"Вот и правильно", - подумал я, почесывая легонько ей темечко, - "вот и верно. Пусть дом напитается доброй памятью, тогда ей будет здесь одной легче".
- Ты куда? - встревожилась Мелкая, когда я направился в прихожую.
- Маме отзвонюсь схожу. Я ж так и не предупредил.
- Ты... Ты вернешься?
- Обязательно, - я притянул девушку и чмокнул в лоб, - обязательно.
У телефонной будки толклась небольшая очередь. Когда нагретая множеством дыханий трубка дошла до меня, я был готов к разговору.
- Мам?
- Ну, ты где застрял, Дюш? - в мамином голосе звенела тревога.
- Мам... Я сегодня не приду, - я смог-таки уронить эту фразу в трубку.
Наступила тишина.
- Очень надо, - нарушил я мертвое молчание, - и это не то, о чем ты сейчас думаешь. Я мог бы что-то придумать и даже найти, кто это подтвердит, но не хочу. Просто поверь, что надо.
- Это... опасно?
- А! Нет, конечно! - воскликнул я с облегчением, - ничего предосудительного. Честно.
- Тогда почему бы тебе не сказать мне все как есть? - вот теперь в мамин голос густо набилось грозовых ноток. По моим губам скользнула легкая улыбка - слава богу, не слезы, это я перетерплю.
- Тогда твоя фантазия получит отправную точку и развернется во всю свою безжалостную ширь. Мало не покажется никому, и тебе в первую очередь, - пояснил я свою позицию.
- Ну Дюша! - мне даже показалось, что я услышал, как она притопнула ногой, - я же изведусь тут одна!
- Представь, что кому-то сейчас хуже...
Мама посопела в трубку, потом мстительно уточнила:
- Если завтра с утра позвонит Тома, то что ей передать? Где ты?
- Уехал пораньше на олимпиаду, на город, - спокойно ответил я.
На том конце ойкнуло.
- А завтрак?!
- Накормят, напоят и спать уложат, - попытался я ее успокоить, - а утром - в обратном порядке. Мам... Ну, не волнуйся ты так... У меня все в порядке, но я взрослею. У меня будет все больше и больше своих дел. Это нормально.
- А мы с папой будем издали смотреть, да?!
У меня екнуло где-то под дыхом. Я прислонил лоб к холодному стеклу. Вдохнул. Выдохнул...
- Да. Будете.
12 марта 1978, утро, воскресенье,
Ленинград, 10-я линия Васильевского острова.
Пожилое здание бывших Бестужевских курсов, а ныне - матмеха, напоминало махнувшую на себя рукой женщину в летах, поверх былой красоты которой легла, ничем не маскируясь, грязная печать времени. Все, все буквально молило о капитальном ремонте: и отваливающаяся кусками лепнина фасада, и безнадежно разломанный купол обсерватории, и сколотая на полах плитка.
Скоро так оно и случится: не пройдет и года, как дом действительно начнут перестраивать, а факультет вывезут в Петродворец, на свежий воздух и загородные просторы. Странно, но заведению на пользу это не пойдет - лучшее у него уже случилось.
Хотя... Кто теперь это может знать наверняка?
Я скинул куртку в гардеробе, что делил подвал с вычислительным центром факультета и пошел наверх. В разогретом старинными батареями воздухе висел, раздражая обонятельные рецепторы, старый знакомец.
"Это все из-за снега", - понял я.
Это он прокрался сюда на подошвах, разошелся темными лужицами поверх щелястого паркета, а затем воспарил, вытянув из престарелого дерева тяжелый запах влажной половой тряпки и мастики.
Под высокими сводами вдоль длинного узкого коридора гулял негромкий шумок - олимпиадники маялись в ожидании. Кучковались, вспоминая каверзы предыдущих лет, кого-то по последнему кругу накачивали учителя и немногочисленные мамочки-энтузиастки. Большинство же просто слонялось вдоль стен, изучая расписания занятий с таинственно-манящими названиями предметов и стенгазеты курсов.
Я остановился у ближайшей и ознакомился с немудренной виршей:
"Важней, чем функторы и кольца
три толстых тома Фихтенгольца".
Чуть ниже было еще одно стихотворение:
"Раскинулось поле по модулю пять,
Вокруг интегралы стояли.
Студент не сумел производную взять,
Ему в деканате сказали:
Анализ нельзя на арапа сдавать,
Профессор тобой не доволен,
Изволь теорему Коши доказать
Иль будешь с матмеха уволен".
Я усмехнулся и двинулся дальше, ища нужную аудиторию.
- Дюха? - кто-то сильно хлопнул меня по плечу.
Я развернулся, невольно потирая пострадавшую часть тела.
- О, Валдис! Привет.
Бывший одноклассник смотрел на меня сверху вниз с веселым изумлением:
- А ты что тут делаешь?
- Да... Вот... На город прошел, - я развел руками, изображая полное недоумение случившимся.
- Ты?! - он с отчетливым недоумением похлопал белесоватыми ресницами.
- Ну, а что? - пожал я плечами, - все, кто потолковее, ушли в матшколы после восьмого, а вы на город напрямую выходите, по итогам внутришкольных соревнований. Так что на районах после восьмого класса не то, что б сплошь Ферма и Гауссы. Я там даже первое место занял, по девятому классу.
Валдис откинул голову и громко заржал в потолок, словно услышал удачный анекдот.
Понимаю. Еще год назад мы сидели за одной партой на математике, и мой уровень того времени он представляет. Звезд с неба не хватает - это еще мягко сказано.
- Да, оскудела без меня земля! - с оттенком самодовольства констатировал он и попытался повторить свой фирменный фокус с рукопожатием.
"А вот обломись", - мстительно подумал я.
Почти год подкачки для меня даром не прошел: мы немного попыхтели, пытаясь пережать друг друга, потом Валдис недоуменно хмыкнул и отпустил мою кисть.
- Ну ладно, живи, - бросил в легком замешательстве.
- Как сам? - поинтересовался я, тихонько шевеля ноющими пальцами, - школа новая как?
- Отлично! - важно кивнул он. - Теорию множеств и теорию делимости прошли, комбинаторику сейчас дают.
- А... Теория графов, теорема Рамсея. Понятно, - я сладко улыбнулся изумлению Валдиса, - я тоже почитывал.
- Врешь, поди. Ну-ка, сформулируй теорему Рамсея.
- Да все просто, - отмахнулся я, - в океане хаоса всегда плавают зерна порядка. Этот мир устроен так, что полный беспорядок невозможен.
Валдис весело ткнул в меня пальцем:
- Во! Я ж говорю, брешешь. Там, что б ты знал, формулируется так: для любых натуральных чисел любой достаточно большой полный граф...
Я замахал руками:
- Верю, верю! Верю, что знаешь эту формулировку. А теперь просто остановись и подумай, не говорим ли мы об одном и том же разными словами.
Взгляд Валдиса, расфокусировавшись, поплыл. Мне на миг показалось, что я физически ощутил, как его мозг скачком вышел на полную рабочую нагрузку. Прошло секунд пять, и он отмер:
- Так... Ну, в принципе... Да, - подвел он черту под размышлениями, - любая достаточно большая структура обязательно содержит упорядоченную подструктуру. Ты, получается, прав.
- Угу, - кивнул я. - Вопрос лишь в том, насколько большой должна быть структура, что бы в ней сама собой возникла подструктура заданной организации.
Он впервые посмотрел на меня без смешка, с интересом:
- Это ты хорошее объяснение нашел, нам сложнее дают. Формально.
- Сложно объяснить просто. Просто объяснить сложно.
- Где прочел-то?
- Да... как-то все сам, - соврал я. Или не соврал? Тут уже черт ногу сломит, где мое понимание, а где все еще заимствованное. - А как будет проходить тур, знаешь?
- Все элементарно, - быстро переключился он, - четыре часа на семь задач. Сначала загонят в аудиторию, где будет четыре задачи попроще. Решаешь три или четыре - переходишь в следующую, где три задачи посложнее. За каждую решенную задачу - один бал. В этом году задачи сдаем письменно. Раньше-то всегда устно было... Сдаешь листок, решения сразу при тебе проверяют, могут задать уточняющие вопросы.
- Ага... - протянул я, соображая. - А сколько на всесоюзную отберут, не знаешь?
- А ты на всесоюзную собрался поехать? - он опять громко развеселился, и на мне скрестились заинтересованные взгляды окружающих.
- Ну, уж и помечтать нельзя... Понятно, что будет непросто.
Конечно, я лукавил. Но лишь отчасти. На самом деле не все у меня на районном туре пошло гладко. Впервые я столь явно ткнулся носом в различия между знаниями и умениями. Да, знаю я много. Пожалуй, по общей эрудиции уже обошел профессоров этого почтенного заведения, не говоря уж о глубине проникновения в некоторые специализированные области теории чисел. Однако одно дело знать, а другое - уметь этими знаниями оперировать. На олимпиадах проверяется не начитанность, а умение генерировать нестандартные идеи из простых подручных материалов. А вот тут у меня - слабое место. Моей мысли катастрофически не хватало врожденной изворотливости.
А еще сильно мешала та самая обширность знаний. В некоторых задачах я сразу видел решения, но методами, далеко выходящими за курс не только школы, но и института. И львиную долю времени тратил потом на то, чтобы решить их способами, не требующими такого глубокого знания математики. Воистину, многие знания - многие печали.
Мы остановились перед дверью, где ждали обладателей фамилий от "М" до "Т".
- Ну, мне сюда, - сказал я, - давай, удачи тебе, - и подмигнул, - встретимся во второй аудитории.
Валдис хмыкнул и еще раз прихлопнул меня по плечу, уже заметно заботливее:
- И тебе того же, - подумал и добавил, - перепроверяй решение тщательно, ты ж рассеянный. Вечно забываешь что-то существенное дописать.