В баре были посетители, двое людей за столиком у окна и волки, четверо. Я огляделась в поисках вожака… это не бармен, тот волк, но слабый, кто же? Я переключилась на обычное зрение и глянула на волков-посетителей так и есть: старик и его охрана. Хотя старик это очень условно: вожак был абсолютно сед и несколько грузен, напоминая боксера-тяжеловеса, но больше пятидесяти по человеческим меркам я б ему не дала.
Я все еще была в щитах, мне не хотелось их сбрасывать при стольких свидетелях – лишние сплетни совсем ни к чему.
- День добрый, господа – поздоровалась я подходя.
- И вам, уважаемая, - отозвался вожак, и не стесняясь принюхался.
- Я б хотела поговорить без лишних ушей.
Молодой парень-волк сидящий рядом с вожаком изучающе смотрел на меня, а двое других, явно охрана, слишком нагло раздевали взглядами. Наверное, придется снять щиты сейчас. Ситуация была двусмысленной и неприятной – я стояла возле столика за которым не было свободных мест, и навязывалась как шлюха, благо что при моем скромном, но дорогом наряде меня за нее не примут.
Вожак задержался с ответом, глядя на меня, ну что ж, ему же будет хуже.
Я опустила щиты и вывела часть силы за пределы тела, как это делал Седрик. Волки застыли, даже бармен бросил свои дела.
- Я требую повиновения по праву сильного, - произнесла я, глядя в глаза вожаку.
Один из охранников зарычал, я вопросительно подняла бровь, безмолвно спрашивая вожака "Что дальше?"
- Оставьте нас, - скомандовал старик охране, те после секундной паузы встали и пересели за другой столик, - Это мой преемник, Тод Вернер, он всегда присутствует на моих переговорах.
- Ладно, я не против, - я устроилась на неприятно нагретый стул, - Итак, суть дела такова: примерно два месяца назад Верити Райс и Тринкси Рвач получили от Руфуса Серизе приказ перехватить бесхозного флерса и доставить его вампу Грегори в "Бэггер". Флерс успел проскочить ко мне и попросил "взять" его, попросил защиты. Я не отказала. Райс и Рвач попытались отнять его у меня и были накормлены серебром, Райс немного Рвач до отключки. Теперь собственно из-за чего я пришла: я хочу, чтоб вы нашли Райс и Рвач и обязали их ответить на мои вопросы.
Вожак обдумывал услышанное.
- Говорите Руфус Недо-вамп приказал?
- Может приказал и вамп Грегори, они у него частенько подрабатывают, но задание формулировал Руфус.
- Угу… угу… - задумчиво покивал своим мыслям старик, - эти суки пропали, как раз два месяца назад.
- Что значит пропали? Разве члены стаи не чуют друг друга?
- Либо уехали из города, либо умерли.
Теперь пришла моя очередь угукать.
- С кем они контактировали? Кто еще мог работать на вампа?
Старик пожал плечами
- Надо узнавать…
Раздалось тихонькое "трень" - ложь умолчанием.
- Я просто поражаюсь вам, Стивенсон, как вы умудрились так долго держать стаю, а? Оскорбление за оскорблением, мне это уже начинает надоедать, я ведь не всепрощающая христианка.
Вожак зло сузил глаза.
- Что ты выделываешься, розовая? Да, навоняла тут своей силой, а толку? Что ты можешь против нас? Баба!
- У…. А говорили, что ты вменяем. Что я могу? Хочешь, покалечу твоего мальчика, и тогда все что ты планировал все эти годы, пойдет прахом?
Молодой преемник тихо зарычал.
- Мы разорвем тебя раньше.
Я расхохоталась, вхождение в боевой транс завершилось: захотелось побегать, погонять их по бару, попереворачивать столы, побросаться стульями…
- Ну начинай, я не буду нападать первой, мне еще на Совете оправдываться предстоит, - сказала я улыбаясь.
Охранники сидящие за два столика не сводили с нас глаз, я почти мечтала о том чтобы они двинулись в нашу сторону: сила рвалась и искала цель.
Вожак всматривался в меня и не шевелился, молодой тихо рычал на одной ноте, скорей испугано, чем агрессивно.
- Ну! Чего молчишь? Чего ждешь? – спросила я вожака, еле сдерживаясь, чтоб не пнуть его под столом.
- Мы найдем тех, кто работал на вампа, - медленно произнес вожак.
- Когда?
- Завтра…
- Нет, сегодня вечером. Подвезете их к моему ресторану и сам приедешь.
Вожак зарычал.
Мне сорвало крышу совсем…
- Ыыыыы, - перекривляла я, - Думать надо! А не зверя из себя корчить! Полнолуние нескоро.
И тут один из охранников, шибко умный, подал голос
- Да, она ж белая! Они не дерутся никогда, слабаки и слюнтяи, - сказав это он встал и сделал шаг к нам.
А вот и повод….
Я не глядя выбросила ленту из руки с приказом впиться в рацио и погрузить в иллюзию. Сила нашла жертву, а я не отрывала взгляда от глаз вожака. Секунда…, две…, тихий вскрик и возня у столика охранников. Вожак метнул взгляд… и уже не смог поднять на меня глаз, испугался, по настоящему испугался.
Выбросив часть силы, я немного пришла в себя и обрела возможность думать.
- А ведь я шла договариваться, не запугивать. Но вы, хоть ренегаты, хоть психопаты, только силу и понимаете. Вечером. К служебному входу ресторана. И…, - я вспомнила фразу, заготовленную в дороге, - Не пытайся с моей помощью решить свои проблемы, это слишком дорого будет тебе стоить.
Вожак сидел глядя в стол и что он думает было абсолютно не ясно.
- И не болтайте лишнего, - приказала я вместо прощания.
Когда я выходила, посетители-люди проводили меня заинтересованными взглядами и вернулись к своим кружкам.
Упав на заднее сиденье ренджровера и скомандовав "Домой", я повалилась набок закрыв лицо руками.
Ужас… Я прокручивала разные сценарии, но что будет ТАКОЕ, я и представить себе не могла.
Хуже всего то, что я не могла понять проиграла я или выиграла? Стоит ли информация, которую я смогу получить, риска восстановить против себя всю стаю? Мохнатые – гадкие твари, единственное, что я вынесла из общения с Седриком, это то, что они не ценят доброго отношения, а понимают только силу. Может я чересчур доверилась этому постулату? Но с другой стороны, вожак так и сыпал оскорблениями, начиная с телефонного звонка. Царек нашелся, мохнатый. Проглотить эти оскорбления означало бы расписаться в собственной слабости и подставиться под новые унижения. Но в этом дурацком разговоре-наезде я заявила о себе как о бойце, и как о политической фигуре, это плохо, это очень плохо, я не ввязывалась и не хочу ввязываться в эти идиотские драки за власть и место в иерархии. Хоть я и сказала им не болтать, но ведь все равно молчать не будут, скажут под большим секретом одному, второму, третьему.
Свет и Тень, что ни день, то… Как же хочется сойти с этой взбесившейся лошади, оказаться в тишине и покое. Почему-то я абсолютно уверена, что после того как вытащу флерсов, покой мне все равно не светит.
Всю дорогу я гадала: угробила ли я себя, или поступила правильно, и эти мысли вымотали меня больше чем сам разговор с волками. Поднимаясь домой по лестнице, я мечтала лишь об одном – отключиться, уснуть, перестать бегать мыслями по кругу.
Когда я вошла в квартиру, Лиан белым вихрем кинулся ко мне и прижался всем телом, вливая силу. Это было именно то, что нужно – мрачные мысли отступили, вернулась бодрость и надежда на лучшее. Я так привыкла рассчитывать только на себя, что мечтая об отключке даже не подумала, о том что Лиан сможет мне помочь. Безвольно постояв в его объятиях, я сама того не ожидая, вдруг вспыхнула, генерируя белую силу, Лиан не растерялся и поймал ее, поделив пополам.
- Ничего себе…, - только и могла сказать я. Такое уже было, но тогда я была полна и меня переполняла благодарность к Лиану… Хотя, сейчас я тоже была благодарна за неожиданную помощь…
Остаток дня я провела с Лианом, мы валялись в кровати и разговаривали. Он рассказал мне новости о Фиалочке и Незабудке, с гордостью сообщив, что Незабудка – мальчик, это ясно уже сейчас, и что он уже сам может выходить на связь с Лианом, пока очень невнятно и сумбурно, но все равно, в столь малом возрасте это большое достижение.
Поделившись новостями Лиан замялся, а потом попросил покормить его красной силой. За эти пару дней что прошли, случайно обретенные красные vis-вены и артерии ужались до почти невидимого состояния. Он опасался, что если специально не подпитываться, то эти сосуды совсем пропадут.
Я не видела причин отказывать ему в этой просьбе, поэтому собрала силу в кончиках пальцев и с легкими касаниями стала отдавать ему. Он вздрагивал от моих прикосновений, глядя на меня огромными, широко раскрытыми глазами.
Я побоялась давать ему много, дабы не навредить, все же красная сила для него чужая как ни крути, а vis-центры и крылья не приспособлены к работе с ней.
- Как приятно, - выдохнул он, когда я остановилась.
- Правда? – удивилась я: не ожидала, что принципиально чужая сила может быть приятной.
- Да… Это так… Необычно, неизведанно и остро… Мне даже не с чем сравнить, ничего подобного не было… никогда.
Неизведанно и остро… А ну ка…. А может быть это стандартная реакция изначально зеленых на красную силу? Может именно это так привлекает Седрика? Я ведь тоже тянусь к светло-зеленой силе Лиана. Как бы узнать? Кого можно привлечь в качестве подопытного кролика? "Так, спокойно" одернула я себя, сейчас не до экспериментов, потом как-нибудь.
Перед вечерней встречей с волками я опять набралась силы от Лиана, чтобы быть полной до краев.
В десять вечера, когда я, закончив дела в офисе, уже стала опасаться что волки решили проигнорировать мой приказ и так сказать, выйти на тропу войны, моя охрана доложила что возле заднего входа стоит фургон и Ник Стивенсон просит встречи. Сунув пистолет в карман брюк и чувствуя себя киношным суперагентом я спустилась вниз.