- Я согласен, - вставил Влад, решив, что к словам одного Кости Диана вряд ли отнесется серьезно. - Пусть не 200 лет, но я бы не отказался полноценно прожить отпущенные среднему человеку восемь десятков! Чтобы оставаться крепким, умственно вменяемым и так далее…
На лице Дианы отразилось такое удивление, что Влад поневоле оскорбился.
- Что, мы с Костей даже этой мелочи недостойны? - с вызовом и плохо скрываемой обидой спросил он.
Диана, разумеется, ничуть не смутилась. Влад вообще не был уверен, что данная особа умеет смущаться…
- Понимаете ли, ребятки, магия - это непросто.
- Мы вовсе не идиоты! - возмутился Костя.
- Вы не поняли, - вздохнула Диана. - Речь не только о сложности магических ритуалов. Я имею в виду дисциплину жизни…
- Какую к черту дисциплину! - фыркнул Влад. - Ты куришь, Хуан тоже, а Хозяин с Кандидой вообще те еще личности!
- Во-первых, лично мне табак придется ограничить или вообще забыть. А может, заменить чем-то безобидным. Какой-то душистой травой. Все-таки в долгожительстве есть свои минусы. А во-вторых, вы просто не знаете, что такое жизнь настоящего мага.
- Ну, так объясни! Трудно, что ли, - поморщился Влад.
- Постоянный самоконтроль. Мысли, желания, эмоции… Это невозможно объяснить. Это можно только почувствовать, - покачала головой женщина. И, заметив движение Влада, холодно добавила: - И я пока не готова обучать вас.
- Тебе что, жалко? - поджал губы Костя.
- Для начала у меня нет времени. Других забот полно.
- Ну, мы не имели в виду прямо сейчас, - пошел на попятную юноша. - Сначала, понятное дело, надо Хуана отыскать…
Услышав имя мага, Диана напряглась, однако продолжила все тем же ровным тоном:
- Это первое. А теперь второй момент, - она помолчала, оценивающе глядя на собеседников. Те стушевались под ее пристальным изучающим взглядом. - Я пока не доверяю вам.
- Не доверяешь? - нахмурился Влад. - Почему же?
Впрочем, у парня были идеи на этот счет… кто знает, вдруг Диана каким-то образом узнала об их с Костей похождениях за последние месяцы? О том, что он, Влад, долгое время был не вполне вменяем? И только благодаря Хуану кое-как пришел в себя?
- Вы еще молоды, а жизнь полна соблазнов и искушений, - уклончиво пояснила колдунья и улыбнулась уголками губ. Шоколадные глаза лукаво блеснули, тая свои секреты; понять, о чем думает красавица-шатенка, было невозможно. - Магия - это своеобразное оружие. Его абы кому в руки не дают.
- Хорошо, тогда испытай нас! - с азартом предложил Костя.
- Жизнь испытает. Надеюсь, вы не планируете умирать в ближайшие годы?
- Мы-то нет, - недовольно пробормотал Костя. - Но все вокруг то и дело стремятся нас умертвить…
- Не преувеличивай. Кстати, на счет того, чтобы испытать вас. Возможно, мне потребуется ваша помощь.
- Какая? - с деланным воодушевлением поинтересовался Влад и, искоса глянув на друга, с ухмылкой убедился, что тот тоже изобразил на своем лице фальшивое оживление.
Диана помедлила, прежде чем ответить:
- Полагаю, я смогу определить, в какой реальности находится Хуан. Но когда я появлюсь там… начнутся сложности. Хуан наверняка постарается закрыться от меня.
- Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? - уточнил Влад.
- Да. Согласны?
- Я - да, - тут же отозвался Костя. - Мне осточертел мир Хуана, я не против переменить обстановку!
- Я тоже не против, но при одном условии, - заговорил Влад. - Таисия пойдет со мной.
- Да пожалуйста… - милостиво позволила Диана. - Ну, что еще? - несколько раздраженно добавила она, заметив сомнение во взгляде Влада.
Парень вздохнул:
- Просто, насколько я знаю, мы с Костей не можем надолго отлучаться из мира Хуана.
Диана осталась спокойной.
- Уверена, я сумею решить эту проблему… я узнала много нового от Арвена. В том числе - одно любопытное заклинание. Даже не просто заклинание, а целый ритуал, очень длительный и сложный. Стоит попробовать. Полностью свободными вы не станете, но перемещаться между мирами вам будет значительно проще.
- А доходчивее можно объяснить? - взмолился Костя.
- Хорошо, - снисходительно сказала роскошная собеседница. - Постараюсь. Ваша родная действительность, боюсь, будет по-прежнему недоступна вам… Хотя… нужно будет проверить. Но по другим реальностям мы сможете перемещаться. Я научу вас этому фокусу. При наличии воображения он достаточно прост, его легко освоить. Правда, у вас будет одно ограничение. Вам придется регулярно навещать, хотя бы ненадолго, наш с Хуаном мир.
- Ваш с Хуаном мир? - недоуменно переспросил Костя и смутился, встретившись с печальным взглядом Дианы.
- Да. Мир, на который вы с Владом обречены, когда-то принадлежал мне и Хуану. Когда-то… но не сейчас.
Воцарилось неловкое молчание. Костя многозначительно посмотрел на Влада, тот хмуро пожал плечами. Ну, что тут скажешь?
Впрочем, Диана в сочувствии явно не нуждалась. Позволив себе несколько минут попредоваться печальным воспоминаниям, женщина выпрямилась и бодро продолжила:
- Итак, логика ясна? Время от времени вы живете в нашем с Хуаном мире, набираетесь сил. И получите возможность несколько недель, а то и месяцев путешествовать в других действительностях.
- А что будет, если мы задержимся в какой-то реальности чересчур долго? - поинтересовался Костя.
- Не проверяла, - призналась Диана. - Возможно, произойдет автоматическое возвращение на "исходные позиции". Или вы начнете чувствовать недомогание. Не знаю. Итак, вы согласны?
- Да, - решительно сказал Влад.
Глава 29. Снова больно
- Ты научишь нас перемещаться между реальностями? - с надеждой спросил Костя, когда они наконец-то покинули кафе.
Диана ответила, задумчиво оглядывая улицу:
- Я научу… Но не сейчас. Сейчас мы спешим.
- Это сложно? - не отставал Костя.
Диана нетерпеливо пожала плечами:
- Я уже говорила, что нет. Во всяком случае, для меня. Все зависит от практики, - она замолчала, раздумывая над чем-то, потом властно добавила: - Я готова. Пошли.
Диана протянула им руки, и они вцепились в ее ладони, словно маленькие дети. Женщина чуть улыбнулась и сделала скользящий шаг. Владу показалось, что он споткнулся; что-то с силой ударило его в спину, и парень всей тяжестью собственного веса рухнул на колени. А когда выпрямился, с удивлением обнаружил, что летнее утро и нарядную улицу сменил золотистый осенний пейзаж. Смутно знакомый пейзаж…
Рядом закашлялся, поднимаясь, Костя.
- Что тут произошло?! - хрипло спросил он.
Только после его вопроса Влад понял, что они находятся в парке Хуана. Правда, парк выглядел так, словно его бомбили…
- О боги, что вы сделали с домом?! - возмущенно воскликнула Диана.
- С чем?.. - начал было Влад и осекся, заметив, что от готического особняка остались они руины. Дыхание юноши сперлось, а сердце заколотилось, как бешеное. - Где Таисия?! Где она?!
- Вон они! - вдруг закричал Костя, указывая куда-то пальцем. - Вон!
Влад сощурился, всматриваясь, и действительно заметил метрах в ста нескольких человек, которые, сидя на корточках, что-то сосредоточенно разглядывали.
- У меня плохое предчувствие, - пробормотал он, бросаясь к компании и пытаясь отыскать взглядом Таисию.
Назар в одних пижамных штанах, взъерошенный и смущенный, с внушительной царапиной на плече и массой кровоподтеков по всему телу… Жозеф в чем-то белом и явно не предназначенном для прогулок… Мишель в легком полупрозрачном пеньюаре с оторванным левым рукавом… А Таисия где?!
- Где Тая?! - сипло выкрикнул Влад, приближаясь. Устало упав на колени, он схватился за горло, чувствуя, что задыхается.
Они испуганно обернулись. В глазах Мишель блестели слезы, Жозеф хмурился сильнее обычного, а исцарапанное лицо Назара отражало откровенный ужас.
Владу стало страшно. Он уже понял, что (а вернее, кого) сейчас увидит - понял, но не хотел верить.
- Отойдите! - заорал он и с силой отпихнул цыгана в сторону.
Она лежала на траве, раскинув руки и, кажется, чуть улыбаясь. По ее груди расплывалось кровавое пятно, а черные волосы разметались по траве.
Влад словно ухнул в прошлое. Стрела. Эльза. Птица с глазами Таисии. Снова. Снова… Снова!
Позднее он не смог вспомнить, что делал в последующие полчаса. Кажется, кричал. Или плакал. Или дрался с кем-то. Запомнилась лишь боль - всепоглощающая, дурманящая… и еще - желание умереть. Сейчас же, на месте.
А потом наступила темнота. И боль прекратилась - хотя бы на время.