Она посмотрела на Джоша и поняла, почему отправилась следом за этим парнем. "Я нырнула в этот портал времени, чтобы спасти его. Да, я спасала ни в чем не повинного человека. Мне также не давал покоя мой бывший ухажер. И по этой причине я могла навсегда потерять Коула. Так кто же сейчас разрушает взаимоотношения?" - спрашивала себя Фиби, смахивая слезу. Тут она сделала судорожный вздох и расправила плечи.
- Нет, - пробормотала Фиби, - я не могу позволить, чтобы все так закончилось.
Она повернулась к Джошу и уцепилась за его руку.
- Надо думать, как выбраться отсюда, - выдохнула она. - Мне надо вернуться домой!
Прежде чем Джош успел ответить, хриплый голос Катрин заполнил комнату. Фиби посмотрела на истязаемую женщину и стала задыхаться.
Император стоял над ней, держа в руках огромный изогнутый топор.
Но Катрин не выказала страха и бросала своему мучителю в лицо резкие слова. Она все еще не уступала королю. Может быть, даже вела себя так, чтобы тот скорее опустил топор на ее хрупкую шею.
- Нет! - завопила Фиби и бросилась к кровожадному королю.
На чердаке Пайпер отчаянно листала "Книгу Теней". Воющий ветер, вырывавшийся из отверстия портала, захлопнул книгу, и она не могла найти заклинание.
Пайпер сгорбилась над миской с травами, стараясь сделать так, чтобы их не затянул вихрь.
- Пейдж, быстрее! - кричала она. - Возможно, нам представился единственный шанс.
- Я листаю, листаю! - прокричала Пейдж, от страха терзая книгу. - Постарайся сообразить, как мы будем жечь травы на таком ветру.
- Хорошая мысль! - прокричала в ответ Пайпер. Слезы текли по ее щекам. И вдруг ее осенило.
- Пейдж, - закричала она, - хватай книгу и вытащи нас отсюда!
- Что?! - заорала Пейдж. - Ты же знаешь, что я это делаю не очень хорошо. Я даже не знаю, где мы можем оказаться.
- Делай, как я говорю, - приказала Пайпер. - Иначе Фиби навеки останется там, где она сейчас находится!
Пейдж схватила книгу, и Пайпер ухватилась за Пейдж. Затем Пейдж закрыла глаза и сосредоточилась на верхнем коридоре особняка. Ей только надо вызволить себя и Пайпер из чердака. Переместиться хотя бы на несколько футов. И тогда все будет прекрасно.
- Сосредоточься, - приказывала она себе. - Спроецируй себя, - шептала она.
И тут она почувствовала, как ее тело окутывают мерцающие светлые лучи и становится тепло.
Наконец мерцание прекратилось, и Пейдж открыла глаза.
- У‑уф, - протянула она, оказавшись за пределами дома.
Более того, она сидела очень высоко на во–досточной трубе, а высокими каблуками упиралась в черепицу крыши. Далеко внизу она увидела машину Пайпер, припаркованную к бордюру тротуара. А перед ней, ухватившись за трубу, висела Пайпер.
- Пейдж, - сквозь сжатые зубы процедила Пайпер, - мы на крыше.
- Ничего не поделаешь, вместо того чтобы опуститься вниз на один пролет, - пожала плечами Пейдж, - мы взлетели на один пролет вверх.
- Ладно, - смирилась Пайпер. Она прижала миску с травами к бедру и неуклюже оседлала водосточную трубу. Затем стала медленно перемещаться к Пейдж. - Наконец–то мы рядом. Найди то заклинание. Ты не забыла спички?
Пейдж вытащила спички из кармана тренча, который она не успела снять, и начала листать книгу так, словно выступала на олимпийском состязании. Через пять секунд она нашла заклинание.
- Нашла! - закричала она.
- Я тоже готова! - оповестила Пайпер, опустив спичку в миску с травами. - Сейчас я прочту заклинание, а ты перенесешь нас внутрь здания. Будем лишь надеяться, что для совершения процедуры не требуется Силы Трех!
- Так мне будет легче! - крикнула Пейдж и выхватила у Пайпер миску с дымящимися травами, а та положила "Книгу Теней" себе на колени и начала читать:
Наша сестра пребывает неизвестно где;
Верни ее в родной дом. Верни ее назад,
И пожалуйста, целой и невредимой.
Прекрати ее бесцельные блуждания.
***
Когда прозвучало последнее слово, Пайпер и Пейдж влетели на чердак.
Они уставились на пульсирующее хищное отверстие тоннеля, вращавшегося посреди чердака. Тоннель вырос до таких размеров, что Пейдж не могла разглядеть Коула и Стюарта.
Пайпер заглянула в тоннель. Фиби не было видно.
- Заклинание не действует! - завопила Пейдж.
- Давай прочтем его еще раз, - крикнула Пайпер. - Вместе. Да, Пейдж?
- Что? - крикнула Пейдж, глядя сестре в глаза.
- Имей в виду, - твердила Пайпер. - Возможно, это наш последний шанс.
Пейдж сглотнула и покосилась на "Книгу Теней", которую Пайпер крепко держала в руках. И обе начали читать.
Фиби не остановилась, чтобы подумать.
Она даже не остановилась, чтобы перевести дыхание.
И конечно же она не помнила, что в нынешнем призрачном состоянии от нее пользы было не больше, чем от дуновения ветра.
С вытянутыми руками она бросилась на императора.
- Не прикасайся к ней! - завопила она. Мужчина злобно смотрел на Катрин. Он поднял высоко над головой топор на длинной ручке.
- Фиби, не надо! - кричал ей вслед Джош.
Катрин произнесла последнюю сердитую тираду, глядя лихорадочными глазами на злого тирана.
И когда Фиби одним прыжком набросилась на короля, топор со свистом опустился на шею Катрин.
Фиби прошла через тело короля, будто всего лишь голограмма, и растянулась на полу темницы.
- Не–е–е‑е–е–т! - вопила она.
- Фиби! - закричал Джош, подбегая к ней и подхватывая ее на руки. Он с ужасом взглянул на обезглавленное тело Катрин и вынес Фиби из темницы.
- Я не спасла ее, - недоуменно произнесла Фиби, когда Джош нес ее вдоль коридора. - Она ни в чем не виновата. И я не спасла ее. Она… мертва!
- Ты ничего не могла сделать, - остановился Джош, чтобы взглянуть на плачущую Фиби. - Ты… Подожди, Фиби! Ты чувствуешь?
Фиби подняла глаза и замерла. Она проглотила слезы и успокоилась:
- Конечно. Знакомое ощущение приближающегося вихря.
- О нет, только не это! - закричал Джош, когда потолок начал разверзаться. И конечно же огромная серебристая пористая утроба, несколько часов назад изрыгнувшая их в Древнем Египте, появилась снова.
- Хороший знак! - от радости захлопала в ладони Фиби. - Кажется, я вижу почерк своих сестер.
- О чем ты говоришь - гово… аааааа? - закричал Джош, когда портал внезапно приблизился и с воем засосал его одним гигантским глотком.
- Не забудь меня! - кричала Фиби, подпрыгнув, чтобы догнать Джоша. Она почувствовала, как портал всасывает ее в знакомое липкое отверстие, и с облегчением увидела, что пол египетского замка скрылся из виду.
Разумеется, затем Фиби и Джош, словно в аттракционе, начали путешествие, которое уже раз испытали. И вдруг…
Бум.
- Ай! - пропищала Фиби, приземлившись лицом вниз на что–то твердое и пушистое. С трудом сев, Фиби убедилась, что она приземлилась на восточном ковре.
Восточном ковре бабушки.
Затаив дыхание, она подняла глаза и увидела своих сестер, которые тяжело дышали и с радостью и ужасом рассматривали ее липкое, серебристое тело.
Издавая громкие ликующие возгласы, сестры бросились к ней, потом подошел Коул и заключил ее в свои объятия.
- Я уже подумал, что потерял тебя, - прошептал он ей в затылок.
- Сработало! - закричала Пейдж.
- У нас получилось! - вторила ей Пайпер.
Фиби смотрела на сестер через плечо Коула. Затем она провела рукой по своей покрытой липкой массой голове и заметила взъерошенные вихрем локоны Пейдж и Пайпер.
- Пожалуй, можно твердо сказать, - произнесла Фиби, - что никогда в жизни я не была такой счастливой, как сейчас.
ГЛАВА 8
- Гм, что тут произошло?
Фиби вздрогнула, услышав, как в радостный гомон воссоединившейся семьи ворвался незнакомый голос. Она высвободилась из рук жениха и сестер и, обернувшись, заметила двух очень смущенных парней, смотрящих на нее. Одним из них был Джош, покрытый такой же липкой массой и взъерошенный ветром, как и она. Другой - тот, кто заговорил, оказался незнакомцем, привязанным к стулу прутьями из ржавого металла, с похожим на ртуть веществом на лице и шее.
- Попробую угадать, - указала Фиби на молодого чудака с затуманенным взором. - Это Джош–младший?
- Да, он из той же оперы, - подтвердила Пейдж. - Его зовут Стюарт. Еще один гость из Поцелуя. com.
- Привет, - оживился Стюарт. Даже если бы он хотел изображать демона, то в его искривленных очках и с ужасным произношением в нос ему вряд ли такая роль удалась.
- Ладно, похоже, у нас тут два стандартных случая, - заверила Фиби. - Видите, как только портал выскочил из головы Джоша, он снова стал нормальным человеком.
И Фиби одарила его улыбкой.
- Может быть, даже больше, чем нормальным, - добавила она, подмигивая.
Стюарт, однако, не совсем хорошо соображал.
- Хорошо, я вспомнил, - возбужденно выговорил он. - Мы встретились за ленчем, верно, Пейдж? А затем ты, должно быть, что–то подсыпала в мой апельсиновый сок, чтобы я отключился. Сейчас же меня держат заложником для какого–то демонического ритуала. Ты язычница, верно? Или занимаешься черной магией? Или являешься членом какого–то культа? Пожалуйста, скажи мне, что ты не сайентолог!
- Уф, - воскликнула Пейдж. - Я и близко к такому не подхожу. Послушай, давай развяжем тебя - и мы все объясним, правда, девочки?
Она повернулась и комично подмигнула сестрам.
- Заклинание памяти? - пробормотала Фиби, обращаясь к Пайпер.
- Они так и не узнают, что случилось с ними, - прошептала Пайпер, кивая головой.