Элейн не знала, увидит ли его еще. А вдруг с ним случится то же самое, что с Максом?
- Нужно выбираться отсюда, - раздался слабый голос Джерри. - Пойдем назад, через лужу. Главное, двигаться в противоположном направлении от этой… штуки.
Его слова вывели Элейн из оцепенения.
- Нельзя оставлять Бо, - твердо сказала она. - Мы должны идти за ним.
- Нет! Надо убираться отсюда, пока целы, - Джерри стал искать факел, но все никак не мог найти. Попытался отобрать его у Элейн, но та отстранилась.
- Отдай! - крикнул он. - Сейчас же отдай!
- Ни за что, - ответила она. - Мы не вправе оставлять Бо.
- Мы должны бежать отсюда! - заорал Джерри. - Немедленно! Немедленно! Нельзя оставаться здесь. Нужно убираться! - воскликнула Дарлена.
- Нам нужен факел, - заметил парень.
Дарлена посмотрела на Элейн, прищурившись:
- Он будет у нас, хочешь ты идти или нет!
Элейн посмотрела на нее удивленно. Неужели она перепугалась настолько, что готова бросить Бо? Значит, у них не было настоящей любви?
- Как бы не так, - ответила Элейн, отводя факел в сторону.
- Подумай как следует, - сказал Джерри. - Если мы не уйдем сейчас же, то нам крышка.
- А как же Бо и Макс? - спросила Элейн.
- Им уже конец, - ответил парень. - Неужели ты хочешь, чтобы эта штука прикончила и нас? Идем же!
Элейн на минуту задумалась. В тоннеле стояла тишина.
Где же Бо? Может быть, красный туман поглотил и его?
Дарлена шагнула к ней, сжав кулаки.
Элейн вспомнила, как красный туман сдавил Макса, и это придало ей сил.
- Стой, Дарлена, - произнесла она.
- Что ты собираешься делать? - ответила та. - Тебе не одолеть нас обоих. Отдай факел сейчас же!
Элейн посмотрела на угасающее пламя. Еще немного, и наступит полный мрак. А зажигалка осталась у Бо.
Как ни печально, но ребята были правы.
- Ладно, идем, - сказала Элейн. - Пока факел не погас.
- Я возьму его, - заявила Дарлена, выхватывая у нее факел. - А то ты опять в лужу загремишь.
Элейн хотелось сбить с нее спесь, но сейчас было не до того. Красный туман все еще блуждал по тоннелю, и они могли наткнуться на него в любую минуту. Хотелось убежать со всех ног.
Однако следовало сохранять спокойствие.
Джерри и Дарлена двинулись вперед. Факел мерцал в темноте.
Элейн старалась двигаться быстро, как могла, и не наступать на больную ногу.
Пламя все уменьшалось.
Девушку охватила паника. Она начала отставать. Лодыжка болела слишком сильно.
- Постойте! - крикнула Элейн.
Дарлена и Джерри свернули за угол, и факел скрылся из виду.
А что, если они бросят ее?
Глава 14
Элейн тонко вскрикнула и удвоила скорость. С каждым шагом нога болела все сильнее. Она стала двигаться вперед, держась за стену.
Наконец стена закончилась. Девушка оказалась за углом.
И снова увидела факел.
Она сосредоточилась на скачущем вверх и вниз пламени. И все-таки оно становилось все меньше.
Элейн пнула случайно попавшуюся под ноги бутылку, и крысы разбежались в стороны. Каждый удар сердца отдавался болью в лодыжке.
И когда силы почти иссякли, пламя стало увеличиваться.
Джерри и Дарлена остановились.
- Хоть бы подождали меня, - прошептала Элейн.
Она кинулась вперед, но тоннель показался ей незнакомым. И не было слышно плеска воды.
Страх подгонял девушку, несмотря на усталость. Красный туман блуждал по тоннелю. Он расправился с Максом совершенно бесшумно, а значит, может подкрасться незаметно, и тогда уже будет поздно.
- Почему вы остановились? - спросила Элейн. - Эта штука может оказаться где угодно.
- Я думал, вода должна быть справа, - сказал Джерри. - Откуда мы пришли?
- Не знаю, - ответила Элейн.
- Мы не сможем выбраться, - простонала Дарлена. - Не сможем.
- Нужно двигаться, пока это красное облако не настигло нас, - сказала Элейн.
- Нам некуда идти! - воскликнула Дарлена. - А если двигаться дальше, то заблудимся!
- Мы и так уже заблудились, - возразила Элейн.
Ее переполняла ярость. Они готовы так быстро сдаться после того, как отобрали у нее факел!
- А ну-ка, отдай мне факел, - приказала Элейн и выхватила его у нее.
- Эй! - воскликнула Дарлена. - Кто это сделал тебя королевой?
- Заткнись и слушай, - прикрикнула Элейн. - Мне тоже страшно. Но нельзя же просто сидеть здесь и ждать, пока нас найдут. Нужно подумать!
- Думай-думай, сколько влезет, - ответила Дарлена. - Но мы все равно попались.
- Разве вы не хотите узнать, что это за штука? - спросила Элейн. - И что случилось с Бо?
- Ты же знаешь, что хотим, - Дарлена хмуро посмотрела на нее. - Только он, наверное, погиб.
- Может быть, и нет, - ответила Элейн. - Но, сидя здесь, мы ничего не узнаем.
- И что же ты предлагаешь? - спросил Джерри. - Развернуться и идти вслед за Бо? Искать эту штуку?
Элейн молчала, не зная, действительно ли ей хочется идти назад.
Ей вспомнился жуткий красный туман.
- А ты как думаешь? - спросила она у Джерри.
- Я думаю, нужно идти вперед, - вздохнул тот. - Если не найдем тот же путь, то все равно наткнемся на какой-нибудь выход. А ты, Дарлена?
Та согласно кивнула.
- Тогда идем, - сказала Элейн. - Только не торопясь. Я не могу бежать.
- Знаем, - вздохнула Дарлена.
Они двинулись дальше. Им попалось несколько развилок, показавшихся незнакомыми.
С каждым шагом факел все угасал. Вскоре наступит полная темнота.
И что тогда?
Элейн не позволяла себе думать об этом.
Вскоре они снова свернули за угол.
И увидели на земле бесформенный разлагающийся труп.
Глава 15
Элейн завопила и отскочила назад. В разные стороны кинулись три крысы.
К горлу подступила тошнота.
- Покойник! - воскликнула Дарлена. - Наверное, Макс!
- Или Бо, - добавил Джерри негромко.
Дарлена рванулась вперед, толкнув Элейн. Та взмахнула руками, и ее больная нога не выдержала.
Падая, девушка выронила факел. Он ударился о стену, скатился на цементный пол и тут же погас.
Теперь их окружала непроглядная тьма.
Элейн, сдерживая рвущиеся из горла стоны, посмотрела по сторонам. Темно, хоть глаз коли. И стены как будто придвинулись.
Она слышала тяжелое дыхание Джерри и ругань Дарлены.
"Нужно успокоиться, - повторяла Элейн про себя. - Нужно подумать". Но к ней вновь вернулись все детские страхи.
- Ты… ты разглядела что-нибудь? - спросила Элейн.
- Не знаю, - откликнулась Дарлена. - Я не успела увидеть его лицо. Но по-моему, на нем рубашка Бо.
Элейн постаралась приглядеться, борясь с поднимающейся в груди паникой. Постаралась забыть о том, что совсем рядом лежит труп Бо.
- Если это Бо, то его прикончил красный туман, - сказал Джерри. - Прикончил и бросил здесь.
- Значит, туман может быть где-то поблизости! - предположила Дарлена. - И мы его даже не увидим!
Элейн протянула руку в темноту. Пошарила по холодному полу и нащупала факел.
- Надо двигаться, - сказал Джерри. - Даже без факела. Нельзя оставаться здесь.
Элейн облизала пересохшие губы и произнесла:
- У Бо была зажигалка.
- Но он мертв! - воскликнула Дарлена.
- А зажигалка должна быть при нем, - настаивала Элейн. - В кармане или еще где-нибудь.
Повисла короткая пауза, потом Джерри объявил:
- Я не буду ее искать.
- Ничего другого не остается, - возразила Элейн. - Иначе мы даже не заметим, как приблизится красный туман. Надо выбираться отсюда, и для этого нам нужен свет!
Почувствовав в собственном голосе истерические нотки, она снова мысленно приказала себе успокоиться.
- Я не могу к нему прикоснуться, - простонала Дарлена. - Просто не могу!
Элейн шагнула к ней и спросила:
- А ты помнишь, где лежит труп?
- Прямо передо мной, - прошептала Дарлена. - Иди на мой голос.
Элейн направилась к ней, сжимая в руке факел.
Голова кружилась. Тьма давила на нее. Происходящее казалось нереальным.
Рука Дарлены легла ей на плечо.
- Он передо мной, - прошептала та. - Что ты собираешься делать?
- Попробую обыскать карманы, - ответила Элейн. - Нам не обойтись без зажигалки.
Дарлена отпрянула.
Элейн сделала глубокий вдох…
И прикоснулась к трупу.
Глава 16
Элейн нащупала мягкую ткань тенниски, которая тут же рассыпалась. Потом под руку не попадалось ничего, кроме материи.
- С ума сойти, - пробормотала она.
- Что такое? - поинтересовался Джерри.
- Это просто старое тряпье, - ответила Элейн. - Очень старое. И вонючее.
- Так это не Бо? - удивилась Дарлена и облегченно вздохнула. - Тогда где же он?
- Черт знает, - ответил Джерри. - Но теперь нам придется его искать, ведь у него зажигалка.
- Тогда идем, - предложила Дарлена.
- Куда? - спросила Элейн, подивившись собственному спокойствию. - Ведь ничего не видно.
- Я кое-что вижу, - сообщила Дарлена дрожащим голосом.
Элейн всмотрелась во мрак. В самом деле - где-то вдали появился неяркий огонек.
- Красный, - выдавила она. - Он красный.
Они молча уставились на огонь - он приближался.
- Как думаете, этот туман может светиться в темноте? - спросил Джерри.
Элейн ждала, прижавшись к стене.