урок. Уверен, ты уже поняла, что у большинства известных мифов существует несколько версий, и многие из них далеки от правды.
Я кивнула. Это мне стало до боли ясно ещё тогда, когда Генри объяснил, что на самом деле случилось между ним и Персефоной. В мифе было сказано, что он похитил её и заставил быть его женой. На самом деле это был брак по расчёту, который потерпел неудачу, но Персефона выходила замуж по собственной воле. Остальные члены совета Олимпийцев подтвердили его историю.
- Так что произошло на самом деле? Почему вы так боитесь Генри?
Лукс скривился.
- Мы его не боимся.
- А мне кажется иначе.
Кэси слабо улыбнулся.
- Прости Лукса. Ему трудно признаваться в своих слабостях. Начало нашей истории соответствует истине. У нас разные отцы, но мы, как видишь, близнецы.
Настала моя очередь улыбаться.
- Вижу-вижу, - они были абсолютно одинаковы, вплоть до слегка кривоватых нижних зубов.
- Мы не знаем, я ли был создан по подобию Лукса, или он - по моему. У нас одна мать, которая родила нас в одно время, и росли мы как сыновья моего отца. Он был королём, так что жилось нам хорошо. Ещё у нас были сёстры.
- Одна из них тебе известна как Елена Прекрасная, - сказал Джеймс, и лицо Лукса помрачнело. Вместо того чтобы опять ворчать, он закинул себе в рот большой кусок мяса и долго его жевал.
- О, - трудно про неё не знать. - Верно, значит… у вас было счастливое детство с красавицей-сестрой, ставшей причиной войны. Понятно.
- Войны, которую мы не застали, поскольку я умер незадолго до её начала, - Кэси сложил руки и посмотрел на пламя. Впервые за весь разговор он отказывался встречаться со мной взглядом. - После моей смерти Лукс пошёл к своему отцу…
- Он мне не отец, - пробубнил тот с полным ртом.
- Лукс пошёл к Зевсу и умолял его позволить нам остаться вместе. Тот смилостивился и сказал брату, что мы будем чередовать дни между Преисподней и Олимпом.
- Лживый ублюдок, - снова отозвался Лукс, наконец-то прожевав мясо.
- Он не лгал, - возразил Кэси. - Просто Лукс не до конца понял, что он имел в виду.
Джеймс встал, не доев кролика, и сел с нами.
- Это было не недопонимание. Зевс знал, что делает.
- Я же говорил! - воскликнул Лукс, и его брат вздохнул.
- Ну, тем не менее. Лукс думал, что мы будем проводить день в Преисподней и день на Олимпе. Зевс же подразумевал, что мы будем проводить это время раздельно.
Мои руки сжались в кулаки. Я, как никто другой, знала, как совет любит хитрить. Последние полгода моей жизни были сплошным обманом, хоть я и не обижалась. Для меня всё закончилось хорошо, и это, мягко говоря. Но вот то, через что заставил Зевс пройти близнецов, трудно было назвать хорошим концом.
- Мне жаль. Но теперь вы вместе, да?
Лукс отодвинул пустую тарелку.
- Но не благодаря Зевсу. Стоило мне понять, что происходит, как я высвободил брата из Преисподней. С тех пор мы в бегах от совета.
- Я считаю и это щедрым подарком судьбы, - вставил Кэси.
- К счастью, совет слишком занят, чтобы искать нас, а мелкие божки не могут отличить своей задницы от подмышки, - Лукс плюхнулся рядом с братом. - Но твой дорогой муж заинтересован в нашей поимке даже больше Зевса. Забавно, как сильно может кого-то разозлить побег из Подземного мира.
Я прищурилась.
- Какую часть фразы "я ничего не расскажу" ты не понял?
- Прошу прощения за свой скептицизм. Вы всё-таки молодожёны.
Кэси положил руку ему на плечо.
- Не дави на неё. Кейт, у нас мало друзей среди членов совета. Они не любят, когда кто-то действует против их воли. Гермес… Джеймс единственный, кто проявил к нам доброту.
- Ну, можете считать меня своим другом, - сказала я. - Я не позволю их эго портить вам жизнь.
- Видишь? - Кэси пихнул брата. - Она не так уж и плоха.
Лукс фыркнул и направил на меня взгляд своих тёмных очей.
- Поверю, когда увижу это собственными глазами.
Его недоверие ко мне не способствовало моей уверенности в нём, но у парня были на то веские причины. Я посмотрела на него в ответ, не отводя глаз. По прошествии нескольких секунд, Лукс ухмыльнулся.
- Злюка.
Я сморщила нос и сердито покосилась на него, на что он состроил рожицу. Кэси улыбнулся и похлопал брата по колену. Когда они сидели рядом, им постоянно требовался физический контакт, словно тем самым они убеждались, что брат всё ещё рядом. Не мне их винить.
- Тебе нужно отдохнуть, - сказал ему Кэси. - Иди в кровать, а мы пока придумаем, где Джеймсу и Кейт…
- Тихо, - Лукс напрягся и повернулся к двери. Прошло пару секунд в молчании, и он прошептал: - Вы слышали?
Я ожидала, что Кэси отмахнётся и назовёт его параноиком, но вместо этого он встал.
- Пойдём, - парень взял два рюкзака, лежащих в углу. - Если уйдём сейчас, то, возможно…
Тихую ночь нарушил громкий вой, и Лукс выругался.
- Артемида. А я тебя предупреждал, чёрт возьми! - прорычал он.
Джеймс поднялся и присоединился к парням.