- А что тебе не нравится?
- Но ведь можно же было сделать все гораздо проще.
- Не ворчи, дружок, все наши действия сейчас соответствуют стандартам этого мира, нельзя нам сейчас выходить из образа, а то это может войти в привычку, понял? И вообще, это приключение, и так гораздо интереснее, ты не находишь?
Не знаю, разделял ли мой энтузиазм Лео, потому что в это время в ближайшей роще деревьев послышались звуки, отдаленно напоминающие прибытие на станцию небольшого локомотива. Я посмотрел на траска, увидал его испуганные глаза и понял, что это с прогулки возвращается домой здешний "малыш" ив, а я не испытывал горячего желания с ним познакомиться.
Так, пора побыстрому делать ноги!
Но на этот раз я не пустил дело на самотек и не доверил траску выбор места перехода. Мгновенье - и мы стоим на вершине скалы, перед нами расстилается зеленая долина, где-то далеко на горизонте поднимается горная гряда.
- Ну, и где же твой дом? - поинтересовался я у нашего попутчика.
- А вот там, - и он махнул крылом в сторону виднеющихся гор, - уже близко, часа три лету.
В это время я понял, что что-то не так.
- Лео, подожди, ты не находишь, что мне чего-то не хватает?
Лео внимательно посмотрел на меня:
- И чего же?
- Ха, а как ты думаешь, дружок, если я заявлюсь в замок герцога в таком неподобающем виде, как сейчас, то…
- Ладно-ладно, не продолжай, - буркнул Лео, - я все понял, опять будешь наряжаться в перья…
- И не в перья, - я делано обиделся, - а в подобающую моему рангу, одежду.
- И что это будет в этот раз?
- Ну, нечто…, - я запнулся и обратился к Фону, - что здесь у вас носят благородные фоны? Ведь не такую же одежду, как на тебе сейчас?
- Нн-ет, конечно, но сир, я ведь давно в бегах и поэтому…
- Можешь не продолжать, - великодушно прервал я траска, - с тобой все понятно. Но сейчас мы не можем показаться в таком виде в замке твоего отца, поэтому я предлагаю нам слегка приодеться.
- А ваш спутник, сир? - и Фон осторожно указал на стоящего рядом Лео.
- Нет, он предпочитает именно такой вид, а вот мы с тобой должны выглядеть соответственно, особенно ты.
- Почему, сир? - робко поинтересовался траск.
- Как это почему? Ведь ты славный наследник дома Фонов и должен с достоинством появиться у себя дома. А в этом наряде, - я указал на его старый, видавший виды, кожаный камзол, - тебя дальше ворот не пустят, ведь так?
- Да, так, - вздохнул траск, - но у нас ведь нет никакой другой одежды.
- Ну что за ерунда, - засмеялся я, - где тут у вас обитают самые замечательныемастера…?
Понятное дело, что за пару секунд мы оказались именно там, где нам было нужно, а именно, на самом людном рынке планеты. Моя кредитная карточка здесь не проходила, поэтому пришлось воспользоваться старым, как мир, средством - звонкой золотой монетой. Хорошо еще, что здесь, на бескрайнем рынке, толпились не только огромные крылатые траски, но и обыкновенные люди, такие же, как и мы, поэтому приобретение одежды для нас никакого затруднения не вызвало. Оделся я строго, но со вкусом, как и подобает одинокому путешественнику, во все черное с серебром (мне всегда нравилось такое сочетание цветов), а вот Фона мы разодели так роскошно, как только смогли: шикарный камзол украшали тонкие кружева, огромную шляпу венчал султан из разноцветных перьев, на шитом золотом поясе висел отделанный разноцветными каменьями кинжал. Вдобавок я привесил к его поясу увесистый кошелек.
- Ну вот, теперь ты выглядишь самым подобающим образом, - обратился я к траску, самодовольно крутившемуся перед огромным зеркалом. - В таком виде и перед самим королем показаться не стыдно.
Траск что-то невнятно пробормотал в ответ, продолжая восхищенно любоваться собой в зеркале.
- Крис, мне кажется, что тебе чего-то не хватает, - обратился ко мне, как всегда, бдительный Лео.
- Я знаю даже чего, мой друг, - я отвел в сторону руку, и сейчас же в ней оказался сверкающий клинок работы мастера Вартана с Кинора.
- А теперь как? - поинтересовался я, ловко цепляя его к своему серебряному поясу.
- Вот теперь порядок.
Глянув на Фона, мы поняли, что и у него порядок тоже. Перед нами высилась огромная, разодетая, улыбающаяся до ушей, страшная летучая мышь.
- Да-а, господи, - протянул я, - странные же создания обитают на твоих мирах!
- Вы что-то сказали, сир? - с почтительной робостью поинтересовался, стоящий рядом с нами трехметровый монстр, демонстрируя в дружеской улыбке страшные сверкающие клыки.
- Да нет, это я так. Ты готов отправиться в свое родное гнездо?
- Гнездо, сир? Но мы же не живем в гнездах, сир…
Тьфу ты!
- Да нет, я имел в виду твой родной дом или замок. Что там у тебя?
- Сир, если вы бы знали, какой это великолепный замок…, - здесь траск пустился в длинное подробное описание, которое немедленно безжалостно было нами прервано.
- Все-все, я понял. Теперь отправляемся.
В этот раз мы попали именно туда, куда надо - прямо перед нами высился огромный величественный замок. Как и все постройки трасков на этой планете он был построен на высокой скале и, ясное дело, лестница в нем не была предусмотрена. Траски на своих крыльях запросто могли летать, правда, на небольшие расстояния, скорее порхать, чем летать. Это раньше они были настоящие летуны, но со временем потяжелели и теперь больше напоминали тяжелых и огромных домашних гусей.
Я поинтересовался:
- А как же обыкновенные люди, не траски, я видел - их здесь много, как они поднимаются в ваши замки?
- Для них с черного хода спускают лестницы.
- С черного хода…? А понятно, обслуживающий персонал, так сказать.
- Да, сир, траски - это правящий класс на этой планете.
- Спасибо, я уже и сам догадался, - я прищурился, осмотрел Фона с ног до головы и задал ему вопрос. - А с какого входа зайдем мы?
Траск попал в затруднительное положение: с одной стороны ему очень хотелось предстать перед своими родными и близкими во всей своей красе, а с другой - он не знал, какой прием его здесь ждет. Мы с интересом наблюдали за его размышлениями, тем более, что все его мысли были написаны на его клыкастой роже. Победила осторожность:
- Ну, наверно, надо попробовать с черного хода.
- А как же тогда твое шикарное одеяние, - я кивнул на его роскошный камзол, - это все сразу броситься в глаза? Придется переодеться.
С большим сожалением траску пришлось согласиться с этой здравой мыслью. Переоделся и я, Лео, ясное дело, в переодевании не нуждался.
Я поинтересовался у Фона:
- Не вызовет ли удивление в замке вид моего товарища?
Фон махнул рукой:
- Да ну, здесь мы держим гораздо более страшных зверей, так что, сир, пусть это вас не волнует.
- Это хорошо, а скажи еще такое, как мы с ним сможем забраться по вашим лестницам?
Оказалось, что в замках существует и система примитивных лифтов, которая в основном использовалась для доставки разнообразных грузов.
- Ну что, тогда пошли к лифту, а ты, - я обратился к Фону, - забудь кто мы такие. Я просто твой добрый товарищ Крис, а это моя охотничья собака. Запомни это хорошенько!
Уже пройдя почти половину дороги, я вдруг понял, что что-то не так:
- Стоп, стоп, ребята, так дело не пойдет! Мы все делаем неправильно.
Лео понял сразу, а Траск вытаращил на меня свои кровавые глаза.
- Мы сейчас неправильно поступаем - крадемся как воры.
Монстр по-прежнему ничего не понимал. Такая резкая смена обстоятельств была не для него, и я почти физически ощущал, как у него ворочаются мозги. Я сжалился:
- Ты не должен вот так, украдкой, как вор, возвращаться домой, понял? Ты должен возвращаться домой как победитель!
Я быстро заставил переодеться Фона обратно, что тот и сделал с явным удовольствием, переоделся и сам.
- Вот, теперь все правильно. Приготовься, сейчас мы окажемся в главном зале и мы не должны ударить лицом в грязь. И ничего не бойся, за тобой будем стоять мы с Лео, поэтому действуй решительно, - наставлял я напоследок нашего траска, - надо сразу расставит все по своим местам, понял?
Траск только очумело вращал глазами. Пришлось слегка прибегнуть к внушению.
- Ну что, теперь ты готов? - Опять обратился я к Фону.
Тот нервно расправил и опять сложил за спиной крылья, сглотнул слюну и судорожно кивнул головой.
- Тогда отлично! Лео, ты готов? Тогда поехали…
От моего мощного удара разлетелись на мелкие кусочки огромные, разукрашенные золотыми вензелями двери. Лео мгновенно усмирил, возникших было на пороге, четырех огромных крылатых стражей, и я спокойно вошел в огромный тронный зал, приостановился на мгновенье, картинным щелчком сбросил с плеча невидимую пылинку, обвел прищуренными глазами безмолвно замершую, шикарно разодетую толпу огромных крылатых монстров и обратился к двери:
- Прошу вас, ваша светлость!
А сам подумал: "Господи, хоть бы Фон не сплоховал, вошел, как и подобает персоне его сана".
Все взгляды моментально обратились к пустому дверному проему, из которого немного нервно, но достаточно величественно и важно появился Фон. За ним вошел Лео, простучал в мертвой тишине когтями по мраморному полу, отошел в противоположный от меня угол и чинно там сел.