Я опять повернулся к начавшей уже оживать и шептаться толпе, поискал глазами и увидел в конце огромного зала сверкающее кресло, на котором восседал некто, как две капли воды похожий на нашего знакомого траска. В это время в рядах придворных произошло некоторое движение, и создавшуюся ситуацию попытались исправить несколько наиболее отважных придворных молодцов. Их угрожающие позы и хмурые лица не оставляли никакого сомнения в их намерениях. Я вслух обратился к Лео:
- Друг мой, расчистите, пожалуйста, нам дорогу к трону, а то я боюсь, что наш, такой важный визит, может закончиться совсем не мирно.
Лео немедленно встал и спокойно пошел на толпу, которая сначала от удивления раздалась в стороны, а потом снова стала угрожающе смыкаться. Но моего друга это не остановило. Угрожающе зарычав, он привстал на задних лапах, поднял передние и повел ими в воздухе - голубые острейшие лезвия прочертили в воздухе грозные кривые. Потом внезапно прыгнул вперед и несколько раз взмахнул лапами. В наступившей оглушительной тишине на первой паре угрожавщих нам бойцов медленно расползлась и упала на пол аккуратно разрезанная одежда.
Я откровенно наслаждался представлением, Лео тоже.
- Ну что, господа, вы позволите нам пройти к вон той особе, - я указал рукой вглубь зала, где на богато украшенном резном кресле безмолвно замер нынешний правитель, - или нам придется пробивать себе дорогу с боем? Настоятельно рекомендую вам первый вариант, так как при втором все может закончиться гораздо плачевнее…
- Прошу вас, ваша светлость, последовать за мной, - обратился я к Фону и уверенно направился вглубь зала.
Толпа неохотно расступалась передо мной. Я спокойно шел вперед, словно и не видел вокруг этих, застывших в угрожающих позах, огромных летающих монстров со сверкающими клыками, за мной немного побледневший, но по-прежнему спокойный, вышагивал Фон, а Лео легкой трусцой замыкал шествие.
В полной тишине, наполненной невысказанными угрозами, мы приблизились к трону, и здесь ближайшее окружение правителя предприняло еще одну последнюю отчаянную попытку помешать нам - из-за кресла правителя выступило двое трасков-стражников и направили на нас дула небольших излучателей. Та-ак, все понятно, так сказать, "последний довод королей". Я небрежно взмахнул рукой - фигуры послушно замерли в нелепых угрожающих позах. Я подошел вплотную и взял сначала у одной, а потом и у другой короткий излучатель и внимательно посмотрел на маркировку:
- Лео, ты только посмотри, каким оружием здесь торгуют, штучка-то - одна из последних моделей! - Я вздохнул, - придется заняться этим вплотную. Но это потом, а сейчас, - я повернулся к замершему на троне правителю, - нам надо, так сказать, восстановить историческую справедливость. Сударь, не соблаговолите ли сказать нам, жив ли ваш батюшка? - я вопросительно посмотрел на задыхающегося от гнева правителя.
И здесь неожиданно для всех нас к событиям подключился безмолвный до сих пор Фон. Он подскочил к своему брату и схватил его рукой за горло:
- Говори, негодяй, где отец?..
И здесь началось настоящее столпотворение. На золотом кресле в беспощадной схватке сплелись две огромные крылатые фигуры, а окружающая толпа придворных монстров начала угрожающе смыкаться вокруг нас. Заблестели страшные клыки, засверкали поднятые клинки. Лео рядом мгновенно приготовился к бою. Пришлось опять вмешаться. Я поднял руку:
- Господа, прошу всех остановиться!
Но меня никто не слушал, здесь каждый защищал свои интересы, и страсти накалились до предела. Тогда я поступил немного по другому - послал каждому прямо в мозг угрожающий приказ остановиться. Это подействовало, и в установившейся опять тишине я спокойно произнес:
- Господа, прошу очистить центр зала. Не знаю как у вас, но во всем цивилизованном мире такой спор всегда решал честный поединок.
Раздался, как мне показалось, одобрительный гул голосов, нехотя, медленно угрожающе поднятые руки стали опускаться, толпа стала освобождать центральную часть, а за спиной по-прежнему раздавались сдавленные восклицания и звуки возни.
- Лео, немедленно останови их, - я махнул рукой себе за спину, - эту драку надо превратить в поединок.
Лео шагнул мне за спину, и там мгновенно воцарилась тишина.
- Господа, - я повернулся к вцепившимся друг в друга братьям, - не гоже столь высокого ранга особам заниматься дракой. Предлагаю вам решить ваш вопрос честным поединком. Прошу вас, - я повел рукой в центр зала. - А вас, - я обратился к толпе придворных, - я попрошу подать нам равноценное оружие и отойти.
Толпа послушно стала отодвигаться дальше к стенам, а двое придворных выступили вперед и подали мне свои огромные широкие шпаги. Я внимательно осмотрел оружие. Да, на земле это оружие попадало бы в категорию "двуручный меч", а здесь это была просто придворная шпага! Длина обоих клинков была практически одинаковая, и я протянул их рукояткой вперед обоим братьям:
- Прошу вас, господа, взять оружие и занять позиции.
Огромные фигуры, угрожающе скалясь друг на друга, сложили за спиной кожистые крылья и прошествовали мимо нас к центру зала. Толпа заинтересованно загудела, когда в центре оба Фона заняли свои места напротив друг друга.
- Господа, приступать только по моей команде! Любой другой, вмешавшийся в схватку, - я внимательно посмотрел на толпу и со значением подкинул в руке один из излучателей, - будет мгновенно уничтожен. Но перед началом я хотел бы предоставить соперникам слово, чтобы каждый из них мог сказать, за что он обвиняет другого. Прошу!
Нынешний правитель только отрицательно мотнул головой и угрожающе оскалился, а наш Фон выступил вперед, расправил крылья и, надо отдать ему должное, произнес зажигательную речь. Не знаю, произвел ли этот утомительный спич впечатление на его земляков, но когда наступила первая же пауза, я не стал медлить, а поднял руку и подал команду на поединок.
Зазвенели клинки, закружились в стремительной смертельной пляске в центре зала две яростные фигуры, а я стоял и думал, сколько же раз во всей вселенной вот так же взлетали вверх мечи, чтобы восстановить справедливость или, наоборот, похоронить ее навсегда. Стало отчего-то грустно, захотелось плюнуть на все и потихоньку смыться домой к Паоле, но, увы, так сказать, положение обязывало доиграть эту драму до конца, да и с контрабандистами надо было еще разобраться. Впрочем, ими и без меня могла бы заняться наша ударная команда. Ладно, там разберемся.
И я от своих дум опять вернулся к поединку, который по моим прикидкам продолжался уже почти четверть часа. Бойцы все с таким же гневным азартом продолжали неутомимо высекать искры, народ вокруг восторженно что-то кричал и то и дело порывался взлететь к потолку или вмешаться в поединок, но, встретив мой взгляд, моментально трезвел и некоторое время вел себя достаточно примерно, потом опять все начиналось сначала. Так продолжалось почти без малого час, потом я заметил, что правитель стал выдыхаться, его удары уже не звучали так энергично, а наш добрый знакомый продолжал молотить его с неубывающей силой. Я обратился к Лео:
- Вот видишь, правое дело побеждает.
- Всегда?
Я вздохнул:
- Нет, к большому сожалению, не всегда. Но в этом случае, я думаю, что наш Фон победит.
Лео кивнул:
- Похоже. А что будем делать потом, Крис, займемся контрабандистами?
- Да ты знаешь, что-то не очень хочется. Давай лучше свяжемся с нашей командой, пусть они наведут здесь порядок сами, а то скучают без дела ребята.
- Хорошо, - согласился со мной Лео, - тогда куда мы потом отправимся?
- Если ты не возражаешь, то я хотел бы вернуться домой, на Землю. Знаешь, я очень соскучился за Паолой.
- Но мы досмотрим это представление до конца? - он кивнул на сражающихся.
Я засмеялся:
- О, конечно. Надо будет усадить нашего крылатого друга на трон, оказать ему подобающие почести, а потом уже отбыть.
В это время поединок уже подходил к своему логическому концу. После особо мощного удара нашего Фона меч правителя со звоном упал на пол.
- Вот и финал, как ты думаешь, нам пора вмешаться?
- А надо?
- А давай понаблюдаем и, если что - вмешаемся.
Но вмешиваться нам не пришлось, Фон только пнул ногой поверженного соперника и приказал страже увести его. Огромные крылатые молодцы лихо подхватили своего бывшего повелителя и рьяно куда-то поволокли. Утирая с клыкастого лица пот, к нам подошел Фон:
- Уу-ф, все!
- Ты уверен, что правильно поступаешь? - поинтересовался я.
- А что такого?
Я кивнул вослед утянутому правителю:
- Ты оставляешь за спиной такого непримиримого врага…
Фон немного замялся, потом проговорил:
- Сир, по нашим законам мой брат будет казнен, просто я не хотел нарушать видом казни ваше присутствие.
- Тогда понятно, - протянул я, - все правильно, никогда не оставляй за спиной своих врагов. Помни, если ты хочешь быть настоящим правителем, править долго и успешно, у тебя за спиной всегда должно быть чисто, а еще лучше, если твою спину будет прикрывать верный друг.
Фон с пониманием кивнул на Лео, спокойно сидящего возле моей левой ноги.
- Да, так, - подтвердил я. - И самое главное - правь справедливо, не придется так часто оглядываться себе за спину. Все, дорогой, нам пора, давай прощаться. Передавай привет своему отцу, я знаю, что он жив и ждет тебя.
- Но вы, сир…, вы еще вернетесь? - Фон был явно взволнован таким быстрым расставанием.
- Обещаю, что мы скоро еще заглянем тебе в гости, а пока прощай.
Перед отбытием мы связались с нашей командой и поручили им по-быстрому разобраться с контрабандистами, а сами направились домой, на Землю.