К тому времени навигатор ввода уже освоил простейшую применяемую в библиотеке схему индексации данных, и когда инфотропному органу оказалось недостаточно немедленно присутствующей информации, чтобы восстановить оборванные фрагменты полуразмытых образов, оставшихся в окружении, он послал навигатор ввода в библиотеку - поискать локации, относящиеся к четырем загадочным линейным словам из языка граждан: Иноси-ро, Габриэль, Бланка и Сирота. За каждым из этих слов тянулись индексированные потоки данных, хотя ни один из них как будто бы не имел отношения к самим гражданам. Сирота уже видела множество картинок с плотчиками, ассоциированных со словами "Габриэль" или очень похожим на него "Гавриил". Зачастую у этих плотчиков были крылья. На основе этих закономерностей удалось построить целый символ, но сходство с покрытым золотистым мехом гражданином получилось лишь отдаленное.
Сирота много раз отдалялась от рекомендованного инфотропным органом направления поиска - старые, застрявшие в памяти адреса из библиотеки оттягивали на себя навигатор ввода. Как-то, просматривая сценку, в которой участвовало хмурое плотницкое дитя, державшее пустой деревянный горшок, сирота устала и решила на время переместиться на более привычную территорию. На полпути туда емей попалась сценка со взрослым плотчиком, который наклонялся над перепуганным львенком и поднимал его на руки.
Львица лежала на земле у егоё ног, неподвижная, вся в крови. Плотчик потрепал львенка по голове.
- Бедная маленькая ятима.
Что-то в этой сценке приковало внимание сироты.
- Ятима, - прошептало новорожденной библиотеке. - Ятима.
Оно никогда прежде не слыхало этого слова, но звучание его затрагивало какие-то струнки в егоё естестве.
Львенок замурлыкал.
- Моя бедная маленькая сиротка, - нараспев повторил плотчик.
Сирота разрывалась между библиотекой и пространством, где фонтан бил летающими поросятами к оранжевому небу. Временами там оказывалась троица егоё друзей, а иногда и другие граждане задерживались поиграть с новорожденным. Но чаще там был только четвертый гражданин.
Четвертый гражданин редко оставался неизменным между посещениями форума - как правило, его иконка отображала самое захватывающее изображение, какое довелось видеть сироте в библиотеке за предшествующие килотау. Все же егоё было несложно выделить. Сирота установила, что четвертый гражданин остается видимым, только если пару навигаторов развести по разным каналам восприятия. Каждый раз, как сирота навещала окружение, онона немного удалялась от себя и проверяла реакцию четвертого гражданина. Иногда тот подверстывал свою иконку нужным образом, приближая ее к специфическим воспоминаниям, тонко подстраивал в согласии с эстетическими предпочтениями, заложенными в сети классификации входящих данных при первом прогоне через несколько десятков изначальных генокодовых полей. Потом становился плотнее или, напротив, размывался последующим потоком данных. Случалось сироте имитировать и плотчика, виденного с детенышем львицы на руках: был он высоким и стройным, с глубоко-черной кожей и коричневыми глазами, облачен в пурпурную накидку.
Однажды гражданин, которому соответствовало обозначение "Иносиро", с притворным участием сказал:
- Бедная маленькая сиротка, у тебя до сих пор нет имени.
Сирота вспомнила сцену со львенком и отозвалась:
- Бедная маленькая Ятима.
- Hy наконец-то, - откликнулся покрытый золотистым мехом гражданин.
C тех пор все стали называть четвертого гражданина "Ятима". Они так часто выкликали это обозначение и так с ним носились, что новорожденное постепенно привыкло к нему и стало ассоциировать с символом так же прочно, как некогда - "Сироту".
Сирота смотрела, как гражданин, которому соответствовало обозначение "Иносиро", триумфально выкрикивает, обращаясь к четвертому гражданину:
- Ятима? Ятима! Ах-ха-аха! У меня пять родителей и пять полу-родичей, и я всегда буду старше тебя, запомни!
Сирота заставила четвертого гражданина ответить:
- Иносиро! Иносиро! Ха-ха-ха!
Но как продолжить, онона не знала. Бланка сказала:
- Глейснерианцы сейчас как раз отклоняют астероид. В реальном времени. Пойдем посмотрим? Иносиро, да Габриэль, да ты - просто следуй за мной!
Иконка Бланки испустила странный незнакомый тег и внезапно исчезла. Форум был почти пуст. Лишь несколько завсегдатаев слонялись у фонтана, но сирота знала, что они емей не ответят. Ax да, еще четвертый гражданин. Как всегда.
Бланка возникла снова.
- В чем дело? Ты не знаешь, как последовать за мной, или не хочешь?
Сети языкового анализа сироты приступили к тонкой настройке закодированной в них универсальной грамматики, быстро осваиваясь с установлениями линейного языка. Слова перестали быть только лишь изолированными спусковыми крючками символов, каждое с фиксированным единственным значением; началась интерпретация каскада символов, модулированного оттенками порядка, контекста и окончаний. Это было естественным
ответом на потребность узнать, чего именно хочет четвертый гражданин.
- Поиграй со мной!
Сирота приучилась называть четвертого гражданина вместо "Ятимы" - "я", а иногда "меня", "мной". Но руководствовалась онона при этом лишь требованиями грамматики. Самосознание еще не оформилось.
- Ятима, но я хочу посмотреть, как они будут отклонять его.
- Нет! Поиграй со мной! - Сирота возбужденно завертелась волчком вокруг негоё, проецируя фрагменты недавних воспоминаний: вот Бланка создает из окружения объекты совместного доступа - вращающиеся перенумерованные блоки, ярко окрашенные крутящиеся шары - и учит сироту, как с ними взаимодействовать.
- Ладно, ладно. Это будет новая игра. Надеюсь, что ты быстро учишься.
Бланка испустила еще один новый тег - в целом этот запах напоминал прежний, но не был ему вполне идентичен, - и снова исчезла… чтобы появиться в нескольких сотнях дельт по окружению. Сирота легко егоё нашла и тут же последовала за немей.
Бланка прыгнула снова. И снова. Каждый раз онона посылала тег с новым ароматом, немного отличающимся, прежде чем исчезнуть. Как только забава стала сироте надоедать, Бланка начала задерживаться в окружении на долю тау, прежде чем появиться опять в новом месте - сирота потратила какое-то время, пытаясь догадаться, где та возникнет снова, и оказаться там первой.
Но закономерности выявить не удалось: отвердевшая тень Бланки прыгала по форуму будто бы случайно, возникая где угодно от фонтана до окружавших его аркад, и все догадки сироты терпели крах. Онона ощутила разочарование. C другой стороны, из прежнего опыта емей было известно, что в предложенных Бланкой играх обычно обнаруживается намек на порядок, пускай и слабый, так что инфотропный орган настаивал на том, чтобы продолжать преследование, комбинировал и перекомбинировал существующие детекторы образов в новые коалиции, доискиваясь потаенного смысла проблемы. Теги! Когда инфотропный орган сравнил хранившиеся в памяти необработанные гештальт-данные о тегах, переданных Бланкой, с адресом, который внутренние геометросети вычисляли по координатам егоё мимолетного появления моментом раньше, две последовательности совместились с превосходной точностью. Снова и снова. Инфотропный орган сложил два источника информации воедино и отождествил их как два способа обучиться одному и тому же умению. Сирота стала перепрыгивать по окружению из одного места в другое, не дожидаясь, пока там появится Бланка.
На первый раз иконки наложились, и сироте пришлось отпрыгнуть, прежде чем онона увидела, что Бланка и вправду там, получив подтверждение успеха, о котором егоё уже поспешил оповестить инфотроп. На второй раз сирота инстинктивно подкорректировала тег, сместив его так, чтобы не столкнуться с Бланкой, - этому онона научилась раньше, преследуя егоё. В третий раз сирота сумела егоё опередить.
- Моя взяла! Моя взяла!
- Отлично, Ятима! Ты меня догнала!
- Я тебя догнала!
- Hy что, пойдем посмотрим, как они его отклонят? Вместе с Иносиро и Габриэлем?
- Габриэлем!
- Разреши принять это за согласие.
Бланка прыгнула. Сирота последовала за немей. Уединенная площадь в окружении аркад исчезла, смытая миллиардом звезд.
Озадаченная сирота исследовала новое окружение. Звезды светили почти на любой частоте, которую могла онона себе вообразить - от километровых радиоволн до высокоэнергетических гамма-лучей. Цветовое пространство гештальта можно было расширять неограниченно, однако лишь несколько астрономических изображений, виденных новорожденным в библиотеке, использовали такую обширную палитру. Земные сценки и виртуальные пространства, как правило, ограничивались узким диапазоном между ультрафиолетовым и инфракрасным секторами.
Даже спутниковые кадры поверхностей планет по сравнению с этим казались скучными и блеклыми, поскольку планеты были слишком холодны, чтобы сиять в таком разнообразном спектре. Хотя на первый взгляд цвета линий поглощения и эмиссии, сглаженные смутные контуры теплового излучения были перемешаны совершенно хаотично, сирота, присмотревшись, заметила в их чередовании некий порядок.
Инфотропный орган запросил пощады от такой перегрузки и, отложив анализ по тысяче классификационных признаков в долгий ящик, предоставил могучему потоку данных просто струиться через систему восприятия. Звезды не имели четкой геометрической формы, они были точечными источниками, находились на значительном расстоянии - таком огромном, что адреса их относительно окружения рассчитать было невозможно. Сирота уловила мимолетную ментальную картинку, представлявшую движение к этим объектам, и на мгновение вообразила себе возможность увидеть их вблизи.