Я иду, даже если не вижу пути
И не знаю, куда я приду.
Я иду, ибо кто-нибудь должен идти
Против зла и себе на беду!
Это я – Дон Кихот,
Я – владелец Ламанчи.
Зовите меня – я приду!..
Смешно, какой еще подтекст может быть у этих слов, когда и так все предельно ясно. И зачем Роман так рисуется? Жене это, кажется, нравится.
Она побледнела после болезни. Даже глаза, кажется, стали больше и ярче. А таких, как у нее, золотистых, с бурой подпалинкой волос нет больше, наверное, ни у кого на свете. Глаза издалека синие, а вблизи зеленоватые, как вода в море, когда глубоко нырнешь.
После спектакля, едва они вышли на улицу, Роман, обхватив Костю и Женю за плечи и улыбаясь, предложил зайти в ресторан и отметить встречу. Эта мысль пришла ему давно, но он все ждал удобного момента.
– А… – начал было непосредственный Костя и тут же осекся.
"А деньги?" – хотел спросить он, да вовремя спохватился. Роман непременно воскликнул бы: "Какие деньги? Ведь я приглашаю… Разве мы не товарищи?!" К тому же к ресторанам Костя относился с опаской. Он еще никогда там не был.
– Ресторан? – Женя, кокетничая, покачала головой. – Ты с ума сошел. Так поздно. Меня мама будет ругать…
Роман настаивал:
– Поздно? Чудаки. Детское время. Десять часов.
Женя заколебалась…
Однако в ресторан их не пустили.
– Минутку, я все улажу, – подмигнул Роман. Он подошел к пожилому швейцару.
Тот оттолкнул его руку: монета, звякнув, покатилась по асфальту. Костя и Женя стояли чуть поодаль.
– Дурак ты, – обиделся Роман. – Да еще в ливрее…
– Ступай отсюда, молокосос, – невозмутимо посоветовал швейцар. – И живей, а то уши оторву.
Роман подошел злой и расстроенный.
– И тебе не стыдно? Ведь он старик… – сказала Женя.
– Не стыдно. Ослы тоже бывают старыми, – сердито ответил Роман. – Надеюсь, Костя, ты домой? Ну, топай. А мы с Женей прогуляемся.
– Костя, пойдем с нами. – Женя взяла Костю под руку. На лице ее недоумение. – И потом, простите, синьор, не вы один решаете…
– Пожалуйста, – обиженно протянул Роман. – Как вам будет угодно, синьорина. Но в таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону. Чао. – Он, резко крутнувшись на каблуках, пошел прочь.
– Чао! – сказала ему вслед Женя и помахала рукой.
– Ариведерчи, Рома! – добавил Костя.
Женя взяла его под руку. Они вышли на центральный проспект.
Шаги, шорох шин, говор людей – все приглушалось, растворялось в мягких, крупных, пушистых, невесть откуда появившихся хлопьях снега.
"Странный он какой-то сегодня, – думает Костя. – Ну, нравится ему Женя. Хотя, положим, не только ему. Но что за бесцеремонность?! А о чем это, интересно, он хотел с ней поговорить?"
"Ничего, пусть позлится, – улыбается про себя Женя. – "В таком случае я сам оставлю вас. Мне в другую сторону"!" -мысленно передразнивает она Романа. Она нисколько не сердится на него. Напротив, с каждой минутой у нее почему-то все лучше настроение.
Они медленно шли по затихающим улицам мимо разноцветных огней реклам, витрин, фонарей. Проносились редкие автомашины.
А снег все сыпал на головы, на плечи, на воротники. На ресницы Жени налипли снежинки, сделали их белыми и лохматыми
– А помнишь. Костя, – весело спросила Женя, варежкой поглаживая медную ручку двери своего парадного, – как я тебе влепила пощечину?
Она всегда вот так – могла поставить в тупик совершенно неожиданным вопросом.
– Ага. Это когда я попытался тебя поцеловать. Приятное воспоминание. – Он притворно вздохнул. – Каких в детстве не сделаешь ошибок! Это было, когда мы с тобой выполняли наше первое комсомольское поручение.
… Вступали в комсомол с горящими глазами. Как раз тогда они с Женей проявили инициативу и за время зимних каникул взялись оформить по-современному свою классную комнату. Потратили уйму времени. Сделали эскиз. Купили краски. И целые дни красили. Оба перемазались с ног до головы. И без конца смеялись. Костя побаивался вопросов, которые ему будут задавать на комитете.
Она, сурово насупясь, вопрошает: "А что такое демократический централизм?" Острым кончиком кисти он чешет затылок, страдальчески смотрит на нее. "Во-первых, не демократический централизм, а принцип демократического централизма…" – "Нет, можно и просто демократический централизм…" – "Ну хорошо, – соглашается он. – Все равно, если об этом спросят, я в обморок упаду…"
Две стены они покрасили в светло-коричневый цвет, две другие – в голубой. А на голубых – несколько волнистых белых мазков, и вот уже плещется, пенится море; несколько легких, небрежных линий – и гордо под ветром скользят по волнам яхты; еще несколько штрихов – вот уже стремительно несутся сквозь голубой воздух чайки-альбатросы. Дверь сделали желтой с веселой рожицей клоуна в красном колпаке. Когда все закончили, вот тогда-то он и поцеловал ее и тут же заработал пощечину.
Получился не класс, а картинка. Загляденье. Глаза разбегались. Все – им казалось – в строгом соответствии с правилами эстетики. Ну, малость перебрали, так это ничего. Зато как старались!
– До сих пор не пойму, за что ты меня стукнула? – осторожно спрашивает Костя.
– Во-первых, ты меня напугал, – смеется Женя, – а во-вторых, стукнула не за то, что поцеловал, а за то, что не умеешь целоваться. С тех пор, кажется, прошла уже целая вечность. Ну, пока! – Женя скрылась за дверью парадного. Но тут же окликнула его: – Заходите за мной завтра. Вместе пойдем на выставку.
– Будет исполнено, Джульетта!.. – крикнул Костя на всю улицу.
– Тише, сумасшедший! – Она послала ему на прощанье воздушный поцелуй.
У своего дома Костя заметил Романа, который ждал его, втягивая голову в поднятый воротник пальто.
– Послушай-ка, так порядочные люди не поступают.
– Как – так? – не понял Костя. – А как поступают порядочные люди?
– Неужели не понимаешь? Мне надо было поговорить с ней наедине. – Роман вскинул голову и прищурил глаза.
– А что же ты не предупредил заранее? Откуда мне было знать? И Женя просила не уходить.
– "Просила" … Она могла нарочно…
– Послушай-ка, Гастев, – вспылил Костя, – если ты хотел пойти с Женей, то зачем пригласил меня? На роль статиста, что ли? По-моему, так: вместе пришли, вместе ушли. А ты с какими-то, фокусами…
– Значит, по-твоему, этого не стоило делать?
– Конечно, не стоило. – Костю смягчила растерянность Романа.
– Выходит, я в самом деле допустил просчет, – в раздумье проговорил Роман, не обратив внимания на вспышку Кости. – Что ж, тогда извини меня, парень.
– Пожалуйста. – Костя быстро отходил. – Кстати, она просила зайти за ней. Вместе пойдем на выставку. Нас двоих. Учти.
– Вот как? – удивился Роман. – Ну что ж, значит, зайдем вдвоем. Ладно, старина, будь здоров.
Негромко насвистывая, он направился к своему дому. Пожалуй, он испытывал даже некоторое облегчение от того, что ему не пришлось остаться наедине с Женей. Весь вечер его искушала, испытывала предательская мысль: "Сказать или не сказать?" Он так ничего и не решил, но при первой же возможности удрал с видом оскорбленной добродетели. Роман считал, что безжалостен к себе – он гордился своей способностью к беспощадному самоанализу.
А Женя настоящая девчонка, размышлял он. Легко поддается настроению. В ней тьма обаяния. Такие симпатичные ямочки на щеках, когда улыбается. Красивая. Нет, скорей чертовски привлекательная. Она оказалась даже лучше, чем можно было ожидать. Хотя при всем том в ней есть некоторая рациональность, даже рассудочность. Впрочем, тоже чисто женское качество…
Какие меткие оценки она дала учителям: "Марианна – сама любовь. У нее душа нараспашку", "Савельич – чудак. Чудаки не всегда удобны, но без них все люди были бы одинаковыми", "Мымра нас поучает, а сама не может объяснить, что такое теория относительности".
Они с Костей наперебой рассказывали, как недавно Мымра объясняла теорию относительности. Объясняла, объясняла и в конце концов сама так запуталась, что в растерянности замолчала и уставилась на класс. Никто, конечно, ничего не понял, но все молчали и как последние тупицы взирали на нее. Каждый боялся пошевелиться. Она всегда придиралась к чему-нибудь, когда попадала в затруднительное положение.
"Вам ясно?" – недоверчиво спросила наконец Мымра. Класс вздохнул с облегчением. "Ясно…" – прозвучало в ответ два-три неуверенных возгласа. Мымра успокоилась, воодушевилась и попыталась вновь объяснить, что же все- таки это такое – теория относительности. Долго плутала вокруг да около. Одно лишь все уяснили из ее слов: что даже сами физики до сих пор не разобрались в этой мудреной теории. Хорошо, Савельич потом все растолковал.
Роман усмехнулся. Вот умники, затеяли с учительницей войну и вообразили себя героями!
Эх, черт возьми, зря он, конечно, пытался прогнать Костю! Ясно, на Женю это произвело невыгодное впечатление. Хорошо хоть, дала знать, что не сердится. Впредь надо быть осмотрительней. И все-таки сказать или не сказать? Он улыбался в темноту. Вот в чем вопрос. Но если сказать – значит, признать себя виновным. В чем?..
Роман был в ударе. Женя посмеивалась, пыталась с ним спорить. Костя молчал, сосредоточенно смотрел себе под ноги.