- Не забывай, что сначала ты сам хотел меня убить и съесть, а я только защищался, - возразил Врон. - И твой отец тоже хотел меня убить, но я оказался сильнее его.
- Ты ничем не отличаешься от прочих людишек, кроме того что у тебя есть сила, похожая на силу повелителей, - заревел демон. - Откуда у тебя эта сила?
- Я не могу тебе это сказать, потому что и сам этого не знаю, - ответил Врон. - Но я способен убить тебя, да и других демонов, если мне придется это сделать. Так за что же вам мстит город?
Демон отвернулся и попробовал встать, но потом со слабым стоном опять разлегся на камне.
- Я не желаю говорить об этом, - прошипел он.
- Похоже, тебе не нравится мой вопрос? - поинтересовался Врон. - Отвечай, или я сейчас прикоснусь к тебе.
- Не нравится, - промычал демон. - Никому из нас не нравится вспоминать об этом, но, если ты настаиваешь, я расскажу, как бы ни противно мне это было.
- Мне это нужно знать, чтобы понять вас, - сказал Врон.
- Как ты можешь нас понять, если мы сами себя не понимаем? - спросил демон, приподнимаясь на локтях. - Когда-то мы жили вместе с повелителями. Мы служили им честно, но они ушли, бросив нас одних. Тогда мы поселились там, откуда ты пришел, нам было трудно, и мы решили пойти за ними. Мы вернулись сюда, но здесь мы встретились с троками… Ты знаешь, кто они?
Врон кивнул.
- Знаю, я видел их. - Он не стал добавлять, что видел их во сне, и, возможно, даже не в своем сне, а в чужом.
- Тогда тебе известно, как они опасны, - прорычал демон. - Троки нападали на нас, а повелители не делали ничего, чтобы нас защитить.
- Они пытались, - сказал Врон. - Я видел в городе орудие, из которого они стреляли, защищая вас.
- Не перебивай меня, если хочешь дослушать рассказ до конца, - прорычал демон, его кожа уже стала приобретать нормальный зеленый цвет, а голос набирал силу. - Мне не нравится говорить об этом, потому что мы сделали ошибку, которая теперь убивает нас.
- Хорошо, продолжай, - сказал Врон. - Я буду спрашивать только тогда, когда мне что-то будет непонятно.
- Троки убивали нас, а повелители ничего не делали и только говорили о том, что они скоро найдут способ помочь нам. Наше терпение не безгранично, можно даже сказать, что у нас совсем нет терпения, мы не любим ждать, мы предпочитаем действовать. И вот, когда наше терпение истощилось, один из старших демонов сказал, что повелители нас обманывают, что они ничего не пытаются придумать, а просто ждут, когда мы все умрем. Что для этого они и создали троков, сделали их сильными и неуязвимыми для наших когтей и зубов. Еще он сказал, что если мы хотим выжить, то сами должны убить повелителей раньше, чем они убьют нас, тогда и троки умрут, потому что их некому будет защищать.
- Он наболтал вам глупостей, - покачал головой Врон. - Я думаю, что они защитили бы вас от троков, просто им нужно было время, чтобы найти решение.
- Молчи, - гневно прорычал демон. - Мы уже давно знаем, что это было глупо, но тогда мы были в отчаянии и не знали, что нам делать. Каждый день несколько демонов погибали от троков, и нас становилось все меньше и меньше. В отличие от вас, людей, мы так быстро не размножаемся, и от яйца до взрослого демона проходит слишком много времени. Мы долго живем, но детей у нас мало, а когда они гибнут, этого не может спокойно перенести ни один демон. Мы напали на повелителей, все вместе и одновременно. Мы думали, что им против нас не устоять, тогда мы еще не знали, какова их настоящая сила… - Демон замолчал и снова склонился над водой, чтобы попить.
- И что же было дальше? - не выдержав паузы, спросил Врон.
- А ничего, - прорычал раздраженно демон. - Мы не смогли убить ни одного из повелителей - каждый, кто прикасался к ним, терял свою силу, поэтому я сначала и подумал, что ты один из них. Повелители пощадили нас, они никого из нас не убили, а снова ушли.
- Ушли? Куда?
- В другие миры, - буркнул демон. - Повелители умели открывать проходы. А мы остались вместе с троками, только теперь нам некому было жаловаться, что нас не защищают, а троки убивали нас так же, как и раньше. Шло время, и нам становилось только хуже. Троки не погибли после ухода повелителей, как обещал тот демон, наоборот, они теперь стали нападать на нас гораздо чаще. Потом в городе поселилось нечто, что нас всех прогнало оттуда. Если до этого мы могли прятаться за стенами, то теперь мы оказались под открытым небом, а троки, если тебе известно, нападают сверху. Мы были беззащитны перед ними. Тогда мы ушли дальше к горам, там мы обнаружили еще один город, конечно, не такой большой, как этот, но в нем можно было жить и можно было прятаться от троков.
- И что было дальше? - спросил Врон.
- Многие демоны ушли, когда не стало повелителей, - вздохнул демон. - Мы же разные - одни умеют жить под водой, они теперь обитают в морях, им не страшны троки. Другие выкопали в горах пещеры и поселились там, а здесь остались только воины и охотники. Чтобы выжить, мы стали приносить людей из вашего мира, они сажали растения и кормили нас. Но люди не хотят на нас работать, постоянно пытаются сбежать, как та беглянка, которую ты не дал мне поймать.
- Нельзя нападать на людей, - сказал Врон. - Это может когда-то плохо для вас кончиться.
- Я же сказал, - промычал демон. - Мы не можем без людей, они нас кормят. Если их всех убить, то мы умрем, даже без троков. Здесь нет пищи, в лесах водятся звери, но тот, кто идет в лес, должен быть готов к встрече с троками, потому что это их территория. Мы вынуждены питаться зерном, которое нам выращивают люди, и иногда, когда становится совсем плохо, мы съедаем кого-нибудь из них, выбирая самых больных и никчемных. Некоторые из нас идут в тот мир, откуда ты пришел, чтобы поесть мяса досыта и принести оттуда людей взамен тех, что мы уже съели.
- Теперь мне все ясно, - вздохнул Врон. - И почему вы приходите к нам, и почему вы воруете и убиваете людей.
Демон встал, но потом снова со слабым стоном опустился обратно.
- Все еще ощущаю слабость, - пожаловался он. - Я совсем не чувствую силы в моем теле, возможно, она исчезла навсегда, и теперь мне придется уйти из семьи.
- Почему? - спросил Врон.
- Мы не кормим слабых демонов, это для нас слишком большая роскошь. Слабые и больные уходят в лес к трокам, таков закон. Трокам тоже надо чем-то питаться. Когда они съедают слабых демонов, они не нападают на наших детенышей.
- Я слышал, что вы собираетесь вернуться в наш мир?
- Это же и так понятно, - прорычал демон. - В вашем мире много людей, а люди - это мясо, они умеют выращивать растения, готовить пищу, и там нет троков.
Врон кивнул:
- Теперь ты знаешь, что это не безопасно. Вы можете там все погибнуть…
- В твоем мире живут только слабые людишки, - проревел демон. - Один ты отличаешься от них, но, если мы соберемся вместе, ты не сумеешь с нами справиться. Среди нас есть могучие воины, против них не выстоит ни один человек, какой бы он ни был силы. Их создавали специально для войны, у них крепкая кожа, они быстрые и очень ловкие.
- Да, у вас есть сила, - задумчиво проронил Врон. - Скажи мне, а старого демона вы слушаетесь?
- Не всегда. Он просто очень старый и много знает, и демоны-воины подчиняются ему, но мы живем семьями, для нас важнее наши дети, чем его глупые законы, которые он для нас придумывает. Если он поведет нас в ваш мир, мы последуем за ним, потому что это позволит нам выжить. Но если он будет медлить, мы пойдем и без него, хотя я теперь я понимаю, почему он так осторожен, он должен учитывать все, в том числе и то, что могут встретиться такие, как ты.
- Таких, как я, немного, - улыбнулся юноша. - Но есть другие, они тоже умеют вас убивать и делают это лучше, чем я.
- Они что, сильнее тебя? - спросил демон.
- Да, в чем-то сильнее, - кивнул головой Врон. - Они почти такие же сильные, как вы, они - ваши дети.
- Что? - прорычал демон. - Как они могут быть нашими детьми?
- Они такие же сильные и быстрые, как вы, и даже внешне похожи на вас, - сказал Врон.
- Значит, это правда, - прорычал демон. - Это еще одна плохая новость, которую я услышал сегодня от тебя.
- Что правда? - поинтересовался юноша.
- Что те, кто ходил в ваш мир, спаривались с людьми.
- Наверно, так и было, - беззаботно согласился Врон. - Иначе откуда бы взялись среди людей дети демонов?
- У нас уже это запрещено, - прорычал демон. - И именно потому, что эти дети такие же сильные, как мы, а иногда даже сильнее. Раньше это дозволялось, но, после того как некоторые из нас погибли, сражаясь с человеческими отпрысками, в которых текла наша кровь, было решено, что никто никогда не будет вступать в эту противозаконную связь под угрозой смерти.
Демон недовольно покачал головой.
- Видимо, старый демон знает и об этом. Что ж, те, кто нарушил закон, сделали нашу жизнь еще сложнее. Теперь нам придется учитывать и эту угрозу… Ты все еще хочешь поговорить со старым демоном или ты уже узнал все, что тебе было нужно?
- Хочу, - сказал Врон. - Может быть, я предложу ему что-то такое, что поможет вам выжить здесь.
- С чего ты решил о нас заботиться? - прорычал демон.
- Если мне удастся помочь вам, то вы оставите нас в покое, - сказал юноша. - Поэтому я забочусь не о вас, а о людях в моем мире.
- Даже если мы останемся здесь, мы все равно будем на вас охотиться, - прорычал демон. - Нам нужно мясо, для того чтобы наши самки могли снести яйцо.
- Я еще ничего не предложил, - сказал Врон, поднимаясь. - Если ты в состоянии двигаться, то идем, отведешь меня к старому демону.
Демон встал, покачнулся от слабости, но тут же выпрямился.