И не было никаких огоньков. Только отблеск фонаря на ее шлеме сквозь мои слезы. Потом и это померкло.
Наконец я больше не смогла на это смотреть. Закрыла глаза, гадая, когда голоса заберут меня.
Потом отец схватил меня и вытащил.
И я оказалась в безопасности.
Я смотрю на него сейчас. Его глаза широко раскрыты. Он проговорился и понимает это.
- Господи, - бормочу я. - Ты знаешь, что там было.
- Милая, - уговаривает отец. - Не надо. Я поворачиваюсь к Родерику и Микку.
- Идите за остальными. Принесите носилки, чтобы мы смогли вынести Карла, как он того достоин.
- Думаю, не нужно нам оставлять тебя здесь, - протестует Микк. Похоже, он соображает быстрее Родерика.
- Все обойдется, - заверяю я. - Только скорее возвращайтесь. Они идут к двери. Райя провожает их взглядом. Отец по-прежнему не сводит с меня глаз.
- Вы немедленно расскажете мне все, что знаете, - угрожаю я, - или я извещу власти. Пусть арестуют вас за мошенничество и убийство. Вы привезли нас сюда под фальшивым предлогом, а теперь из-за вас погиб человек.
Карл мертв. У меня сжимается сердце.
- Можешь связаться с ними, - бросает Райя. - Им наплевать. У нас правительственный контракт.
Отец закрывает глаза.
Я перевожу взгляд с Райи на него.
- И все ради стелс-технологии? Все дело в стелс-технологии?…
- Верно, - соглашается Райя. - Ты одна из немногих счастливчиков, которые без всякого риска могут работать в поле действия стелс-технологии.
Немногие счастливчики. Я и горстка других, одураченных этой женщиной и моим отцом. Ради чего? Ради правительственного военного контракта?
- Чего вы пытаетесь добиться? Засадить нас в какую-нибудь адскую правительственную дыру?
Отец открывает глаза и энергично трясет головой. Райя явно безразлична к моему тону.
- До того как наш проект одобрили, правительство требовало, чтобы все, кто вышел оттуда, повторили опыт. Ты была последней. Твой отец считал, что ты не согласишься работать с нами. Но я доказала, что он ошибается.
- Я летела сюда, чтобы вернуть тебе отца, - говорю я. Она пожимает плечиком.
- Я даже не помню его. Мне он совершенно безразличен. И ты была права. Я уже знала, что его нет в этой Комнате. Но посчитала, что если ты услышишь о нем, согласишься лететь. Я на этом корабле не единственная, кого бросил отец.
Мой отец прижимает ладонь ко лбу. Я не шевелюсь.
- Я думала, что это исторический проект, - возражаю я, словно оправдываясь. - Та работа, к какой я привыкла.
- Ты и должна была так думать, - усмехается она. - Только не следовало посылать в Комнату кого-то другого. У тебя одной есть маркер.
Маркер. Генетический маркер. Я поворачиваюсь к отцу.
- Так вот в чем дело. Я что-то вроде подопытного кролика. Я перенесла нечто вроде генетической модификации…
- Нет, - перебивает он. - Или да. Я сам ни в чем не уверен. Видишь ли, мы считаем, что все, находившиеся на кораблях класса "Дигнити", были рождены или генетически модифицированы с таким расчетом, чтобы работать в условиях стелс-технологии. Но потом корабли застряли на станциях, и члены команды смешались с местным населением. У кого-то из нас есть маркеры. У тебя. У меня. У твоей матери его не было.
Он говорит с неподдельной болью. Все еще скорбит о моей матери. В этом я не сомневаюсь. Но он каким-то образом замешан в этой истории.
- На эти расстояния суда класса "Дигнити" не заходили, - говорю я. - Они не были предназначены для дальних путешествий и не изготовлялись вне пределов земной Солнечной системы, - возражаю я.
- Не стоит брать под сомнение ясность моего разума, - бросает отец. - Мы знаем, что несколько лет назад ты нашла "Дигнити". Я его видел.
Потому что я собрала неплохую добычу, за которую мне заплатили. Я не могла оставить корабль в космосе: смертельный капкан для тех, кто по неосторожности подойдет слишком близко.
Такой же капкан, как эта Комната.
Я обобрала корабль и отдала его правительству, чтобы там смогли изучить проклятую стелс-технологию. А теперь оказалось, что мой отец видел корабль.
- Таким образом я и узнал, как тебя найти, - поясняет он.
- Но ты не нуждался во мне! У тебя были другие испытуемые.
- Нам нужны вы все, - возражает Райя. - Правительство не дает нам карт-бланш, пока мы не добьемся стопроцентного успеха. И мы это сделали. Твой друг Карл - еще одно доказательство, что без маркера ты просто жертва взаимодействующих измерений.
Карл, и Джуниор, и моя мать, и кто знает, сколько еще…
- И с каких пор правительству все известно? - спрашиваю я. - Как давно они знают, что Комната - это стелс-генератор?
Райя пожимает плечами.
- Какое это имеет значение?
- Потому что им следовало наглухо заблокировать эту Комнату. Теперь я подступаю совсем близко. Райя отшатывается.
- Они не могут, - вмешивается отец. - Просто не знают как.
- Тогда им следует заблокировать станцию, - не отступаю я. - Это опасное место.
- Людей веками предупреждали о необходимости держаться от него подальше, - цедит Райя. - Кроме того, это не наша забота. У нас есть ученые, способные воспроизвести этот маркер. Мы думаем, что наконец обнаружили способ работы с настоящей стелс-технологией. Знаешь, сколько все это стоит?
- Очевидно, это стоит моей жизни. И жизни моей матери. И жизни Карла, - усмехаюсь я.
Райя смотрит на меня, кажется, впервые осознав всю степень моей ярости.
- Не надо, - говорит отец.
- Не надо? - набрасываюсь я на него. - Что именно? Не нужно ее обижать? Но какое тебе дело? Ведь я могла там погибнуть! Я, дочь, которую ты поклялся защищать. Или ты забыл об этой клятве, когда отказался от поисков моей матери? А может, ты вообще не искал ее, а только делал вид?!
- Я действительно искал ее, милая, - говорит он. - Именно тогда и открылась вся эта история. Мы с Райей встретились на собрании уцелевших. Разговорились…
- Мне плевать, - отрезаю я. - Неужели вы не понимаете, что натворили?
- Ты не умерла бы, - твердит он. - Именно поэтому ты последняя, к кому мы обратились. Как только мы убедились, что остальные выжили, Райя отправилась к тебе. Кроме того, ты в своей жизни делала куда более опасные вещи.
- И Карл тоже.
Дрожа от злости, я подхожу к ним совсем близко.
- Но вы знаете, в чем разница?
Отец качает головой. Райя настороженно следит за мной, похоже, только сейчас уразумев, насколько опасной я могу быть.
- Разница в том, что мы сами выбирали, чем рисковать, - поясняю я. - А этот риск не был нашим выбором.
- Я слышала, как ты говорила команде, что на этом задании кто-то может погибнуть, - фыркает Райя.
- Я всегда говорю это своим командам. Чтобы не распускались. Чтобы держали ухо востро.
- Но на этот раз ты была в этом уверена! - восклицает отец.
- Да, - тихо соглашаюсь я. - Я думала, что этим "кем-то" буду я.
И в этом суть дела. Я поняла это, не успели слова слететь с языка. Я думала, что погибну в этой экспедиции, и, очевидно, это меня не волновало.
Я думала, что умру среди многоцветных огней под звуки песен, как, по моему мнению, умерла мама, и считала, что это прекрасная смерть. Я даже убедила себя, что погибну во время погружения, так что все будет как надо.
Но все пошло наперекосяк. Карл мертв, а я даже не могу доказать ничью вину, за исключением своей собственной. Но мы не могли принять иных решений, обладая той информацией, которую нам сообщили.
С той минуты, как "Бизнес" покинул станцию, я ни разу не заговорила ни с Райей, ни с отцом. И молчала до тех пор, пока мы не высадили их на первом аванпосту. Только там я сдержанно объясняю им, что, если они хотя бы раз попытаются связаться со мной или с моими людьми, я найду способ отомстить.
Райя права. Правительство встанет на их сторону, потому что они работают над секретным и важным проектом. Стелс-технология - это священный Грааль исследований оборонной промышленности. Поэтому ей и моему отцу все сойдет с рук.
А еще - какая же я дура! - до меня наконец дошло, что отец вообще не питает ко мне никаких чувств. И никогда не питал. И мои воспоминания о том, как он прижимал меня к себе, - тоже ложь. Он просто вытаскивал меня из комнаты, оставив там мою мать. Мою бедную мать.
Я даже не могу гарантировать, что мы не были частью одного из первых экспериментов в одном и том же проекте. И когда мой отец просил родителей матери заботиться обо мне, пока он пытается спасти жену, то, скорее всего, просто старался компенсировать понесенные в том путешествии потери, экспериментируя с людьми, маркерами и всеми созданиями, которым удалось выжить в самом странном из всех полей взаимодействующих измерений.
Избавившись от Райи и отца, мы отслужили заупокойную по Карлу. Я произнесла самую длинную речь, потому что знала его лучше остальных. И не заплакала, пока мы не послали его в темноту. Он так и остался в костюме. А на ремень мы повесили его нож и респираторы.
Он сам захотел бы этого. И по достоинству оценил бы наши предосторожности, хотя именно чрезмерная предосторожность и убила его.
По пути на Лонгбоу-стейшн я решила реанимировать свой бизнес. Только я больше не собираюсь заниматься прежним рек-дайвингом. Начну искать суда класса "Дигнити". Стану захватывать все, что хотя бы смутно напоминает стелс-технологию, и обязательно найду место, где хранить все это, чтобы наше правительство не смогло туда добраться.