- Фон, - спросил я, - а где же твой дом?
- Да есть такая планета, Вольтрау называется, и он стал подробно объяснять нам, где она находится.
Но мы с Лео, уже знали, где это.
- Да, далековато ты забрался. А кстати, я вот еще хотел спросить, как это тебе удалось убраться с родной планеты? Насколько я знаю, космических кораблей на вашей планете нет.
- Торговцы помогли, - неохотно ответил траск, погружаясь в уже непонятно какую по счету кружку - пить он оказался большой мастер. И это не удивительно, глядя на такие внушительные габариты. - Я когда подался в бега, немного золотишка всякого прихватил, вот им и расплатился.
- Что за торговцы? - поинтересовался я.
- Да откуда я знаю, - пожал широченными плечами наш собутыльник, за спиной в такт поднялись и опали жуткие кожистые крылья, - бежал через лес, выбежал на какую-то поляну, а там гляжу - корабль стоит, здоровенное такое корыто, а рядом какие-то люди копошатся, вот они мне и помогли. Не за даром, конечно.
- И много ты им заплатил?
- Да все, что у меня было, - траск со злостью скрипнул огромными сверкающими клыками, зрелище прямо-таки скажем, было весьма устрашающим, - все отдал, лишь бы ноги оттуда побыстрее унести.
Мы с Лео переглянулись, картина вырисовывалась интересная. В этот мир, как еще очень молодой, запрещено было поставлять современные технологии, а появляться там на космическом корабле вообще было чревато нарушением очень-очень серьезных межзвездных прав.
- И часто вас посещают вот такие корабли? Ты вот сразу понял, с чем встретился, значит знал, что это такое?
Траск хмыкнул, подумал немного, потом неожиданно рыгнул, вежливо прикрывшись рукой, и ответил:
- Да частенько.
- И что привозят? - продолжал допытываться я.
- Да всякое там, диковинки разные. Занятные штуки и очень полезные, а еще за огромные деньги ужасное оружие.
Как мы с Лео и думали, это были контрабандисты. Причем они злостно и сознательно нарушали основной закон межзвездного права. Проблема эта для нас не стоила внимания, но в данный момент заняться нам было нечем, очень хотелось увидеть новый диковинный мир, да и нашему знакомому, вызывавшему такую симпатию, хотелось помочь.
Мы немного помолчали, погруженные каждый в свои собственные мысли и наслаждаясь великолепным пивом, потом мы с Лео переглянулись, и я спросил:
- А скажи, пожалуйста, не хочешь ли ты побывать опять дома?
От неожиданности траск поперхнулся и раскашлялся, при этом его огромные кожистые крылья взметнулись и перевернули два соседних стола вместе с их содержимым. Из-за столов повыскакивали люди, запахло скандалом. Я успокаивающе поднял руку:
- Спокойно, друзья, это просто небольшое недоразумение, мой товарищ такой неуклюжий, простите его, мы все вам с лихвой компенсируем. Эй, хозяин, пива этим уважаемым людям, тройную порцию, за наш счет. Еще раз прошу нас извинить. - Я поклонился, потом опять обратился к траску, тот по-прежнему сидел и натужно кашлял, - осторожней, пожалуйста, а то ты нас здесь со всеми перессоришь. Так что ты скажешь на наше предложение?
- З-зачем…, зачем ты мне это предлагаешь? - едва отдышавшись, спросил пораженный траск.
- Да так, хочется посмотреть твой мир, познакомиться с новой планетой. Мы с Лео еще никогда не видели таких, как ты. Нам просто интересно, - я выдержал паузу, - а там глядишь - и тебе, может быть, поможем.
В кровавых, страшных глазах траска загорелся огонь надежды. В следующую секунду он вскочил, опять походя перевернул несколько столов и, даже не обратив на такую "мелочь" внимания, рухнул передо мной на колени:
- Господин мой, я буду вечным слугой твоим, только помоги мне.
Пришлось гаркнуть во весь голос не столько для траска, сколько для всех остальных, поднявших страшный гам в таверне:
- Тихо! - и во внезапно наступившей тишине я продолжил, - еще раз прошу простить нам, уважаемые, неуклюжесть нашего друга. И чтобы не испытывать больше вашего терпения, господа, мы уходим. Эй, хозяин, - я махнул рукой толстяку хозяину, с угрюмой обреченностью созерцавшего возникшую обстановку, - мы уходим и в знак нашего извинения просим принять от нас плату за причиненный ущерб заведению, - я ловко перекинул ему довольно увесистый мешочек с монетами. Лицо хозяина немедленно разгладилось при виде столь весомого извинения, и он принялся быстро наводить порядок.
- А теперь пошли, - я кивнул траску, - пока эти милые люди не вызвали стражу.
Чинно, гася своим взглядом возмущение завсегдатаев, с внимательным Лео в арьергарде, мы проследовали к выходу, где и благополучно встретились с бдительными стражами порядка. Да уж, если не везет, так не везет!
Пришлось объясняться.
Наконец, мы снова выбрались за городские стены и мирно зашагали к нашей лесной опушке. Там я опять обратился к траску:
- Подумай о том месте, где бы ты хотел оказаться дома, где нам будет безопасней всего появиться.
Фон послушно закрыл глаза, и мы перенеслись.
Вольтрау
Не скажу, чтобы то место, куда мы сначала попали, меня впечатлило. Я почему-то думал, что мы окажемся прямо во дворце Фона или, на худой конец, где-то поблизости, ну, по крайней мере, где-то вблизи населенного пункта, но действительность превзошла все мои самые смелые ожидания. Мы оказались на поляне в непроходимом лесу, да еще и очутились по самые уши в глубокой мягкой грязи!
- Ты что, лучше места не мог выбрать? - напустился я на нашего провожатого.
- Да я хотел как получше…, - оправдывался тот.
- Понятно, хотел "как лучше", а получилось "как всегда" - да, это нам знакомо.
- Да нет, все совсем не так, - Фон сам недоуменно осматривался вокруг, - когда я здесь последний раз был, то это была чистая, удобная полянка, а теперь… - он замолчал, оглядываясь вокруг, потом протянул, - а-аа, все понятно…
- Тебе может и понятно, - проворчал я, пытаясь очистить сапоги от густой липкой грязи, - а мне вот совсем не понятно. Не поделишься ли с нами своими соображениями, а то вот мой бедный Лео весь извозился в грязи, и, как видишь, настроение это ему не добавляет.
Да, моему другу, который снова был в своей привычной собачьей ипостаси, пришлось хуже всех - бурая густая грязь облепила его всего, от носа до кончика хвоста, тяжелыми потеками повисла на боках. Лео пытался что-то сделать с этим, но без особого успеха, и то, что я мысленно воспринимал от него, мне почему-то траску не хотелось повторять.
- Я знаю, - заявил траск, - здесь погулял ив!
- А это еще что такое, - я оглядел глубокое грязное поле вокруг нас, - небольшой бродячий экскаватор?
- Да нет, никакого "эватора" здесь не было, это просто небольшой ив устроил себе лежбище.
Я опять окинул взглядом перерытую поляну:
- Ты считаешь, что он небольшой?
- Да, совсем еще малыш.
Увиденное вокруг впечатляло размахом.
- А-а, мм-м… этот твой ив, он не подумает сюда сейчас вернуться?
Траск покрутил головой, поднял и опять опустил крылья, внимательно огляделся, наклонился и зачем-то потрогал грязь. Потом задумчиво проговорил:
- Вообще-то не похоже, что он вернется, но, честно говоря, я в этом не очень уверен, они очень непредсказуемы.
- Так что же мы здесь стоим, давайте побыстрее отсюда выбираться, нам сейчас совсем не светит такая приятная встреча.
Ха, это было легче сказать, чем сделать: пудовые куски грязи липли на каждом шагу к сапогам и не давали возможности нормально передвигаться, на Лео вообще было жалко смотреть.
- Нет, так дело не пойдет, - через минуту заявил я, - надо помыться и почиститься. Ты не мог подумать сразу о своем замке, мы бы благополучно перенеслись прямо туда.
Траск замялся. Было интересно наблюдать, как смущается эта, ужасного вида клыкастая рожа.
- Ну, что ты все время мнешься?
- Да понимаете, сир, я не совсем был уверен в теплом приеме, если там по-прежнему правит мой брат, то…
- А-а, теперь понятно, - протянул я, - но ты забыл одно важно обстоятельство.
- Какое это? - траск задумчиво почесал голову.
- В этот раз ты прибываешь не один!
- И что?
Да, умение логично мыслить не являлось его самой сильной стороной.
- А то, что в этот раз вместе с тобой будем мы!
- И что? - вытаращил он свои страшные кровавые глаза.
Я только рукой махнул.
- Давай-ка, Лео, вызовем дождик да помоемся.
- Здесь уже лет сто не было дождей, - не очень уверенно вмешался траск.
- А нам это все равно.
Я мысленно позвал успевшего уже куда-то умчаться Хеоса, и наш славный ветерок немедленно примчался. Голубоватая полоска свежего воздуха возникла из ниоткуда, ласково мазнула меня по лицу и снова умчалась куда-то в небо, и немедленно вверху стали собираться тучи, зарокотал гром и через минуту пошел ласковый теплый дождь.
- А вот тебе и дождик, - я повернулся к остолбеневшему траску, - а ты говорил, что у вас дождей не бывает. Давайте немного обмоемся, а то нельзя нам в таком виде появляться пред светлые очи твоего отца.
Траск на глазах погрустнел.
- Эх, если бы он был еще жив.
- А вот это мы как раз и проверим. Но ты должен надеяться на лучшее. Ты знаешь, как у нас говорят?
- Как?
- Надежда умирает последней!
И оставив открывшего рот траска удивляться этой старой прописной истине, мы стали смывать с себя надоевшую грязь.
- И зачем это ты все устроил? - между делом, отряхиваясь, поинтересовался у меня Лео.
- Ты что имеешь в виду? - как можно более простодушней, вопросом на вопрос ответил я.
- А вот эта твоя затея с дождем и все такое.