- Учись наслаждаться видами! Мелочами жизни! У нас впереди целых шесть месяцев, прежде чем придётся возвращаться домой.
- Да, но я не хотела бы блуждать тут до сентября, - буркнула я. - Серьёзно, Джеймс, если ты думаешь, что я буду спать в лесу…
Треск.
Где-то поблизости хрустнула ветка. Мы с Джеймсом замерли, и он окинул взглядом окружающие нас деревья. Я нахмурилась. Не похоже, чтобы тут был кто-то ещё. А если кто и есть, прекрасно, пусть подскажет нам дорогу в город!
- Что…
Джеймс шикнул на меня, и я метнула в него испепеляющий взгляд. Он нахмурился, но через пару секунд на его лице расплылась ребячливая улыбка.
- Чудесно, - прошептал он, и я закатила глаза.
- Если ты сейчас же не объяснишь, что происходит, клянусь, я…
- Какого чёрта ты тут делаешь?
Грубый голос принадлежал не Джеймсу. Я подскочила, и в этот момент из-за стоящего рядом дерева вышел полуобнаженный. Его тёмные волосы были убраны в хвостик, а от кубиков на его прессе я чуть не захлебнулась слюнями.
После чего моментально покраснела. Мы с Генри женаты всего три дня, а я уже не могу отвести глаз от местных парней. Мне ни за что не продержаться без него целых полгода. Может, Джеймс отвезёт меня в Эдем раньше, если мы вообще когда-нибудь выберемся отсюда?
Я сделала попытку поприветствовать незнакомца, но Джеймс крепко схватил меня за плечо и удержал на месте.
- Поллукс. Давно не виделись. Так и не обзавелся футболкой?
Поллукс. Имя звучало знакомо, но я не могла его вспомнить. Очередной божок? Меня бы это не удивило, при наличии такой-то внешности.
- Гермес. Теперь я Лукс, - сказал он с сильным акцентом. В основном с британским, но были намёки и на другие. Мне показалось, или он сильно сжал челюсть?
- А, тоже придумал себе псевдоним! Не то чтобы имя Лукс звучало менее странно, чем Поллукс, но тебе виднее. Я теперь Джеймс.
- А я - Кейт. Что происходит? Откуда вы друг друга знаете?
Лукс с подозрением покосился на меня.
- Долгая история. Я попрошу лишь один раз… отвали.
Улыбка Джеймса потускнела.
- Не очень-то похоже на просьбу.
- Джеймс, пойдём, - я потянула его за руку. - Он определённо не жаждет общения.
- Нет, мы никуда не пойдём, - взбеленился он. - Что, чёрт возьми, происходит, Лукс? Где тебя носило последние три тысячелетия?
Да, определённо бог. Лукс низко зарычал.
- Ты мне нравишься, Джеймс. Не заставляй меня делать с твоей маленькой подружкой то, о чём я позже пожалею.
Маленькой подружкой?! Да кем он себя возомнил? Видимо, Джеймса это тоже зацепило, и он огрызнулся:
- Ты ни черта не можешь мне сделать и прекрасно это знаешь. А вот мне достаточно уведомить нужных людей о твоём местонахождении, и ты - труп.
За какие бы границы ни заступал Джеймс, с тем же успехом он мог через них перепрыгнуть. Лукс взревел и так быстро рванул к нам, что я не успела отпрянуть. Джеймс умудрился оттолкнуть меня за секунду до того, как Лукс повалил его на землю.
- Прекратите! - взвизгнула я. Лукс прижал Джеймса коленями к земле, а его кулаки превратились в размытые пятна - с такой скоростью он колотил моего друга. Джеймс боролся, но боец из него был никудышный, чего не скажешь о его сопернике. Могли ли боги навредить друг другу? Я понятия не имела.
Впав в отчаяние, я с силой дёрнула Лукса за забранные в хвост волосы. Этого хватило, чтобы сбить его с толку, и он зашипел, вставая обратно на ноги.
Он направился ко мне, и я попятилась назад. Прекрасно! Мало того, что этот полуголый парень был тем ещё задирой, так он ещё и не гнушался бить девушек! И всё бы хорошо, вот только единственные приёмы самозащиты, которые я знала, были удар коленом между ног и трусливый побег.
- Лукс, - раздался тихий голос среди деревьев, словно его принёс сам ветер, и парень резко замер. Он не сводил с меня взгляда, и, надо сказать, не будь он в шаге от того, чтобы избить меня, я бы не возражала. Его глаза были прекрасного карего оттенка. Как жаль, что у него такой мерзкий характер!
- Я же просил тебя не выходить, - процедил Лукс. - Возвращайся домой.
- Они не собираются на нас нападать, - из-за дерева вышел ещё один парень, и я вытаращила глаза от удивления. Они с Луксом выглядели абсолютно одинаково, вплоть до потёртых джинсов и нелюбви к футболкам. - Отпусти их.
Лукс посмотрел мне в глаза, будто был уверен, что прочтёт в них какой-то злой умысел. Как бы там ни было, Джеймс выбрал именно этот момент, чтобы сесть и застонать, и Лукс тут же занял позицию между ним и своим братом. Наверное, посчитал, что я не представляю угрозы.
- Они не должны здесь находиться.
- Как и вы, - буркнул Джеймс. Он с трудом поднялся на ноги и, к моему облегчению, оказался целым и невредимым. Не считая лёгкого головокружения. - Что вы делаете в Греции?
Тот брат, который не воспринимал Джеймса как грушу для битья, пожал плечами.
- Ты же знаешь, как это делается. Прятаться надо там, где не подумают искать. Но мы здесь проездом.
- И уходим немедленно, - Лукс схватил брата за руку, но тот не двигался с места. - Кэси, пойдём.
Джеймс фыркнул.
- Кэси и Лукс? Вижу, вы выложились по полной, чтобы скрыть свои настоящие личности.
Парень окинул его сердитым взглядом, и я взяла Джеймса за локоть.
- Не подстрекай его. Давай просто уйдём?
- Прошу прощение за поведение моего брата, - сказал Кэси, косясь на кипящего от злости Лукса. - Наши встречи с другими членами совета были более чем неприятны, но Джеймс всегда хорошо к нам относился. Прошу… скоро стемнеет. Предлагаю вам остаться с нами. В качестве извинения.
- Мне казалось, вы спешили, - отозвался Джеймс, и Лукс повернулся к брату. Только он открыл рот, как Кэси остановил его поистине ледяным взглядом.
- Мы как раз собирались поужинать, когда Лукс почувствовал ваше приближение. Если с вами нет других членов совета, мы можем переночевать здесь, как и планировали.
Я подняла голову к закатному фиолетовому небу.
- Как далеко мы от Афин?
- До них полдня пути, - ответил Кэси, и я застонала.
- Джеймс! Ты же говорил, что мы где-то неподалёку!
- Он знал, что мы здесь, - пробурчал Лукс. - Поэтому и затащил тебя в такую даль. Чтобы проведать нас.
Я начала наступать на парня.
- Ты завёл меня в эту глушь, чтобы встретиться с людьми, которые явно не жаждут твоего общества? И явно не против врезать тебе разок-другой?
Джеймс робко пожал плечами.
- Мы давно не виделись. Я только хотел узнать, как у них дела.
Вдалеке завыл волк, и мы вчетвером одновременно обернулись в сторону звука. Это было бы забавно, не будь у братьев такой испуганный вид.
- Либо пойдем с нами, либо уходите прочь. Мне лично плевать, - заявил Лукс, потянув брата в противоположную сторону. На сей раз Кэси не сопротивлялся.
Они спешно отдалялись, и Джеймс было последовал за ними, но я удержала его за руку.
- Мы действительно останемся на ночь у человека, который чуть кости тебе не перемолол?
- Они мои братья, - улыбнулся он.
- Вовсе нет, - крикнул Лукс. - Кэси мой брат. А ты - несчастный родственник, о существовании которого я пытаюсь забыть.
Джеймс ухмыльнулся.
- Не буду принимать это на свой счёт, они так обо всей нашей семейке говорят. Пойдём, я много лет с ними не общался… Всего на одну ночь, пожалуйста.
Он посмотрел на меня полным мольбы взглядом, который стоило бы запретить законом, и я сдалась.
- Ну ты и козёл! Надеюсь, у них в доме есть туалет.
- Нет.
Я врезала ему локтем.
- Вы идёте или как? - отозвался Лукс издалека. Я ещё раз злобно покосилась на Джеймса, и мы побежали через подлесок, чтобы догнать близнецов.
Пройдя полмили по лесу, мы вышли к заброшенному коттеджу, спрятанному за густыми зарослями и спутавшимися лозами. Если бы братья не подвели нас ко входу, я бы ни за что его не заметила.
- Впечатление, словно мы попали в сказку.
- Не обольщайся, - Лукс отодвинул старый деревянный засов и открыл дверь. Внутри было темно, но парень махнул рукой, и в каменном камине возгорелся огонь. Помещение напоминало интерьер дома из исторических фильмов - мебель ручной работы, отсутствие раковинной мойки и холодильника, лишь простой деревянный стол с двумя стульями. И одной кроватью, которая явно не выдержит больше двух человек.
- Здесь мило, - насторожено начала я. - Уютненько.
Лукс расхохотался.
- Дом маленький и, вероятно, более древний, чем я.
- Мы периодически живём здесь, - сказал Кэси, возясь с чем-то за столом. - Но прошло очень много времени с нашего последнего посещения. Кто-нибудь голоден? Нам удалось поймать живность на пути сюда.
- Живность? - спросила я.
- Да, кроликов, - Кэси поднял тарелку с нарезанным мясом, и у меня скрутило живот. - Не идеально, но лучше, чем ничего.
Я покачала головой.
- Спасибо, но мы поели в отеле.
- Кто это "мы"? Лично я умираю с голоду! - сказал Джеймс.
Кэси улыбнулся. Близнецов было легко различить, когда они говорили, но это выражение на его лице слишком сильно напомнило мне его брата. Он принёс две тарелки и разложил на них всего кроля.
- Устраивайся. Лукс, еда готова!
Пока Джеймс уплетал за обе щеки, Лукс что-то проворчал и тяжко опустился за стол, раздирая дичь руками. Я покосилась на своего друга, пытаясь найти в его лице объяснение, почему эти двое жили в пятом столетии, но он был слишком занят пережёвыванием.