Вожак и его молодой преемник стояли в паре шагов от входа и о чем-то переговаривались, увидев меня, оба поклонились почти в пояс. Я чуть не споткнулась от неожиданности, что за внезапные проявления вассалитета? С чего вдруг? Подойдя, я по привычке произнесла
- Добрый вечер…
- Добрый вечер, леди, - вежливо ответили двое
Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса, упав в нору.
Они действительно утихомирились или зубы заговаривают?
- Я вас слушаю, - хороший ход, когда нечего сказать.
Вожак секунду помолчал, а потом медленно взвешивая каждое слово сказал.
- Мы были неправы в том, что отнеслись к вам без должного уважения. И готовы исправить свою оплошность.
- И что повлияло на ваше решение?
- Дик впал в маразм и никого не узнавал, только час назад стал немного приходить в себя, - выпалил молодой.
Я пожала плечами, глядя на старика, это не все, есть еще что-то…
- Лорд Седрик сказал, что не хочет вас одергивать. Не хочет и не может. – ответил вожак.
Вот оно что. Их напугало, что на меня нет управы. Отлично.
- Кого вы привезли? – приступила я к делу.
- Еще одна сука, подружка Райс, работала на вампа.
- Ну… выведите ее, - сказала я. В фургончик я не полезу, пусть у меня мало мозгов, но они есть.
Молодой сходил к фургону и привел перепуганную волчицу, молоденькую, но некрасивую, ее легко можно было спутать с молодым парнем.
- Как зовут? – начала я.
- Дора Эймс.
- Как давно работаешь на Грегори?
Волчица испугано покосилась на вожака,
- Да я пару раз всего…
Я дала понять, что меня не устраивает подобный ответ, и молодой волк ощутимо встряхнув ее, скомандовал.
- Отвечай.
- Полгода…
Трень! Я скривилась.
- Не ври мне. Меня это бесит, - зло произнесла я, - Тебе лучше рассказать все, что знаешь без утайки, старшие тебе серьезного вреда не принесут, а вот я могу.
Волчица испугано стрельнула глазами и попыталась скрутиться калачиком, закрыв голову руками, но молодой цепко держал ее за шиворот и удержал в прямом положении.
- Я не виновата, это все Рвач, она втравила нас с Вер… - запричитала она.
- Соберись и расскажи по порядку, - я проявила невиданное терпение.
Молоденькая принялась сбивчиво рассказывать, мол жили они очень бедно, нормальной работы не было, а тут Рвач с деньгами, один раз выручила, второй, а на третий сказала что помощь отрабатывать надо. Первое задание было простым – выкинуть труп, вернее спрятать так чтоб не нашли. Волчицы отвезли тело в специальное место в канализации, где прикормленные крысы объели его за считанные дни. Такое повторялось часто, примерно раз в неделю они "кормили крыс". Потом им стали поручать найти того или иного человека и доставить его к Грегори или его птенцам Инферно и Луису, почти всегда это были или наркоманы или бездомные, изредка мелкие преступники вроде драгдилеров. Она назвала две основные лежки Грегори в Бронксе и в Квинсе, и дала адреса двух бардаков.
- Я с тебя шкуру спущу, - пообещал вожак, резюмируя услышанное.
Сучка обмякла и заскулила на высокой ноте.
- Заткнись! – не выдержала я – Вам, - я обернулась к вожаку, - надо обеспечить ее сохранность до заседания Совета. Сами видите сколько нарушений…
Вамп не имел права так часто убивать, даже люмпенов, и уж тем более не имел права при помощи волчиц собирать жертв на улицах.
- Я пыталась соскочить, порвать с этим, - заголосила сучка, - но Рвач избила меня до полусмерти, я ходить не могла… И Вер встала на ее сторону. Я не хотела-а…., - опять скатилась в скулеж. Тут уже молодой отвесил ей затрещину и она замолчала, закрыв рот себе рукой, икая от страха.
- Ты знаешь, что стало с Вер и Рвач?
Я думала она потеряет сознание от ужаса. Мда… Все ясно.
- Узнайте где они "кормили крыс", я думаю, скелеты волчиц там.
Вожак согласно кивнул
- Она пряталась в церкви методистов. Значит вамп нарушил перемирие…
- Может да, а может быть, формально нет, - заметила я, - он мог попросить Руфуса убить их.
- Формально… А фактически этот вамп зарвался.
- Он из наших или пришлый?
- Мы узнаем.
Волчицу отвели обратно в фургончик и мы остались вдвоем с вожаком.
- Я б хотел с вами поговорить, обсудить кое-что, - сказал вожак, глядя в сторону.
- Хорошо, пойдемте ко мне, - согласилась я, мы и так слишком долго торчим в этом переулке. Волк молча согласился.
Когда мы расположились в моем кабинете, старик заговорил
- Я б не хотел, чтоб вы думали обо мне как о тупом психопате.
Я удивленно вскинула брови, интересное начало.
- Просто при общении с filii numinis приходится брать такой тон, иначе каждая никчемная сошка начнет помыкать нами, на основании того, что живет дольше нас. Мы действительно не знали, что вы вторая в городе после Седрика, вы же все время в тени.
Да, звучало вполне логично.
- Ну что ж, - осторожно сказала я, - топор войны можно и зарыть…
Вожак согласно кивнул.
- Дик, охранник, восстановится? – спросил он.
Я пожала плечами
- Раз он уже начал узнавать, то должен восстановиться.
- Но вы не уверены?
- Я до сегодняшнего дня не метала силу в рацио-центр волка, поэтому четкой уверенности в чем-либо у меня нет.
- Ну ладно, в любом случае будем считать это платой за науку.
Как мило. Мы помирились. Что дальше?
- Уходя, вы сказали, чтоб я не пытался с вашей помощью решить свои проблемы, что вы имели в виду?
- Ну… чтоб вы не пытались подсунуть кого-то из своих конкурентов вместо этой… Доры.
- Угу, я так и думал. Но дело вот в чем. Вы видите что, мой преемник еще очень молод, но он не глуп и не слаб, он просто молод, и наверняка вы слышали о Френке Сугава, который очень жаждет занять место вожака.
Я согласно кивнула.
- Сугава руководил Тринкси Рвач, такие слабачки как Эймс и Райс его не интересовали, да они и сами избегали его, кроме трепки им ничего от него ждать не приходилось. А вот Рвач пыталась заявить о себе как о кровавой суке, но во втором поединке нарвалась на Сугаву и тот ее почти убил, но она выжила и стала его… рабыней. Хоть мы и свободный народ и не приемлем рабства, но эта сука пресмыкалась перед ним добровольно. Психопатка она была, вот что я скажу. И конечно же, не могла она работать на вампа без ведома Сугавы, более того, я уверен, что тот знает куда больше чем эта тряпка Эймс.
- Мне достаточно того, что она рассказала, - ответила я.
Старик откинулся в кресле прикрыв глаза, а через пару секунд впившись взглядом мне в лицо произнес.
- Хорошо, скажу прямо. Какую плату вы возьмете за то, чтобы избавить стаю от Сугавы? Отдельно отмечу, что его смерть может быть в ваших интересах, раз вы затеяли что-то против вампов.
- Моя затея против вампов также выгодна и вам, не будет Грегори, не будет и нарушения правил стаи молодняком и слабыми.
- Будет, будет пока есть Сугава.
Я задумалась как бы сформулировать отказ, а тем временем волк продолжил.
- У меня есть деньги, пусть не много в вашем понимании, но деньги лишними не бывают. Я смогу отдать вам эту Эймс, она с радостью пойдет к вам в рабыни лишь бы избежать наказания в стае.
Я уставилась на него круглыми глазами, а как же "мы не приемлем рабства".
- Есть я, если вам нужен старый волк, - тут я с трудом удержала челюсть от падения, - Поймите, я готов на все, потому что Сугава не даст Тоду шанса проявить себя, он его свалит и скорей всего убьет, потому что рано или поздно Тод неминуемо станет сильнейшим в стае. – Подумав, он добавил, - В конце концов, и я и Тод будем вашими должниками, вы всегда сможете рассчитывать на любую посильную помощь стаи хоть явную, хоть тайную.
Последний аргумент, признаться, меня заинтересовал, хотя каких-то конкретных планов по использованию свободной стаи я себе пока не представляла.
- Ладно, - решилась я, - Поступим так – я сейчас разберусь с насущной проблемой, а уже потом, когда буду разбираться с Грегори, если всплывет его связь с Сугавой, то прижму и его. В общем, там видно будет. Я не отказываюсь и не соглашаюсь.
- Ну… и то ладно. Я могу узнать, что за насущная проблема?
Я оценивающе посмотрела на него, и все же ответила.
- Вампы держат в плену четырех флерсов. Я хочу их вытащить.
- Флерсов? Это…те букашки с крыльями? – удивился волк.
- Они не букашки! – сама не ожидала, что так эмоционально среагирую.
- Ну… вам виднее, - отозвался волк.
- Да, они глупые, потому что добрые… до идиотизма добрые, но это не повод относиться к ним как к насекомым, - пробурчала я.
- Угу, спору нет. Да и конвенция их охраняет, - примиряюще согласился волк.
- Охраняет.
- Ладно…, - резюмировала я, - Вы охраняйте эту сучку…. Я откладывать свои дела в долгий ящик не собираюсь, думаю несколько дней и мы определимся.
- Хорошо. Договорились.
Волк ушел, а я набрала Седрика.
- Ну рассказывай, розочка, - довольно проурчал он вместо приветствия.
- Что тебе рассказывать? – удивилась я.
- Как ты запугала свободных волков. А то звонят: спасите, помогите, утихомирьте. Неужто, вожак запачкал спереди свои штаны или ты по его наперснику ударила?
- Нет, я ударила охранника в рацио, погрузив его в иллюзию-воспоминание раннего детства.
- Раннего детства? – оживился Седрик, - он что агукал и пузыри пускал.
- Ну что-то подобное…
Раздался довольный смех, а он оказывается, сильно не любит свободных…