- Если ты не веришь тому, что написано совершенно ясно, - сказал робот, - то как же ты вообще можешь чему-то верить? Ты же должен был заметить, что надпись выполнена вполне грамотно, без всяких там финтифлюшек, и смысл ее вполне ясен. В правом углу стоит печать Департамента общественных работ, организации с безупречной деловой репутацией, чье кредо известно всему миру. "NOLI ME TANGERE". Ясно, что они относят замок к разряду предприятий общественных услуг, поэтому нормальному человеку там нечего делать. Или Департамент общественных работ для тебя ничего не значит?
- Веский довод, - согласился Мишкин. - Но, может быть, печать поддельная?
- Типично параноидальное мышление, - сказал робот. - Во-первых, несмотря на то что надпись реальная и солидная, ты считаешь ее шуткой или фальсификацией, что, в принципе, одно и то же. Далее, даже узнав, кто является автором так называемой "шутки", ты продолжаешь упорствовать в своем заблуждении, утверждая, что это подделка. Более того, я уверен: докажи я тебе подлинность и искренность сделавших надпись, ты будешь упорно придерживаться того мнения, что эти люди либо сами нереальны, либо заблуждаются насчет реальности замка, хотя все твои утверждения противоречат общепринятому принципу Бритвы Оккама .
- Просто это так необычно, - растерянно сказал Мишкин. - То есть когда своими глазами видишь замок, а тебе говорят, что он воображаемый.
- Ничего тут нет необычного, - ответил робот. - Со времени последнего пересмотра закона о правдивости рекламы десять богов, четыре распространенных религиозных учения и тысяча восемьсот двенадцать культов были признаны воображаемыми.
17
В сопровождении ризничего, жизнерадостного пухлого коротышки с седой бородой и деревянным протезом, Мишкин и робот совершили экскурсию по воображаемому замку. Они проходили по длинным душным коридорам, сворачивали в короткие боковые проходы, из которых тянуло сквозняком, проходили мимо железных доспехов, которым искусственно был придан вид древних, мимо сделанных из современнейших тканей гобеленов, изображавших девиц в вызывающих позах верхом на единорогах. Они осмотрели камеры пыток, в которых поддельные узники притворялись, что корчатся от боли, причиняемой фиктивными удавками, эрзац-щипцами и фальшивыми ногтевырывателями, которые держали в руках широкоплечие палачи, кажущееся правдоподобие которых сводилось к нулю обычными очками в роговой оправе. (Правда, кровь была настоящая, пастеризованная, но даже и она не выглядела убедительно.) Они посетили оружейную палату, где курносенькие девицы печатали в трех экземплярах заявки на последнюю модель Меча Грааля и на копье "Большой варвар". Они поднялись на зубчатые крепостные стены и увидели бочки с полиненасыщенным маслом "Смит и Вессон", пригодным для смазки оружия при низкой температуре и для поливания врагов в кипящем состоянии. Они заглянули в часовню, где рыжий, похожий на мальчишку священник обрушивал шутки на санскрите на паству из перуанских горняков, добывающих олово, в то время как распятый по ошибке Иуда удивленно глядел на них с символического креста, инкрустированного специальными породами дерева, выбранными ввиду их высокой одухотворенности. Наконец они вошли в огромный банкетный зал, где стоял стол, уставленный блюдами с жареными цыплятами, чашами с апельсиновым соком, сосисками под острым соусом, устрицами в раковинах и двухдюймовой толщины ростбифами, поджаренными сверху и сыроватыми снизу. Были тут и блюда с мягким мороженым, и пицца, как неаполитанская, так и сицилийская, с великолепным сыром и сосисками, анчоусами, грибами и каперсами. Здесь можно было увидеть и дорогие, завернутые в фольгу блюда, и дешевые закуски, и то, что называется "серединка наполовинку", многочисленные сандвичи с языком, солониной, ливерной колбасой, сливочным маслом, луком, приправленные капустным и картофельным салатом, посыпанные укропом и проложенные малосольными огурчиками. В громадных супницах дымился луковый суп, а также куриный бульон с лапшой. Тарелки были доверху наполнены омарами по-кантонски, широкие блюда - ребрышками под кисло-сладким соусом, упаковки из прессованного провощенного картона - уткой с грецкими орехами. Были там и фаршированные индейки под клюквенным соусом, чизбургеры, креветки в соусе из черной фасоли и многое, многое другое.
- Если я попробую что-нибудь из этого, со мной ничего не случится? - спросил Мишкин.
- Ровным счетом ничего, - ответил ризничий. - Ведь вся эта пища - воображаемая, значит, вы и не насытитесь, и не объедитесь.
- А оказывает ли эта пища духовное воздействие? - спросил Мишкин, пробуя сосиску под соусом чили.
- Должно быть, - ответил ризничий. - Все дело в том, что воображаемая пища - это пища для воображения и эффект ее воздействия зависит от умственных способностей того, кто ее пробует. Для человека недалекого и неумного, лишенного воображения, она оказывается вполне питательной, то есть псевдопитательной; я хочу сказать, что нервная система такого человека не в состоянии различить реальные и воображаемые события. Некоторые идиоты умудряются жить целые годы, потребляя эту бесплотную пищу, лишний раз демонстрируя этим влияние веры на человеческую плоть.
- Между прочим, очень вкусно, - сказал Мишкин, грызя ножку индейки и подливая себе клюквенного соуса.
- Ну разумеется, - ответил ризничий. - У воображаемой пищи всегда отличный вкус.
Мишкин все ел и ел, и чем больше он съедал, тем больше ему это нравилось. Насытившись, он добрался до кушетки, повалился на нее и уснул, убаюканный ее нежной бесплотностью.
- Ну а сейчас, - сказал ризничий, - водичка наверняка польется на мельничные колеса.
- Что вы хотели этим сказать? - спросил робот.
- Наевшись воображаемой пищи, наш молодой человек может увидеть воображаемые сны.
- А это для него не вредно? - поинтересовался робот.
- Обычно это сбивает с толку.
- Тогда я лучше разбужу его, - сказал робот.
- Разумеется, это ваше право, но почему бы нам не включить экран и не настроиться на его сны?
- А разве это возможно?
- Вам следовало бы верить в это, - сказал ризничий. Он пересек комнату и включил телевизор.
- А раньше его там не было, - заметил робот.
- Одним из преимуществ воображаемого замка, - сказал ризничий, - является то, что вы можете найти здесь все, что вам заблагорассудится, и нет никакой необходимости знать, почему это так, к тому же утомительные объяснения всегда разочаровывают, не так ли?
- Почему вы не настраиваете экран?
- Он уже давно настроен, - ответил ризничий. - А вот и титры.
На экране засветилась надпись:
"Роберт Шекли ентерпрайзиз" представляет
"Воображаемый сон Мишкина"
Неомениппейская родомонтада
Производство студии Кан Пеп Корро, Ибица
- Что это такое? - удивился робот.
- Обычная дребедень, - ответил ризничий. - А вот и сам сон.
18
Мишкин прогуливался, размышляя о природе реальности, как вдруг кто-то окликнул его: "Эй!" Мишкин вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Он никого не увидел. Вокруг простиралась плоская равнина, и в любом направлении от него на расстоянии по крайней мере в пять миль не было ни единого предмета высотой больше фута, за которым кто-нибудь мог спрятаться.
Однако Мишкин не растерялся.
- Как поживаете? - спросил он.
- Благодарю вас, прекрасно. А вы?
- Вообще-то неплохо. Скажите, а мы раньше с вами встречались?
- Не думаю, - сказал голос. - Но вообще-то трудно сказать, не так ли?
- Верно, - согласился Мишкин. - А что вы здесь делаете?
- Я здесь живу.
- Приятное местечко.
- Отличное, - сказал голос. - Вот только зимой чертовски холодно и влажность высокая.
- Неужели?
- Да. А вы, наверное, турист?
- В некотором роде, - ответил Мишкин. - А здесь я впервые.
- И как вам здесь нравится?
- Очень красиво. Я, правда, многого еще не видел, но то, что успел посмотреть, очень красиво.
- А мне здесь все кажется обыкновенным, - сказал голос. - Наверное, потому, что я здесь живу.
- Возможно, - согласился Мишкин. - Точно так же и я чувствую себя дома.
- А где, кстати, ваш дом?
- На Земле, - ответил Мишкин.
- А, это такая большая красная планета?
- Нет, это небольшая зеленая планета.
- Кажется, я что-то слышал о ней. Национальный парк в Йеллоу-Стоун?
- Именно там.
- Далеко же вы забрались от своего дома.