Глава 2
- Не могу поверить, что у тебя нет ни одной царапины! - воскликнула Триш.
- Я ехала не очень быстро, - ответила Бека. - Все из‑за снега. У нашей машины нет серьезных повреждений, только одна фара разбилась.
- Тебе повезло, - сказала Лайла.
- Вряд ли можно назвать это везением, - объясняла подругам Бека. - Отец жутко рассердился, что я взяла машину без разрешения.
Девушки сочувственно заохали.
Субботнее утро следующего дня порадовало хорошей погодой. Голубое небо, ярко‑белый свежевыпавший снег.
Бека и две ее подруги уютно устроились в спальне. Старый радиатор у окна время от времени тихонько шипел.
Бека, в безразмерном синем шерстяном пуловере и черных леггинсах, сидела на своей кровати, прислонившись спиной к стене и скрестив ноги. Спицы быстро‑быстро мелькали в ее руках, на коленях лежал клубок оливковой пряжи.
- Скорее всего я не закончу этот свитер к Рождеству, - пробормотала Бека.
- А для кого этот подарок? - спросила Лайла, подняв голову. Девушка лежала на животе на ворсистом мягком ковре, лениво листая страницы старого журнала.
- Для моей кузины. Ой! - вскрикнула Бека. - Я уколола палец, - она сосредоточенно рассматривала маленькую ярко‑алую каплю крови, выступившую из ранки.
- Свитер может запачкаться!
Бека отбросила вязание в сторону и принялась искать на туалетном столике бумажный носовой платок.
- Я вяжу, чтобы успокоить нервы, но сегодня что‑то не работается, - сказала она подругам, прижимая к пальцу носовой платок. - Мы с моей кузиной Рейчел вяжем друг другу свитера. Подарок к Рождеству. У Рейчел свитера получаются отличными, с маленькими ровными петлями, со сложными узорами, а мои… - ее голос стал грустным.
- Не бери в голову, - сказала Лайла, закрыв журнал, и перевернулась на спину, заложив руки за голову. На девушке был темно‑бордовый с белым спортивный свитер и потертые джинсы, вытянутые на коленях.
- Тебе нужен пластырь, - сочувственно сказала Триш, оторвавшись от созерцания зимнего пейзажа за окном.
- И как же я буду вязать с заклеенным пальцем? - возразила Бека.
- Плохо! - отшутилась Триш. Она улыбнулась, обнажив ортопедические скобки на зубах, которые носила уже год. Триш была круглолицей невысокой девушкой в сером тренировочном костюме. Рыжие волосы, жизнерадостное смешливое лицо.
- Потрясающая стрижка, - подала голос Лайла.
- Да, впечатляет! - с энтузиазмом подхватила Триш.
Бека придирчиво посмотрела в зеркале на туалетном столике.
- По‑моему, слишком коротко, - сказала она неуверенно.
- Ничего ты не понимаешь! - объявила Триш.
Впервые Бека увидела ультрамодную короткую стрижку у одной фотомодели из журнала "Семнадцать". Модель внешне была очень похожа на Беку - блондинка с миндалевидными зелеными глазами, высокими скулами, нежной белой кожей и даже маленькой ямочкой на подбородке. Словом, Беке крупно повезло, она остригла почти все свои волосы и теперь щеголяла в своей новой шикарной прическе.
- Я похожа на мальчика! - сказала Бека.
- Ты прекрасно выглядишь! - убеждала ее Триш.
- Хватит напрашиваться на комплименты! - воскликнула Лайла, закатив глаза. - Ты выглядишь потрясающе, и ты это знаешь.
- Я тебе завидую, - откликнулась Триш, сидя на подоконнике. - Представь, как бы выглядело мое круглое лицо с такой короткой стрижкой. Как шар для боулинга с ножками!
- Лучше уж быть похожей на шар для боулинга, чем на аиста, - проворчала Лайла.
На самом деле девушка втайне гордилась своим высоким ростом, но не упускала случая посмеяться над собой.
Бека сняла с пальца повязку.
- Кажется, все в порядке.
Она перешагнула через лежавшую на полу девушку и снова взялась за вязание.
- Тебе нравится этот цвет? - спросила она Лайлу.
- Да, потрясающе! Не сравнить с цветом свитера кузины, правда?
Триш засмеялась.
- Оставь ее в покое, - сказала Бека, нахмурившись. - Кстати, моя шея немного побаливает после вчерашнего.
- Ну и ночка у тебя была! - Триш покачала головой. - Сначала расставание с Эриком, а после - разбитая машина!
Лайла улыбнулась.
- Складно говоришь, Триш. Тебе следует стать писателем.
- Эрик совсем не казался расстроенным, - проворчала Бека, стараясь вспомнить рисунок орнамента.
- Расскажи поподробнее, - попросила Триш, усаживаясь поудобнее на краешке кровати. - Нам очень интересно.
- Я уже все рассказала. Я поссорилась с Эриком. Сказала ему, что нам стоит расстаться. А он сидел как истукан и не сказал не слова! Такой холодный! Холоднее его я никого никогда не встречала!
- И он не разрыдался, умоляя тебя дать ему еще один шанс? - спросила Триш. Подружки расхохотались.
- Могу себе представить картину. Бедный Эрик!
- Нет, слез не было. Ничего не было. Он только пожал плечами. Вот так. Очень неприятно.
- Может, он был в шоке и не мог говорить? - предположила Лайла.
- Да‑да, именно так и было, - ядовито заметила Бека. - Вам достаточно? - Она перестала вязать.
- Шарф и рассказ были закончены одновременно? - поинтересовалась Триш.
- Это рукав, - пояснила Бека.
- Один или два?
- Один, конечно.
- Тогда он уже достаточно длинный, - сказала Триш.
Девушки опять весело рассмеялись.
Бека начинала понемногу приходить в себя, чувствовать себя спокойнее.
- Ты рассказала Эрику о Билле? - спросила Лайла, медленно выполняя на ковре наклоны вперед.
- Нет, разумеется! - ответила Бека.
- Это бы вызвало более бурную реакцию, - вставила Триш.
- Т‑с‑с, тише! - Бека приложила палец к губам. - У моей мамы это тоже может вызвать бурную реакцию! Осторожней, я думаю, мама сейчас здесь, наверху, убирается в комнате для гостей.
Триш и Лайла насторожились. Триш встала и закрыла дверь.
- Теперь она подумает, что мы здесь секретничаем, - нахмурилась Бека, сосредоточенно считая петли.
- Кстати, почему твоя мама так настроена против Билла? - спросила Лайла, понизив голос до шепота, хотя дверь была плотно закрыта.
- Разве ты не помнишь тот случай в школе в прошлом году? - нахмурилась Бека.
- Но он же был не виноват! - воскликнула Лайла. - Это были те хулиганы Мики Вейкли и Клэй Паркер! Они ворвались в здание школы и все разрисовали краской из баллончиков.
- Но Билл был с ними, - грустно сказала Бека. - Он ничего не делал, только присутствовал при погроме.
- Неудачно выбрал место и время, - покачала головой Триш.
- Но Мики и Клэй… - начала Лайла, но Бека не дала ей договорить.
- Билла тоже временно исключили из школы, разве ты не помнишь? А мои родители помнят. Слишком хорошо помнят! После исключения Билла мне запретили встречаться с ним, звонить ему и все такое прочее.
- Помню, - сочувственно сказала Триш. - Ты тогда чуть с ума не сошла!
- Мы думали, ты заболела, - прибавила Лайла, продолжая делать упражнения. - Вы тогда жутко поссорились.
- Да, - сказала Бека, сверкнув зелеными глазами. - Но это было в прошлом году. Сейчас все по‑другому, надеюсь. Билл очень изменился и больше не общается с Мики и Клэем. Он хороший парень и…
Прежде чем Бека успела закончить фразу, дверь комнаты распахнулась. От неожиданности Бека уронила вязание, Лайла села на ковре, а Триш вскочила на ноги. Все трое удивленно посмотрели на девицу с копной темно‑рыжих волос, так неожиданно ворвавшуюся в комнату.
- Привет! - закричала она, обводя взглядом застывших от изумления девушек. Больше всех ее интересовала Бека.
- Бека! - Перешагнув через Лайлу, незнакомка устремилась к Беке и крепко обняла девушку.
- Ах, Бека, Бека! Я так рада тебя видеть! - кричала она визгливым голосом.
Бека безуспешно пыталась освободиться из цепких объятий незваной гостьи.
- Не могу в это поверить! - орала девица. - Просто не могу в это поверить! Бека, это ты? В самом деле, это - ТЫ?
От неожиданности Бека лишилась дара речи. "Кто такая эта девушка? - терялась в догадках Бека. - Я никогда не видела ее раньше!"
Глава 3
- Глазам своим не верю!
Девица наконец отпустила Беку и, небрежным жестом отбросив назад свои волосы, принялась снимать пальто.
- До сих пор не могу поверить, что я здесь!
Бека выбралась из кровати и чуть было не споткнулась о сидящую на полу Лайлу. Девушка все еще не могла прийти в себя.
"Неужели я ее знаю?" Бека внимательно разглядывала лицо незваной гостьи, пытаясь обнаружить в своей памяти знакомые черты.
"Видела ли я ее раньше?"
Незнакомка была почти одного роста с Бекой, только немного полнее. Отнюдь не красавица. Очень эффектны были только темно‑рыжие волосы, каскадом спадающие на плечи, большие серые глаза и губы, обведенные темной помадой. На ней был ярко‑оранжевый свитер, совсем не гармонирующий с цветом волос, и зеленая мини‑юбка. На ногах - черные колготки.
От внимания Беки не ускользнули и сжатые в кулаки руки. Слишком большие руки, непропорционально большие для ее тела.
- Дверь внизу была открыта, и я вошла, - выпалила девица. - Представь себе, мы переехали, и теперь я живу по соседству. Поразительное совпадение, не так ли?
"Кто она?" Бека напряженно рылась в своей памяти. Она заметила слезы в уголках больших серых глаз. "Какая она сентиментальная! - подумала Бека. - Так разволновалась из‑за нашей встречи. Так обрадовалась. Я должна ее знать. Должна!"
Бека обернулась к Триш, ища поддержки. Но Триш ответила удивленным взглядом. Лайла тоже с недоумением рассматривала девушку.