* * *
Стрелок неторопливо наблюдал за автострадой. В бинокль были отчетливо видны даже номера проезжавших в обе стороны машин. Впрочем, таковых в это время суток было немного. Но вот на шоссе наметилось нечто любопытное. Два автомобиля на высокой скорости приближались к месту засады. Стрелок отложил бинокль и взял в руки винтовку. Теперь он видел машины через оптический прицел. Первую пропустил, а второй всадил пулю в правое переднее колесо. Машину развернуло боком, и следующая пуля попала в бензобак. Взрыв не оставил никаких шансов ни самой машине ни находящимся в ней людям. Стрелок сделал несколько снимков на камеру мобильника и покинул позицию.
Спустя несколько минут первая машина остановилась у пограничного поста. Проверявший документы пограничник обратился к пассажирам с вопросом, указывая на далекий столб дыма.
– Не знаете, что там произошло?
– Где? – Женщина, очень похожая на Светлану Фернандес, повернулась в указанную сторону. – Боже, да там авария! Но мы ничего не видели. Это наверное уже после того, как мы проехали.
Еще через сутки та же женщина стояла на палубе судна покидающего порт соседней с Рагваем страны. За отплытием судна следили два солидных сеньора. Когда судно вышло из акватории порта и взяло курс в океан, один из господ обратился к другому:
– Вы согласны с тем, что условия сделки выполнены?
– Безусловно. Вот оставшаяся сумма.
Из рук в руки перекочевал солидный пакет.
Еще через час у мужчины, принявшего пакет с деньгами, зазвонил телефон. Звонок шел из Рагвая. Выслушав собеседника, мужчина сказал в трубку:
– Мы ждали до последнего, но ваши люди не прибыли. Другой договоренности, кроме как следить, между нами не было. Час назад они покинули страну.
Его собеседник в Рансьоне отключил телефон. Что ж, это был последний промах покойника. Пора забыть об этом деле и приступать к приемке хлопотного хозяйства.
* * *
Мы добирались сюда весь остаток ночи, которой я застрелил Удавчика, и все следующее утро. Как правильно это назвать: охотничий домик, бунгало? Одноэтажное сооружение с плоской крышей, состоящее из двух комнат, кухни и притороченной к ним огромной веранды теоретически можно назвать и так и так. Вяземский, а тебе не все равно, как называется эта приютившая тебя хибара? А и, правда! Тем более, что есть тут вещи и поинтереснее. Например, окружающая природа. Что вокруг, степь? Нет не степь: холмисто больно, да и растительности многовато. Кусты какие-то растут, а неподалеку есть пальмовая рощица. Пальмовая рощица! Куда меня занесло? Есть, конечно, всему этому научное название, только я его не помню. Лучше надо было географию в школе учить. А не слишком ли это самокритично? То, что заплутал в определениях между "саванной" и "прерией", еще не означает, что я совсем ничего не помню из школьного курса географии. Про то, что здесь в октябре весна, я знал еще до прилета в Рагвай. Хотя, по моим понятиям, здесь сейчас самое настоящее лето. Не припекает, конечно, но греет основательно. Плетусь на веранду, хватаю первый попавшийся шезлонг и волоку его в тень одиноко стоящего дерева. Не успеваю толком задремать, как обнаруживаю рядом чье-то присутствие. Лениво приоткрываю один глаз и тут же оба нараспашку. Чуть в стороне Светлана устанавливает шезлонг, но только не в тени, а на солнышке. Тонкая тряпочка, именуемая сарафаном, просвечивает насквозь. Взгляд уже не оторвать. Все, что могу себе позволить, так это убрать довольное выражение с лица. По устоявшейся мужской привычке начинаю, уж было, взглядом раздевать прелестницу. Не потребовалось. Легкое движение рук и тряпочка спархивает с восхитительного тела. На нем остаются лишь две полоски материи, из-под которых потаенная плоть отчаянно рвется наружу. Ни тени смущения. Лишь насмешливый взгляд в мою сторону и столь же насмешливая речь:
– Плохо позавтракали, Старх? Решили полакомиться еще и несчастной девушкой?
Отнекиваться не вижу смысла, лучше контратакую:
– Спасибо за идею. И если девушка не против…
Думал хоть тут смутиться. Не на ту напал!
– Бог с вами, Старх! Мы же друзья. Неужели вы и впрямь так мечтаете меня изнасиловать?
Эту игру пора прекращать. Здесь я дилетант, а профи она.
– Это вы чересчур размечтались, барышня!
Стараюсь придать голосу нужную степень раздражения. Для большей убедительности поворачиваюсь к ней спиной. Похоже, прокатило. Голосок совсем покаянный.
– Ну, не сердись, Старх, я же пошутила.
Резко возвращаюсь в исходное положение.
– Я тоже пошутил. Предлагаю объявить ничью и закрыть тему. Лучше скажи: ты радио не пробовала слушать?
Голос опять насмешливый, но уже по другому поводу:
– Послушала бы, кабы оно было.
– Хочешь сказать, что в твоей машине нет радио?
– У меня в машине, – подчеркивает "у меня", – радио есть, а в той, на которой мы сюда приехали, – нет.
Воистину приехали. Эка досада. Некоторое время поддерживаем режим молчания. Потом Светлана просит:
– Старх, расскажи о себе.
Биографией моей интересуетесь, девушка? Да на здоровье, у меня секретов нет.
– Будь по-твоему, золотая рыбка. Родился, учился, я, с твоего позволения, пропущу, там ничего интересного нет. Интересное началось после того, как меня отчислили со второго курса института.
– За неуспеваемость? – невинным голоском спрашивает Светлана.
– Официально – да. А на деле… Начистил я рыло одному преподу – очень он любил девчонок лапать. А когда добрался до моей симпатии, я и не удержался. Бил я его аккуратно и без свидетелей. С этой стороны обошлось без шума. А вот экзамен он у меня так и не принял. И пошел я на два года сапоги стаптывать. Первый год ничего, а в начале второго года службы построили нас на плацу, и замполит полка прочел проникновенную лекцию на тему любви к Родине, которой очень досаждают нехорошие ребята. В конце, призвал он нас добровольно вступиться за поруганную честь Отчизны-матушки. Когда прозвучала команда "шаг вперед!" весь строй шагнул, ну и я вместе со всеми.
– А отказаться было нельзя? – спросила Светлана.
– А ты сама много отказывалась? – вопросом на вопрос ответил я.
– Ну, я все-таки была офицером…
– Это, конечно, многое меняет. Нет, Света, в наше время нас воспитывали так, что отказаться мы не могли. Ну вот, шагнули мы, значит, все, а в горячую точку отправились немногие и я, в том числе… Ты извини, про тот период я тебе рассказывать не буду, не люблю. Вернулся живой и здоровый. В институте меня восстановили, как искупившего кровью…
– Ты что, был ранен?
– Бог миловал. Это я так, образно. После окончания института в поте лица трудился. Без отрыва от производства женился. Развелся. Состарился. Познакомился на курорте с Катей. И вот я здесь.
Я замолк, ожидая вопросов. Но, толи их не было, толи Светлана решила приберечь их на потом. Ладно, коли молчишь ты, говорить буду я:
– Алаверды, Светлана!
Ответила не сразу, спрашивает очень осторожно:
– Это, в смысле, теперь моя очередь заголяться?
В ее положении последнее слово звучит особенно смешно. Не выдерживаю и фыркаю.
– Заголена ты уже вполне достаточно. Расскажи о себе.
Теперь до самой дошло, что сказала. Смеется, потом спрашивает:
– Что бы ты хотел обо мне узнать?
– Ну, например, как ты оказалась в чекистах?
Светлана легонько вздыхает.
– Честно говоря, по дури. Но это я потом поняла. А завербовали меня красиво на идейной романтике. Потом спецшкола. Сейчас могу сказать прямо: готовили из нас агентесс с блядским уклоном. Хотя постоянно призывали блюсти достоинство: "Проституткой женщина становится тогда, когда позволяет обращаться с собой, как с проституткой". После спецухи попали мы с подружкой Ленкой в рай земной на берегу ласкового моря. И жизнь поначалу тоже была райской. Командиры по отношению к нам вольностей себе не позволяли. В профессию вводили аккуратно без стресса. А когда начали подкладывать под клиентов, то сделали это заботливо с элементами романтики. Потом приехала с инспекцией одна высокопоставленная сволочь и порушила всю романтику к ядреней фене. Полковник был любителем блондинок, поэтому Ленку от него спрятали, а меня, черненькую, оставили, думали, обойдется. Не обошлось. Затребовал этот павиан меня в кабинет и без лишних слов завалил на стол…
Голос Светланы даже сейчас звенел от злости. Я осторожно поинтересовался:
– И что?
– А ничего, – усмехнулась Светлана. – Применила я один нехитрый приемчик: полкан в отруб, а я за дверь. Там уже все наши мужики тусуются, за меня переживают. Начальник меня сразу в командировку отправил. Как потом полкан не бесился, не требовал моей крови, начальник меня не сдал. Сумел это дело как-то замять. А тут делегация из Рагвая подоспела. Меня включили в состав принимающей стороны. И тут выясняется, что я очень похожа на покойную жену Фила. Закрутился у нас роман, который закончился предложением руки и сердца со стороны господина Филиппе Родригеса Фернандеса. Не могу сказать, что я была влюблена. Но лучше любящий Филиппе, чем мстительный похотливый полковник. Так я стала госпожой Фернандес.
Я задал вопрос, который мучил меня уже давно:
– И как тебя Контора отпустила?
Я не видел, как Светлана пожала плечами, но по ответу догадался, что она это сделала.
– Сама в недоумении. До сих пор жду связника.
– Это не он? – спросил я, указывая на приближающееся облачко пыли.
Светлана взглянула в указанном направлении и вскинулась с шезлонга.
– Давай, от греха, укроемся в сторонке.