Ягода, бродячий рассказчик, взял коробку с мелочью, положил в рюкзак, туда же – картонные титры, маленькие колокольчики с руки, подвесной камин, искусственный космос, взял всё это, сглотнул и побрел на новое место.
ТУРБУЛЕНТНОСТЬ
У него лицо такое заповедное, широкие зрачки и мокрый рот. Он сидит на полу, и под ним ковролин мягкий плетётся, как сплетня, а около него женщины в малиновых шапочках носятся, хотят помочь. Маска полуовальная падает из шкафчика и ложится на его рот и нос, парень хочет придержать её, но тут же забывает, что хотел, и потому маску держит женская рука, одна из тех, что в районе плеч перейдёт в шею и завершится малиновой шапочкой.
Рори сидит, и никаких движений в нём нет, глаза большие и мирные, как будто это прострация какая-то, как будто он гуляет где-то, в волнообразных лесах, как будто он на поляне, и свет свешивается большими клочьями с облаков, падают продолговатые лучики. Он гуляет там, внутри, вставной, как протез реальности, а тем временем его тело сидит на ковре самолёта, который летит в страну Фером, где умеют спасать людей.
– Сосуды сужаются.
– Меняется консистенция мозга.
Бортовой врач расправляет парню спину, и теперь тот лежит в отсеке около кресла стюардессы, лежит и смотрит в правый потолок застывшим взглядом, лежит и совершенно не двигается, хотя там он смеется, гуляет в красочных лесах, и лучи-полянки ему радоваться помогают.
Он смущённый такой после каждого приступа, но теперь он не смущён ни капли: обычный человек на полу самолёта – пикник у него или исправление позвоночника.
– Я не ушёл туда. Ничего не было, – говорит он врачу и стюардессам, которые возятся рядом.
– Это о чём вы?
– Приступ. Его не было у меня. Я думал, он вот-вот начнётся, я увидел лес, но не ушёл туда.
– Наши поздравления, – говорят сидящие кружочком вокруг, пропитывая звук равнодушием.
Но Рори мало восприимчив к тону беседы, ему нужно зацепиться за ситуацию сейчас, ему нужно врасти в этот ковёр, приклеиться к этой стенке, только чтобы не вырвали опять, только чтобы не засосало туда. И он прислоняется к кружочку так, как будто хочет обвить себя этим кругом общения, из которого впервые за много лет с ним разговаривают без жалости и без этих вот похлопываний по плечу. Впервые он чувствует себя на равных с людьми. Как будто никогда и не было у него этих вот навязчивых состояний, кувырканий по полу, как будто не было у него веревок слюнных изо рта. Как будто он человек нормальный, обычный человек.
Кому-то хочется выпада, вечности, а он просто лежит тут и наслаждается такой простой и желанной очевидностью – раньше ему казалось, что он ложный, а теперь совсем не кажется. Раньше он разрушался, а теперь сцеплен во что-то.
– И как это вышло?
– Удача.
Стюардессы поздравили повторно и отошли, а парень остался сидеть тут, на полу, как временная достопримечательность, как реактив для эмоций. Обычно зеваки стояли над ним, смотрели на него, но сейчас не то. Люди как будто сами в себе застряли и сидели так – что ни тело, то герметичный сосуд без души. Он только сейчас понял: они забежали в себя. Люди спрятались, а Рори остался тут, нервами наружу, плотный, однородный пассажир, горящая материя, летящая не в чёрную дыру, но куда-то из себя.
Теперь он поднимается и идёт по проходу, показывая, что может идти сам, вот так, с прямой спиной, гордый и приличный, и ничья ему помощь не нужна, и ничьи ему не нужны молитвы. Он идёт по проходу и приманивает одобряющие взгляды, но никто на него не смотрит, почти никто: где-то у самого конца ряда сидит отчетливая человеческая усмешка внутри лица. Мужчина смотрит на Рори в упор и при этом усмехается так очевидно, как будто заговорить хочет или намекает на что-то, проще – сигнализирует.
Рори набирает силы в мышцы и бросает ноги, шаг за шагом. Наконец, он у цели. Врезается глазами в это странное мужское лицо, дышит тяжело, но равновесие не потерял.
– А почему вы ухмыляетесь как бы? – вопрос.
– Я, может, заговорить с вами хочу.
– Мы уже говорим.
– Присядете тут?
Рори отпускает руки, показывая, как он может стоять, ни за что не держась, он отпускает руки и медленно разворачивается, тестируя своё тело на осмотрительность. Потом его заносит, он подминает колено и всаживает себя в ближайшее кресло.
– Куда летите? – спрашивает усмешка.
– В Фером лечу.
– И что там?
– Там людям раздают магнитные коробки, которые спасают писателей и эпилептиков.
– Это что за коробка?
– Это коробка, в которой магнитное поле особое создано; и солнце не может выбросить туда свои токи.
– Вот об этом мы и поговорим.
Мужчина вывел усмешку с лица в голос, и теперь она звенела на перепонках, тряслась там, как подкрадывалась истина какая-то, и Рори чувствовал, что вот-вот увязнет в этом ожидании, провалится в свои волнообразные леса, пойдёт трогать макушкой продолговатые лучи… Но опять его что-то вынуло оттуда. Он тряхнул головой и посмотрел точно в глаза сидящего рядом мужчины, ожидая объяснений, как будто это объяснитель был или пророк.
– Уютная кома, да? И при этом ты всё понимаешь. Химерический голод удовлетворен. Ты увидел, что можешь бороться, ты стал сильный и спокойный, и я вот что скажу: коробка твоя эта, о которой ты говоришь… – мужчина выдвинул решительную паузу. – Ты уже в ней.
Рори немного поводил глазами по стенам, но ничего особенного там не заметил, ни на стенах, ни на потолке.
– С чего вы взяли?
– Я инженер, я говорю тебе: здесь и есть эта особая вселенная со своими законами. Поэтому богатые и летают много: тут их бури на солнце не задевают никак, тут им плевать на образование солнечных пятен.
– И это во всех самолётах так?
– Теперь во многих (так) , но этот самолёт немного особенный, в том смысле, что здесь все пассажиры вроде тебя – они пациенты, скорее. Мы тестируем новое магнитное поле, оно немного отличается от тех, что были введены в эксплуатацию, оно другое.
– Чем отличается?
– Это у всех по-разному проявляется.
Ямы хлопали, таскали металлическую машину по туче как на экскурсию, продёргивали сквозь мелкий ток, и люди шатались в своих креслах, не приросшие, но тихие, сжатые люди, завернутые в самих себя – как свёрток с человеком, но это сам человек и есть. Рори смотрел на них, пока самолет продирался сквозь зону турбулентности, и никак не мог уловить смысл этих перемен, которые сейчас происходили со всеми.
– Расскажите ещё.
Мужчина вернул усмешку на лицо, теперь она отображала доброжелательность, но такую не сильно искреннюю, как будто это приманка для откровенных – Рори сразу раскусил, но не стал осторожным: он был слишком счастлив оттого, что удалось избежать этих прогулок с выделением слюны. Беседа не вызывала у него дрожи сосудов, никакого раздражения не было, напротив даже – его с каждой минутой всё больше тянуло поболтать с этим сомнительным типом.
– Итак, это самолёт с особым магнитным полем. Нам поставляют сюда больных и очень творческих, и мы смотрим, как они реагируют. Я видел, что у тебя приступ не начался, хотя ты подошёл близко-близко…
– Я подошел, но меня не закинули туда, я уцелел дважды во время перелета, этого не было никогда, но теперь я нормальный и могу выкинуть эти платки из кармана, теперь я нормальный совсем.
– Ты не спеши. Послушай, что я расскажу. Эти самолеты обшиты специальными листами-экранами, и человек может укрыться тут от раздражающего влияния окружающей среды. Здесь живут писатели и режиссёры – они могут равномерно творить круглый год в наших самолётах, психические больные становятся совершенно обычными людьми, у них прекращаются сезонные приступы, даже некоторые смертельные болезни в ранних стадиях удаётся приостановить… У нас тут нет ни погоды, ни бурь, ни смены времен года. Тихая стабильная жизнь.
– Это важное изобретение. Но получается, что люди, которые хотят никогда не болеть, должны постоянно бывать в этих самолётах?!
– Само собой.
– И каждый раз платить за перелёт? Нужно быть невероятно богатым человеком, чтобы так поступать.
– Но у нас есть исследовательские самолёты, там пациенты ничего не платят.
– И вы медленно отбираете у них "душу", используете информационные ресурсы их жизней, пока они упиваются своим восторгом от того, что стали обычными людьми?!
– Как ты догадался? – рассмеялся мужчина.
Голос у него сейчас немного прыгнул, бровь отрикошетило ко лбу, но он быстро взял себя в руки и восстановил отрепетированную усмешку.
– А если оставить шутки, нам нужны постоянные пациенты, которых можно будет изучать.
– Какому риску они подвержены?
– Многим рискам. Подобные опыты никогда ещё не проводились на живых существах.
– В чём суть исследования?
– Мы пытаемся сконструировать такое поле, в котором всё будет закольцовано, сама структура жизни будет закольцована, то есть, люди, попавшие в это поле, смогут находиться в нём бесконечное количество времени…
– Это будет искусственная вечность?
– Примерно так. И чтобы её создать, чтобы создать это поле, нам нужны творческие и психически нездоровые – те, кто как бы умеет проявлять вечность через себя… Мы должны посмотреть, как влияет это поле на них, и потом мы сможем сдавать эти поля обычным людям.
– Вы хотите сдавать вечность?
– Что-то вроде, – ответил инженер.
Рори хотел бы опешить от такого рассказа, кашлянуть громко и во весь рот, но только глазами хлопнул два раза – хлоп-хлоп, и сказал:
– Двойная выгода, отлично… А зачем вы у нас спрашиваете? Дали бы ток, убивающий человеческую волю, и – готово.