Прозоров Александр Дмитриевич - Каменное сердце стр 27.

- Вот такой примерно у Зены и был. Попробуй, как он?

- Ой, ничего себе… Это же лом натуральный, а не меч! И рукоятка неудобная.

- Рукоятки пока нет. Это так, хвостовик. Место для ее крепления. Впрочем, какая разница? - Он перехватил у девушки оружие, несколько раз играючи разрубил им воздух, с размаху вогнал острием в валун и тут же испуганно охнул: - Ты видела?!

- Что? Что видела?

- Ты видела, как он вошел? Как в масло! На половину клинка вонзился! Это же гранит, а не суглинок какой-нибудь. Я думал, он просто в трещинке застрянет…

- Ты уверен, что в нем не осталось никакой магии? - присела рядом с мечом Роксалана и осторожно потрогала его пальцем.

- Теперь не знаю, - хмыкнул Середин. - Видать, нутро демоническое в нем все-таки уцелело. Хотя через защитную пентаграмму, говорят, сам бес проникнуть не мог.

- Да она уж сгорела наверное, линия твоя!

- Тогда почему мы еще живы? - Ведун пошел обратно к домне. - Помоги, попробуем сделать игрушку поменьше.

- Чего ты задумал, Олежка?

- Хочу тебе меч по руке сделать. Гномий тебе явно мал, человеческий зело великоват. Нужно размер и балансировку так подогнать, чтобы ты его частью самой себя ощущала, как руку или ногу. Тогда и уставать меньше будешь, и бить точнее.

- Ты же говорил, что женщинам в мужские игры играть не дано!

- И еще раз повторю, - кивнул Олег. - Женщина должна дарить жизнь, а не отнимать ее, женщина должна вызывать восхищение и поклонение, а не страх, женщина должна служить любви, а не ненависти. Но за последние дни ты уже дважды прикрывала мне спину в кровавых сварах. Раз уж так получается, то пусть у тебя будет настоящее оружие, а не схваченный в суматохе мусор. Стали у нас навалом, весь слиток надобно на кусочки расчихвостить, чтобы не сросся, как "второй терминатор". Так почему бы и не постараться?

- Олежка, я тебя люблю! - прыгнула к нему девушка, крепко обняла и поцеловала. - Скоро ты станешь настоящим феминистом! Вот оно, благотворное влияние экологически чистой местности!

Ведун помолчал, пытаясь уяснить смысл ее умозаключения - и смирился с тем, что ему этого не дано.

- Ладно, сейчас сначала клещи сделаем, с ними работать будет намного проще. А потом попытаемся снова…

К вечеру валун возле домны украшали три десятка клинков - Середина просто завораживало, с какой легкостью демоническая сталь входила в прочнейший гранитный монолит. Он был готов делать мечи снова и снова, лишь бы еще раз повторить это чудо. Вот только обратно оружие не выдергивалось. Даже скованный на конус трехгранный стилет - Олег специально для пробы отковал такой нож.

Для Роксаланы удобный клинок получился с двадцатой попытки. По виду это был натуральный шамшер: тонкий и узкий, а потому необычайно легкий. Большой изгиб клинка позволял девушке при короткой руке наносить длинные режущие удары и колоть кончиком с самого неожиданного положения. Правда, рубить им было почти невозможно - но у Роксаланы для этого все равно не хватало силы.

После этого его личная пифия пошла в лес позабавиться с новой игрушкой, а ведун с помощью Тарии сделал добротный меч себе, несколько ножей, пару топоров, две горсти гвоздей и десяток скоб. На сем его фантазия иссякла, и прочие добываемые из раскаленной топки слитки он просто плющил и мял - чтобы потом никто не смог составить их обратно в тело демона. Однако даже эта несложная процедура требовала времени. Раскромсать несколько тонн стали, да еще в одиночку, да еще как можно быстрее, чтобы раскаленный металл не успел остыть - это сродни подвигу Геракла.

- Ты и второго так же терзать будешь? - спросила утром Роксалана не спавшего уже вторую ночь ведуна.

- Там все проще, - отмахнулся Олег. - Он же золотой, он просто расплавится и вытечет. Пара пустяков.

- И можно будет сделать золотые слитки, типа банковских?

- Можно.

- И украшения всякие отлить.

- Можно.

- Только для этого ведь надо формы сделать?

- Можно.

- Можно я это сделаю? Я все уже поняла.

- Можно.

Глаза у Олега слипались, в голове давно стоял туман, и он даже примерно не мог предположить, к чему приведут старания скучающей спутницы.

К полудню уголь в запасенной куче закончился. К утру догорел и тот, что лежал в домне. Еще несколько часов оставшийся слиток удерживал жар, и с ним можно было работать. Если не ковать - то хотя бы рубить на куски, продвигаясь от стремительно остывающих краев к нутру. Вскоре исковерканный за несколько суток гномий меч, вместо того чтобы резать красное железо, начал плющиться сам. Это был конец: ведун сделал все, что мог. Бросив бесполезные отныне инструменты, Олег петляющей походкой ушел в юрту, упал на ковер справа от входа и мгновенно потерял сознание.

Потом он ощутил, как кто-то тихонько потряхивает его за плечо.

- Олега… Олежка… Олежек… Ты чего, спишь?

- Я умер, - простонал Середин. - Чего тебе надобно, старче?

- Зенки тебе не выцарапать?! Я тебя года на три младше!

- Роксалана, ты ли это? Конечно, ты… Кто еще станет гордиться своей инфантильностью?

- Слушай, золотой демон не плавится!

- А должен? - тряхнул головой Середин. - Сколько времени?

- День уже. Солнце давно взошло, а дождь кончился.

- Дождик был? Когда?

- Сегодня! Олежка, вставай! У меня золото не вытекает!

- Да что вам всем не спится… - Ведун поднялся, опять потряс головой, отчаянно зевая. - Какое золото, откуда?

- Пошли, я покажу!

Вслед за Роксаланой ему пришлось карабкаться к домне с золотым демоном, над которой поднимался слабый серый дымок. В нижней части стены, между двумя продыхами, была пробита дыра, из которой тянулась тонкая, как фольга, желтая полоска. Рядом лежали несколько влажных глиняных пластинок.

- И в чем проблема? - не понял Середин.

- Там же монстр был с кита размером! А у меня из пробоины всего горсточка металла натекла. Вот, видишь? Я несколько колье сделать хотела, браслеты, подвески и слитки. А натекло только на четыре колье, и все!

- Подожди, - тряхнул головой ведун. - Не проснусь никак. Ты его расплавила?

- Ну да, ты же сам велел!

- Когда?

- Позавчера.

- Не помню…

- Я спросила, можно или нет, ты сказал, что можно. Я подожгла и пошла формы делать. Десять штук слепила. Думала, отливать буду не торопясь. Пока последнюю заполню, первая как раз остынет. А еще колье сделала. На влажной глине аккуратно вырезала.

- И как долго все это горело?

- Как и у тебя! Я раза три уголь подкидывала, чтобы слой ровно лежал, следила за всем. Первую ночь так оставила, а потом следила.

- Роксалана, та такая милая, такая умница. Так здорово, что ты захотела мне помочь…

- Ты это как-то не искренне говоришь, - недоверчиво прищурилась девушка.

- Нет, вполне искренне, - не смог сдержать усмешки Середин. - Я всегда буду рад видеть тебя рядом, что бы в нашей жизни ни случилось.

- Ты глумишься?

- Нет, что ты! Просто десяток тонн золота для нас были бы как жернов для утопленника. Ну, как нам его отсюда уволочь в таких количествах?

- Куда делось мое золото? - опустив голову, нехорошим голосом спросила спутница. - На что ты намекаешь, шкодливый фокусник?

- Понимаешь… - Олег неопределенно пошевелил пальцами. - Понимаешь, у золота, как металла, есть одна злобно неприятная привычка. Оно, понимаешь, угорает при переплавке. Просто взял, расплавил, тут же отлил - а оно уже угорело. До десяти процентов теряется при такой простенькой процедуре. То есть десять процентов - это считается ничего, терпимо. В пределах нормы… Если просто расплавить и тут же лить…

- Так какого хрена… - медленно облизнула она пересохшие губы. - Какого хрена у тебя огонь почти двое суток горел?!

- У меня?! - опешил Середин. - Я все это время кувалдой махал!

- Это ты столько угля туда засыпал, олух полоумный! Зачем столько?! Ты о чем думал?! - Она схватилась за голову. - Десять тонн! Мама… Десять тонн! Отец меня убьет.

- При чем тут отец? Это же не его.

- Но я же ему все расскажу, дурак плешивый. Десять тонн… Он меня убьет, когда услышит!

- Не убьет, - покачал головой Середин, проводя ладонью по голове. Волос спереди действительно не осталось, все обуглились. - Он ни единому твоему слову не поверит.

- Десять тонн!

- Мы бы все равно не смогли его забрать.

- Мы могли его спрятать. Вернулись бы в будущее, нашли и откопали.

- Да… - вскинул брови Олег. - Об этом я как-то не подумал. Тогда нужно посмотреть. Может, там еще что-нибудь осталось?

- Чего стоишь?! - Роксалана сорвалась с места, подхватила два кожаных ведра с водой, добежала до домны, метнула содержимое через верх. Вернулась назад, схватила бочку, поднатужилась, но поднять не смогла и перебежала к корыту: - Да чего же ты стоишь, истукан?! Туши его! Там ведь сейчас последнее выгорает.

- Не суетись…

Олег повел плечами, забежал на валун с остатками верхней домны, подхватил кувалду, так же быстро вернулся, взмахом от плеча вогнал тяжелый молот в булыжник на высоте человеческого роста. Тот, перекаленный, лопнул, раскрошился - а вот глиняная оболочка осталась целой. Ведун размахнулся снова, выбил соседний камень вместе с куском пузырчатой керамики.

- Тария! Воду, воду давай! Неси, вези! Сколько есть! - громко требовала Роксалана. - Тария, куда ты пропала?!

Середин рассмеялся себе под нос, опять размахнулся.