Я открыла рот для гневной феминистской отповеди… и быстренько его закрыла. Мой проводник больше не выглядел Блондином Моей Мечты, он и блондином-то уже не был. Шевелюра выцвела и топорщилась на голове голубоватыми ледяными сосульками, кожа так плотно обтянула скулы, что были видны кости. Любоваться на это было выше моих сил, я отвела взгляд. Состоятельный сид? Что-то он мне в этом образе не особо симпатичен.
Вроде все в порядке - тишина и спокойствие, легкий ветерок перебирает ветви сосен, отчего кружевные тени скользят по поверхности окружающих поляну валунов. А неплохо придумано - оградить периметр городка большими камнями. А может, это и есть жертвенный алтарь пикси, на котором должен был провести ночь замороженный Пак? Ближайший камень повернул ко мне голову и открыл глаза. Огромные, как две плошки, желтые, как… Я подавилась криком. Валун шагнул ко мне, резко раскрыл крылья, и я упала на спину, сбитая порывом ветра. Сова? Она взлетела, срывая светящиеся гирлянды, и зависла над поляной, как огромный вертолет. "Черт!" - в панике шептала я, не в силах отвести взгляда от ее мощного тела. Взмах крыльев, другой… Как в замедленной съемке ко мне приближается нечто - огромное, когтистое, опасное, неотвратимое. Еще секунда, и загнутый клюв вцепится в мое перекошенное ужасом лицо. Бах!
- Отходи назад! - Ларс отбросил меня в сторону.
Длинный серебристый клинок в его руке выписывал восьмерки.
- Пак, уведи сирену!
И серые крылья скрыли от меня охотника.
Я побежала.
- Я тебя отшлепаю, - зудел над ухом зеленый. - Нет, не так. Я Ларса попрошу, чтобы розгами тебе по филейной части прошелся.
- За что? - пропыхтела я.
В боку уже покалывало. Мой предел - сто пятьдесят метров с ускорением, кажется, уже был пройден. Споткнувшись о корень, я растянулась на земле.
- Направо ползи, - скомандовал Пак. - Вон в тех кустах затаимся, пока они друг друга в капусту крошить будут.
Я протиснулась под колючими ветками и перекатилась на спину. Заросли смыкались над головой, образовывая импровизированный шатер. Здесь нас не достанут.
- У тебя вилка светится, - сообщила я зеленому, слегка отдышавшись.
- Так положено, - неприветливо ответил он. - Мы всегда заряжаем свое оружие магией.
- Как батарейки?
- Как амулеты, - фыркнул пакостник. - А ты - бестолочь, каких поискать. И видения у тебя фальшивые.
- Почему? - Мое миролюбие держалось на тоненькой ниточке. - Все же сошлось?
- Даша, а ты сов вообще видела?
- По телевизору, - неохотно ответила я. - Ну еще в зоопарк в детстве ходила. Неясыти там были, сплюшки разные, филины.
- То есть наличие пары рук под крыльями твоей совы тебя не смутило нисколечко?
Черт! А ведь действительно были руки - тоже когтистые, с голой сероватой кожей, в переплетении жил. Черт! Интересно, зеленый видит, как я сейчас покраснела?
- Ах-ты-мелкий-пакостник! - Голосок, раздавшийся сверху, заставил нас замереть.
- Мама? - неуверенно вопросил Пак.
- Ну а кто же еще?
Бусинка была безоружна. Она спустилась к нам на серебристой ниточке паутины, слегка перебирая руками.
- Та-татам-татам, - напела я мелодию из популярного блокбастера "Миссия невыполнима".
Зеленый поморщился:
- Больше так не делай.
- Кланяйся, подданный, - подбоченилась предводительница пикси, ловко спрыгнув на землю. - Оказывай старшим уважение.
Тирольская шляпка в руке Пака описала полукруг, и он шаркнул ножкой:
- Сколько лет, сколько зим… прошло с того замечательного сегодняшнего утра, когда ты, о грозная предводительница всех серединных пикси, надавав нежных пинков, отправила своего смиренного отпрыска на все четыре стороны. Причем, заметь, отпрыска, который твоим подданным номинально не является.
- Ну так чего опять прилетел? - расхохоталась Бусинка. - За добавкой?
- У Даши видение было. Сирена, что с нее взять. Вот она нас к тебе и потащила.
- Что за видение? - повернулась ко мне почтенная пикси.
Я закрыла рот. Все время близкородственного диалога я не могла оторвать взгляд от грозной мамочки Пака. Красных доспехов, в которых Бусинка щеголяла утром, делавших ее крошечную фигурку приземистой и полноватой, теперь на ней не было. А то, что было, я с натяжкой могла бы охарактеризовать как бикини - микроскопическое такое черное бикини, которое в моем мире могли себе позволить только очень-очень стройные девушки. Бусинка себе его позволить могла. Да если бы мне предложили придушить кого-нибудь, пообещав, что у меня будет такая же фигура, я бы уже разминала руки. Соотношение высокой груди, тоненькой талии и крутого изгиба бедер давало убийственное сочетание. За спиной почтенной матроны колыхались полупрозрачные блестящие крылышки, рыжие волосы спадали на спину и тоже порхали в такт взмахам. Черт! Да она хоть сейчас может стать моделью. На фото никто не увидит, что вся эта жаркая манящая красота росточком сантиметров двенадцать.
- Леди!
- Ну… - Я отвела взгляд и пыталась собраться с мыслями. - Я, видимо, умею предрекать неприятности. Теперь мне привиделось, что на ваше селение нападут совы. И вот я… а Пак говорит, что это не совы, а я - бестолочь.
Мне захотелось расплакаться от беспомощности.
- Ну и зачем ты девочку мучаешь, а, Пакостник? - Бусинка гневно наступала на сына. - Она где всю жизнь прожила? Думаешь, у них там рухи водятся? Думаешь, она обязана в нашей флоре-фауне разбираться?
- Мам, ну ты чего? - отступал под ее напором Пак. - Я бы и сам ей все объяснил. Только ты же меня знаешь, я просто так не могу, мне поизводить человека надо.
- Ты только не плачь, - скомандовала мне пикси, продолжая прожигать сына свирепым взглядом. - Сов здесь уже давно не было. А на поляне ты встретилась с рухом. В принципе он очень похож на сову, только больше раз в пять.
- Ага, - всхлипнула я. - А еще у него есть руки, и я действительно ошиблась. Может, я никакая не сирена? Может, на самом деле я обычный простой человек, который по случайности угодил в волшебный мир?
- Прекрати себя жалеть! С таким настроем ты здесь пропадешь.
- Вот-вот, - поддакнул Пак, обрадованный, что гнев мамочки переключился на меня. - Ты даже не попыталась разобраться, почему твой дар не сработал, зато сразу пошла на попятную.
- Что, вот прямо сейчас и будем разбираться, пока Ларс сражается с вашей совой-мутантом?
Пикси переглянулись и гнусно захихикали.
- Сражается, держи карман шире, - фыркнул Пак, кажется, ему стало меня жаль. - Торгуется он.
Я замотала головой.
- А как же меч и его приказ спрятаться?
- Показать руху оружие - это приветствие, у них на этом пунктик. Потому Ларс и боевую личину наружу выпустил - уважение оказал. Рухи - посланники Господина Зимы. Видимо, нам навстречу выслали отряд. И теперь Ларс отказывается сдать тебя с рук на руки, чтобы получить вознаграждение от самого Господина.
- Все правильно, - подтвердила матрона. - С вечера они у нас квартируют. Я особо не возражаю, вреда от них никакого - разве что всех мышей в округе извели.
- Ты сказал - затаимся, пока они драться будут. Я хорошо запомнила!
- Не мог себе отказать в шалости, - пожал плечами зеленый, стыдно ему не было. - Ты так потешно пугалась…
Я хлопнула в ладоши, пытаясь поймать и уничтожить вредное насекомое. Как там моя инсектофобия поживает? Ау! Вот когда срочно надо, ее не дождешься, это вам не от таракана в обморок падать, предварительно оглушив его ультразвуком и шмякнув для надежности тапочкой. Моторика у меня в таких ситуациях - будь здоров, легионы дохлых тараканов и в панике принятых за оных других жуков это подтвердят.
- Успокойся, - увещевала меня Бусинка. - У меня идея. Давай мы все равно твое видение в жизнь воплотим. Я сейчас народ по тревоге подниму, и мы все как по нотам разыграем. Что там конкретно в твоем видении было?
Я выдохнула, решив в следующий раз изловить вредного Ахтымела, и зажмурилась, вспоминая.
- Хаос, бегали все ваши, - начала я неуверенно. - Сверху на поляну падали ветки. Большие птицы, то есть рухи, кружили над толпой…
- Ну это мамочка тебе на раз-два организовать сможет, - успокоительно журчал Пак. - У нее в племени раз пятнадцать за год учебную тревогу объявляют. Надо только рухам объяснить, что нам от них надо, и дело в шляпе.
Для наглядности Пак помахал перед моим носом тирольской шапочкой.
- Мой бывший подданный абсолютно прав, - кивнула пикси. - Скучаешь небось о полуночных побудках, а, Пакостник?
- Не без того.
- Кстати, ты при наших "мамочкой" меня не называй.
- Почему? - заинтересовалась я.
- Я ему не мать, - отрезала Бусинка. - После отлучения родство не считается. Он и не чует меня теперь. Я его запах слышу, а он мой - нет. И мороки наши не видит. Если он тебе врал, что с закрытыми глазами ко мне приведет, так ты в эти сказки не верь.
- Понятно. А вот…
- Даша, - прервал меня зеленый. - Скоро начнет светать. А в твоем видении ночь была, если я ничего не путаю. Давай беседы на потом отложим.
Возразить было нечего. Если я собиралась свести концы с концами и остаться, хотя бы для себя, сиреной, умеющей прорицать неприятности, нам действительно надо было поспешить.
- Только один вопрос.
- Ну? - Бусинка недовольно сдвинула золотистые брови.
- Что я буду тебе должна за помощь?
О маленьком народце я знала немного, но точно помнила, что сделки с крылатыми хитрецами часто могли обернуться для человека крупными неприятностями.
- Потом обсудим, - попыталась отмахнуться от меня почтенная пикси.
- Нет, - твердо стояла я на своем. - Здесь и сейчас.