- Ну, мой папа - профессор Райсфельд. А меня зовут Чичелина Беатрис Исабель. Вот имечко: Чичелина - кошмар, согласись? Лучше называй меня Чибис.
- Профессор Райсфельд… А что он преподает?
- Ты совсем тупой? Не слышал, что папа получил Нобелевскую премию?
- Ну извини, Чибис. Я из провинции.
- Заметно… Папа ничего не преподает. Он мыслит. Он мыслит лучше всех… кроме меня, быть может. Он синтезист. Все остальные - специалисты в своих областях. А папа знает все и делает обобщения.
Может, оно и так, но я никогда о таких не слышал. Идея сводить части в единое целое шикарна, но для этакого нужен какой-то аномально башковитый парень; мы же загибаемся под лавиной информации. Профессор Райсфельд, видимо, о трех головах. Или о пяти.
- Ты с ним еще познакомишься, - добавила Чибис, глянув на часы. - Кип, нам лучше закрепиться. Сейчас сядем… а на пассажиров ему плевать.
Мы снова втиснулись в угол, вцепились друг в друга и замерли в ожидании. Вскоре корабль тряхнуло, пол содрогнулся. Затихло. Я почувствовал странную легкость. Чибис вытащила из-под себя ноги и встала.
- Ну вот и Луна.
Глава 5
Когда я был маленьким, мы играли в первую высадку на Луну. Потом романтические бредни уступили место трезвым поискам способа достичь лунной поверхности. Но никогда мне в голову не могло прийти, что я попаду на Луну в клетке без окон, как мышь в обувной коробке.
Только мой вес свидетельствовал, что я на Луне. Увеличение веса можно смоделировать с помощью центрифуги. Но уменьшить вес - совсем другое дело; все, что доступно на Земле - несколько секунд полета с трамплина, затяжной прыжок с парашютом, "горка" на самолете.
А если уменьшение гравитации все длится и длится, то вы где угодно, только не на Земле. На Марсе я оказаться не мог; значит - Луна.
На Луне я должен весить чуть больше 25 фунтов. Примерно так я себя и чувствовал - мог бы пройтись по лужайке, не примяв травы.
Несколько минут я просто наслаждался этим, и, забыв о нем и наших бедах, с удовольствием вальсировал по комнате, слегка подпрыгивал, ударялся головой о потолок, и ощущал, как медленно, медленно, медленно опускаюсь на пол. Чибис уселась, пожала плечами и снизошла до улыбки. "Лунный старожил"! А ведь пробыла тут всего-то на две недели дольше моего.
У низкой гравитации немало минусов. Почти нет сцепления с опорой, ноги разъезжаются. Пришлось на собственной шкуре познать то, что я раньше знал только умом: вес уменьшается, но масса и инерция остаются. Чтобы сменить направление, даже при ходьбе, надо наклониться как на скейт-борде, но если нет трения (а у меня в носках на гладком полу его не было), ноги выскальзывают из-под тела.
Падать при одной шестой g не больно, но Чибис хихикала.
Я уселся и сказал:
- Смейся, смейся, интеллектуалка. Хорошо тебе, в кроссовках-то, хихикать.
- Извини. Но ты так забавно парил и хватался за воздух, как в замедленном кино.
- Не сомневаюсь. Очень смешно.
- Я уже извинилась. Слушай, возьми мои кроссовки.
Я смерил глазами наши ноги и хмыкнул:
- Спасибо, конечно!
- Ну… ты можешь распороть задники или еще что-нибудь придумать. Мне и так будет нормально. Мне всегда нормально. А где твоя обувь, Кип?
- Да рядышком, четверть миллиона миль отсюда - если только мы вышли на нужной остановке.
- А-а. Ну, здесь она тебе не особенно нужна.
- Ага, - я покусал губу, обдумывая это "здесь" и больше не интересуясь играми с гравитацией. - Чибис? Что теперь будем делать?
- Ты о чем?
- О нем.
- Да ничего. Что мы можем сделать?
- Ну а что тогда делать?
- Спать.
- Что??
- Спать. …Тот дал нам лучший из даров, кто сонный выдумал покров, что скроет плотной пеленой все мысли наши до одной…
- Хватить выпендриваться! Говори толком!
- Я и говорю толком. Сейчас мы беспомощны, как золотые рыбки в аквариуме. Мы просто хотим выжить. А первый принцип выживания - не застревать на том, что от тебя не зависит и сосредоточиться на том, что ты можешь сделать. Я хочу есть и пить, я себя неважно чувствую, очень устала… и все, что я могу с этим поделать, это лечь спать. Так что если ты будешь так любезен, что помолчишь, я этим и займусь.
- Намек понял. Не надо на меня огрызаться.
- Извини. Когда я устаю, я становлюсь злой, как собака. И папа говорит, что до завтрака ко мне подходить опасно. - Она свернулась калачиком и подоткнула свою растрепанную тряпичную куклу под подбородок. - Спокойной ночи, Кип.
- Спокойной ночи, Чибис.
Тут мне кое-что еще пришло в голову, я заикнулся было… и увидел, что она уже спит. Дыхание ее стихло, лицо разгладилось и больше не казалось настороженным и заумным. Верхняя губа оттопырилась сковородником, и она стала похожа на чумазого херувима. На щеках остались полоски высохших слез. А ведь я не заметил, когда она плакала.
Кип, сказал себе, ты влезаешь в скверную историю; это намного хуже, чем притащить домой брошенного щенка или котенка.
Я обязан позаботиться о ней… или сдохнуть за нее.
Может, так и получится. В смысле сдохнуть. Похоже, о себе-то я никогда не мог как следует позаботиться.
Я зевнул, потом еще раз. У креветки больше мозгов, чем у меня. Я измотался как никогда, хотел есть, пить и вообще мне было паршиво. Я подумал было побарабанить в дверную панель и вызвать толстого или худого. Но… разбужу Чибис, и да и он сочтет это сопротивлением.
Поэтому я растянулся на полу, как часто дремал дома на ковре в гостиной. Оказалось, что на Луне на жестком полу можно очень удобно устроиться; одна шестая земного притяжения - это матрас лучше всякого поролона - той взбалмошной принцессе в сказке Андерсена было бы не на что пожаловаться.
Заснул я мигом.
Снилась мне наиневероятнейшая космическая опера из всех, мною виденных. Теснились драконы, прекрасные девы с Арктура, рыцари в сверкающих скафандрах, действие перемещалось из дворца короля Артура на дно Мертвого моря Барсума.
И все бы ничего, вот только у герольда-распорядителя было лицо пришельца и голос Туза Квиггла. Он высовывался из экрана и скалился шевелящимися червеобразными ресничками.
"Победит ли Беовульф дракона? Вернется ли Тристан к Изольде? Найдет ли Чибис свою куклу? Включайте наш канал завтра вечером, а пока просыпайтесь и бегите в ближайшую аптеку, чтобы купить наждачную бумагу "Звездный путь", лучшее средство для чистки рыцарских доспехов. Подъем!"
Он высунул щупальце из экрана и схватил меня за плечо.
Я проснулся.
- Просыпайся, - говорила Чибис, тряся меня за плечо. - Пожалуйста, проснись, Кип.
- Отстань!..
- Тебе снился кошмар.
- Принцесса с Арктура в беде! и теперь я никогда не узнаю, чем все кончилось. На кой ты меня разбудила? Сама же говорила, что нужно выспаться!
- Ты дрыхнешь уже несколько часов - а сейчас, кажется, мы что-то можем сделать!
- Позавтракать?
Это она проигнорировала.
- Попытаться смыться.
Я резко сел, взлетел в воздух и опустился обратно.
- Ого! Как?
- Точно не знаю. Но мне кажется, что они ушли и оставили нас одних. Если так, другого шанса не будет.
- А с чего ты взяла, что они ушли?
- Послушай. Послушай внимательно.
Я вслушался. Я услышал свое сердце, дыхание Чибис, а потом и ее сердце. Такой тишины я и в пещерах не встречал.
Я вытащил нож, стиснул его зубами, чтобы звук передавался по костям, и приставил нож к стене. Ничего. Я попробовал прослушать пол и другие стены. Опять ничего. Корабль отзывался только тишиной - ни дрожи, ни стуков, ни тех вибраций, которые нельзя услышать, а можно только почувствовать.
- Похоже, ты права, Чибис.
- Я заметила, что прекратилась циркуляция воздуха.
Я повел носом.
- У нас кончается воздух?
- Пока нет. Но воздух не поступает - он выходил из тех крошечных отверстий там, наверху. Вообще-то это незаметно, но я насторожилась, когда он перестал идти.
Я напряженно размышлял.
- Я все-таки не понимаю, что это нам дает. Мы заперты.
- Может, и нет.
Я ковырнул стену ножом. Стена не из металла, и на пластик не похоже: нож ее не брал. Может, граф Монте Кристо и провертел бы в ней дырочку, но ему некуда было торопиться.
- Почему ты так думаешь?
- Каждый раз, когда они открывали и закрывали дверную панель, слышался щелчок. Так вот, когда они тебя вывели, я приклеила кусочек жвачки на стыке панели и стены, повыше, чтобы они не заметили.
- Да. Помогает, когда нет ни глотка воды. Я…
- Еще есть? - живо спросил я. Было не до свежести дыхания, жажда мучила, никогда в жизни я так не хотел пить.
Чибис расстроилась.
- Ой, бедный Кип! У меня больше нет, это старый кусочек. Я его приклеила к пряжке ремня и жевала, когда особенно хотелось пить. - Она помялась. - Но возьми, если хочешь. Пожалуйста.
- Ну спасибо, Чибис. Спасибо большое. Лучше не надо.
Она оскорбилась.
- Уверяю вас, мистер Расселл, что не страдаю никакими заразными заболеваниями. Я просто хотела…
- Да-да, - поспешно сказал я - Я в этом совершенно уверен. Но…
- Я учитываю, что мы находимся в экстремальной ситуации. И это гигиеничнее поцелуев - чего Вам, видимо, еще не доводилось!
- В последнее время нет, - я попытался сменить тему. - Но все, что я хочу, это глоток чистой холодной воды. Или грязной теплой воды… К тому же ты истратила свою жвачку на дверную панель. Чего ты хотела добиться?