- Нет, - наемница смотрела странно, словно не видела. - Я не читаю, я передаю то, что считает нужным моя Старшая.
Терра замолчала, вновь на губах Лины та же странная улыбка, нехорошая какая-то.
- Дух Земли, я прошу тебя об одолжении, - губы наемницы раскрылись, но говорила она точно не своим голосом. - Оно для тебя ничего стоить не будет, а вот мне поможет. Ты уходишь. О вашем уходе я знаю много, это очень больно, потому что умирая, вы присоединяетесь к ближайшему уходящему человеку, принимая его терзания, его физическую боль. Я помогу тебе уйти достойно и так, что ты сохранишь свою целостность. Не перебивай! - быстро сказала богиня. - Я долго не удержу контакт со своей младшей, она слишком устала и вымотана. Ты сможешь растворяться в планете, в ее поле, но не навсегда. Когда захочешь, ты сможешь и осознанно переноситься. Ты, лично ты, посмотришь те места, о которых мечтала, когда была живой.
Последние слова ударили по Терре, по смуглой щеке вниз медленно скатилась слеза.
- Что надо сделать?
- Не много. Отдай Лине свой браслет. Который у тебя на левой руке, с вязью древних рун.
- Зачем он ей? У нее же есть браслеты?
Терра задавала вопрос не зря, на локте, на запястье, на щиколотках у Лины были браслеты, самого разного плетения, у наивного духа это еще вызывало вопрос - как наемница умудряется так тихо двигаться со всеми этими браслетами?
- Не спрашивай, просто отдай.
- В подарок? Когда она будет собой?
- Нет. Одень сейчас, пока она не может отказаться.
- Но зачем?
- Так надо, - лицо Лины побледнело. Глаза впали. - Быстрее.
Терра не думала ни секунды, слишком маленькая плата, если то, что Богиня говорит правда. Дух земли вскочила на ноги, подбежала к Лине и одела на запястье браслет, там как раз было подходящее место, да и окружающие украшение в принципе гармонировали с новым, по крайней мере, не приглушая его древней красоты.
- И все? - выдохнула Терра, когда браслет скользнул на кожу. Сидел он как влитой.
- Да, - облегченным вздохом в легкие Лины ворвался обычный воздух, без привкуса вмешательства богини. Наемница села на кровати, с ужасом глядя на Терру. - Что ты натворила?
- Не знаю, - честно сказала дух.
Наемница побледнела, схватилась за руку, нашла еще один браслет и чуть не заплакала.
- Что это значит? - поинтересовалась Терра.
- Ничего хорошего для меня, - Лина устало посмотрела на заинтересованную Терру. - Ладно, только придется вначале рассказывать кто я такая. Время то у тебя есть?
- Да, - с удивлением прислушиваясь к себе сказала дух.
- Только вначале надо Ника тогда позвать.
- А я здесь, - раздался его голос, и он сам показался в дверях. - Я кажется вовремя.
- Да, - Лина показала ему на кресло. - Садись, буду сдаваться и раскрывать свои тайны.
Ник посмотрел на нее с интересом и некоторым недоумением, Терра с удовольствием и мягкой иронией.
- Итак, я Лина Шент'Ар. Что это означает объяснять не надо. Я родилась с меткой богини, что определило мое дальнейшее обучение. Я воровка, равных мне почти нет. Разве что, - тут у девушки прорезалась мягкая ироничная улыбка. - Есть еще один служитель богини. Мифический Дракон. Не хочу показаться слишком самонадеянной, но я точно не скажу кто из нас лучше.
- Дракон, что-то знакомое, - Ник задумался. - Ну, конечно же! Этот тот отчаянный парнишка, который ограбил с напарником нашу Академию, смылся, и его не поймали.
- А как узнали, что это он? - заинтересовалась Лина.
- Просто уходя, он оставил свою визитку, которую невозможно подделать…
Лина посмотрела на него, боясь того, что он может спросить.
- А ты? - спросил тут же Ник. - Как зовут тебя в вашей гильдии.
- Если ты не против, это останется моим секретом.
- А если против? - заинтересовался маг.
- Тогда я скажу, но не обещаю, что после того, как я отдам тебе долг за мое спасение, я не убью тебя сама, - девушка сказала это так просто, что парень понял, да она так сделает и ей будет все равно - никакие угрызения совести не помогут.
- Ты… ты палач! - только и сказал он и вскрикнул, безвольной куклой падая на пол.
- Ник! - Терра метнулась к нему, подняла голову, пытаясь найти в глазах признаки осмысленной деятельности. Внезапно парень выгнулся в ее руках и закричал от боли. - Лина, что с ним? - ужаснулась дух, еще понимая, что она сейчас, буквально через пару минут растает.
- Он невольно сказал то, что говорить было нельзя. - Девушка смотрела прямо в глаза испуганной Терре.
- То, что нельзя? Я не понимаю!
- Не кричи, - спокойно сказала Лина, наблюдая, как тело парня светится и вновь выгибается от боли. - Он сделал выбор. Признав меня Палачом, он невольно принял миссию Судьи. А каждый браслет, - добавила она, абсолютно неожиданно меняя тему, - это крупное удачно выполненное задание.
Терра расширившимися глазами окинула и мысленно прикинула количество браслетов. Лина истерически рассмеялась.
- Здесь меньше половины всех моих браслетов.
- Что дает каждый браслет?
- Определенный дар, - вот тут наемница посмотрела более острым взглядом на Терру.
- Что даст тебе мой браслет?
- Если… Когда я выполню твое задание я смогу воплотить в один браслет все свои браслеты.
- Но почему?
- Это ты, твоя магия и сама магия земли. Слившись воедино, они дадут мне право на создание единого артефакта из моих мелких амулетов и даров.
- А какое, например, свойство у этого браслета? - Терра не заметила, что невольно отвлеклась и уже ее сомнения и страх за Ника рассеялись, так что магическое видоизменение для него проходит менее болезненно, чем в те минуты, когда она волновалась и невольно вытягивала его из процесса трансформации.
Лина мягко улыбнулась, коснулась плетеной косички на своей смуглой руке, пробежала по нескольким маленьким камешкам, в которых дух узнала обычный горный хрусталь.
- Как бы мне не было тяжело, этот браслет мне поможет. Накопляя то, чем я иногда по рассеянности бросаюсь, он потом возвращает это мне. Случайная улыбка, на которую ответили. Поцелуй любимого человека. Много чего, все это скапливается у меня в браслете и возвращает, когда в этом есть необходимость.
- А у тебя такое было?
- Конечно, - согласилась Лина, она смотрела куда-то в себя. - Дважды.
Терра кивнула и перевела взгляд на Ника, вспомнив о нем. Тот спокойно и ровно дышал, спазмы прекратились, только на предплечье дымилась рубашка.
- Что там? - дух потянулась к руке, но ее перехватила Лина.
- Не стоит, - мягко сказала она. - Там не очень приятная картина, а без всего того я и так тебе скажу - там клеймо бога судьи. Пока что Ник обычный низший слуга, он даже вряд ли сможет воззвать.
Терра кивнула и вдруг поняла, что ее что-то настораживает, взглянула вниз и еле удержалась, чтобы не закричать - ее ноги таяли, покрываясь серебристыми ниточками. Вздрогнув, она внезапно с очень ясной точностью поняла, что еще несколько мгновений, даже меньше минуты, и она растает. Теперь оставалось последнее. Она наклонилась к Нику, коснулась его щеки, пара мгновений и… все. Так, где только что стояла прекрасная девушка, не осталось даже пепла.
Лина повернулась на кровати, глядя куда-то в потолок. В отличии от Ника она знала, куда уходят духи. Тем более она слышала разговор своей богини и знала, что Шент, ее Старшая, сдержит свое обещание.
Наемница перевернулась на бок, изучая красивого и такого недоступного парня. "Объект", такой ярлычок она прикрепила ему, когда немного придя в себя, поняла что ее спас человек, у которого проблем гораздо больше, чем у среднестатистического студента.
Ник пришел в себя, резко перейдя грань яви и магического сна, и тут же поймал ироничный и изучающий взгляд наемницы.
- Что?
- Терра исчезла. А вот тебе не стоило распускать свой язык, - равнодушно сказала девушка, переворачиваясь на спину.
Ник дернулся от такого нахальства и вскрикнул, даже такое невинное движение потревожило метку. Парень инстинктивно схватился за плечо и взвыл дурным голосом.
- У тебя есть знакомые школы Жизни? - поинтересовалась Лина.
- Только одна, - абсолютно сбитый с толку этой болью, превращением обычной девушки в ироничную фурию, он ответил ей на автомате.
- Так вызывай ее, - пожала плечами Лина. - Залечить ожог от метки может только очень сильный маг школы Жизни.
- Метки? - маг внезапно понял, что то, от чего он старательно бежал, его все-таки догнало. - Кто? - только и смог он выдохнуть, понимая, то не стоит сейчас срывать с себя рубашку, чтобы посмотреть.
- Судья, да и ты этого ждал, хоть и в несколько другое время.
- Да, - отрицать было глупо. - Но тогда получается?
- Что ты умудрился связать воедино мою и свою жизнь. Теперь ты судья, я твой палач, - Лина вздохнула, отвернулась в сторону, чуть не плача. Она так привыкла быть вольной птицей, а теперь ей придется стать напарницей для мага. Хуже придумать ситуации кажется нельзя. - Ник, вызывай своего знакомого.
Парень кивнул, понимая, что спорить лучше не надо. Вздохнул и произнес короткую фразу, сосредотачиваясь на одном, очень прекрасном образе, откуда далеко донесся ответ.
- Ник, что случилось?
- Магистр Лириа мне нужна Ваша помощь по специальности.
- Что-то серьезное?
- Нет, ожог, хотя и сильный.
- Подождешь около получаса?
- Конечно, - вежливо попрощавшись, Ник прервал связь и увидел насмешливые глаза своей наемницы.
- Твоя девушка? - поинтересовалась она, с интересом глядя на него.
- Ты слышала все?