На вопрос матери: "Ну, как там твое ничего?" - дочка пробурчала свое обычное: "Да нормально", - после чего немедленно вынула учебники и уселась за письменный стол. А в телевизионную программку даже не заглянула, что характерно.
- А в школе все в порядке? - продолжала Раиса Ивановна уже чуть строже.
- Да. Вот, реферат надо по истории делать, - бросила Кристина, не отрываясь от книг.
- Да на компе же у тебя масса готовых рефератов, сама скачивала, - Раиса Ивановна понимала, что дело вовсе не в учебе, но как-то сразу перейти на личное не решалась и она.
- Да я смотрела, там всякая ерунда! Не зачтут, да и все, - для Кристины в последние дни это был рекорд словоохотливости.
- Какая хоть тема? - продолжала расспросы мать.
- Великая Французская революция, - проговорила дочь, давая тем самым понять, что разговор исчерпан.
- Уж и не знаю, чем помочь, - Раиса Ивановна наморщила лоб, силясь вспомнить, когда это была Великая Французская революция. Ну, вроде, тогда Бастилию взяли, а потом… Парижская коммуна… Да, еще Гаврош… Вроде, что-то про бои на баррикадах… А после генерал де Голль. Нет, де Голль - он, вроде, был потом. А Наполеон - это до или после?
Последнюю фразу Раиса Ивановна задумчиво произнесла вслух.
- Во время - а потом после, - голос Кристины нельзя было посчитать выразительным, но постаралась ответить с некоторым ехидством. - А если дата рождения - то как раз до.
- Вон оно как, - Раиса Ивановна постаралась запомнить эту интересную подробность из жизни французского императора, но все тотчас же вылетело из головы. - Ну ты же знаешь, вечно у меня - история с географией…
Кристина благоразумно хранила молчание.
- А вообще, знаешь, от всех этих дат башня может съехать, - развивала Раиса Ивановна свою мысль. - Как вообще-то дела…
- Ну, как всегда, - дочку уже стало тихонько раздражать такое внимание матери. Кристина пожала плечами, надеясь, что сейчас ее все же оставят в покое.
- Я же знаю, сейчас тебе немного трудновато, - Раиса Ивановна не собиралась отступать.
- Ну, еще бы! - Кристина ткнула пальцем в кипу учебников. - Если бы только с историей!..
- Вот-вот, доченька, - поддакнула Раиса Ивановна. - Ты же молодая, в книгах рыться всегда успеешь. Я понимаю, что поступать хочешь, но ты же так просто перегоришь. В конце концов, все кто хочет, поступают, тут дело в средствах, а не в экзаменах, а средства, ты не сомневайся, найдутся…
- Да, мама, ничего я не перегорю, - отмахнулась дочка. - А средства… - она слегка вспыхнула. - Ты лучше про это брось! Знаешь, что я в одной газете читала…
То, что дочка еще и газеты читает, было для Раисы Ивановны новостью.
- И что?
- А то, что в твое время поступать за счет родителей было стыдно. А кто так делал - тот о том помалкивал в тряпочку.
- Но сейчас же другое время, дочка, - попыталась увещевать Кристину Раиса Ивановна.
- Время - оно всегда одинаковое, что сейчас, что в те годы, что тогда, - Кристина показала рукой на учебник истории. - Между прочим, сейчас полшестого, а мне надо это еще и на компе набирать…
- Тебе бы с клевыми чуваками гулять, а не за компом глаза портить, - не выдержала мать. - Сидишь тут, киснешь… Думаешь, я не знаю…
- О чем это? - Кристина впервые подняла глаза на мать.
- Про Сережу и про Таню, - Раиса Ивановна решилась, наконец, на лобовую атаку.
- А вот это - мое дело, - зло сказала дочь. - С кем не хочу - с тем дружить и не буду. Да этот Серый, если уж ты откуда-то про него знаешь - он по-настоящему серый - дебил форменный! Да и Танька!.. Хорошая будет пара, я за них рада! Все только о тряпках да о тряпках. Рядится, как чучело - розовые джинсики, оранжевый топик. Зато все дорогое!
- Ох, не знаю, дочка. Может, так и надо? Молодыми-то будете не всегда, - примирительно вздохнула Раиса Ивановна. - Да и потом - если этот Сережа тебе не пара, ну есть же мальчики поприличнее.
- Есть. Наверное, - протянула Кристина, собираясь все же взяться за науку и оставить этот разговор.
- Ну, а раз так… Знаешь, что я тут выдумала?
Кристина не знала, поэтому молчала, хмуро глядя на мать.
А Раиса Ивановна достала из шкафа анкету и полушутя-полусерьезно протянула ее дочери.
- Ну и что это? - недоумевающее спросила Кристина. - Какая-то старообразная француженка… А может, она и вообще не из Франции - знаешь, как все эти рекламы теперь делают. А вопросы ты кружками обводила?
- Ну, да, только я это послала… как бы на твое имя?
- А зачем это? - Кристина была искренне удивлена. - Ну ты, мама, даешь! Погоди, и вопросы ты сама нарисовала?
- Ну да!
- Сейчас посмотрим… Ага, любовь, новые друзья… Ну-ну, мне и от прежних-то… - она невольно изобразила рукой знак, который отмечен даже в "Некрономиконе" (чего Кристина знать никак не могла). Но если в "Некрономиконе" это знак для отправки в бездну (если безумный араб аль-Хазред и его переводчики ничего не напутали), в немагическим мире он тоже означает отправку - но хорошо известный всем краткий адрес.
- Это ты сейчас так говоришь, - примирительно проворковала Раиса Ивановна. - А потом, Кристиночка, пройдет немного времени…
- …и я провалюсь на экзаменах, да? - ответила Кристина. - Смотри-ка, тут и про учебу есть - так ты про это как раз забыла. А вообще-то, не верю я во все такие вещи. Ерунда это все. Знаешь, девчонки в классе любят гадать - так даже не думают, сбывается потом или нет. А еще - все эти знаки зодиака. Просто смех!
На том "конфликт отцов и детей" и завершился. Убирая в шкаф анкету, Раиса Ивановна грустно подумала, что дочка у нее совсем не такова, какой она сама была в школе. Ерунда, скажите пожалуйста! Она еще раз взглянула на фотографию Анны Дюпон, и ей показалось, что французская колдунья благожелательно улыбнулась ей - мол, нечего беспокоиться, все будет очень хорошо, а то, что Кристина считает ерундой, на самом деле, работает, да еще как.
Справедливости ради надо сказать, что права в конфликте на сей раз оказалась все-таки Раиса Ивановна. И вовсе это не было ерундой, как думают маленькие девочки из практичного мира текущей реальности.
Глава 7
На чужой территории
- Мне хотелось бы знать только одно - а что ты делаешь на этой территории? - голос парня, представившегося Яном, не был наполнен дружелюбием - скорее уж, наоборот, ничего хорошего он не обещал.
Понять, кто он на самом деле, Изабелла смогла сразу же. Это был вампир, довольно молодой, но по своей силе превосходящий ее. И держался он уверенно, по-хозяйски.
- А с чего это я должна отвечать? - Изабелла попыталась говорить столь же насмешливо, но получилось у нее неважно.
- Хотя бы с того, что это - моя территория, - произнес Ян. - А у хозяев можно и разрешения спросить.
- Я здесь не охотилась, - было понятно, что от этого типа сейчас будет не отвязаться.
- Ну, это так, - признал Ян. - И не пробуй охотиться здесь, особенно на кромке, не думай даже выходить на нее в этом месте. За остальные - не скажу.
- Я в этом городе вообще не с целью охоты, - сообщила Изабелла. - И, если хочешь знать, донорская кровь…
- Понятно, понятно, - кивнул Ян. - Сами почти таковы.
Он несколько смягчился, кажется, необходимый ритуал был исполнен, теперь можно просто поговорить. Все-таки, не каждый день можно встретить собрата.
- А зачем ты здесь? - он все еще с некоторым подозрением косился на нее.
Изабелла решила, что он спрашивает, зачем она оказалась здесь, на Новой Голландии.
- Здесь приятно. Людей нет, - сказала она.
- А, люди тебя достали… Понятно, - на сей раз Ян улыбнулся вполне дружелюбно. - Меня - тоже… Поэтому и живу здесь неподалеку. Только на кромке, конечно.
- Разве это не опасно?
- Кому как. Мне - нет, тебе - наверное, да, - лаконично ответил парень. - Хотя там, знаешь ли, тоже есть кому достать, - он невольно сжал кулаки, и Изабелла почувствовала, что будет лучше всего, если этот тип никогда не станет ее врагом. А впрочем, враждовать-то им совершенно незачем.
- Погоди-ка, - парень снова сощурил слегка раскосые глаза. - А сколько же тебе лет?
С человеческой точки зрения, такой вопрос, да еще и обращенный к женщине, неприличен до невероятия. Но не с точки зрения нелюди. Понятно же, что Изабелла выглядит молодой - и всегда такой была. Возраст вампира или оборотня определяется не внешностью.
- За двести, - она слегка кокетливо улыбнулась. Тоже мне, строит из себя чуть ли не мастера вампиров, какие порой встречаются, но только в людских книгах, а сам-то - невеликого возраста.
Теперь Ян смотрел на нее почти что с уважением.
- Не шутишь? Хотя, какое там… Ты ведь - нездешняя, да?
Она кивнула.
- Да. И сюда приехала по делам. Хотя - здесь нравится.
- По делам? Проблем у тебя нет? С законниками нашими, например?
- Вроде, нет, - Изабелла понимала, что речь идет вовсе не о человеческих законах. Но что касается "законников", то есть магов, решивших взять на себя ответственность за защиту человечества, то с ними она и в самом деле не сталкивалась. И даже жалела о том - было бы неплохо, если бы они узнали о некоей… как там ее сейчас зовут?.. об Анне Дюпон, то есть, о твари. Хотя оно, пожалуй, и к лучшему - совершенно не следует посвящать в эту проблему кого бы то ни было. "Это моя война, - твердо решила Изабелла, - только моя - и ничья больше".
- Ну, ты вообще припеваючи живешь, - усмехнулся парень. - Как я понял, на кромку тоже не ходишь…
- Про кромку я знаю, - уклончиво ответила Изабелла. - Но живу здесь, а не там.
- И правильно.