Кто это? О ком они… На берегу мелькают факелы, полтора десятка фигур всматриваются в воду, ищут кого-то. Тушу… Туша - это я? Голова кружится. Они меня не видят? Не понимаю…
- Ну, не видно?
- Не! Странно, тут навроде мелко.
- Ей хватило, значит. Ну, будем ждать рассвета. Думайте, что хозяину скажете, кфыты! Упустить драконшу.
- Дак…
- Что дак? Ему живую надо было! Хоть бы крыло перебил, хрыпсан твою… Зачем в бок палил?
- Дак я…
Огни таяли за деревьями. Эти люди, кто б они ни были, ушли к своему костру. Я бессильно закрыла глаза. Не нашли. Не нашли…
Странно. А почему они меня не увидели? Может, я в человека кувыркнулась? Я скосила глаза - нет, крыло, все в поряд… стоп! КРЫЛО БЫЛО НЕПРАВИЛЬНОЕ. И хвост - в темной, мокрой шерсти, тоненький. И тело… Ой, нет. Ой-ой, не может быть…
Ну привет, мышь-Александра. Давно не виделись.
Глава 17
Наверное, я из тех, кто в огне не горит и в воде не тонет. А?
В рот и нос плеснуло соленым, я закашлялась. И поняла, что про хвост, шерсть и все такое я буду думать потом. Если выплыву из этого залива, мать его так! Или вылечу… выбарахтаюсь… в общем, выкарабкаюсь как-нибудь. Ох, мрррруза хххай! И это я жаловалась, что крылатой мышке летать трудно? Вот дура же! Не пробовала я тогда плавать…
Плыть оказалось неудобно до жути.
Маленькие лапки ни в какую не хотели загребать воду, хвост путался где попало, а крылья мешали, как сумка на танцах! И не просто сумка, а мешок… с гирями. И бок болел. И глаза от соли стало жечь. Я еле видела берег - такой далекий… Для меня-дракона расстояние было б наверное, на один взмах крыльев, а так… крылья очень тяжелые. Такие тяжелые. Тянут ко дну.
Какая холодная вода.
Как голова… кружится… Я так устала.
Высоко в небе переливалась пушинками-иголочками луна. Звезды сливались в какой-то светлый туман. А у меня больше не было сил вытаскивать из воды тяжеленные крылья. Не могу…
Неужели я так и утону тут из-за команды уродов и их сволочного хозяина, которому потребовался дракон? Ну, Саша, ну постарайся еще немножко. Тут на дне наверное, мокрицы покруче тех, розовых, из озера. И еще всякая гадость. Давай, давай, шевели ластами, уплывай от них. Ну давай же… тебя Рик ждет. И семья… и свекровь ненаглядная будет думать, что ты ее просто испугалась. И мантиям этим никто пинков не надает. Еще. Еще… шшшшлеп! Что-то стукнуло по моему боку так, что на глазах слезы выступили. Что… что творится? Я растопырила лапки, стараясь удержаться на этом чем-то, что бы оно ни было такое… Волна напоследок приложила меня лапами об что-то твердое и колючее и швырнула… на песок.
Песок!
Не веря своим глазам, я уставилась на белый плотный песок в темных пятнах водорослей - берег, это был берег! Я добралась! Берег, ура! Получилось… Получилось. Ох…
Несколько секунд просто лежала, вяло рассматривая пустую скорлупку морской улитки. Меня трясло.
Дрожа от холода, я попробовала встать на ноги. Надо двигаться. Согреться, спрятаться, что-нибудь… некогда валяться, надо двигать. Ноги стоять не желали - подрожали немного и разъехались, как у пьяной кошки. На крыльях я тоже далеко не улечу - замерзшие, они висели тряпочками. Хвост и тот смотрелся дрожащей веревочкой. И с кисточкой, как у льва какого-нибудь. Хотя крупновата кисточка. А, это водоросли. Я попыталась их стряхнуть, но хвост только вяло дернулся и не двинулся с места. Крылатая мышь с водорослями на хвосте - как вам? Ну ничего. Ничего… Главное, на берегу. На песке. Я б поцеловала этот песок, наверное - если б у меня осталось хоть немного сил. И если б он сам не набился везде куда можно и нельзя.
Шуршшшшш - послышалось за спиной. Накатывала новая волна. Волна? Минуту назад я думала, что ни за что на свете не шевельну ни лапой, ни крылом, а тут откуда-то только силы взялись - рванула от этой волны, как Джерри от Тома.
И выскочила чуть не под ноги команде охотников на драконов - они у костра сидели. И разговаривали…
Я еле успела притормозить. И стала закапываться в песок так шустро, будто всю жизнь мечтала жить в норке и вот наконец нашла подходящую.
- Может, она утонула таки? - пробурчал какой-то лысоватый тип.
- Конечно, утонула. Ни шеи, ни гребня из воды, да? Что-то сильно уж глубоко получается!
- А может, ее на клочки разнесло?
Я чуть по лбу себя не постучала. Совсем идиот, что ли?
Охотнички тоже не считали типа особо умным.
- Дурак! - припечатал один.
- И вот из-за такого дурня всем пропадать! - прошипел второй.
- А ты поди поплавай. Найди пару клочков и предъявишь завтра хозяину. То-то он обрадуется! - рыкнул третий. - Придурок.
И все замолчали, что-то мрачно высматривая в костре. Видно неизвестный хозяин был не из терпеливых, и при случае приготовил бы из храбрых охотничков яичницу.
- А может, драконы умеют того… под водой дышать? - не сдавался тип. - Может, она таки живая, просто прячется? А счас мы ушли, и она того… улетит потихоньку.
Команда переглянулась. Посидела-поразмыслила… и послав горе-охотника в кфытье болото, молча расползлась в стороны - залив сторожить. Мол, а вдруг я правда там и как-то прячусь потихонечку?
Наступала ночь, воздух быстро холодел, поэтому уходить от костра к заливу и сторожить, не выплывет ли из воды недобитая дракониха, никому не хотелось. Так что незадачливый тип (кажется, именно тот, что подбил мне бок) узнал о себе массу интересного:
- Дубина!
- Недотепа! Лучше б ты вообще к баллисте не подходил, недоумок! Мруза хай твою напополам!
- Лягух безмозглый!
Тип не обращал на них внимания. Он уныло таращился в костер и загибал пальцы - ну вылитый папин охранник по прозвищу Комод. Тот вот так пальцы гнул, когда о чем-то думал. Я прислушалась. Мой киллер придумывал себе оправдания. Интересные, кстати.
- Может, она невидимая? - бормотал тип почти жалобно, - Или ее вообще не было - может, нам просто показалось, что она прилетела. А на самом деле ее еще не было. А может, она стала маленькой… А?
Ах ты, козел!
В следующую секунду он взвыл и взвился с песка, как дракон с рыбного склада. И затанцевал.
- Помогите! Помогитееееее!
Я дикими глазами уставилась на его штаны. Чуть пониже спины они весело сыпали искрами. А у меня изо рта шел дымок. Это когда же я… И КАК?!
Тип орал, как один ведущий из скандального шоу и мешал думать, но кое-что я все же сообразила - в смысле, что огонь у меня все-таки остался. И разозлившись, я почему-то не превратилась в дракона, а вместо этого подпалила на типе штаны. Вы что-нибудь понимаете? Вот и я нет…
- Помогите! - надрывался тип. - Помогите!
- Вот олух! - взвыл пляж.
- Кфытьи мозги-и…
- Ты чего кричишь, дурень?
Подпаленный мужик скакал, как припадочный эстрадный крикун - в смысле, певец. И орал так же - во весь голос.
- Дракон! Драко-он!
- Что?! - завопили мы вместе с охотниками. Я тут же заткнулась, и кажется вовремя - в кустах послышались треск и ругань. Охотнички ломились ловить драконшу. Пилинг вам на хвост, громадины здоровые! Для меня ведь сейчас каждый сапог - как папина подлодка, раздавят ведь и не заметит. Пришлось срочно уносить лапки и влезть под камушек, чтоб не расплющили случайно. Вовремя! Над головой вовсю топали и орали.
- Где дракон?
- Баллисту готовь!
- Потушите! Потушите меня!
- Дурень, прыгай в воду.
- Где дракон? Где?
- Не вижу!
- Баллиста готова!
- Приготовились!
Я поглубже забилась под камень, мечтая, чтоб они свою баллисту себе на ноги уронили или чтоб зарядный камень рухнул на их безмозглые головы. Ну вы подумайте, какая невезуха! Сначала меня подбили. Потом нахлебалась воды и чуть не пошла на корм морским мокрицам. А теперь еще и эти могут в лепешку раскатать. Просто так, потому что не заметят. Что ж такое, а? У меня что, по гороскопу сегодня ночь экстрима? Спасибо, имела я в виду такой экстрим…как-нибудь и без него обошлась бы. Как меня вообще сюда занесло? И как отсюда выбраться, если все-таки никто не превратит меня в блинчик. Ой…
Охотники на драконов тем временем выясняли, куда этот самый дракон девался и откуда Ирманни (так звали моего неудачливого киллера) взял, что он сюда вообще возвращался, если ему положено лежать на дне залива… А может, его тут и не было, а Ирманни нагло дрых и дракон есть только в его непутевой голове?
- Он тут был! - обиделся уже потушенный киллер, - Он наверное, как-то вылез и сразу сюда, мстить…
- Только ему и дела тебе мстить! Откуда он… она то есть… откуда знает, что стрелял ты?
- Он нас слушал!
Мне стало холодно. Он что, меня заметил? И только притворялся идиотом? А сам… Ловцы драконов тем временем пытался въехать в ситуацию.
- Слушал… - недоверчиво проговорил главарь. - Когда это?
- Все время! Он это… невидимый!
Фуххх… Значит, таки не притворялся.
- Что? - прошипел один из моих киллеров.
- Невидимый дракон? - кажется, их проняло. Заозирались. Эх, и почему я правда не невидимый дракон. Сейчас бы спалила нафиг всю эту баллисту, поплавила б им луки-стрелы, испепелила б одежду и умотала обратно на остров, к женихам-невестам. А эти пусть потом выбираются к своему хозяину как хотят. Интересно, что за хозяин такой. Надо постараться разузнать… Если живая останусь.
- Откуда ты знаешь про невидимого дракона? - главного уже прямо трясло.
- Че?
- Я говорю, как ты увидел дракона, если он невидимый?
- Так это… - в голосе подпаленного типа появилось удивление. - Так он это. Штаны ж мне кто подпалил?