Я села, он, с трудом дыша, наблюдал за мной. Но я продолжала смотреть в его глаза, моё собственное дыхание успокаивалось, пока я снимала сорочку через голову и бросила её на пол. Совершенно обнаженная перед ним, я следила за его взглядом, путешествующим к моей груди, затвердевшим от прохлады ночи соскам, к моему животу, между бёдер. Хищный, непреклонный голод промелькнул на его лице. Я согнула и отвела ногу в сторону, немое приглашение. Он низко зарычал - и медленно, с хищным желанием, он снова поднял взгляд к моим глазам.
Вся мощь этой дикой, безжалостной силы Высшего Лорда сосредоточена лишь на мне - и я чувствовала шторм под его кожей, запросто способный смести всё, чем я была, даже в своей уменьшенной форме. Но я могла довериться ему, доверить себя этой могущественной силе. Я могла показать ему всё, чем я была, и он не отвернётся.
- Дай мне всё, - выдохнула я.
Он бросился вперёд, зверь, сорвавшийся с привязи.
Мы были клубком рук, ног и зубов, я рвала его одежду, пока вся она не оказалась на полу, а затем я рвала его кожу, пока не оставила отметины на его спине и руках. Его когти были выпущены, но убийственно нежны на моих бёдрах, пока он скользил между них и пировал мной, остановившись только после того как я содрогнулась и разбилась. Я стонала его имя, когда мощным и медленным толчком он оказался внутри, раскалывая меня собой.
Мы двигались вместе, бесконечно, дико и обжигающе, и когда я снова оказалась на грани, он зарычал и перешагнул вместе со мной.
* * *
Я уснула в его объятиях, а проснувшись несколькими часами позже, мы снова занимались любовью, лениво и пристально, медленно тлеющий огонь в сравнении с неистовым пожаром ранее. Когда мы оба выдохлись, тяжело дышали и блестели от пота, некоторое время мы лежали в тишине и я вдыхала его запах - земляной и свежий. Я никогда не смогу запечатлеть его - никогда не смогу изобразить на холсте его вкус и ощущение, и не имеет значения, сколько бы раз я ни пыталась и какие цвета не использовала бы.
Рисуя круги на моём животе, Тамлин прошептал:
- Нам нужно поспать. Завтра у тебя долгий путь.
- Завтра? - я села, не обращая никакого внимания на свою наготу, не после того как он видел всё, пробовал всё.
Его губы сжались в тонкую линию.
- На рассвете.
- Но это…
Плавным движением он сел.
- Пожалуйста, Фейра.
Пожалуйста. Тамлин склонился перед Рисандом. Ради меня. Он переместился к краю кровати.
- Куда ты собираешься?
Он оглянулся на меня через плечо.
- Если я останусь, ты не будешь спать.
- Останься, - попросила я. - Обещаю держать руки при себе.
Ложь - такая откровенная ложь.
Его полуулыбка сказала мне, что и он тоже это знает, но, удобно устроившись, он притянул меня ближе. Я обняла его рукой за талию и устроила голову на его плече.
Он рассеянно гладил меня по волосам. Я не хотела спать - не хотела терять ни минуты с ним - но огромное истощение накрывало сознание и забирало меня, пока не остались только прикосновения его пальцев в моих волосах и звуки его дыхания.
Я уходила. Как раз когда это место стало для меня больше, чем убежище, когда приказ Суриэля стал благословением и когда Тамлин стал для меня гораздо, гораздо больше, чем спаситель или друг, я уходила. Могут пройти годы, пока я снова увижу этот дом, пока вдохну аромат сада роз, пока я снова увижу эти глаза с крапинками золота. Дом - это мой дом.
Когда сознание уже почти утонуло во сне, мне послышалось, как он шепчет мне на ухо.
- Я люблю тебя, - прошептал он и поцеловал меня в бровь. - Шипы и всё остальное.
Его не было, когда я проснулась, и я была уверена, что мне это приснилось.
Глава 28
На сбор вещей и прощание было не так уж много времени. Я несколько удивилась, когда Элис одела меня в наряд, совершенно на мой привычный не похожий - в кружевах, довольно тесный и ограничивающий свободу движений во всех неправильных местах. Наверняка какая-то мода среди смертных богачей. Платье состояло из слоёв бледно-розового шелка, с акцентами белых и голубых кружев. Элис нацепила на меня короткий и лёгкий жакет из белого льна, а на голову она под углом водрузила абсурдную маленькую шляпку цвета слоновой кости, явно предназначенную для украшения. Я почти уверена, что с ней в комплекте обязан идти зонтик.
Я сказала об этом Элис, она щёлкнула языком.
- А где же сентиментальные прощания?
Я дёрнула кружевную перчатку - бесполезную и тонкую.
- Я не люблю прощаний. Если я могу, я просто ухожу, ничего не сказав.
Элис одарила меня долгим взглядом:
- Я тоже их не люблю.
Я подошла к двери и неожиданно для себя сказала:
- Надеюсь, скоро ты снова будешь со своими племянниками.
- Возьми всё от своей свободы, - только и сказала она.
Внизу, Люсьен фыркнул, увидев меня.
- Одной этой одежды достаточно, чтобы убедиться, что я никогда не захочу побывать на территории людей.
- Не уверена, что в человеческом мире разберутся, что с тобой делать, - ответила я.
Улыбка Люсьена сникла, плечи напряглись, когда он бросил взгляд мне за спину, где у позолоченного экипажа ждал Тэм. Снова посмотрев на меня, его металлический глаз прищурился.
- Я думал ты умнее этого.
- И тебе прощай, - сказала я. Настоящий друг. Не мой выбор и не моя вина, что они скрывали от меня большую часть проблемы. Даже если я никак не могу противостоять болезни, или существам, или Амаранте - кем бы она ни была.
Люсьен покачал головой, его шрам ярко выделился в свете солнца, и зашагал в сторону Тамлина, игнорируя предупреждающее рычание Высшего Лорда.
- Ты даже не дашь ей хотя бы ещё парочки дней? Всего несколько - прежде чем ты отправишь её в ту человеческую помойку? - требовательно спросил Люсьен.
- Не обсуждается, - отрезал Тамлин, кивнув на дом. - Увидимся за обедом.
На мгновение Люсьен уставился на него, плюнул на землю и вихрем взлетел по лестнице. Тамлин ничего ему не сказал.
Я могла бы задуматься над словами Люсьена, могла бы крикнуть ему вслед остроту, но… Когда я взглянула на Тамлина у позолоченного экипажа, в груди разверзлась пустота, руки в перчатках вспотели.
- Помни, что я тебе говорил, - сказал он.
Я кивнула, слишком занятая запоминанием каждой черточки его лица, чтобы ответить. Он имеет в виду то, что я слышала прошлой ночью - что он любит меня? Я перемялась с ноги на ногу, уже чувствуя боль из-за маленьких белых туфлей, в которые Элис втиснула мои бедные стопы.
- Земли смертных остаются безопасными - и для тебя, и для твоей семьи.
Я кивнула, пытаясь понять, хочет ли он убедить меня покинуть нашу территорию и уплыть на юг, но поняла, что я отказываюсь быть так далеко от стены, от него. Что я возвращаюсь к семье только потому, что он отправляет меня.
- Мои картины - они все твои, - сказала я, не в состоянии придумать ничего лучше, чтобы выразить свои чувства, что для меня значит уехать и как я боюсь нависшего за моей спиной экипажа.
Он пальцем приподнял моё лицо за подбородок.
- Мы ещё встретимся.
Он поцеловал меня и отстранился слишком быстро. Я судорожно сглотнула, борясь со жжением в глазах. "Я люблю тебя, Фейра".
Я отвернулась прежде, чем зрение затуманилось, но он незамедлительно оказался рядом, помогая мне забраться в богатый экипаж. Он смотрел, как я устраиваюсь на месте через открытую дверь, его лицо было маской спокойствия.
- Готова?
Нет, нет, я не готова, не после прошлой ночи, не после всех этих месяцев. Но я кивнула. Если вернётся Рисанд, если эта Амаранта действительно такая угроза, что я буду всего лишь ещё одним существом, которое Тамлину придётся защищать… Я должна уехать.
Он захлопнул дверь, закрывая меня внутри, и этот щелчок эхом отозвался в душе. Он наклонился в открытое окно, чтобы погладить меня по щеке - и я могу поклясться, что слышала как моё сердце раскалывается. Лакей щёлкнул кнутом.
Пальцы Тамлина коснулись моих губ. Экипаж, запряжённый шестью белыми лошадьми, двинулся с места. Я прикусила губу, чтобы они не дрожали.
Тамлин улыбнулся мне в последний раз.
- Я люблю тебя, - сказал он и отошел в сторону.
Я должна была сказать это - должна была сказать те слова, но они застряли в горле, из-за того… из-за того, с чем ему предстоит столкнуться, потому что, несмотря на его обещание, он может не вернутся за мной, потому что… потому что, помимо этого, он бессмертный, а я состарюсь и умру. Может быть, он как раз это сейчас и имел в виду, и, возможно, прошлая ночь изменила для него столько же, сколько и для меня, но… Я не стану обузой для него. Я не буду ещё одним свалившимся ему на плечи бременем.
Поэтому я ничего не сказала, когда экипаж тронулся. И я не оглядывалась, когда мы проехали ворота поместья и направились дальше в лес.