Как правило, два отдела газеты или журнала - рекламный и редакционный - смотрят друг на друга слегка свысока, примерно как Светлые и Темные в "Третьей страже". Журналисты считают рекламщиков занудами, отнимающими место, где можно было разместить массу интересных материалов. А рекламщики посмеиваются над редакцией, в глубине души считая журналистов дармоедами - они не приносят доходов, а лишь отнимают место.
При этом друг без друга существовать они не могут, и прекрасно это понимают.
- Так что вам угодно?.. Мы не… - начал Яков Аркадьевич. Но тут же неожиданно понял, что беседа с этой строгой дамой имеет некое государственное значение. Он несколько побледнел, вероятно, вообразив, что деньги на рекламы Анны Дюпон шли из фонда какого-нибудь бен-Ладена, а он, начальник рекламного отдела, умудрился просмотреть этот факт.
- Можете быть спокойны, конкретно к вам у нас претензий нет, - быстро проговорила Марина. - Нам нужно знать очень четко только одно - Юридический адрес подателя объявления. И фактический адрес - безусловно тоже.
- А вы уверены, что претензий не будет? - подавленно спросил Яков Аркадьевич - даже под сильным внушением он старался заботиться о своем детище - отделе рекламы.
- Уверены. Но вы очень нас обяжете, - кивнула Марина.
- Хорошо. Одну минуту, - Яков Аркадьевич был уже готов зайти в свой кабинет, но этого ему позволять как раз и не следовало: внушение лучше всего действует именно в присутствии объекта.
- Идемте вместе, - почти что по слогам сказала Марина. - За посетителя не беспокойтесь, он ничего не заметит…
- Не заметит, - повторил рекламщик, после чего деревянной походкой двинулся в кабинет. Марина последовала за ним.
Вот теперь ее задача усложнилась: нужно было взять на себя еще и посетителя - худощавого молодого человека в щегольском костюме, который, не замечая вошедших, стал рассматривать что-то в папке с бумагами. Для верности Марина решила заставить его сосредоточенно рисовать что-нибудь в блокноте, и посетитель - судя по всему, дорогой заказчик, - потянулся за карандашом.
- Теперь найдите адрес, - проговорила Марина.
Яков Аркадьевич поспешно полез в шкаф.
К счастью, рылся он там недолго - соответствующая папка лежала не на самом дне. И это было просто замечательно - нервы Марины были уже на пределе.
- Вот оно, можете записать. Только это адрес представителей Анны Дюпон в Петербурге, - Яков Аркадьевич положил на стол договор.
"Международная академия гео-информационных и экологических наук", - прочла Марина. Она быстро переписала адрес, потом внимательно посмотрела на рекламщика:
- Вы забудете о нашем визите сразу после нашего ухода, - внятно проговорила она. - Договор можете положить на место. Всего доброго…
Последнее было совершенно излишне - вот на такой вежливости можно было завалить всё внушение. Но, к счастью, в этот раз обошлось.
Девице за компьютером также было приказано всё забыть, после чего Марина и Корвин едва ли не бегом спустились по лестнице.
- Ну, я же говорил - побольше уверенности, - бодро произнес Корвин, когда они оказались в салоне неприметных "Жигулей" и больше не надо было думать ни о внушении, ни об иллюзорке. - И все у тебя отлично прошло, зря переживала. Я бы тоже поверил, что ты из ФСБ. Или - из налоговой…
Но его последние слова Марина уже не слышала. Она заснула моментально, стоило оказаться на сиденье автомобиля. Последние минуты поддержки иллюзорки отняли все ее силы.
Чуть позднее, в курилке, которая располагалась в подвальном этаже офиса "Третьей стражи", состоялся такой разговор.
- Ну, и как, много пришлось подправлять?
- Знаешь, Рэкки, не слишком, хотя пришлось. Надеюсь, ты ей не скажешь?
- Ну, что ты! Она должна быть уверена - все делала сама и только сама. Я уж думал, ты возьмешь на себя всю иллюзорку…
- Знаешь, я тоже сперва так решил. Так ведь нет - она управилась на девяносто процентов, я сам не ожидал!
- Зато теперь будет спать сутки… Ну да ничего, лиха беда начало. Давай лучше подумаем вот о чем, - Рэкки сделал глубокую затяжку. - Как бы нам разобраться с этой "академией". Догадываешься, откуда там ноги растут?
- Да уж не без того. Значит, все-таки наши друзья из Сообщества!
- А кто ж еще! "Академия" - вывеска излюбленная, если не сказать - банальная.
- Учти, Марину я в этот гадюшник не потащу, - решительно сказал Корвин.
- А и не надо. Если вообще туда нужно тащиться. Можно сделать проще - сообщить в Москву, господину руководителю Сообщества Цыбуленко, заявить, что тут без его соизволения организована фабрика зомби - пускай сами разбираются. Им сейчас лишний скандал ни к чему.
- А ты уверен, что без соизволения? - задумчиво спросил Корвин. - И потом - если сейчас у нас с ними перемирие…
- Ну, мира не было и не предвидится, - Рэкки невесело усмехнулся. - Дело-то не в том. Трясти этих "академиков" можно хоть сейчас - Сообщество от них, если что, открестится. Вот чего я и в самом деле не понимаю - как это они так себя подставили? Может, безо всякой задней мысли решили за денежки поработать посредниками? Тогда нам ничего не обломится. Да, и еще, Кор - как-то беспокоит меня эта история с вампиром и самоубийцей. Может, мы вообще на ложном пути, а эта Анна Дюпон - отвлекающий маневр. Как полагаешь…
- Но анкеты были у всех…
- Именно. Чтобы сбить нас со следа, пока не выяснилось, что ларчик просто открывается… Ладно, черт с ним, проверим все версии.
* * *
Если бы Рэкки или Корвин знали, что именно творится в одной из квартир в центре города, не так далеко от офиса "Стражи" как раз в тот момент, пока они мирно беседовали в курилке, они бросились бы туда со всех ног. Вероятно, проникли бы в квартиру через кромку, насмерть перепугав женщину, сидевшую за столом над газетами, выхватили бы из ее рук некий журнал, а потом накрепко заставили бы забыть все глупости. Но…
Вечно оно вмешивается в ход событий, это самое "но".
… Раиса Ивановна гордилась тем, что ее принимают за старшую сестру или подругу ее дочери. В каком-нибудь клубе она вполне могла танцевать с ровесниками Кристины, а заодно - лихо болтать на том странном языке, который ныне считался молодежным жаргоном. И одевалась Раиса Ивановна вполне современно - любая молодая модница позавидовала бы.
Словом, некоторые основания считать себя подругой своей дочери у Раисы Ивановны были, притом она уверилась, что у них с Кристиной друг от друга - никаких секретов.
Кристина на сей счет была немного иного мнения, но мама этого просто не хотела замечать.
Собственно, все и началось с этих самых секретов. Нежданно-негаданно Кристина стала замкнутой и нелюдимой, молча сидела за учебниками все свободное время (чего раньше не наблюдалось), причем - на излете каникул! А Раиса Ивановна слышала от нее только лишь: "Да нет, мам, все нормально!"
В том, что происходит на самом деле, Раиса Ивановна разобралась довольно быстро. Был у Кристины парень, была лучшая подруга… Дальше можно и не продолжать!
Раиса Ивановна растила дочку без отца, и уж кто-кто, а она могла понять горе Кристины, посочувствовать, просто поговорить. Вот только дочка ни на какие разговоры не шла, и все у нее было "нормально".
Вот в момент невеселых размышлений и попались Раисе Ивановне журнал и анкетка.
Она пробежала глазами текст, усмехнулась про себя - какой только ерунды не понапишут. Потом она задержала взгляд на портрете Анны Дюпон и надолго задумалась. Слишком располагающей была внешность у этой уже не очень молодой, но, безусловно, красивой женщины.
"Так, ну и какие чудеса нам обещают? - подумала Раиса Ивановна, теперь уже со всем вниманием просматривая анкету с контрактом. - Выиграть в лотерее, иметь средства, чтобы купить машину? Да что они все о деньгах да о деньгах! Вот если было бы так - чтобы моя дочь всегда меня понимала!"
Такого пожелания в анкете не оказалось. Но Раиса Ивановна поспешила слишком строго осуждать заботу о материальном - были в анкете и вещи духовные. К примеру, найти настоящую романтическую любовь до гробовой доски. Или - попроще - встретить много новых друзей.
Раиса Ивановна вдруг поняла, что не хочет сама заполнять анкету. Гораздо лучше сделать так (хотя, конечно, глупости все это… но у госпожи Дюпон такой ясный, одухотворенный взгляд… вдруг она и правда кое-что умеет?..): взять Кристинину фотографию, наклеить, и подчеркнуть те пункты анкеты, которые одобрила бы и сама дочка. А уж кому не знать, что ей действительно нужно, как не Раисе Ивановне?!
А потом… Эта самая госпожа Дюпон пишет, что желания начнут сбываться сразу же, как только письмо с анкетой дойдет до нее, а то и раньше - ведь она же экстрасенс высшей категории. А что, если попробовать? Вдруг у Кристиночки все пойдет совершенно замечательно - вот тут и можно вытащить из небытия журнал: смотри, доченька, ты это видишь?
А если даже и не выполняет эта госпожа Дюпон никаких желаний, а девочки что-то само начнет налаживаться - и тогда журнал тоже пригодится.
Раиса Ивановна еще раздумывала об этом, а ее рука, словно бы сама собой, потянулась к ножницам. Все прочее было делом техники.
И через час письмо оказалось в почтовом ящике, поскольку никто в этот момент Раису Ивановну не перехватил.
Вот единственное, что не смогла рассчитать Раиса Ивановна - так это собственных способностей, - не магических, разумеется. Она терпеть не могла разные сюрпризы, особенно если речь шла о собственной дочери.
Она стоически держалась целые сутки, убрав анкету с вопросами в ящик письменного стола. Но, видимо, просто от отправки письма не зависело ничего - на следующий день Кристина пришла из школы сама не своя.