* * *
Двадцать минут спустя сестры избавили Джоша и Стюарта от липкого вещества и повели их вниз.
- Пейдж, я задам тебе последний вопрос, прежде чем вызвать адвоката, - жалобно произнес Стюарт. - Что здесь произошло?
- Ах, Стюарт, - захлопала ресницами Пейдж. - Не надо обращаться к адвокатам. У нас тут уже есть один адвокат. Разумеется, адвокат–демон!
- Аааааа! Аааааа! Аааааа! - завопил Стюарт.
- Пейдж, - сердито посмотрела на сестру Пайпер. - Не время смеяться над невинными существами только потому, что через несколько секунд все в их памяти будет стерто.
- Что? Вы собираетесь промыть мне мозги? - вопил Стюарт. - Аааааа! Аааааа! Аааааа!
- Ох, тьфу ты, - произнесла Фиби, зажимая уши. - Произносите заклинание! Больше не могу слышать его вопли.
- Все вместе, - призвала Пайпер, подняв кусочек бумаги.
Пейдж и Фиби прижались к ней, и они хором прочитали:
Пусть память об этих событиях
Не сохранится даже в прошлом времени.
Пусть доска памяти станет чистой как воздух
И воспоминания их больше не преследуют.
Джоша и Стюарта коснулся сладкий бриз. Когда нежные заклинания произносились, Пейдж всегда представляла кого–нибудь из своих предков проносящимися через комнату и посылающими воздушный поцелуй. Обеспокоенные лица Стюарта и Джоша тут же стали беспечными. По злой иронии люди, подобные Стюарту, считали магию мрачным искусством.
- Как я сюда попал? - спросил Стюарт, хитро улыбаясь Пейдж, и водрузил свои очки в темной оправе еще выше на носу. - Пейдж, маленькая кокетка, ты привела меня сюда после нашего свидания?
Фиби зажала рот, чтобы не засмеяться, когда Пейдж бросила на нее уничтожающий взгляд. Затем она взяла Стюарта под руку и повела к парадной двери. Открыв ее, она увидела, что пошел холодный февральский дождь.
- Стюарт, думаю, мое объявление привело тебя в небольшой шок, - произнесла Пейдж, глядя сверху вниз на своего удивительно короткого ухажера.
- Объявление? - переспросил тот.
- Да, знаешь, мне бы очень хотелось снова пойти с тобой еще куда–нибудь, - начала Пейдж, - однако, к сожалению, меня призывают.
- Призывают?
- Ну да, - ответила Пейдж, складывая руки в позе ангела. - Пожалуй, миссионерская деятельность принесет мне большую пользу, правда? Несмотря на то что Колумбия сейчас немного опасная страна.
- Ну… желаю удачи! - пролепетал Стюарт, нащупывая ручку двери. - У нас получился великолепный ленч. Мне было приятно познакомиться с тобой.
- Пока! - раздался голос Фиби. Она сморщила нос, когда Стюарт молнией исчез.
- Фиби! - обратился к ней Джош. - Разве… ты и Пейдж как–то связаны?
- Начинается, - произнесла Пайпер, закатывая глаза.
- Сестры, - пояснила Фиби, когда Пейдж и Пайпер вышли из комнаты. Она невольно улыбнулась, глядя на красивое и растерянное лицо Джоша.
- Гм!
Фиби вздрогнула и обернулась - на нижней ступеньке лестницы стоял Коул. Он сердито сверлил Джоша ядовитым взглядом, какого Фиби не видела с тех времен, когда тот выполнял роль Белтазора. Обычно Фиби терпеть не могла ревности, но после случившегося в Египте с Джошем она чувствовала только благодарность к своему дорогому жениху. Она подбежала к лестнице и руками обняла Коула за талию. Он посмотрел на нее с удивлением.
- Кроме новой сестры у меня есть новый жених, - объявила она, взяла Коула за руку и подвела его к Джошу. - Джош - это Коул. Коул, познакомься с Джошем. Одним старым… другом.
- Да? - спросили Джош и Коул одновременно.
- Да, - ответила Фиби, улыбаясь Джошу. - По крайней мере мне кажется, что мы друзья.
- Пожалуй, - согласился Джош, и его лицо расплылось в улыбке. - Фиби, не знаю, что здесь точно произошло, однако думаю, лучше не задавать лишних вопросов.
Джош повернулся и протянул руку удивленному Коулу.
- Тем не менее поздравляю тебя. Тебе везет, - сказал он Коулу.
Затем пошел к выходу и робко помахал Фиби рукой.
- Позвони мне, если захочешь объяснить произошедшее, - вымолвил он. - Или заходи. Мне было приятно еще раз видеть тебя, Фиби.
Когда он скрылся за дверью, Фиби тайком улыбнулась.
- Ладно, как ты думаешь, хочу ли я узнать, что произошло с тобой на другой стороне портала? - мрачнея, спросил Коул.
- Дорогой, все закончилось, - ответила она, целуя Коула. - Все было хорошо, заверяю тебя.
- Что ж… - проворчал Коул.
Однако прежде чем он и Фиби начали дискуссию, в фойе неожиданно возник Лео.
- Фиби! - закричал он, став телесным. - Ты вернулась!
Он заключил ее в свои медвежьи объятия и покачал головой.
- Пейдж, Пайпер, на помощь, - позвала Фиби сестер и улыбнулась им, когда они подошли к ней.
- С Джошем… все в порядке? - настороженно спросила Пейдж.
- Абсолютно, - ответила Фиби. - Ребята сейчас точно освободились от демонов.
- Конечно, но не думаю, что на них все закончится, - вступила в разговор Пайпер. - Об их демоне нам известно лишь одно - он способен вселяться во многих.
- Да, - согласилась встревоженная Пейдж. - Поэтому нам лучше найти настоящего демона.
- Что ж, может быть, у Фиби есть ключи к разгадке, - сообщил Лео. - В конце концов ты же прошла через портал времени демона.
Фиби вздрогнула, вдруг вспомнив страшную сцену обезглавливания, свидетелем которой она стала как раз в тот момент, когда ее затянуло в другое измерение времени. Она закивала головой.
- У меня есть имя и адрес, - заявила она. - Екатерина. Древний Египет.
- И это все? - разочарованно спросила Пайпер. - Фиби, чем ты там занималась?
- Ты слышала о фильме "Свидетель казни"? - парировала Фиби. Она не смогла скрыть легкую дрожь в голосе.
- О, - тихо произнесла Пайпер, обнимая Фиби за плечо. - Извини, дорогая.
- Ничего страшного, - ответила Фиби. - Давай вернемся на чердак и заглянем в "Книгу Теней". Хочу посмотреть, нет ли там чего–нибудь про Екатерину.
Через полчаса Фиби наконец нашла то, что искала, в не очень подробной неязыческой части "Книги Теней".
- Ага! - воскликнула она. - Моя Екатерина была святой.
- Сейчас мы уже занялись святыми? - произнесла Пейдж.
Она оторвала глаза от экрана своего портативного компьютера, на котором вела поиск подозрительных типов на сайте Поцелуй. com. Пока Лео и Коул штудировали книги по демонологии из библиотеки Холлиуэлов, Пайпер погрузилась в раздумья.
- Пожалуй, да, - ответила Фиби. - Описание полностью соответствует тому, что я видела.
Все собрались вокруг нее. Фиби откашлялась и начала читать:
- "Екатерина из Александрии была принцессой, жившей в четвертом веке в завоеванном римлянами Египте". - Она остановилась и взглянула на Пайпер и Пейдж. - Как раз там мы, должно быть, и оказались. Мы очутились во дворце оживленного города. Я видела архитектуру, похожую на римскую. Там прямо за окном… возводились пирамиды.
- Хорошие каникулы оказались, - сухо прокомментировала Пейдж. - Читай дальше.
- "Римский император Максенциус попросил руки Екатерины, - продолжала Фиби. - Когда набожная принцесса отказала ему, он пытался покорить ее при помощи пыток. Среди приспособлений в его арсенале было колесо с шипами, навеки вошедшее в историю как "Колесо Екатерины". В конце концов Максенциус обезглавил принцессу. Из ее шеи хлынуло молоко, а не кровь. И тут же появился хор ангелов и унес тело Екатерины, чтобы дать ему достойное место упокоения на горе Синай".
- Жестоко! - прервала Пейдж. - Ты все видела, Фиби?
- Я не заметила молока, - ответила Фиби. - Но поверь мне, я видела достаточно, чтобы понять, что к чему. А теперь следует самая страшная часть.
- "Казнив святую, Максенциус был обречен. Умерев несколько лет спустя, он стал эфемерным демоном Луперкалусом".
- Луперкалус? - спросил Лео. - Смешно. Луперкалиа - древнее имя, обозначавшее четырнадцатое февраля.
- У этого парня какое–то вздорное чувство любви, - прокомментировала Фиби, качая головой.
Пейдж встала, подошла к Фиби и через плечо заглянула в "Книгу Теней". Увидев рисунок с изображением красивой черноволосой женщины, она протянула руку и осторожно провела пальцем по нему. Внизу страницы изображался дюжий мужчина в римской тунике. "Максенциус, император Рима", - гласила вычурная надпись с завитушками.
Рисунок призрачного волка имел название "Луперкалус".
- Почему волк? - громко недоумевала она.
- Латинский язык, - пояснил Коул. - Лупо - корень слова Луперкалус. Оно значит волк.
- Хорошо, умница, - улыбнулась Пейдж. - Тогда объясни, что такое эфемерный демон?
- Эфемерный демон существует в эфире или не существует в зависимости от того, как посмотреть, - растолковывал Коул. - Какой–нибудь катализатор может сделать его телесным. И тогда он таковым и останется, пока не выполнит свою задачу.
- А в чем состоит его задача?.. - недоумевала Фиби.
- Месть Екатерине, - вдруг решила Пайпер. - Ну конечно. Он вымешает свою злобу на одинокой женщине через мужчин, в которых вселяется.
- Через мужчин, которые бегают на свидание к Пейдж, - подчеркнула Фиби.
- Что? - не удержалась Пейдж. - По–твоему, он имеет какое–то отношение ко мне?
- Пейдж, последние воспоминания Джоша и Стюарта после изгнания демона связаны со временем, когда ты встречалась с ними, - разъяснила Пайпер. - Как ты думаешь, это совпадение?
- Но что оно означает? - спросила Пейдж. - В меня вселился демон?