- Угу. - сказал Федюн и схватил жирными пальцами серебряный стакан. Из высокого кувшина он налил себе тёмно-бордового вина. Выпил, рыгнул и снова взялся за свинину.
- Ну ладно, - решил князь Иван, - надо в самом деле подкрепиться.
И тоже сел за стол.
- А ты чего, Лёнька, - удивился он, - разве не проголодался?
- Субординация, княже, субординация. - пробормотал тот. - Вот уедут твои люди, тогда и повеселимся.
Он пытался понять, что именно ему не нравится. И, оставив товарищей разбираться в походных припасах, направился к второму срубу. Тот был и правда, пообширнее, зато похлипче сделан. Стены не подвели - всё те же столетние дубы. Сруб гладко обтёсан. И высок - в два человечьих роста. А вот крыша слегка просела и к тому же крыта дранкой. Окошек не было и вовсе. Зато дверь была такой же массивной, с петлями толщиной в палец. И, что поразительно, с наружным засовом.
Отроки располагались к отдыху. В лабазе не было ни лавок, ни столов, только крепкий деревянный пол. Зато сверху прорывался в щели яркий дневной свет.
- Вот, кушайте, соколики. - дядьки раздавали отрокам круглые хлеба. И заливали в деревянную бадью воду, которую носили с реки. Отроки пили из глиняных чашек, которые пускали по кругу. Некоторые так устали, что улеглись спать прямо на полу.
- Чего ищешь, холоп? - спросили Лёна. - Ваши уже ушли. Торопись, догонишь.
- Я с княжичем. - осторожно ответил Лён.
- А. - ответил дружинник и потерял к нему интерес. Он внёс последнее ведро с водой.
- Ну, мы уходим. - сообщил он. - Вас тут закроем, а то по ночам как бы косолапый не вломился. Спите спокойно, ждите утра. Там откроют.
Он вышел, затворил дверь, задвинул засовы и перекрестился. Далее сел на коня и обратился к Лёну:
- Ты тоже шёл бы, холоп. Нечего тут ночью-то ходить. Неровен час, сграбастает хозяин.
- Кто? - удивился Лён.
- Ведмедь, бестолочь дворовая! - пояснил дружинник.
Все уехали. Лён остался один на берегу.
"Тресни я, но здесь затевается всё, что угодно, но не свадьба." - подумал он.
Потом пошёл оглядывать мост и реку. Мост заинтересовал его более всего. К мосту вела тропа. А через реку её не было. Зачем нужно сооружать мост, если по нему никто не ездит? Старые брёвна все исцарапаны. Лён свесился с краю и посмотрел вниз, в воду. Ему показалось, что в тени моста что-то белеется на дне. Что-то, похожее на обломок меча. Наверно, это остатки старых битв. Когда-то Калинов мост через речку Смородину был построен для отрядов, идущих на южных соседей.
Калинов мост! Он сел прямо на нагретые солнцем брёвна. Неужели его догадка верна?! Калинов мост. С этим мостом были связаны сказки. Но, он помнил только одну.
Лён сидел и смеялся. Сказки надо читать, дивоярец! Ну конечно! Иван-царский сын, Иван - поповский сын и Иван - коровий сын! Завтра их встретит на Калиновом мосту трёхголовая принцесса - сам Змей Горыныч! А сотня отроков в сарае с ветхой крышей - это на закуску. Хитрый князь с не менее хитрым попом подменили своих сыновей похожими. Подержали их недельку, навешали лапши на уши! Убедили в том, что они и в самом деле вместо куда-то девшихся сынков. Старая сказка про Золушку! Вот кто тут Золушки!
Всегда лёнькины стишки сбываются, но как-то по другому! Впрочем, он ведь сочинил их уже после того, как товарищи попали в богатые хоромы. Но, ведь это же Селембрис! Здесь сложно не попасться! Надо срочно бежать к товарищам! До завтрашнего утра у них есть время. Нужно уйти. Хотя, скорее всего, обратный путь охраняется.
Лён вспомнил про отроков и бросился к лабазу. Но, дверь помимо засовов была заперта на пудовые замки.
- Эй, там! - покричал Лён, подпрыгивая. - Вылезайте и тикайте!
Внутри полное молчание. Все спят. Не зря же их так умаяли в дороге, да ещё последний день не кормили. А теперь после обильной кормёжки все отроки заснули.
- Костян, Федюня! - крикнул он, врываясь в сторожку.
Оба спали на подушках и коврах. Бубенцовский ещё держал в руке стакан. Окорока как не бывало. А на столе располосован ещё один. Да, видно, сил не хватило. Лён оторвал кусок и сунул в рот. В самом деле очень солёный. Поискал воду. Воды не было. Отрокам принесли, а княжичу - нет. Только густое, тягучее вино типа наливки. Пить воду из реки? Кошмар какой! Впрочем, до этого он в своих приключениях не задумывался о вреде некипячёной воды.
Интересное дело получается. Накормили цесаревича и поповича круто солёной свининой и подсунули вино. Те, понятно, и попадали в подушки. У Лёна закружилась голова. И винцо-то, оказывается, с наполнителем. Наверно, и отрокам в воду добавили порошочков.
Он вытащился наружу и принялся слоняться по бережку туда-сюда, выгоняя дурь из мозгов. В мыслях просветлело. Но, и на востоке небо словно отдёрнуло тёмный ночной полог. Потянуло ранней свежестью, налетел лёгкий ветерок. Лён сходил к реке и умылся, потом взглянул на светлую полосу над погружённым в черноту восточным горизонтом. Там едва виднелась стая птиц. Что за птицы летают рано на заре? Впрочем, на востоке уже утро. Он зашёл в сторожку и взял пустой кувшин. Надо княжичу с поповичем воды принести. А то с похмелья будет во рту наждак. Такое его холопье дело.
Набрав воды он начал выбираться на берег, хватаясь за кусты. И невольно глянул на восток. Некоторое время созерцал. А потом дошло.
- Костян! Федюня! - кричал он, распинывая женишков. - Вставайте! Драпать надо!
- Отвали, холоп. - пробормотал Федюня.
- Княже! - орал Лён в ухо Чугуну. - Вставай! Невеста едет! Пора на свадьбу!
Иван-царевич цапнул руками воздух и с ним уединился.
Лён полил их из кувшина водой. Никакой реакции. Он выскочил наружу.
- Ну всё, капец котёнку. - пробормотал при виде отчётливо виднеющихся трёх голов дракона. И тут идея посетила его голову!
- Вот дурак! Раньше не мог догадаться!
И помчался обратно в сторожку.
- Простите, ваше преподобие! - бормотал он, стаскивая с Бубна его богатый кафтан, а затем и штаны.
- Мы только в прачечную и обратно! - оправдывался Лёнька, подбирая с пола соболью шапку, расшитую жемчугами, и сафьяновые сапожки с запахом потливых ног Федюна. Носки когда ещё изобретут!
Торопливо выскочил наружу, бросил всё у моста, взглянул на восток и кинулся обратно.
- Вась-сиясь! - объяснял он всё поповичу, отнимая у него большую свиную ногу. - У нас аншлаг, билеты все закончились!
Тот недовольно захрапел.
- Всё! Слушаюсь! - отсалютовал холоп и упёр непочатый кувшин с вином.
Он ждал с замиранием сердца, сидя под мостом и надеясь, что их сиятельства не проснутся в неподходящий момент и не попрутся отливать в кусты.
- Всё. Поезд прибыл. - пробормотал Иван-коровий сын, когда мост завибрировал, а воздух загудел над головой. Большие волны заходили в речке Смородине, выбрасывая воду на берега. На Калинов мост опустился трёхглавый змей. Страшный скрежет когтей объяснил наличие глубоких царапин.
- Где они?! - раздался громоподобный рык. - В избушке?
- Ваше Гадство, позвольте объяснить!! - высунулся Лён из-под моста.
- Холоп? - дракон задёргал пластинчатым хвостом. - Где царевич?
- Не обессудьте, Великий Змей! Иван-то, царский сын, навстречу вам пошёл! Думал встретить хлебом-солью! Да вот незадача - ножкою за ножку зацепился, упал и личико ушиб! Не изволите с поповича начать? Оне уж с рассвету покою себе не находили. Всё бегали кругом да спрашивали: когда-де невеста-то приедет? А вот теперь умаялись да прилегли. Я, видите ли, себе позволил дерзость - слегка его по верху посолил, да пряной травкой обложил с боков! А рот, чтоб не воняло с перегару - платочком шёлковым прикрыл. Вы уж, прошу вас, ваша милость, не говорите господину, как венчаться будете, ежели я чего не так наделал! А то гневливы больно по нонешним временам поповичи-то! Чуть что, так сразу и в кнуты!
- Хватит болтать. Показывай, где лежит!
- Да вот, ваше змейство, прямо у основания моста. Вы головку-то немного наклоните да взад попятьтесь, а то, почитай, уж сели на него.
Лён выбрался из-под моста и руководил маневрами, готовый в любую минуту юркнуть в укрытие.
- Вот он, вот! Я прямо лапками его к вам положил! Так духовитее! Вы его прямо с того конца глотайте!
Змей нацелился центральной головой, широко разинул рот и попытался втянуть в себя поповича.
- Не получается. - сообщил он. - Надо, чтобы на ногах стоял.
- Вы, батенька, больно привередливы не по-змеёвски! - посетовал холоп. - Я бы подтолкнул вам, да голов ваших боюсь до смерти! Вон как смотрят!
- Хорошо, придурок, - согласился змей. - Я уберу обои головы под мост, а ты в главную засавывай поповича.
Две боковые головы свесились под мост. Лёнька понял, что убежище он выбрал себе ненадёжное. Осталось положиться на смекалку.
- Пожалуйста, раскатите губы шире. - распоряжался он. - Вы, как, старшой в семье?
- Нет, я самый младший. - сообщил Горыныч.
- Ещё раз, пожалуйста. Не отвлекайтесь.
- А тебя как зовут? - спросил змей.
- Меня зовут Иван-коровий сын. Пожалуйста, раскатите губы.
И, пока змей не видал, быстренько просунул ему в пасть шесть окороков, два кувшина вина и прекрасный подарок князя - рубиновую саблю. Змей глотнул.
- Что-то хрустит. - насторожился он.
- Да это косточки. Не беспокойтесь, пожалуйста. Попович мяконький весь, трюфелями кормлен.
- Нет, там ещё что-то.
- Возможно, это зубочистка. - успокоил его Лён. - Вы покатайтесь с боку на бок - сама и выйдет.
- У меня кружится голова. - с испугом поведал змей.