* * *
- И что же дальше? - нетерпеливо спросил купец, держащий шляпу с маленьким Жучинским.
- Какая разница? - пожал своими крохотными плечиками Казяв Хитинович. - Убили они друг друга, или не убили - всё равно, поскольку мафия бессмертна. Но, я думаю, они прекрасно обо всём договорились. Наверняка, как только дон Гамадрильо перекупил товар, тут его наши киллеры и пришили. Так что господа торговцы в накладе не остались. Кот-репортёр потом накропал массу сногсшибательного материала. Компания незадачливых туристов ещё со многими приключениями выбиралась из Луны-В-Запое. Мадам Жаба дивно потусовалась у аборигенов, её ученики устроили набег на плантацию марихуаны. Медведи так и думали, что путешествуют по экзотический Сибири и всё искали ноусэров. В-общем, всё закончилось прекрасно. Одно плохо - принцесса так и не вышла замуж. Да и то сказать, за кого бы выйти принцессе-таракану?
- М-дя. Хорошие у вас сказки, мой друг. - мрачно проронил Вещий Ворон.
- А что? В самом деле интересно? - простодушно осведомился Жучинский.
- Первый сорт! - подтвердили слушатели.
Казяв Хитинович благодарно огляделся. Все они были тут - и пассажиры корабля, и матросы, и капитан. Пираты тоже были тут.
Так получилось, что во время путешествия их судно подверглось нападению. Всех захватили в плен и отправили в один портовый город - на невольничий рынок. Теперь вся компания сидела под навесом возле помоста, на котором демонстрировали товар. Здесь сидели и сами пираты, с большим вниманием слушая рассказ Жучинского.
Все пленники были в кандалах - и матросы с капитаном, и пассажиры. Вавила был в маленьких кошачьих кандалах, и Ворону надели на ножку железное кольцо с цепочкой. И только Жучинскому не нашлось оков по размеру. Вместо этого прицепили к цепочке его шляпу, которую по-прежнему бережно держал в руках один из пассажиров.
- Да, это было очень здорово. - согласился пират Хасан. - Я вообще люблю ироническое фэнтези. Жаль только, что я не услышал истории Вещуна.
- Да не о чем печалиться. - утешил тот пирата. - Мы после путешествия свои побасенки издаём отдельным сборником.
- Да? - оживился пират. - А как будет называться, чтобы мне не пропустить?
- Да так и будет называться. - сообщил Вавила. - Сборник Гоблинских Сказок. Мы каждый год устраиваем творческое турне, а после издаём сборник, чтобы было на что устраивать поездку в будущий год.
- А всё же жаль. - вздохнул капитан. - Нам придётся расстаться. Продадут нас в разные места, и мы так и не успеем послушать сказку Вавилы.
- Да, как-то очень грустно. - согласился пират. - А впрочем…
- Эй, вы! Хватит прятаться за занавесками! - крикнул он в сторону. - Я всё равно знаю, что вы там слушаете сказки!
Из-за полотнища с виноватым видом выбралась пиратская команда.
- Пойдите там к начальнику торгов и передайте, что вся партия пленников пойдёт на рудники и только полным составом!
- Ура-аа! - закричали пленники. - Браво нашему доблестному пирату Хасану Хасановичу
- Ну, ладно, ладно, господа. - скромно, но с явным польщением отнекивался от лобызаний пират. - В конце концов, я вас не на курорт продал, а в каменоломни.
- Бригада рудобоев для мраморных копей! - зычно провозгласил невидимый глашатай.
- Скорее, ребята, пошли! - засуетился капитан. - Наша очередь!
- Э, погодите-ка, я с вами! - встрепенулся Хасан Хасанович.
- Босс! А мы?! - вскричали пираты.
- Ну ладно! Быстро заковывайтесь в цепи и айда! Вавила, о чём следующая история?
- Да про одного путешественника меж миров… - растерянно проговорил тот.
- Вау! - заорали все. - Скорее! На помост!
Тут все дружно подхватили цепи и кинулись бегом на торги, неся впереди всех шляпу с Жучинским.
- Ну продано, что ли?! - торопил работорговца Хасан. - Давай скорее деньги, нам пора на рудники.
Рассказ третий История доктора Мауса
Дух "Мастера и Маргариты"
За своим большим столом, в благоустроенной квартире, в удобном анатомическом кресле, в уединении сидел писатель Мышкин. Его литературный псевдоним - Маус Грандиевский.
Обкуренный до тошноты, обпитый кофе до галлюцинаций, в высоком горловом корсете от невыносимо болящей спины, он с ненавистью смотрел в свой ноутбук, словно надеялся его загипнотизировать. Но, помимо нескольких жалких строк, на девственном экране наворочанного ноутбука ничего само собой не возникало.
У Мауса был творческий кризис. Никогда ещё ему так плохо не было. Дело в том, что Маус успешно специализировался на подражаниях и достиг в этом больших успехов. Он дописывал популярные истории. Он сочинил "Тысячу и одного далматинца". Он написал продолжение "Леди и бродяги". Именно так - "бродяги". Их было много. Он написал "Туда-сюда-обратно" - подражание фильму "Назад в будущее". И вот теперь редактор потребовал, чтобы Маус написал второй том "Мастера и Маргариты".
Мышкин думал, что всё просто. Чего там! Сядет и напишет! И вот уже целую неделю не может преодолеть начало. О чём писать? Бог знает. Он просмотрел весь фильм, прочитал внимательно всю книгу, хотя такого с ним давно не случалось. И завис.
День шёл к концу, и отчаявшийся Мышкин полез за сигаретой, надеясь, что перенасыщение организма никотином породит в нём что-нибудь мистическое. И со злостью понял, что искурил всю пачку. Бросив взгляд на улицу, в тоскливый ноябрьский вечер, он поспешно кинулся в прихожую, и выскочил наружу, на бегу натягивая куртку. Может быть, успеет в магазин. И не успел. Все нормальные люди давно свалили домой. Смотрят сериалы, пьют чай с печеньем.
Чертыхнувшись, Мышкин бросился в подземный переход.
- Мне пачку "LD". - мрачно сказал он в окошечко.
- У меня нету сдачи. - ответила пожилая и толстая продавщица, закутанная в старый мохер, едва взглянув на пятисотенную купюру.
- Как это нету?! - возмутился Мышкин. - По закону вы должны сдать мне сдачу!
- А мне плевать. - равнодушно сказала продавщица и отвернулась.
Мышкин понял, что ей и в самом деле плевать, это его проблемы.
"Ладно, - с ненавистью подумал он, оглядывая тощие ряды скучающих продавцов со всякой дрянью. - Где разменять?"
И побрёл вдоль раскладушек со всяким никому не нужным барахлом.
- Разменять есть? - Нет.
- Разменять есть? - Нет.
И так добрёл до стеллажа с книгами.
- Разменять есть?
- Нет разменять. - с отвращением ответил тощий продавец, кутаясь от сырости в ворот капюшона.
- А что есть? - с терпением утопающего спросил писатель.
- Книги на продажу есть. - нехотя проронил торгаш.
Мышкин обвёл глазами убогие полки, заставленные никому не нужным барахлом, и с тоской подумал, что где-то точно так же пылятся и его книжки.
- Давай. - решительно сказал он.
Продавец немедленно пришёл в движение.
- А вот хорошая фантастика. - сопливым голосом сообщил он. - Мировой бестселлер.
И вытащил откуда-то снизу знакомую книженцию с джипом времени.
- Не надо. - сказал Мышкин. - Знаю я это.
- Тогда детективчик знатный.
Мышкин посмотрел, откинувшись, на сигаретный ларёк. "Закроет сейчас" - подумал он. Продавец меж тем вещал о том, сколько банкиров убила писательница и сколько ещё собирается убить.
- Хотите вот пособие по магии? - спросил он, понимая, что покупатель уплывает. - Очень помогает.
- Давайте! - нетерпеливо бросил Грандиевский и, быстро схватив розовую книгу вкупе с вожделенной сдачей, кинулся за сигаретами.
- Однако! - сказал он, усевшись с кофе и сигаретой в кресло и лениво пролистывая книгу.
- Весьма, весьма! - оживлённо заметил он немного позже.
К ночи дебют состоялся.