Из окна выпал вампир. Оказывается, у них есть крылья - длинные, широкие и кожистые как у летучей мыши, но прозрачные как у стрекозы. Серые. И нужны для чего угодно, только не для полёта - с таким же успехом он мог махать руками. Вампир упал на острые штыри оградки будущего палисадника. Хрустнули кости, штыри вылезли из спины. А кровь у вампиров такая же красная, как и у людей. И больно, наверное, так же. От ужаса я даже закричать не смогла, просто замерла столбом.
- Пойдём, - тронула меня за плечо Валерия. Спокойная как пень.
Я отшатнулась.
- Это сделал оборотень, - сказала она торопливо. - А вампир сам нарвался. Он первый начал. Мы защищались. Бой был честный, я тоже могла бы так лежать. Война есть война, если не убьёшь ты, то убьют тебя. Я не нападала первой. Я не убивала. Не бойся меня.
Не врёт.
- Идём, - потянула меня Валерия.
- Не спеши, светлая, - сказал оборотень. - Путь выбираешь не ты.
- Отстаньте оба, - огрызнулась я и глянула на вампира.
Он уцепился руками за ограду и рывком снял себя со штырей. Брызнула фонтанчиками кровь. Я завизжала.
- Тихо! - тряхнула меня Валерия. - Не ори. Это же вампир, у них высочайшая регенерация.
Вампир рухнул на землю рядом с оградкой. Каким бы живучим он ни был, а раны оказались слишком тяжёлыми. Вампир умирал - и с такой мукой, что меня в дрожь бросило.
- Идём, - взял меня под руку оборотень.
- Нет, - отскочила я. - Надо ему "скорую" вызвать. Или добить.
Светлая магиня и тёмный оборотень смотрели на меня с одинаковым недоумением.
- Он вампир, - сказал тёмный. - Они все так подыхают. Расплата за кровь.
- Нет, - вырвалась я. - Так нельзя. Врагов можно убивать - война есть война. Но мучить, причинять боль нельзя. Это не по-людски.
- Так он и есть нелюдь, - сказала светлая. - Вампир.
- Это вы нелюдь! - сорвалась я на крик. - Садисты!
Я пошла к вампиру. Не знаю как, не знаю чем, но я ему помогу.
- Стой!!! - попыталась задержать меня Валерия. - Не подходи. Сейчас ему нужна только твоя кровь.
- Кровь? - глянула я на вампира. Как же ему больно! Нет, я такое не выдержу, кошмары до конца жизни сниться будут. - Хорошо, кровь - значит кровь.
У подъезда к стене прислонены застеклённые оконные рамы. Я сдёрнула футболку, обмотала правый кулак и саданула по стеклу. Брызнули осколки. Я выбрала, который поострее и побольше. Отшвырнула футболку. Вообще-то я правша, из-за футболки осколок пришлось взять левой рукой, и потому полосонула я им по правой ладони. Хороший порез получился, кровь потекла ручейком. Я перепрыгнула через оградку и подбежала к вампиру. Он рванул меня за руку так, что я упала на колени, и приник ртом к порезу.
Только сейчас я задумалась о возможных последствиях собственной глупости. Хватка у него такая, что не вырвешься, не руки - тиски. И сколько же крови ему понадобится? У меня уже мутилось в глазах. Но вампир насытился как раз в ту секунду, когда я по-настоящему испугалась. Он оторвался от раны, что-то пробормотал, провёл над ней ладонью - порез как огнём опалило. Я вскрикнула, отдёрнула руку.
- Шрам, - тупо удивилась я, глядя на бледно-розовую полоску, идущую наискосок, от основания указательного пальца к краю ладони у запястья. - Второй за ночь.
Вампир виновато склонил голову.
- Простите, - тихо сказал он. - Такие раны вампиру невозможно залечить до конца. Шрам останется навсегда. Исцелять должен был волшебник. Я поспешил. Простите меня.
- Нашли за что извиняться! Да такому порезу заживать не меньше двух недель. А вы затянули его за секунду.
- Шрам остался, - ответил вампир. - Его нельзя будет убрать.
- Ну на ладони же, а не на морде. Фигня, - отмахнулась я. Вампир молчал, не поднимая взгляда. Я сообразила, что сижу перед посторонним мужиком в лифчике. Вскочила и едва опять не шлёпнулась на задницу, так закружилась голова. Вампир поддержал, принёс футболку.
Магиня и оборотень смотрели на нас с интересом. Подошла другая магиня - элегантная башкирка лет двадцати восьми в изящном светлом платье из натурального китайского шёлка. И не экспортная дребедень, ткань высочайшего качества - для внутреннего рынка.
Красавица напомнила мне толстяка из кафе, выражение лица у них общее - равнодушное презрение. И брошь у неё в виде золотистого равностороннего треугольника - тот же самый знак.
- Нетипичная ситуация, - задумчиво проговорила дама, разглядывая сначала вампира, затем меня. - Что ж, поскольку Дробышева должна выбрать один из дворов, это ничего не меняет. Но если она выберет Свет, получится забавно.
- Вы не можете такое санкционировать! - возмутилась Валерия.
- Уже санкционировали.
Вампир плеснул крыльями. Глянул на меня, на даму, опять на меня.
- Я не настаиваю, - сказала мне Валерия, - чтобы ты обязательно шла в Белодворье. Во Тьме или Сумраке тебе будет не хуже.
- Это намёк на возможный отказ? - поинтересовалась дама.
- Нет-нет, - торопливо ответила Валерия.
- Нина Витальевна, - обратилась ко мне дама, - окончательный ответ вы должны дать завтра, то есть сегодня в полдень. А пока отправляйтесь домой. - Она вернула мою сумочку. - Поскольку работу вы прогуляли по вине жителей Троедворья, вам будет обеспечен подлинный больничный лист за вчерашний и сегодняшний день. Роберт Кох, - кивнула она на вампира, - проводит вас. И ничего не бойтесь, он не причинит вам ни малейшего вреда. И на сексуальную близость претендовать не будет. Это закон крови.
Дама ушла.
Ушли тёмный оборотень и светлая магиня.
- Я на машине, - сказал Роберт.
- Тогда поехали, - ответила я. А что мне ещё оставалась?
* * *
Роберту Коху было тогда пятьсот тридцать восемь лет. Цифра меня не впечатлила. По легенде, вампиры бессмертны, так что в пересчёте на вечность Роберт сопляк, моложе меня.
Вампир едва заметно улыбнулся, словно мысли услышал.
Длинных клыков у него нет, что вполне естественно: челюсти у вампиров такие же, как и у человеков, поэтому строение зубов тоже одинаковое. А крылья растут от верхнего края лопаток. По сути, это даже не крылья, а тонкая складка кожи - ни мышц, ни хрящей, только кровеносные сосуды. Когда вампир хочет спрятать крылья, то оттягивает кровь и кожа сжимается так, что крылья становятся похожи на следы ожога, - обычные шрамы на все лопатки, ничего особенного. Если сверхвнимательно не приглядываться, то и медик не догадается, что это сложенные крылья. Цвет меняется с серого на телесный. Самое интересное, что прорези для крыльев в одежде появляются и исчезают сами собой, по мере надобности. А длиной крылья до щиколоток и широкие, как плащ.
Спину Роберта я разглядела, когда он окровавленную рубашку переодевал. В багажнике роскошной иномарки цвета "серебристый металлик" была сменная одежда. Грязную вампир сжёг заклинанием. Подозреваю, что Роберту такая срочность понадобилась, чтобы дать мне возможность рассмотреть его, чтобы я быстрее перестала бояться жуткого вампира. Да и глупых вопросов типа: "А где клыки?" и "Куда вы дели крылья?" не задавала. Хотя, может в грязном тряпье ни одной лишней минуты оставаться не хотел, вампиры большие аккуратисты и чистоплоты. Об их высочайшей регенерации светлая и тёмный не соврали - никаких следов ранения у Роберта не осталось.
Гораздо сильнее складных крыльев и самовозникающих прорезей в одежде меня удивила серебряная цепочка с резным деревянным крестиком. Не то чтобы я верила, будто вампиры боятся креста и серебра, но исповедовать религию, которая объявляет твой народ порождением дьявола, более чем странно.
- Мне надо проверить способность к трансформации, - сказал Роберт. - Вы не возражаете?
- Надо - проверяйте.
- Благодарю.
Вампир присел на корточки, прикрылся крыльями. Они облепили Роберта как мокрая тряпка, тело знакомо смялось, и спустя секунду получился рыжеватый волк. Или овчарка, так и не поняла, в чём отличие. Волк встряхнулся и стал вампиром. Роберт опять сел на корточки и превратился в ворона. Затем в сову.
- Всё в порядке, - сказал он, вернувшись к основному обличию.
- А без крыльев вы перекидываться не сможете? - спросила я.
- Нет. Трансформация вампиров, - пояснил Роберт, - нечто среднее между оборотничеством перекидней и перевертней. Мы не зависим от фаз луны и не должны раздеваться, но у нас только три обличья и в звериной ипостаси нет речи. Крылья - это балансир. Без них вампиры не смогли бы управлять магическими потоками и лишились бы многих способностей.
- Понятно, - ответила я. - Поехали?
- Да, - кивнул вампир и сказал: - У вас аура немного изменилась.
- К худшему или к лучшему?
- Не знаю. Изменилась форма теменной чакры. Вы приобрели какое-то новое качество. Такие очертания время от времени встречаются как у простеней, так и у волшебников. Вреда от этого изменения совершенно точно нет, а есть ли польза, не знаю.
- Ну и чёрт с ним, - отмахнулась я. - Вреда нет и ладно.