Поэтому девушка сделала несколько шагов в сторону переулка, выходившего к Лиговскому проспекту и московскому вокзалу. И остановилась, словно вкопанная.
Никакой огромной ямы за забором - памятника долгострою и экологам, выцыганившим прекращение строительства скоростной магистрали - не было и в помине. Впереди возвышалось огромное здание нового вокзала. Стина на мгновение остановилась - ей вдруг захотелось пройти в этот гигантский дворец. Но тут же она увидела, что сквозь здание просвечивают облака, а само оно колышется в воздухе, словно бы сотканное из затвердевшего тумана.
"Интересно, а на что здесь следует посмотреть еще?" - подумала девушка, озираясь по сторонам. Никаких магазинов, витрин и вывесок. Просто жилые здания, причем их облик немного переменился. А что, если выйти на Лиговский проспект? Вроде бы, Морриган говорила про рок-магазин здесь неподалеку. А что находится на его месте?
Кристина уже поняла, что мир, в котором она оказалась - действительно параллельный. Чем бы этот город не был - это Петербург, только очень странный Петербург. Что ж, тем интереснее будет его обойти.
До рок-магазина она так и не добралась.
Стина успела присмотреться к зданиям в переулке - одно из них, построенное из черно-красного кирпича с башенками-трубами, внушало ей неясную тревогу. Чем нехорошо это здание, она так и не поняла, но, на всякий случай, решила обойти его стороной.
Отсюда до Лиговки было всего ничего. Больше всего Кристину поразило, что город - абсолютно пустой. За те несколько минут, что она находилась здесь, девушка не встретила ни души.
Да и сам проспект, судя по всему, был совершенно безлюдным. Вот разве что одинокий автомобиль ехал навстречу Кристине со стороны Невского.
Значит, город все же не вымерший, кто-то здесь есть…
Девушка прошла пару метров - и заметила, как автомобиль свернул на пешеходную полосу и двинулся по ней, словно бы водитель ее совершенно не замечал. Она слегка отступила в сторону, махнула рукой - никакой реакции не последовало, машина не остановилась и не сбавила скорость - наоборот, она понеслась вперед.
И тут уже не внутренний голос, а самый обыкновенный первобытный инстинкт страха подсказал Кристине - надо бежать, причем как можно скорее! И она рванулась назад, к переулку.
За спиной слышалось урчание мотора, будто бы водитель решился раздавить любого пешехода, оказавшегося в этот момент на проспекте. Девушка вскрикнула и рванулась в переулок.
Встав под арку одного из домов, она увидела, что машина слегка замедлила скорость, но со своего пути не свернула. Она притормозила, просигналила, а потом унеслась куда-то.
Но странным было иное. С этим автомобилем творилось что-то неправильное, что-то, чего не может быть. Только через несколько мгновений, когда Стина перевела дыхание, она осознала - за прозрачными стеклами автомобиля не было никакого водителя! Машина двигалась сама по себе!
И вот это было совсем невероятно.
Ноги подкосились сами собой. Кристина уселась на тротуар, даже не думая о простуде или о том, что запачкает одежду. Она оказалась в странном, неправильном, сумасшедшем мире! Каждый шаг здесь требовал осторожности. Если ты не знаешь, куда идти - лучше не идти вообще. Иначе все обернется кошмаром.
Только гордость не позволила Кристине разреветься.
Ведь она - сильная, она должна со всем этим справиться. В конце концов, ведь это - ее мир! Нужно только получше узнать его законы.
- А ты чего здесь делаешь? - окликнул ее удивленный мужской голос.
Кристина обернулась - рядом с ней стоял парень, по виду - точь-в-точь из тех, кто часто заходит в клубы вроде "Гремлина" - кожаная черная куртка, кожаные штаны, длинные черные волосы до плеч.
- Сижу вот, - буркнула Кристина.
- А вообще-то, это мой дом и моя территория, - с вызовом произнес парень. - Мы обычно не пускаем сюда чужих, особенно - днем… Ты откуда пришла?
- Так… оттуда… - Стина махнула рукой в сторону Лиговки. - Что там такое творится? Меня чуть не задавили! - не выдержала она.
- Чуть не задавили? - парень расхохотался. - Да ты с ума сошла - ходить днем по проспекту?! Чуть!..
- А что такое-то?
- Ты правда сумасшедшая - или притворяешься? - спросил парень. - Ты что, в первый раз это видишь? - он показал рукой на проспект, по которому пронеслась еще одна машина.
- Ну, не в первый… Только зачем же давить? И вообще - кто в нем был?
- Что значит, кто в нем был? - удивился парень. - Это - автомобиль. Ав-то-мо-биль - поняла? И никого в нем не было, да и быть не могло…
- А как же он едет?
- Ну, знаешь… Даже младенцы - и те рождаются уже с какими-то понятиями, - обиженно сказал парень, должно быть, окончательно решивший, что девица, сидящая на земле, или придуривается, или на самом деле сумасшедшая. - Он едет - и все тут. Правда, только днем, - он все-таки решил вдаваться в объяснения.
- А если так, то почему он сюда не заезжает? - спросила она.
- А потому что там - Защитник, - наставительно произнес парень. - Видишь? - он указал на чернеющий в сквере обелиск. - Они сюда вообще не заезжают, а то бы я днем не смог здесь гулять.
Теперь до Кристины начало доходить, что такое "локальная защита". Но она решила и дальше продолжать расспросы.
- А, видела. Там еще буквы какие-то…
- Ну, ты вообще, откуда взялась?! Буковки… Это же древнее письмо Атлантиды, магический алфавит, его в школе изучают. У меня, вообще-то, с языками неважно, но чтобы совсем ничего не знать… С луны, что ли, свалилась? Или - из другого мира?
- Считай, что из другого мира, - Стина решила, что сейчас честность будет лучшей политикой.
- То-то я и смотрю… Я тебе почти верю - просто знаю одного парня, который бывает и здесь, и там. Про него такое говорят…
- Это ты про кого? - девушка неожиданно поняла, что она - совсем не первооткрывательница новых земель.
- А, в Собачьей слободе живет, к нему лучше не ходить. Тоже вампир, как я. Да и вообще, я с ним не знаком.
- Вампир?
- Ну да, а что тут такого? - парень улыбнулся, обнажив очень острые клыки. - Вот будь я дракон-оборотень - могла бы и удивляться, я слышал, что такие бывают, только сам никогда не видел.
Кристина на всякий случай поднялась с земли и сделала пару шагов прочь.
- Постой, ты куда? - спросил парень. - Я-то тебя давить не собираюсь… Ты, вообще, кто?
- Что значит - кто?
- Ну, то, что ты не вампирша, я понял - иначе с тобой был бы другой разговор - не хватало еще, чтобы всякие шатались по моей территории. Но ты и не оборотень… Погоди-ка, дай взглянуть, - как ни странно, после этих слов парень протянул к ее лицу руку. Кристина невольно отстранилась.
- Ну, ничего себе! - пробормотал парень. - И после этого ты говоришь, что ничегошеньки не знаешь?! Это с такой-то силищей! Хватит придуриваться-то! Кто ты такая?
- Я - ведьма, - сообщила Кристина - на сей раз, без особой гордости.
- Раз ведьма - значит, должна ведать, - резонно произнес парень. - Ну, и зачем ты меня разыгрываешь? Автомобиля испугалась - так я тебе и поверил!
- Нет, правда ведьма - только с той стороны, - возразила она. - Из… параллельного мира.
- Да не бывает такого, - раздраженно заявил вампир. - Вот что я скажу - здесь не болтайся, а если шла в ту сторону, - он кивнул на обелиск, - так и иди себе. Будет она тут честных жителей разыгрывать!
Кристине ничего не оставалось делать, как удалиться.
Она опять оказалась в сквере - возможно, он считался здесь ничейной землей. Теперь, немного подумав, она поняла одно - этот мир надо изучать, а беседа пошла ей на пользу. Надо бы порасспросить этого парня, где здесь существуют безопасные тропы, как можно до них добраться… Значит, он считает, что самое безопасное время в этом мире - ночь? Надо проверить и это…
Девушка еще раз обошла обелиск, потом, как будто вспомнив о чем-то, достала из сумки тетрадь и начала тщательно перерисовывать незнакомые буквы. В конце концов, почему бы не наткнуться на такой же алфавит и в обычном мире? Ведь этот парень говорил по-русски… Или виной тому - телепатия?
Пока что вопросов было больше, чем ответов. Но она твердо решила - если внутренний голос, подсказывающий ей, что здесь можно, а что - нельзя, умолк, то в этом нет ничего страшного. Ответы она как-нибудь отыщет. А вот то, что этот странный парень уловил в ней какие-то особые силы - это было гораздо важнее. Она и сама чувствовала, что ее энергии хватит на нескольких человек. А значит, все у нее получится. Но пока что надо возвращаться в обычный мир и до поры до времени вести обычную жизнь.
Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и представить сквер с памятником Пушкину. Кристина рассчитывала, что ей предстоят очень долгие усилия - ведь сюда она попала далеко не с первого раза.
Однако на третьей попытке девушка ощутила, как на ее лице оседает противная мерзкая морось - такая обыкновенная и понятная в ее обычном, реальном осеннем Петербурге.
"Значит, с этим мы справляться научились", - подумала Кристина, оглядываясь по сторонам. Нет, все было в порядке, редкие случайные прохожие не обратили внимания на ее внезапное появление.
Пока что ей было известно, что - ничего не известно. Однако сейчас Стина твердо решила - знания она получит, и действительной хозяйкой этого странного параллельного мира станет. Но сперва неплохо бы выяснить, откуда у нее взялся такой источник силы, который слегка напугал (она это успела заметить) даже парня из параллельного мира.