Блондин, кажется, не поверил, но мне на это было ровным счетом плевать. Я его все еще не простила за подлое предательство и на полном серьезе обдумывала мысль - распотрошить после лечения денежные запасы благодарного пациента и смыться подобру-поздорову.
- Ты куда с поляны побежал, когда сеть перерезал? - спросила я, споласкивая алюминиевую кружку под отвесными струями водопада. - Сюда?
- Нет, это было бы слишком долго. Я планировал начать охоту, убирая паладинов по одному. Очень неудачно у них артефакт рванул…
Я покраснела, но уточнять, что "рванул" он не у них, а у меня, не стала.
- Кстати, - вспомнил охотник. - У тебя с Руби что - роковая страсть? Почему она нас так просто отпустила?
Ответа на этот вопрос я не знала, поэтому, жестом предложив блондину заткнуться, начала говорить.
В этот раз я обращалась не к охотнику, я беседовала с его кровью, его мышцами, костями и сухожилиями. Я рассказывала им, какие они красивые и крепкие и как мне будет приятно, когда они станут сильными и здоровыми. Я расстегнула куртку Ларса, проводила кончиками пальцев по груди, гладила его руки, плечи, ноги. И уговаривала, уговаривала, уговаривала… Когда в ушах уже звенело от болтовни, а горло саднило от правильности голоса, я поняла, что все получилось и Ларс здоров.
Уф… Я зевнула, потянулась и пошла заваривать очередную порцию чая.
- Может, пару часов поспим? - предложил посвежевший блондин.
- А пикси кто выручать будет? Пушкин?
- Мы не будем привлекать к этому делу вашего великого поэта, - улыбнулся Ларс. - Ты говорила, опасность малышам грозит ночью. Сейчас полдень. Время для отдыха у нас есть.
- Их же разыскать еще надо.
- Даша, ты еле на ногах стоишь. Даже если ты выпьешь еще котелок жидкости, отдыха это не заменит. К тому же…
Блондин замолчал.
- Начал - договаривай, - раздраженно прикрикнула я.
- Мне кажется, что, как только мы проснемся, нас будет ждать подсказка.
- Но…
- Просто поверь. - Он гостеприимно похлопал по лежанке рядом с собой. - Присоединяйся.
- Руки не распускать, - сварливо предупредила я, растягиваясь на теплых шкурах.
- Если хочешь, я положу между нами меч, - саркастично предложил блондин.
- Обязательно положи, - отдала я распоряжение и отрубилась.
- Даша, - раздался через некоторое время требовательный шепот. - Ты спишь?
- Уже нет, - пробурчала я, не открывая глаз. - И сейчас за это кто-нибудь поплатится!
- Я просто хотел сказать тебе спасибо. За то, что спасла меня, хотя думала, что я тебя предал, и за то, что поделилась магией.
- Хорошо, пожалуйста… Можно мне теперь поспать?
Ларс тихонько рассмеялся.
- Сладких снов, девочка. Но знай, у тебя теперь на одного должника больше.
Думаю, что последующий легкий поцелуй в щеку был вывертом моего подсознания, потому что он сопровождался маршем Мендельсона и горловым голубиным курлыканьем.
ГЛАВА 9
Школа злословия, или Совы здесь тихие
С помощью доброго слова и револьвера вы можете добиться гораздо большего, чем только одним добрым словом.
Аль Капоне
Проснулась я уже в сумерках. Сквозь водную завесу пробивались багровые лучи заходящего солнца. Голова тяжелая, во рту вкус песка и хвойной смолы. С усилием я выплюнула сосновую шишку. Тяжкие плоды сквернословия. Пора завязывать с чертыханиями. Ларс тихонько посапывал рядом, на его подбородок спускалась экзотичная бородка из сухих травяных стеблей. Значит, его иностранные ругательства тоже никто не принял за эвфемизмы. Я вскочила с лежанки, наступила в придвинутый кем-то котелок с ледяной водой, чертыхнулась по старой памяти и растянулась в луже на полу.
Блондин сел:
- Фто флучилось?
Я хихикала, даже не пытаясь встать, пока вольный охотник отплевывался.
- Что за погром?
- Нам намекают, что за речью надо следить, - всхлипнула от смеха я. - Маленький народец борется за чистоту языка. Твоя подсказка заключалась именно в этом?
- Почти. - Ларс потер лицо ладонями и сладко потянулся. - Пак, хватит прятаться, покажись!
Зеленый человечек спланировал со стены на постель.
- Привет! Всем привет! Я вернулся!
- Разве Бусинка не говорила, что тебе придется целую ночь провести на каком-то жертвенном камне?
- Как видишь, не пришлось. Чары великолепной Руби развеялись абсолютно неожиданно.
- Я почувствовал, - кивнул Ларс. - Может, ее амулет опустел?
- Не похоже, - вставила я свои пять копеек. - В моем мире с ними еще Сапфир был, ныне покойный. Так его силой амулет как раз и заряжали.
- Сирена смогла убить альва? - всплеснул ручками пикси. - Как тебе это удалось?
- Ничего сложного, - пожала я плечами. - У меня на кухне неожиданно обнаружился табурет из рябины. Паладин очень неудачно на него сел…
Мне было грустно. Я не люблю смерти, не люблю и боюсь. Даже если это смерть нелюди или вообще врага. Поэтому всеобщего веселья я не поддержала.
- Тогда непонятно, что происходит с волшебством непорочной Руби, - отсмеявшись, проговорил охотник. - И сама она при нашей последней встрече вела себя странно.
- У нас других проблем для обсуждения, что ли, нет?
Моя сварливость объяснялась просто: болела голова, болела спина, непривычная к жесткому ложу, саднила скула. Непорочная, черт ее за ногу, Руби неплохо меня приложила еще в квартире. Я потерла щеку, с раздражением ощутив влагу.
- Раны, нанесенные альвами, плохо заживают, - ласково пропищал Пак. - Давай помогу, чем смогу.
- Твое знахарство ничто по сравнению с древним волшебством сирен, - напевно произнес Ларс. - Или, леди Сирин, сама себя ты не уговоришь?
Я покачала головой.
- Вряд ли.
- Тогда отдайся в надежные руки нашего нюхача, - посоветовал охотник.
Он наконец поднялся с ложа и стал энергично разминаться. - Вы лечитесь пока, а я, пожалуй, искупаюсь.
И он начал снимать одежду, нисколько не стесняясь моего присутствия. Татуирован охотник был полностью. Сложное плетение рун покрывало его широкие, бугрящиеся мышцами плечи, спину, живот…
- Прекрати на него пялиться, - ревниво пропищал Пак, вдруг оказавшийся на моем плече. - Всем давно ясно, кто главный персонаж твоих эротических фантазий.
Ларс, огромный и голый, скрылся за струями воды. До нас донесся всплеск, звук размеренных гребков и негромкое пение. Я вон тоже в душе петь люблю - там акустика просто замечательная. Сообщить, что ли, всем заинтересованным, что с некоторых пор я мечтаю исключительно о брюнетах, шатенах, рыжих, лысых и даже седых, и блондины в перечень героев моих грез не входят? И это даже несмотря на сдержанную благодарность вышеозначенных блондинов. Нет, лучше при случае футболку себе закажу с тематической надписью.
Я уселась на лежанку.
- Хватит болтать!
С моей ранкой зеленый управился в два счета. Он ее просто зализал. Язык малыша был холодным и шершавым, как у кошки.
- Вот за что я раненых дев обожаю, всегда можно кровушки на халяву хлебнуть, - мечтательно сообщил пикси, взлетая.
- Спасибо, - отмахнулась я от него, как от бабочки. - Это особенность твоего метаболизма? Тебе положено пить кровь?
- Не положено, - вздохнул малыш и, несколько раз вяло взмахнув крыльями, отлетел от меня на безопасное расстояние. - И даже запрещено. Меня за это пристрастие из племени изгнали. Не посмотрели, что я сын вождя… вождицы… предводительницы.
Вы видели когда-нибудь пьяных жуков? Вот я - нет. Бестолково мельтешащий Пак сейчас был похож именно на пьяного жука. Он наконец плюхнулся на шкуры, сложил крылья за спиной и начал примащиваться рядом.
- Не время сейчас спать, - остановила я его. - Тебе нужно немедленно к маме лететь, предупредить ее о нападении сов.
- Во-первых, - зевнул Пак, - мне никто не поверит, я трепло и сумасброд. Во-вторых, меня изгнали из племени, и любой дозорный имеет право меня прихлопнуть громадной мухобойкой, если я попытаюсь проникнуть в город. А в третьих…
Писклявый храп поставил точку в этом информативном монологе.
- Дай ему немного отдохнуть. - Ларс приблизился, вытираясь обычным махровым полотенцем. - Малышу хватит и пары минут для восстановления.
Я внимательно изучала трещинки каменных стен, а от щек моих, наверное, можно было прикуривать. Уголком глаза я все-таки успела заметить, что татуировки блондина исчезли. Теперь Ларс казался еще более обнаженным.
- Как вода? Теплая?
- Ага. Иди тоже искупайся.
Я шла к выходу, внимательно глядя под ноги. Уже у самого водопада, завернув на огибающую его тропинку, быстро разделась и вошла в воду. Ну как вошла… Ухнула вниз с отвесного камня.
- Тебе помочь? - догнал меня в полете вопрос.
Утонуть сейчас я не боялась, несмотря на целый букет фобий, связанных с водой, - аква, гидро, бато… И хотя мой стиль плавания носил элегантное название - по-собачьи, на поверхности я худо-бедно держаться умела. Очень худо и очень бедно, если уж говорить начистоту. "По реке плывет топор", - пела про меня куплеты боевая подруга Жанина Арбузова.
Вынырнув и отфыркавшись, я прокричала:
- Все в порядке!
Никаких напутствий больше не последовало. Поэтому я отыскала место с пологим берегом и просто лежала в воде, наблюдая, как остывает, сереет небесная синева и в антрацитово-черном небе разгораются звезды, незнакомые мне звезды этого мира.
Когда я вернулась в пещеру, Пак уже не спал, а Ларс был полностью одет. Охотник держал над костром развернутое полотенце.