Что делать духу планеты, если стихии внезапно сошли с ума и допустили в свои ряды предателя? Что делать молоденькой девчонке, если на нее хотят повесить легедну? Правильно, бежать и как можно дальше. А то что она при этом нашла неприятнсотей, гораздо больше чем планировалось…
Содержание:
Вместо предисловия… 1
Часть первая - Пророчество безликих 1
Часть вторая - Стихии - это серьезно 22
Часть третья - Порождение Бездны 45
Эпилог 63
Вместо предисловия…
Небо грозно хмурилось, темные тучи готовы были в любой момент разразиться ливнем. В преддверии грозовой ночи, жалобно стенали деревья, сминаемые ударами ветра.
В избушке, находящейся в самом центре огромного леса, было тепло и тихо. А еще почти темно. Только у кровати трепетало пламя небольшой свечи. Отблески света падали на кровать, задевая лицо спящей… красивой девушки. Копна тяжелых медовых волос, рассыпавшаяся по подушке, молочно-белая кожа, милый курносый носик и безупречно очерченные алые губки. Бархат длинных ресниц скрывал серые глаза с золотыми искорками. А сквозь волосы просвечивали остренькие кончики ушек. Не бывает таких ушей у людей… Но все верно, хозяйка избушки человеком не была… а вот кем? На этот вопрос она сама затруднялась ответить. А если даже и спрашивали ее, философски пожимала плечами и отвечала:
- Баба-яга, я.
Но это было редко. Почти не забирались гости в подобную глухомань. А сама она в город выбиралась и того реже. Впрочем, скучно ей не было - зеркало волшебное исправно рассказывало своей хозяйке о том, что происходит в мире, да соединяло ее с другими зеркалами. А спутница - сова не давала заскучать своей подруге.
Но иногда тосковала бабка-ежка по прежней жизни, тешила себя воспоминаниями. Но чем больше проходило дней, тем горше они становились.
Так и жила бы Баба-Яга - никого не трогая, но ночью, под аккомпанемент бушующей грозы, на пороге избушки появился мужчина с девушкой на руках.
Часть первая
Пророчество безликих
Глава 1
По ночам в гости не ходят,
Хозяева - неприветливы…
В дверь застучали… да не рукой, а явно со всего размаха либо ногой, либо рукоятью меча. Хозяйка поднялась на кровати, оперлась на руку, прислушиваясь. Нет, не послышалось. Стук усилился.
Покачав головой, она двинулась к двери, на ходу надевая на себя одежду. Особо сильный раскат грома заглушил легкий скрип шагов, и когда дверь открылась, гости были удивлены. Стоя на пороге, в тени, хозяйка увидела, что на пороге стоялит высокий мужчина, насквозь промокший. На его руках была закутанная в плащ девушка.
- Помогите! - попросил мужчина.
Вышедшая хозяйка отступила с дороги, пропуская его в сенцы. Закрыла дверь. Свеча в ее руках мигнула и погасла. А потом вновь загорелась ровным светом.
- Иди за мной, - проскрипел старушечий голос.
Мужчина поежился и шагнул за ней. В просторной комнате было тепло. В печи разгорался огонь. Под потолком покачивались связки трав. Чучело совы в углу немигающе и страшно смотрело на незваных гостей, по пятам за которыми шли неприятности.
Хозяйка дома что-то прошептала, и на стенах зажглись магические лампы.
Только теперь мужчина смог разглядеть, куда его занесло. И вздрогнул.
На него, подслеповато щуря золотые глаза с серыми искорками, смотрела отвратительная старуха. Низкая, вся сморщенная, сутулая. Кожа - желтая, тонкая словно пергамент. Нос - крючком, нижняя губа больше верхней и пересечена шрамами. Зубы - острые, словно у хищных рыб. Вот только глаза - мудрые и усталые. Она куталась в старую шаль, словно ей было холодно, и внимательно смотрела на гостя. А там было на что посмотреть. Высокий, статный молодец. Черные волосы, словно крыло ворона, решительный подбородок, тяжелые синие глаза, прямой нос, да нитка губ, словно он чего-то опасался. За плечом - рукоять меча.
Одет он в простую рубашку, да потертые штаны. Сапоги оставил у порога, ни на миг, не отпуская своей ноши.
- Что привело тебя, милок, ко мне, да еще в такую погоду? - проскрипела старуха.
- Ты кто? - только и спросил рыцарь.
- Баба Яга, я, - отозвалась хозяйка дома. - Но можешь называть просто Ягой или бабушкой.
- Помощи я ищу, бабушка, - гулко ответил мужчина. - Девушку спасти надо.
Яга прищурила свои подслеповатые глаза, посмотрела на куль в руках мужчины, вздрогнула, да отрицательно головой покачала.
- Не помогу я тебе, милый. Не могу. Стоит на жене твоей личная печать смерти. Скоро она придет за ней сама.
- Помоги ей! - взмолился мужчина. - Все, что хочешь, сделаю. Только помоги!
Баба Яга пожала плечами.
- Что тут сделать то можно? - спросила она. От девушки пахло кровью. И Яге не надо было даже смотреть, чтобы увидеть, что на груди у девушки, почти у сердца рана, кровь в которой остановлена. В бедре рана, словно нож там был. Да на спине разрез, словно мечом кто задел. - Много крови она потеряла. Да и сердце уже почти и не бьется. Что ж тут сделать можно!
- Говорят, что Баба Яга, что в лесах живет, слово волшебное ведает. Которое с того света возвращает.
Яга вдруг засмеялась. Дребезжащий смех раскатился по избушке. Чучело в углу вздрогнуло и уставилось на хозяйку.
- Знаю я слово волшебное, милок, знаю. Да вот только сражаться со смертью - не могу я. Годочки мои уже не те.
- Что угодно сделаю!
- Что угодно? - ехидно переспросила старуха. - Даже в родовую библиотеку проведешь, демон?
Вздрогнул мужчина.
- С чего ты взяла, что я демон.
- Вижу я, вижу.
Мужчина задумался. Родовая библиотека королевства демонов - величайшее сокровище. Там хранятся книги с заклинаниями и травными рецептами, собраны там все легенды и пророчества мира. Все летописи. Вот только доступ туда имели лишь представители высших домов народа демонов, их ближайшие кровные родственники и супруги.
"Как же туда вести то старуху?" - спросил демон сам себя, потом бросил взгляд на девушку, вздрогнул и повернулся к Яге.
- Проведу! Клянусь ликом прекрасной Амати.
Поежилась Баба Яга, вздохнула. Надо же, поклялся демон именем родоначильницы рода демонов. Но делать нечего. Цена запрошена, да клятва произнесена. Придется спасать девушку.
- С ума сошла ты, старая! - закричала страшно сова в углу, распахнув крылья. - О чем думаешь? Со смертью сладить решила!
- Молчи, - цыкнула Яга на нее. - А не то помогать пойдешь.
Съежилось чучело и замолчало.
- Клади на стол ее, - бросила старуха, бодренько ковыляя из комнаты. Когда вернулась, в руках была бутылка, внутри которой плескалось что-то янтарное.
- А теперь иди отсюда, демон. Мы с тобой потом поговорим, - приказала Яга. Да так силен голос ее был, что не осмелился ослушаться ее мужчина. - Имя то девушки как? - крикнула ему вслед старуха.
- Кайлина де Сеньен. Урожденная принцесса королевского дома…
- Который захватили неизвестные личности, зверски убив всю семью, - продолжила себе Баба Яга под нос. - Вот только младшенькую дочь рыцарь верный успел унести. Как же вы голубки ко мне то попали?
Она вздохнула и принялась за дело. Подтащила поближе бадью с теплой водой, которая была оставлена для самой хозяйки на утро, приготовила тряпки да бинты, прокалила в огне нож.
Девушку вначале раздела, потом обработала раны, щедро плеская на них из бутылки, а потом, заматывая бинтами, начала заговаривать.
- Серебро, огонь и травы,
Вы за девушку боритесь.
В заколдованной дубраве,
Стихии жизни поклонитесь.
Пусть она услышит зов,
Крылья белые раскроет,
Пусть шагнет из царства снов,
Девушку эту стеною укроет.
Пусть вступится за дщерь свою,
А с смертью я поговорю.
Когда отзвучало последнее слово, в избушке затрепетали огоньки свечей. Девушку на столе окутало серебристое пламя и опало. Богиня жизни услышала зов и пришла на помощь своей дочери.
Баба Яга потерла озябшие руки и повернулась. Уже зная, кого она увидит. У стола сидел мужчина, закинув ногу на ногу и рассматривая ее с удивлением. Его прекрасные черные крылья плавно сложились за его спиной.
- Зачем это ты вступилась за девчонку? - поинтересовался Смерть.
- Попросили, - отозвалась Яга.
- А не боишься, что я запрошу цену, которую ты не потянешь?
- Это смотря что попросишь, - отозвалась старуха с усмешкой.
- А если облик твой заберу?
- Бери, не жалко!
- А твою жизнь?
- Бери. Она и так тебе принадлежит!
Смерть задумался, внимательно глядя на Ягу. Потом улыбнулся, встал и подошел к ней ближе. Наклонился, глядя в глаза.
- Ну, тогда слушай мою цену. Ты пойдешь с ними по их дорогам. И вернешь девушке трон. Да и демону поможешь.
Старуха побелела как полотно. Но цена сказана.
- Твое слово? - спросил смерть.
- Заплачу! - ответила Яга, тяжело дыша. - Вот только толку от меня немного!
- Не прибедняйся, старая, - усмехнулся смерть. - Я за тобой нескоро приду. Да и ты не зря ушла сюда. Боишься тайн своих? Вот и иди по дорогам. Вдруг ума наберешься!
Распахнул крылья свои смерть, окутал бабку ежку ими, коснулся лба ее губами и растаял. А Баба Яга села на лавку… Подперла рукой щеку и попыталась понять, стоило ли платить такую цену за девушку да за книгу колдовскую?
Тихо скрипнули половицы. Повернулась Яга к дверям. Рыцарь стоял и смотрел на девушку на столе.
- Как она, бабушка?