* * *
К счастью, дома никого не было. Мама, видимо, задержалась на работе, а отец редко возвращался раньше восьми. Я провел Бориса в свою комнату и уложил на кровать.
- Что я должен делать? - пробормотал он, с трудом разлепляя веки.
- Перестань концентрироваться. Полностью расслабься. Закрой глаза и не думай ни о чем.
Он вздохнул. Веки его спокойно сомкнулись.
- Если я "вылечу", - чуть слышно сказал он, - мир уничтожит себя…
Я подождал несколько минут.
- Боря?
Он молчал. Поразительно. Я когда-то пытался не спать целую ночь, но все же вырубился около четырех утра. Потом весь день ходил, как зомби, ничего не соображая. А он на ногах пять дней подряд, при этом постоянно что-то изучает, читает, спорит с учителями…
В замке повернулся ключ. Я поспешно вышел из комнаты и прикрыл дверь. Во входную тем временем постучали - я закрыл ее на задвижку.
- Иду-иду!
Мама с порога потянула ноздрями воздух и вздохнула. Я ощутил укол совести: опять ничего не приготовил.
- Я сам только что пришел, - сказал я, оправдываясь. - Был на заседании литературного клуба.
- Ты же вроде перестал туда ходить, - проворчала мама.
- Ну вот, начал.
- Ясно. Вместо того чтобы учебой заниматься, опять развлекушечки…
- Мам, ну это тоже важно…
- Чем? Нет такой профессии: "читатель", понимаешь? Нету!
- Может, я писателем буду, - улыбнулся я.
Мама не ответила на улыбку.
- И такой профессии тоже нету. Вот выучишься, устроишься на хорошую работу - тогда пожалуйста. Читай в свободное время, пиши. А пока тебе в первую очередь учиться надо.
Мы прошли в кухню. Мама устало опустилась на табурет. Я навалил в раковину картошки и принялся ее чистить.
- Я думала, у тебя гости, - сказала мама. - Чьи туфли в прихожей?
- А, да. Это Боря Брик, мой одноклассник, новенький. Ему плохо стало, я привел его домой. Он спит. Ничего, если до утра останется?
- Напился, что ли?
- Нет. Не спал несколько ночей, волновался из-за нового места, учил. Сегодня чуть в обморок не упал.
- Вот! - Мама подняла указательный палец. - Видишь, как люди учатся? Ночами не спят!
- Мам, перестань! - Я всего лишь пытался выгородить Брика и не ожидал, что мои слова могут быть так восприняты.
- Не перестану! - Мама повысила голос. - Вот начнешь своим умом жить - тогда вспомнишь мои слова, и не раз. Как в школе у тебя?
- Да нормально. Как обычно.
- Чего наполучал?
Глава 4
Преступление Маленького Принца
На следующий день мы с Бриком шли в школу вместе.
- Нормально выспался? - поинтересовался я.
- Такое чувство, как будто я заново родился! - воскликнул Брик. - Потрясающее чувство. Этим можно заниматься ежедневно?
На нас начали коситься прохожие. Я стиснул зубы и прошипел:
- Заткнись!
- В чем дело? - удивился Брик.
- В тебе. Ты можешь говорить тихо?
- Могу, - он понизил голос. - Что было не так в моих словах?
Я вздохнул.
- Все не так в твоих словах. Знаешь, есть вещи, которые я не смогу тебе объяснить. Они не объясняются. Но если ты чего-то не знаешь, то спрашивай тихо, чтобы остальные этого не слышали.
Брик некоторое время шел молча и только перед самой школой подал голос:
- Трусливые вы все тут. Скучно.
Я не ответил. Снова думал о Жанне, гадал, подтвердит ли она свое приглашение. И чем оно для меня обернтся?
Перед уроком ко мне вдруг подошла Маша.
- Есть минутка? - спросила она.
Мы отошли к дальнему подоконнику. Я был немного шокирован: вторая девушка за одну неделю хочет со мной поговорить.
- Что случилось? - полюбопытствовал я.
- Да ничего не случилось, - тихо сказала Маша, водя пальцем по стеклу. - Скажи, а вы подружились с этим Маленьким Принцем?
- С кем?
Она усмехнулась.
- Ну, его так называют. Наверное, потому что он маленький, а осанка и повадки гордые, как у принца.
- А, ты про Брика? - улыбнулся я. С Машей говорить мне было легче, чем с Жанной. Слова привычно рождались сами по себе. - Да, вроде как подружились. Он, конечно, странный…
- Мне кажется, он очень жестокий человек, - оборвала меня Маша.
- Что?
- Просто мои мысли. Тогда, когда Рыбин его бил, мне показалось, что ему действительно плевать. Он даже не воспринял этого. Забыл спустя минуту, если не меньше. И то, как он говорил о своем отце, помнишь? Будто заучил наизусть текст из учебника. Все какие-то термины, определения. Логические выводы. Человек, который так себя ведет - очень жесток.
- К чему ты это все? - я развел руками.
- К тому, что мне страшно.
- Ты боишься Брика?
- Я - нет. Я за тебя боюсь.
Тут она посмотрела мне в глаза, и я вздрогнул. Внимание противоположного пола было мне все же в новинку.
- Ну, со мной-то все в порядке будет.
- Ты бы не зарекался, - Маша вернулась к своим невидимым узорам на стекле. - Заметь, Рыбин к нему теперь на пушечный выстрел не подходит, хотя он и тупой, как бревно. Просто, как зверь, чует, что не на того прыгнул. И хвост поджал.
- Не скажу, что очень жаль, - признался я. - От меня Рыбин тоже отстал.
- Это потому что ты с ним всегда. Как бы под его защитой. Не думаю, что это хорошо. В поселке разное говорят…
- Что говорят?
- Ну, ты, к примеру, знаешь, где мать Брика? Ее видели в прошлые выходные. Говорят, жизнерадостная, общительная женщина. А потом она перестала выходить. Ты был дома у Принца?
- Был.
- Видел его мать?
- Нет, не видел. И…
"Я убил свою мать", - вспомнил я слова Бори и содрогнулся.
- Ты хочешь сказать…
- Я хочу сказать, что это очень странный и опасный человек. И на твоем месте я бы с ним так сильно не сближалась.
Мы немного помолчали, игнорируя неизбежные в подобных ситуациях выкрики от заходящих в класс оригиналов. "Жених и невеста" и тому подобное. Я, тем не менее, косился на дверь. Не хотелось, чтобы Жанна заметила мое "предательство".
- Слушай, а почему ты обо мне так беспокоишься? - спросил я.
Маша улыбнулась.
- Ну, знаешь, иногда взглядом всего не скажешь.
- Ты о чем?
- Можно подумать, ты не заметил, как мы с тобой "общались" последние два года.
- Заметил. Но я думал, что фантазирую.
- Когда я пришла в школу впервые после смерти мамы, меня все бросились утешать. Я смотрела в их глаза и видела либо страх, либо жалость, как к мокрому котенку посреди дороги. Настя из кожи вон лезла, что-то говорила, говорила, а я видела только пустоту. Хотелось растолкать их всех, убежать и никогда не возвращаться в это место. И вдруг я поймала твой взгляд. Ты не подошел ко мне, ничего не сказал. Но когда я посмотрела тебе в глаза, то мне внезапно стало легче. Я подумала: "Он понимает не только то, что я пережила, но и то, что я переживаю сейчас". Одним своим взглядом ты изменил мою жизнь. Я могла сойти с ума от горя, покончить с собой или перевестись в другую школу. Но я осталась, смирилась. Благодаря тебе. У тебя огромная душа. Не подумай, что я в любви тебе признаюсь, просто говорю, как есть. Ты хороший человек, Дима, и я очень рада, что ты оказался рядом в нужный момент. Не хочу, чтобы у тебя начались неприятности из-за этого Маленького Принца и…
В этот момент прозвенел звонок. Попрощались мы с Машей старым проверенным способом: взглядами.
- О чем говорили? - полюбопытствовал Брик.
- О всяком, - рассеянно ответил я. - Кстати, поздравляю. Ты официально вошел в систему. У тебя появилась кличка. Теперь ты - Маленький Принц.
В этот момент в класс зашла Екатерина Михайловна, и начался урок алгебры. Ученики, один за другим, "горели" у доски и садились на место, провожаемые хриплыми воплями Екатерины Михайловны. Я, вцепившись в учебник, как в Писание, молился, чтобы меня не вызвали. А Брик внезапно изменил своему обычному познавательному угару и проигнорировал новый материал. Только учебник раскрыл на нужной странице, но решать уравнения не стал.
- Брик! - Екатерина Михайловна завопила так, что все подпрыгнули. Все, кроме Брика, разумеется. Он спокойно поднял взгляд на учительницу.
- Да?
- Встать, когда к тебе учитель обращается!
Боря поднялся быстро, но без излишней раболепной поспешности.
- Тебе, я смотрю, скучно?
- Нет, нисколько. Я изучаю нечто вроде психологии коллективного страха.
- А тебе не кажется, что ты должен изучать сейчас алгебру? - Екатерина Михайловна то ли не поняла сарказма, то ли предпочла не заострять на нем внимания.
- Не вижу в этом ни малейшего смысла. Алгебра, да и вообще математика - вспомогательная наука, не более. Она обретает смысл только в сочетании с другими науками. Физическими преимущественно. Изучение ее разумно строить именно в тесном контакте с естественными дисциплинами.
Если раньше в классе царила мертвая тишина, то сейчас она стала еще более мертвой. Будто все мертвецы ожили в день страшного суда, а потом снова умерли и на этот раз абсолютно. Даже бактерии перестали разлагать плоть и застыли.
- Значит, так, - проскрежетала Екатерина Михайловна. - За урок ты получаешь "кол". Завтра жду в школу твоих родителей.
Брик вздрогнул. Я заметил, как его лицо изменилось. Короткое мгновение Брик выглядел испуганным, но быстро взял себя в руки.
- На основании чего вы ставите мне самую низкую оценку? - спросил он.
- На основании твоих знаний. Которых нет.
- Которые вы не проверили.