Ставро взял другую склянку, смочил бинт и стал накладывать повязку. В рубке запахло травами. Макс постанывала, но великан, не обращая внимания, торопливо стягивал бинтом ногу. Закончив с повязкой, он сказал:
- Ладно, отпускай. - Выпрямившись, сунул руку под плащ, пошарил там и выругался - трубка с кисетом остались в "Бакене". Он снял плащ, повесил на крюк и провел ладонью по волосам. - И шляпа там. Все на Корабле растерял. Макс, как себя чувствуешь?
Женщина слабо улыбнулась. Взгляд ее оставался мутным.
- Стареешь, Молот, - с трудом произнесла она.
Туран вскинул голову, во второй раз услышав прозвище знаменитого бойца, и уставился на хозяина "Крафта". Ну да, конечно! И как он раньше не сообразил?! Ставро - это же Ставридес! Ставридес Рука-Молот, знаменитый боец! О нем вещал в своих передачах Шаар Скиталец, о нем болтали люди на фермерском рынке…
- Чего уставился? - спросил великан. Перевел взгляд на Макс, обратно на Турана. - А! Так ты раньше не понимал, что ли, кто я? Слышал обо мне на своей ферме?
- Не понимал. И да, слышал. Но ты…
- Как тебя зовут, юноша? - вмешалась Макс. Взгляд ее стал осмысленнее. - И где, наконец, проектор?
Она преобразилась - лицо, все еще бледное, обрело решительное выражение, глаза заблестели, теперь перед ними сидела женщина, привыкшая владеть ситуацией.
- У меня. - Туран достал из-за пазухи цилиндр. - А звать меня Туран Джай.
Выпрямившись в кресле, Макс увидела связанного человека на полу.
- Ян с Нангой мертвы? Это все-таки были омеговцы?
- Омеговцы, - подтвердил Ставро.
- А кто на полу валяется? Куда мы летим, отвечай!
- Замолчи! - рыкнул Ставридес, и Макс подобралась в кресле. - Ты у меня на борту, не забывайся. Омеговцы пришли за тобой - тебя отследили, ясно? Значит, была неосторожна. Недостаточно осторожна. Обоих твоих слуг убили, причем почти сразу. А мой парень жив и неплохо помог нам. Так что чутье меня не обмануло, на него можно положиться. А ты в следующий раз нанимай охранников поопытнее!
- Они были опытными, - возразила Макс. - Просто не повезло. - Она привстала, неловко оперлась на раненую ногу, опять повалилась в кресло и повторила чуть слышно: - Проектор цел?
Ставро протянул руку, не глядя на Турана, тот вложил цилиндр в широкую ладонь.
- Цел. Тур, проверь, танкеры за нами едут?
Рыжий незнакомец лежал на полу в прежней позе. Перешагнув через него, Туран посмотрел в окно и кивнул:
- Едут.
Он был немного растерян: после того как термоплан пришвартовался к Кораблю, все происходило слишком быстро и сумбурно. И слишком много новых лиц - охранники, Знаток, омеговцы, торговцы и покупатели Арсенала, да еще рыжий проходимец, пробравшийся на борт мимо самострела-ловушки… Хозяин "Крафта", оказавшийся знаменитым Ставридесом, этот проектор… Хотелось сесть в кресло, а лучше - лечь на кровать, закрыть глаза и долго сидеть или лежать без движения, чтобы прийти в себя, чтобы в голове успокоилось и сердце перестало быстро стучать в груди.
Макс глубоко вдохнула, провела рукой по лицу. Поправив прическу, сказала:
- Ставридес, мне нужно на Крым. Срочно. Меня ждут, это важно. Доставь меня туда, а потом… Что?
Ставро покачал головой:
- Топлива мало, мы не успели заправиться. И за нами идут два танкера. Небо ясное, значит, от них не оторваться.
- Поверни, заправишься на Крыме. А потом полетишь…
- Мы не дотянем до Крыма. И… - Ставро, помедлив, решительно кивнул. - И я не полечу туда сейчас, когда проектор у меня.
- Ты что, не слышал, Молот?! - Ледяные нотки прорезались в голосе женщины. Она поднялась, отставив раненую ногу, качнулась вперед и схватила великана за ворот. Попыталась притянуть его к себе, но в результате сама припала к нему. Подняв голову, гневно уставилась в глаза и отчеканила: - Мне. Нужно. На Крым. Немедленно! Ты доставишь меня туда!
- Сядь!!!
Ставридес рявкнул так, что Макс качнуло обратно. Выпустив его воротник, женщина упала в кресло. Бывший боец навис над ней, нагнулся, упершись руками в подлокотники, и размеренно заговорил:
- В последний раз повторяю, Знаток. На Крым ты сейчас не попадешь. В нападении омеговцев виновата ты. По твоей вине они вышли на меня. Знают, что проектор на борту. И будут преследовать до конца. Где-то ты допустила ошибку, Знаток. Большую ошибку. Тебе надо хорошо подумать об этом.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом Макс отвернулась. Потрогала повязку на ноге. По телу ее прокатилась волна дрожи.
- Тур, сходи в спальный отсек, принеси свитер, - сказал Ставридес. - Найдешь в шкафу.
Подняв винчестер и ружье, Туран направился к двери, и тут с пола донеслось:
- Эй, люди, вы орете, как манисы на случке. Великая Пустошь, зачем бы я стал так кричать? И кто-нибудь может объяснить мне, какого ползуна я связан? По крайней мере, посадите меня в кресло! И дайте выпить!
* * *
Стоя в темном коридоре между спальным отсеком и рубкой, Туран смотрел в окно. Была ночь, полная луна висела в чистом небе, далеко позади "Крафта" ползли танкеры. В свете луны пустыня казалась гладкой, как зеркало. Поблескивал затвердевший ил. Танкеры иногда разъезжались в стороны, огибая возвышенности и впадины, но от катамарана не отставали - ехали за ним, будто на привязи, удерживая постоянную дистанцию. Интересно, могут они достать "Крафт" из своих пушек?…
Туран подошел к круглой двери, толкнул ее и шагнул в рубку. Рыжий незнакомец, все еще связанный, сидел на корточках у стены и ухмылялся.
- Где тебя носит, парень? - воскликнул он при виде Турана с таким выражением, будто они старые приятели. - Эти двое красавцев чуть не сцепились, пока ты там ходил! Как катраны какие, я их еле разнял, точно говорю.
Макс, накрыв ноги плащом Ставро, полулежала в кресле. Великан сидел во втором, они недобро глядели друг на друга. А рыжий вещал как ни в чем не бывало:
- Повезло тебе, паренек. Я ж тогда подумал: щенок какой-то в люк заглядывает, справлюсь, зараза, а ты крутиться вдруг стал, руками махать. - Он сокрушенно покачал головой. - Сбил старика Белоруса с толку рожей своей молодой, обманул. Будет мне урок.
- Заткнись уже! Не будет тебе никакого урока, потому что я тебя сейчас сброшу с "Крафта". - Ставридес пнул рыжего ногой в бок.
- Э, за что? - возмутился пленник. - Не надо меня сбрасывать.
- От веса лишнего избавимся - дольше в воздухе продержимся.
Туран удивленно посмотрел на Ставро. Лицо великана было серьезным. Похоже, он не шутил - и впрямь собрался без долгих разговоров сбросить непрошеного гостя на затвердевший ил Донной пустыни. Неужели Молот способен на такое? С самого начала он показался Турану грозным скорее с виду, чем в душе. То есть Ставро конечно же может вести себя жестко, иначе не прожил бы столько в этом мире, но скинуть связанного человека с борта летящего под облаками термоплана… С другой стороны, что бы сделал этот рыжий, если б Турану не удалось вырубить его? Пристрелил бы всех троих, когда Ставридес втащил Макс на "Крафт", завладел бы проектором и сбежал? Или нет? Ведь он не убил Турана сразу после того, как тот спрыгнул в рубку. Впрочем, возможно, это лишь потому, что рыжий хотел узнать у него, где хозяин термоплана.
Пленник пошевелил огненными бровями.
- Не, ребята! Вы меня не сбрасывайте - затопчи меня кабан, я вам нужен! Я про танкеры слышал, пока типа в бессознанке валялся. Едут они за вами, так? Замок Омега - это ж серьезное дело. А лучшего истребителя танкеров вам по всей Донной пустыне не найти.
- Врешь, - бросил Ставридес презрительно.
- Почему так решил, борода? Я знаю их слабые места, знаю тактику Омеги. Верно вот барышня только что говорила, я бы первым делом радио включил. Волну их поймал. А ты прохлопал, Молот, не врубил приемник, так?
Ставро нахмурился, а Макс посмотрела на рыжего с любопытством.
- Ты и вправду зря пропустил мои слова мимо ушей, Ставридес, - сказала она.
Подойдя к женщине, Туран протянул ей свитер:
- Тебе не по размеру будет.
- Спасибо, юноша.
- Ничего, за платьице в самый раз сойдет, - хмыкнул рыжий.
Пока женщина надевала свитер, Туран сел на ящик под окном. Значит, если верить незнакомцу, в его отсутствие Знаток со Ставро толком ничего не обсудили, а только опять поругались. Он поставил винчестер у стены, ружье положил на колени. Провел рукой по железному прикладу, потрогал массивный барабан.
Рыжий шумно вздохнул.
- Слушай, парень, ты за магазин так не хватайся! Там внутри не патроны, а гранаты на самовзводе. Это тебе не ружьишко какое, это "хорек", затопчи тебя кабан! Что, не слышал о таком? Харьковчане уже с полгода их делают. Гранатометом обозвали. Да ты ж саданул с него по палубе, кажись. Я когда внутри затихарился, так слышал…
- Замолкни! - велел Ставридес. Он потянулся к ящику с радиопередатчиком, достал из кармана ключ, отомкнул замок на крышке. Кряхтя, выбрался из кресла и принялся искать нужную волну.
- Запусти проектор, - посоветовала Макс. - Летим наобум, лучше сразу определиться с направлением. Сам сказал, что топлива мало.