Сирота заметила поблизости скопление граждан и, как только егоё внимание сместилось от фоновых звезд, стала отмечать десятки маленьких групп иконок, раскиданных по всему окружению. Некоторые из них отражали вездесущее излучение, другие же оставались видимы без поправок на звездный свет, даже не притворяясь, что взаимодействуют с ним.
- А ты еще чего сюда заявилась? - спросил Иносиро. Сирота повернулась к нему, и в поле ее восприятия попала звезда, яркостью заметно превосходившая остальные. Светило было меньше, чем привыкла онона его видеть в земном небе, а привычный светофильтр пыли и газа куда-то пропал.
- Солнце?
- Да, - подтвердил Габриэль, - это солнце.
Гражданин с золотым мехом парил рядом с Бланкой. Та оставалась видима так же резко и четко, как в обычном окружении, поскольку иконка ее была даже темнее, чем фоновое излучение в провалах между звездами.
- Hy зачем ты притащила Ятиму? - застонал Иносиро. - Оно же еще маленькое. Оно ничего не поймет.
- Ятима, - значительно сказала Бланка, - не обращай на негоё внимания.
Ятима! Ятима! Сирота теперь знала, где находится Ятима, как онона выглядит, и сверяться с навигаторами необходимости не было. Иконка четвертого гражданина стабилизировалась, обрела форму высокого плотчика в пурпурной накидке, того самого, который подобрал львенка в библиотеке.
- Не беспокойся, Ятима, - обратился к сироте Иносиро, - я попытаюсь тебе все разъяснить. Если бы глейснерианцы не отклонили этот астероид, то в продолжение следующих трехсот тысяч лет - десяти тысяч тератау, грубо говоря - он мог бы однажды столкнуться с Землей. Чем скорее это сделать, тем меньше энергии уйдет на отклонение. Но раньше они не могли бы этого сделать, потому что в уравнениях наличествует область хаоса. Смоделировать всю затею они сумели только сейчас.
Сирота ничего не поняла из егоё слов.
- Бланка хотела мне что-то показать про отклонение! А я хотела поиграть!
Иносиро расхохотался.
- И что онона сделала? Украла тебя?
- Я погналась за ней - онона прыгала и прыгала - и я егоё догнала!
Сирота выполнила несколько коротких скачков вокруг всей троицы, показывая, как это было. Правда, емей до сих пор было невдомек, как выполняется скачок из одного окружения в другое.
- Тсс, - сказал Иносиро. - Вот он.
Сирота проследила его взгляд и увидела неправильных очертаний скальную глыбу, подсвеченную Солнцем. Глыба находилась на значительном расстоянии, половина ее пребывала в густой тени. Обломок быстро и неуклонно перемещался в направлении группки граждан. Программы виртуальности облепили астероид гештальт-тегами, в которых содержалась заархивированная информация о его химическом составе, массе, моменте вращения и орбитальных параметрах. Некоторые теги пахли так, как в библиотеке. Другие были незнакомы сироте, и онона не понимала, что они значат.
- Один удар лазера мимо цели, и плотчики передохнут в муках! - выпучил оловянные глаза Иносиро.
- Угу, и останется ждать триста тысячелетий, чтобы попробовать еще раз, - сухо сказала Бланка.
Иносиро обернулся к сироте и успокаивающим тоном пояснил:
- Даже если так, - все в порядке. Пускай сам полис Кониси на Земле погибнет, у нас полно копий по всей Солнечной системе.
Астероид подлетел на расстояние, где сирота уже и сама могла вычислить его адрес и размер. Скала по-прежнему была в несколько сот раз дальше, чем самый далекий гражданин полиса, но быстро приближалась. Наблюдатели расположились сферической оболочкой, диаметр которой примерно в десять раз превышал размеры астероида. Сирота рассчитала, что, если астероид сохранит свою траекторию, то пройдет как раз через центр этой воображаемой сферы.
Теперь все зачарованно наблюдали за обломком. Сирота задумалась, что это за игра такая. Сформировался обобщенный символ, означавший всех путешественников в космическом окружении, - он включал в себя как подмножество троицу друзей сироты и унаследовал от иконки четвертого гражданина свойство строить умоконструкции насчет объектов, поведение которых оказалось так легко предсказывать. Возможно, люди хотят посмотреть, не примется ли скала ни с того ни с сего прыгать по-случайному, как Бланка прыгала? Если так, то они ошибаются. Скала ведь не гражданин. Играть с ними она не станет.
Сирота захотела, чтобы все узнали как можно больше о простой траектории скалы. Онона проверила результаты экстраполяции. Ничего не изменилось. Направление и скорость оставались постоянными. У сироты не нашлось слов, чтобы пояснить свою точку зрения толпе. Может быть, четвертый гражданин сумеет показать им, как это? Четвертый гражданин умеет учиться у Бланки. Сирота запрыгала через окружение. Прямо на пути астероида. Четверть небесной сферы окрасилась серым и затемнилась. Неправильной формы скальный огрызок приближался от Солнца, стелил перед собой густую тень. На миг сироту так зачаровало это движение, что онона даже забыла, куда и как перемещаться - полет и масштабы, ужасное своей бесцельностью величие подлетавшего объекта, о! - но тут же уравняла свою скорость с объектовой и любезно пропустила его назад к толпе.
Люди принялись возбужденно кричать. Слова их понемногу распадались не от воздействия фиктивного вакуума, но с расстоянием по виртуальному ландшафту. Полнились помехами, сливались в пульсирующий вой. Сирота отвернулась от астероида. Ближние граждане махали емей и оживленно жестикулировали.
Впечатанный в разум сироты символ четвертого гражданина уже пришел к выводу, что целью перемещений четвертого гражданина по траектории астероида и поперек последней было внести определенные изменения в образ мыслей остальных граждан. Итак, построенная сиротой модель четвертого гражданина обрела полезное свойство - она строила предположения относительно образа мыслей остальных граждан. Символы Иносиро, Бланки и Габриэля, а также обобщенный символ толпы позаимствовали у символа четвертого гражданина это приобретенное качество.
Сирота прыгнула обратно в импровизированный сферический амфитеатр. Люди смеялись и оживленно обменивались мнениями. Все смотрели на четвертого гражданина! Правда, у сироты появилась мысль, что на самом деле показывать траекторию с его помощью не было особенной нужды. Онона оглянулась. Скала все еще летела своим курсом. На ее сером испещренном рытвинами лике возникла точка, сиявшая интенсивным инфракрасным светом. Затем точка взорвалась, исторгнув сияние ярче тысячи Солнц. Из термического спектра можно было сделать вывод, что точка горячее самого Солнца, заливавшего прежде своим светом часть скального обломка. Сирота застыла, позволяя астероиду приблизиться. Плюмаж раскаленных паров струился из кратера в центре скалы. Изображение запестрело новыми гештальт-тегами. Все они были непонятны сироте. Инфотропный орган пообещал сознанию сироты, что научится их понимать.
Сирота проверила адресацию астероида по опорным точкам системы координат, в которой отслеживала его приближение. Курс астероида, в частности направление его полета, претерпел микроскопическое изменение. Вспышка света и это незначительное изменение курса - что, все только этого и ждали? Между символами змеились выводы, модели разумов зеркалировали модели других разумов, сеть выискивала в них смысл и устойчивость.
Прежде чем астероид столкнулся с иконкой четвертого гражданина, сирота отпрыгнула назад к друзьям.
- Зачем ты это сделало? - бушевал Иносиро. - Ты все испортило! Школота!
- А что ты видела, Ятима? - вежливо спросила Бланка.
- Скала немного прыгнула, но я хотела, чтобы люди подумали, что она… не прыгнет.
- Идиотина, ты всегда тупишь!
- Ятима? - окликнул Габриэль. - А почему Иносиро думает, что ты летела вместе с астероидом?
- Я… - сирота поколебалась. - Я не знаю… о чем думает Иносиро.
Символы четверки граждан приняли испытанную тысячи раз перед тем конфигурацию. Четвертый гражданин, Ятима, пребывал в некотором отдалении и был помечен как уникальный - на сей раз потому, что лишь его мысли сирота могла уверенно прочесть и контролировать. Символьная сеть искала более предпочтительные способы представить это знание. Замкнутые инфоцепи стабилизировались и упрочнялись. Избыточные ссылки таяли и растворялись в окружении.
Разницы между моделью представлений Ятимы о других гражданах, погребенной глубоко внутри символа Ятимы, и моделями других граждан внутри их собственных символов… не было. Сеть наконец осознала это и принялась устранять несущественные промежуточные стадии. Модель представлений Ятимы ширилась, захватывала всю сеть, вытесняя конкурирующие представления, и подчиняла себе все символическое знание сироты.
Модель представлений Ятимы о разуме Ятимы стала более обширной моделью разума Ятимы. Из грубого схематического подобия или приблизительной копии она превратилась в тонкую филигранную сеть, ведущую к… самому объекту.
Поток сознания сироты хлынул по новым цепям. Какое-то мгновение новая конфигурация оставалась неустойчива, но потом обратная связь укрепила ее.
Я думаю, что Ятима думает, что я думаю, что Ятима думает о…
Символьная сеть идентифицировала последние оставшиеся неустраненными избыточные пути и отсекла несколько внутренних ссылок. Бесконечная регрессия коллаписировала в простой устойчивый резонанс.
Я думаю, что я знаю, о чем я думаю.
- Я знаю, о чем я думаю, - сказала Ятима.
- А с чего ты взяло, что кому-то до этого есть дело? - равнодушно бросил Иносиро.
Концепторий проверил архитектуру разума сироты в пять тысяч двадцать третий раз. Результаты совпали с полисным определением самосознания.
Теперь было достигнуто полное соответствие всем критериям.