Оказавшись внутри покоев он осмотрелся тихо присвистнул. Роскошь, роскошь и ещё раз роскошь… "Где же приделы их аппетитов?" - подумал он и начал аккуратно обыскивать покои. Если верить Диссимулу Император не таскал ключ с собой, а это значит, что он должен был быть здесь. На глаза ему попалась резная шкатулка, надёжно запертая и судя по всему ещё и с наложенной магической печатью. В ней было что-то очень ценное, если Император прибег к магии. К сожалению, открыть её без ключа было себе дороже.
Печать дело противное, - взломаешь и хлопот не оберёшься. Диро задумался. "Ключ, чтобы достать ключ… Хотя постойте! Он может и не понадобиться. Мне же не надо его забирать, а только убедиться в его наличии". Диро поднёс шкатулку к уху и потряс. Раздался приглушённый звон, словно что-то маленькое и металлическое билось о стенки шкатулки внутри. При этих звуках Диро победоносно заулыбался. Ключ на месте! У входа раздались шаги и дверь открылась. На пороге стоял Император. Казалось он был не сильно удивлён увидев незнакомца в своих покоях или просто не потерял самообладание.
- Вам придётся хорошенько объяснить, что вы делаете здесь и почему мне сейчас не стоит кликнуть стражу, - начал он после паузы.
- Ваше Величество, я ни чего ни имею против вас. И всё что я делаю, я делаю на благо моего дома, - ответил Диро.
- Какому же дому ты служишь? - с неприязнью спросил Император.
- Мой дом Селент! - без промедлений ответил Диро, - Вы же не накажете своего верного слугу? Император хмыкнул. Такого ответа он не ожидал.
- Допустим. Но почему я должен тебя отпустить?
- Ваше Величество, вы сидите здесь как птица в золотой клетке и не можете сами из неё выбраться! Так позвольте мне вам помочь.
- И что же ты сделаешь?
- Окажите мне услугу. Выпустите меня и вы не пожалеете. Что вам терять? Кто будет строить вам козни? Ведь вы не имеете ничего кроме титула… Настоящая власть вам не принадлежит. А я буду вам обязан жизнью и свои долги я привык отдавать. Император потёр подбородок обдумывая это предложение. Нежданный гость был неимоверно наглым! Но зерно истины в его словах было.
Императору действительно не чего было терять. Он отошёл от двери освобождая дорогу для Диро и добавил, когда тот направился к выходу.
- Я запомню твои слова. Время покажет насколько ты держишь слово и радеешь за благо своего дома. Через пару недель Каш, Ферро и Диро встретились в поместье. Погода была ненастной и пасмурной. Всю неделю шёл дождь. Что поделать?!
Близилась осень и перемены были неизбежны. Диро стоял оперевшись на подоконник руками и смотрел как тяжёлые капли дождя, размывают мрачный пейзаж за окном, бьются в него и тонкими струйками стекают по оконному стеклу. На подоконнике стояла шкатулка, старый подарок Тади Буру. Диро положил на неё ладонь и изредка поглаживал пальцами желая успокоиться. Взгляд его был устремлён куда-то вдаль, он о чём-то думал.
- Неутешительная новость, - спокойно подвёл итог Диро, когда Каш закончил рассказывать о результатах слежки, - Может, всё-таки удалось узнать, что-нибудь ещё? - с надеждой спросил он. Каш покачал головой. Напряжение витало в воздухе.
- Мы уже почти месяц наблюдаем за ним, но ни каких зацепок, которые могли бы привести к регалиям, у нас нет.
- А время идёт… - безрадостно отметил Диро.
- Это дом Амика! - раздался решительный голос Ферро. В тусклом свете свечей он выглядел грозно, - И так всё ясно!
- Хочу заметить, что у нас до сих пор нет веских доказательств их причастности! - обратился Каш к сидящему рядом Ферро, - Только косвенные улики. Да, они что-то замышляют с этим начальником стражи.
Но крали ли они регалии? Этого мы утверждать не можем. У Ферро дёрнулись губы, словно его кто-то кольнул. Каш был прав и о его доводы разбивались все предположения Ферро.
- Это они, - настаивал он хлопнув кулаком по столу за которым сидел, - Дом Амика давний и заклятый враг дома Юния. Какие ещё доказательства нужны?! Они похитили регалии, а теперь хотят подбросить ключ дому Юния и обвинить его в измене! Это же очевидно!
- Слишком много домыслов, - продолжал возражать Каш. От напряжения у него пересохло в горле. Он взял кувшин со стола и налил себе вина.
Посмотрел на дно стакана, - С таким же успехом можно утверждать, что регалии выкрал кто-нибудь из нас! Ферро хмыкнул, показывая своё отношение к столь глупой идее. Диро же хоть и не ответил на эту остроту, но поёжился.
- И тем не менее, - Диро прервал спор, - Тади Буру требует от нас отчёта. Близиться время проведения ежегодной церемонии восхождения Императора на престол, а для неё нужны регалии и если их не найдут к моменту начала церемонии, последствия будут очень плачевны. Вид у Диро был хмурый. Возможно из-из погоды, а может из-за преследующих неудач. Но Каш был готов поклясться, что в нём присутствовала какое-то странное и загадочное спокойствие.
- Надо продолжать наблюдение! Иного нам не остаётся, - Каш отпил из стакана.
- Поздно, - не унимался Ферро.
- Да, какое там поздно! - разозлился Каш, - Никогда не поздно, что-то делать! Диро оторвался от раздумий.
- Но нам придётся, что-то ответить Тади. А получив наши сведения в доме Юния придут именно к такому выводу, что озвучил Ферро.
- А зачем ему что-то знать? - удивился Каш, - Пусть пока прибывает в блаженном неведенье! А мы будем работать дальше.
- Не получиться, - ответил Диро, - Кое-кто не даст нам этого сделать… Ведь так? - он обратился к Ферро.
- Если вы этого не сделаете, я сам передам дому Юния нужную информацию. Это мой долг!!! - возмутился Ферро подавшись вперёд, готовый принять удар если таковой последует. Но его не последовало, Диро лишь тяжело выдохнул и произнёс обращаясь к Кашу: "Вот видишь…". Каш задумался, медленно поставил стакан на стол и после небольшой паузы воскликнул.
- Но это же будет война! Бойня! Ты хоть представляешь это?!
- Безопасность дома Юния превыше! Лучше война, чем явная гибель!
- Убедился? - всё так же спокойно спросил Диро. Каш нервно сжал стакан в руке.
- Ну может хотя бы тебе удалось узнать больше нас?! Что с остальными ключами? Диро бросил короткий взгляд на шкатулку и тут же отвёл его в сторону.
- Нет. Ключи на месте и своих обладателей не покидали. По крайней мере так говорят мои источники, - сухо констатировал он. Каш хотел отпить из стакана, но услышав не утешительные известия вместо этого в сердцах бросил его на пол.
- Должен же быть выход! - наконец-то прервал он молчание, - Ты говорил, что у тебя есть план. Где же он?!
- Увы, боюсь я тут бессилен. Даже моих связей не хватит, чтобы переубедить дом Юния.
- Что же нам остаётся?
- Наблюдать, - мрачно ответил Диро.
- Наблюдать как начинается война?! Я вообще-то не это имел в веду!
Ты Кагр, ты сумасшедший! Диро притих, какое-то время собираясь с духом, а потом едва слышно произнёс: "Прости меня". Каш не понимал за что его друг просит прощения и ещё более не понимал, почему тот не хочет действовать.
Как и он, Каш видел войну воочию и не был рад этому знакомству. Но осознанно допускать её? Зачем?! Ферро встал со своего места.
- Куда ты собрался? - насторожился Каш и поднялся ему на встречу, заслонив собой проход.
- Пусть идёт, - прервал его Диро. Каш неохотно последовал его словам, пропуская к выходу Ферро. Ферро не сказав ни слова покинул поместье. Друзья молча наблюдали через муть окна как он выходит за грань светлого пятна очерченного дверным проёмом и поспешно исчезает в потоках воды. Когда же его силуэт скрылся за поворотом улицы Каш отчаянно воскликнул.
- Это просто безумие! Зачем надо было его отпускать?! Теперь Юнии точно всё узнают!
- А ты предлагаешь, вместо этого, перерезать ему горло и закапать где-нибудь? - тихо осведомился Диро.
- Нет… но… - осёкся Каш, - Но мы могли бы его убедить!
- О! Только не его, - покачал головой Диро, - Тади знал кого к нам приставить! Его не удастся ни купить, ни напугать, ни переубедить.
Вот в чём загвоздка! Он верен своему дому… - Диро добавил подумав, - Это его долг! - Каш не нашёл что ответить и Диро продолжил, - А знаешь, что самое интересное? Как дом Юния добился такой преданности! Несколько поколений назад его род был ярым противником Юния. Тогда дом Юния вырезал каждого третьего представителя его рода и с тех пор они стали чуть ли не самыми рьяными его сторонниками! Как видишь, честь тут не в чести… - с горечью закончил он.
- Но столько крови! Оно того не стоит. Плохой мир, - лучше войны! И я и ты это понимаем. Надо что-то делать! Неужели ты смерился?
- Но не понимает знать. В этом то и проблема. Война им кажется игрою и играют они отнюдь не своими жизнями…
- Но эти игры не для нас! Ты прекрасно понимаешь, что я не имел ввиду знать, - пусть катиться к чертям! Я про остальных! Им придётся страдать если начнётся война. Это не хорошо. Война - это беда.
Сколько смертей ты увидел пока объединялись племена? Разве этого мало, чтобы понять ужасы войны?!
- Я знаю, я помню, но поделать мы ничего не можем… Если, только приготовиться к грядущему… - надтреснувшим голосом произнёс Диро. Каш покачал головой и ушёл громко хлопнув дверью, а Диро продолжал стоять и задумчиво смотреть в окно на потоки воды смывающие грязь с лица улиц и площадей, изредка поглаживая шкатулку на дне которой уже больше месяца пребывали регалии Императора Селента…