- Как ты оказалась за бортом? - очень тихо спросил Максимилиан.
- Я… я с Аресом поругалась, и таким образом он наказал меня.
- Лина, ты в своём уме с богом ругаться? - воскликнул он и замолчал, прислуживаясь к дыханию сына. Кажется, не проснулся.
- Максим, он пожелал, чтобы я сразу по приезду отправилась в Спарту, - пожаловалась Лина, - а я хотела в Афинах побыть хоть немного. Я так соскучилась по Тиграну, Юлиану, Алкмене с Диантой.
- Малыш, когда же ты поймёшь, что есть более важные вещи, нежели пообщаться с друзьями. Тем более Арес помогал тебе бесчисленное количество раз, и ты должна ценить это.
"Вот именно" - возник в голос в голове Лины.
- Прости, я постараюсь больше так не поступать и слушаться, - ответила она им обоим.
Максимилиан прижимал к себе жену и боялся отпустить её хоть на миг.
Ну что за дерзкая женщина? Как можно ругаться с богами? Они и без того слишком терпеливо к ней относятся, но всему же есть предел. Сегодня она упала за борт, а что будет завтра?
Глава 2
Спустя четыре дня
Солнце только-только показалось из-за горизонта, а уже показался берег Афин. Да, без транспортных кораблей они добрались до дома значительно быстрее, чем когда их огромный флот плыл в Рим, да и дорога домой к тому же всегда короче.
Наконец-то дома… вот только нужно будет сразу же уезжать, с горечью подумала Лина.
- Максимилиан? Я хочу с собой Юлиана в Спарту взять. Можно? - спросила она, обняв мужа за руку.
- Когда ты хочешь отправиться?
- Думаю завтра на рассвете, будет лучше всего. Затягивать действительно не стоит.
- Юлиан мне нужен здесь, возьми Левка, - немного подумав, ответил Максимилиан, и Лина согласно кивнула.
Могла бы и сама догадаться. Юлиан с Тиграном заменяли царя в его отсутствие, и теперь, когда он вернулся, им потребуется достаточно много времени, чтобы рассказать о состоянии дел в Греции.
- Деметрий тебе будет мешать…
- Лина, - тут же возмутился Максимилиан, - Левк конечно хороший помощник, но он не нянька ему, и потом мы же договорились относительно его сына, Ориона кажется?
- Да, - непонимающе кивнула она.
- Ну так пускай он приходит и играет с Деметрием. Если они подружатся, разумеется.
- Конечно, я сегодня же поговорю с женой, верней не женой… ой я не знаю кем приходиться эта женщина Левку, в общем поговорю с ней, - ответила Лина, а Максимилиан нахмурил брови, пытаясь понять смысл сказанного. - Деметрия не будем будить?
- Он уже проснулся, я видел, как он делал обход вёсельников, - ухмыльнулся полководец, радуясь, что у него такой сын. Ещё совсем малыш, но задатки у него были хорошими. Из мальчика вырастит настоящий царь и великий полководец.
- Хорошо, тогда пойду переоденусь, - грустно вздохнула Лина и ушла, оставив улыбающегося мужа в одиночестве. Если конечно можно было остаться в одиночестве на корабле полным людей.
Максимилиан посмотрел вслед жене, которая даже на корабле носила плащ. Конечно она до сих пор делала вид, что не понимает всех условностей с плащами и того зачем их нежно было носить, но сама очень точно чувствовала грань между красным генеральским плащом и белым, символизирующим власть. Но сама продолжала утверждать, что белый ей нравится исключительно потому что подходит к цвету волос. Но Лина была гораздо умней и сообразительней, чем хотела казаться.
Через два часа Максимилиан, гордо прижимая к себе сына, ехал по главной дороге Афин и приветствовал свой народ. Весь город вышел встретить любимого царя, вернувшегося с победой над римлянами. Им под ноги кидали цветы, ветки оливы, яркие куски ткани, и весь народ громким криком восхвалял его.
Рядом с полководцем ехала его жена, любимая народом так же сильно, как и мужем, а уже следом генералы. Лина лучезарно улыбалась горожанам и махала рукой, приветствуя их. Максимилиан не возражал против этого, хотя подобное поведение и противоречило правилам, и она была рада этому. Афины успели стать ей родным городом, и она любила его всем сердцем, его и народ, так искренне приветствовавший их семью.
Левк, ехавший следом, ужасно робел. Он не привык возвращаться с войны вот так, верхом на лошади, да ещё и следуя за царём. Вокруг собралось так много людей, все смотрели на них… разумеется, большинство взглядов доставалось царской чете, но и генералы тоже небыли обделены.
"И Зиоса наверно тут, - подумал Левк, смотря на горожан, - "хотя наверно нет…" Орион, конечно, очень любит смотреть на военные процессии, а сегодня царь возвращался с войны с победой и по этому случаю было организованно красивое и красочное шествие, но скорей всего он тут или с друзьями или с кем-то из соседей.
Левк пытался разглядеть среди толпы знакомые лица, но это было невероятно тяжело. Все вокруг кричали, махали руками и среди этой мешанины ничего не было видно.
Царил удивительный дух праздника и веселья.
Процессия медленно пересекла город, поднялась на Акрополь, оставляя за спиной крики ликующей толпы, и въехали на дворцовую площадь. На ступенях дворца стояли Валерий с Алкменой и маленькой Фотиной. Тигран с Юлианом немного в стороне.
Максимилиан с женой приблизились к ним, и Лина не могла сдержать слёз. Принцесса выглядела прекрасно, с большим животиком, на щеках румянец, глаза горят, и ничто не говорило о том, что у неё какие-то проблемы, и она скоро умрёт.
Максимилиан покосился на жену, но промолчал. Ему была понятна её боль, да он и сам не мог поверить в то, что любая сестра, поддерживающая его всю жизнь, покинет его. Мысль об этом была невыносима.
- Я рада, что ты вернулся старший брат, - пропела она, обнимая его и целуя в щёку.
- Сестра… - ответил он, сквозь ком в горле.
- Почему Лина плачет? - шёпотом спросила Алкмена.
- Она соскучилась по тебе, - так же тихо ответил Максимилиан, - можешь поприветствовать её.
Алкмена тут же побежала обнять подругу, а Валерий недовольно нахмурился. Это противоречило правилам. Но полководец, похоже, не возражал против такого поведения и он немного успокоился.
- Лина, я так соскучилась.
- Я тоже дорогая, - сквозь слёзы ответила она и обняла подругу крепче, чем следовало бы.
- Не плачь, вы вернулись, и теперь мы будем вместе. Валерий разрешил остаться в Афинах пока не рожу наших мальчиков, - произнесла Алкмена, а Лина разрыдалась ещё больше.
Эти слова прошли через её сердце острым ножом, и не было сил остановить неконтролируемые слёзы.
Юлиан и Тигран непонимающе переглянулись и посмотрели на Максимилиана, который спокойно стоял на месте и невозмутимо смотрел на свою жену, которая была близка к истерике.
- Я опять всё испортила, простите, - тихо сказала Лина, отстранилась от подруги и вернулась к мужу.
- Милая, это Алкмена беременная и это она должна плакать, а не ты, - улыбнулся Максимилиан, обнимая её.
- Да, но я очень соскучилась, а завтра мне нужно опять уезжать и от этого становится очень грустно, - хлюпнула носом она.
- Уезжать? - тут же воскликнула Алкмена? - Как?
- Прости сестра, но Лина завтра отбудет в Спарту и эту поездку отложить нельзя, - очень строго произнёс Максимилиан и принцесса грустно вздохнула.
Официальное приветствие закончилось, полководец с Валерием и Тиграном скрылись за дверьми дворца, генералы разошлись кто куда, а Юлиан задержался ненадолго и недоверчиво осматривал Левка, а именно обновку на его плечах.
- Красивый плащ, да? - заявил он и гордо выпятил грудь.
- Максимилиан сделал тебя генералом? - с сомнением спросил Юлиан.
Конечно, Левк был хорошим солдатом, умелым, старательным. Но всего лишь солдатом… не более. И уж точно не генералом.
- Не Максимилиан, а Деметрий, это он вручил мне плащ, - с гордостью сообщил он и погладил маленького мальчика по головке, оставшегося стоять рядом с ним.
- Хватит паясничать, - сказала Лина. - Алкмена, дорогая, пошли. Левк, далеко не уходи, ты мне будешь нужен.
- Хорошо, - кивнул тот.
- Стойте, - сказал Юлиан. - Его плащ не такой как у меня.
- Да, Левк генерал, но не такой как ты. Максимилиан ввёл новое звание. Он сам тебе расскажет об этом, а сейчас иди, тебя ждут уже.
Юлиан вспомнил, что действительно сильно задержался и быстро скрылся за дверью дворца.
Спустя двадцать минут Лина и Алкмена сидели в широких креслах в детской комнате и наблюдали как Деметрий и Фотина увлечённо играли, строя большие башни из кубиков.
- Надо же, они помнят друг друга, - улыбаясь, произнесла Алкмена.
- А мне кажется, что забыли, просто им интересно играть с таким же малышом.
- Лина, а поездку в Спарту действительно перенести нельзя?
- Дорогая, я бы очень хотела, но не могу, - сказала Лина и опять почувствовала слёзы в глазах. - Давай не будем о грустном, скажи мне лучше, как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Этот лекарь, которого ты оставила, Алей, он очень часто приходит ко мне и следит за моим самочувствием, - с готовностью ответила Алкмена.
То, что этот мужчина порой был слишком навязчив, она говорить не стала. Беременность двойней считалась сложной, а такое внимание к ней было обоснованным, и хотя чувствовала она себя хорошо, с лекарями не ругалась. Но очень хотелось.
- Ничего не болит? Если что-то беспокоит, сразу же говори Алею, он очень хороший лекарь.
- Не переживай, я правда в порядке.
- Да? Ну хорошо… - попыталась улыбнуться Лина.
Ей было невероятно больно смотреть на подругу, и сделать с этим что-либо было нельзя. Она так рвалась в Афины, так желал обнять её, а теперь… это было очень тяжёлым испытанием.