- Не переживай, ты же в Спарту не навсегда уезжаешь, - сказала Алкмена, видя грусть подруги.
- Конечно. Расскажи мне, что тут нового? Где Дианта?
- Ой, Дианта наверно скоро придёт. Вы так неожиданно вернулись, и она тут же побежала прибирать вашу комнату, - заулыбалась Алкмена.
Служанка Лины была невероятно трудолюбивой девушкой и к своим обязанностям относилась очень ответственно. И не смотря на дружбу с женой царя, всегда старательно выполняла свою работу.
Дианта действительно очень скоро присоединилась к девушкам, и они до вечера проболтали о всякой ерунде, перескакивая с темы на тему, и Лине с подругами было удивительно легко. Они рассказали все новости и городские сплетни, смеялись и веселились, а дурные мысли покинули её голову. Пока не появился лекарь…
- Госпожа? - услышала она за спиной мужской голос. - Вы уже вернулись?
- Да, - кивнула Лина, поражаясь тому, что Алей не знал об их возвращении и удивился её появлению. Все Афины знали, а он нет.
- Это замечательно, мне нужно с вами поговорить.
- Что-то случилось? - испуганно спросила она и увидела рядом с собой вспышку белого света.
Да что же это такое? Злилась она, появлению Афины. Они что, следят за мной?
- Нет, нет, всё хорошо, но я хочу посоветоваться с вами.
- Алей я не могу, - ответила Лина, смотря на Афину, которая просто стояла и очень красноречиво молчала. - Постарайтесь сами решить все вопросы.
- Не можете? - ошарашено переспросил он.
- Алей, я вас очень прошу… - начала говорить Лина, чувствуя, как слёзы опять начали подкатывать к горлу.
Это было невыносимо. Афина и Арес были чётко настроены мешать ей всеми возможными способами помочь Алкмене, а ведь Максимилиан говорил, что они не любят друг друга… Интересно тогда, откуда такая сплочённость и слаженность действий?
- Конечно, конечно, - начал говорить лекарь и повернулся к принцессе. - Алкмена, мне нужно осмотреть вас.
- А может не надо?
- Дорогая, пускай Алей посмотрит, а мне нужно сделать одно дело. Я постараюсь вечером ещё зайти к тебе.
- Хорошо… а ты завтра на рассвете отправляешься? - грустно спросила Алкмена и обиженно надула губки, отчего стала похожа на ребёнка.
- Да, но я не задержусь там. Только лагеря осмотрю и назад.
- Ладно.
Алкмена обняла на прощанье подругу и ушла с лекарем в другую комнату.
- Ди, с малышами побудь, пожалуйста. И я сегодня схожу к жене Левка, ой, не жене, ну не важно. У них сын есть - Орион. Максимилиан хотел, чтобы он познакомился с Деметрием. Я хочу попросить тебя, проследи, чтобы их не прогнали когда они придут во дворец, помоги им, - обратилась Лина к Дианте, очень стараясь успокоиться и не расплакаться.
- Хорошо, не переживай. Ты на долго в Спарту?
- Не знаю… Ди, я пойду, а то мы действительно засиделись, вечер скоро.
- Конечно.
Лина благодарно кивнула служанке и убежала искать Левка.
Он нашёлся довольно быстро, и по всему было видно, что он ждал её у дверей дворца уже давно, боясь отойти.
- Левк, извини что задержалась, - улыбнулась она ему. - Пошли.
- Ничего страшного, а куда идём?
- В конюшню, не видишь что ли? - улыбнулась Лина, беря под узды свою белую лошадку.
- Лина, ты знаешь, что я имею в виду, - буркнул тот, садясь за породистого военного скакуна.
- К Зиозе едим, так кажется зовут твою женщину?
- Лина! - тут же закричал Левк. - Зачем ты собралась к ней? Не надо!
- Не ори на меня, - холодно ответила она, и мужчина тут же закрыл рот. - Ваши проблемы это ваши проблемы, в них я лезть не собираюсь. Я еду к ней за другим.
- Зачем? - тихо спросил он.
- Ничего противозаконного, честное слово, - сказала Лина уже дружелюбным тоном и улыбнулась другу. - Да не бойся ты, я убиваю только врагов. Чем она кстати занимается?
- Обувь шьёт, - ответил Левк ещё тише. Эта профессия не была ни прибыльной, ни тем более значимой в Афинах и уровень жизни Зиосы был далёк от благополучного, мягко говоря, но она никогда не жаловалась на свою жизнь.
- А отец кожевенник?
- Да… Лина, скажи, что ты хотела, я сам передам. Пожалуйста.
- А в чём проблема? - повернулась она к мужчине.
- Я не хочу чтобы ты видела её, - ответил Левк, отворачиваясь от девушки.
- Ну что ты как маленький? - возмутилась Лина. - Я не покусаю её и она меня тоже.
Левк недовольно сжал губы. Спорить с этой упрямой женщиной было выше его сил, и очевидно, что она настроена решительно и разворачиваться не собирается. И ему ничего не оставалось кроме как покорно ехать вперёд и показывать дорогу.
Они проехали почти весь город, проезжая по узким запутанным улочкам. Маленький не очень богатый домик находился на окраине Афин, и добраться сюда оказалось делом не простым.
- Папа! - раздался радостный крик, как только Лина с Левком повернули в небольшой дворик. - Мам, папа вернулся!
Левк быстро спрыгнул с лошади и к нему тут же подбежал маленький худенький мальчик.
- Сын, как ты подрос, - обнял его Левк, - совсем большой.
Лина смотрела на эту незамысловатую картину встречи и не могла сдержать улыбку. Они были невероятно милыми. Маленький мальчик искренне радовался возвращению отца с войны и буквально повис у него на шее.
- Привет, меня зовут Лина, - подошла к ним она и опустилась на колени.
- Я знаю, - ответил малыш, прижимаясь к отцу.
Вокруг уже начали собираться местные мальчишки и все с интересном разглядывали жену царя, разговаривающего с Орионом.
- Орион, иди домой, - услышала Лина испуганный женский голос за спиной. Обернулась, и только хорошее самообладание позволило ей сохранить на лице приветливую улыбку. Перед ней стояла без сомнения очень красивая молодая девушка, стройная, высокая, с длинными чёрными волосами, но её лицо было изуродовано ужасным шрамом, который проходил от переносицы через щёку и спускался вниз к шее.
Она нервно вздохнула, узнав жену царя, и опустилась на колени.
- Ой Зиоса, встань, - тут же произнесла Лина, и сама поднялась на ноги. - Мы можем пройти в дом? А то тут многолюдно.
- В дом? - испуганно переспросила она, поднимаясь на ноги, и нервно покосилась на обшарпанную дверь своего жилища.
- Только не говори мне, что у тебя не прибрано, ты мою комнату не видела, - засмеялась она и подошла к дому. - Можно?
- Лина, хватит, - сказал Левк, смотря на Зиосу, которая, кажется, от страха была уже готова упасть в обморок.
- Если я тут незваный гость, я могу уйти, - холодно произнесла та.
- Нет, конечно, - воскликнула девушка. - Проходите.
Зиоса быстро подошла к своему дому и открыла перед женой царя дверь, предлагая войти. Она не могла поверить в происходящее. Лина, та самая Лина, которую боготворили все в этом городе, пришла к ней в дом, и Левк… на его плечах плащ генерала… невероятно.
Лина прошла в дом, который даже бедным было тяжело назвать. В небольшой серой комнате, вместо пола - земля, у окна стоял небольшой низкий стол, заваленный, по всей видимости, работой девушки, и две узкие серые лежанки у дальней стены. Да и сама Зиоса была одета в простой серый хитон. Чистый и довольно крепкий, но явно показывающий, что в роскоши её семья не купается.
Но Лина быстра справилась с изумлением и уверенно прошла в комнату, села на низкую лавку и бросила взгляд на стол.
- Иглы у вас какие-то не очень хорошие, - задумчиво произнесла она. - Левк закажи у Кириана новые. Ты знаешь его? Это отец Юлиана.
- Знаю.
Лина кивнула и задумалась, не зная как бы начать разговор. Она совсем не ожидала, что эта женщина живёт настолько бедно, и очень интересно, почему она отказывается выйти замуж за Левка. Он был хорошим солдатом, и его жалование пусть не очень большое, но явно больше, чем зарабатывала эта девушка.
- Зиоса, я хотела, чтобы мой сын рос и тренировался с другими малышами, - начала говорить Лина. - Я предложила это Максимилиану, и он поддержал меня, но с условием, что эти дети будут детьми генералов. А так как Левк из Рима вернулся в новом звании, я пришла к тебе с этим предложением.
- Сколько времени он должен проводить во дворце? - обречённо спросила Зиоса, отводя взгляд в сторону.
- Зиоса, ты меня не правильно поняла, это не приказ, а просьба. Это твой сын и как ты решишь, так и будет. Если он с Деметрием подружится, то может проводить там хоть целый день, а если нет, значит нет, никто тебя не осудит.
- Лина, почему ты мне не сказала? - подал голос Левк, к ногам которого прижимался маленький мальчик.
- Ты сказал, что Зиоса решает этот вопрос, вот я и пришла к ней. А ты против что ли?
- Что ты такое говоришь, как я могу быть против?
- Ну заткнись тогда, и вообще идите, погуляйте пока солнце не село, - махнула рукой она на дверь.
- Папа, пошли белую лошадку посмотрим, - тут же потянул его за руку мальчик.
- А покататься хочешь? - улыбнулась ему Лина, - Левк, покатай Ориона на Снежинке.
- Мне нельзя садиться на твою лошадь.
- Ой да ладно тебе, я же не против, ступайте, покатайтесь.
- Он ещё маленький чтобы кататься на лошади, - тут же сказала Зиоса, и испуганно опустила глаза, как будто испугавшись своей дерзости.
- Ну мама! - закричал мальчик.
- Зиоса, а ты представляешь, Максимилиан брал Деметрия с собой на войну! - воскликнула Лина. - Я когда увидела своего сына рядом с ним на лошади, чуть от страха не умерла. Годовалого малыша на поле боя… да ещё и доспехи на него надел. Кошмар!
- Я тоже, - засмеялся Левк. - А почему ты, кстати, ему ничего не сказала?