- Ну? - прервала мои размышления Мия. - Что надумал-то?
- Нет. Это не та проблема, которую я могу решить вот так вот с ходу. Да и вообще, думаю, с этим делом можно подождать. А пока можете именовать меня "тем парнем" или просто "парнем".
- А задницей можно? - хмыкнул учитель. - Мне просто так будет легче запомнить.
- Тогда уж "самой крутой задницей в трущобах" называй. Это будет больше походить на правду.
- Договорились, - кивнул Люк, - а теперь поднимайся, и пошли, прикинем объем строительных работ на нашей будущей арене.
- Мия, ты с нами? - спросил мужчина, выходя из комнаты.
- Нет, - покачала головой девушка, - что-что, а ваша строящаяся арена мне совсем не интересна. А вот непосредственно на открытие можете меня позвать, обязательно приду.
Свой квартал я почуял уже на выходе из рынка. Этот приятный, можно сказать, даже теплый аромат огромных роз разносился далеко за пределы нашего района и одним своим существованием делал отличную рекламу будущему торговому кварталу и планируемой арене.
Плющ встретил меня опущенными листками и светло-желтыми лепестками роз.
- Что это с ним? - недоуменно спросил я, подходя ближе к живому забору.
- Он стал таким после того, как дети узнали, что ты погиб. Твой старик-друид сказал, что растения чувствуют боль детей и вот так вот реагируют.
- Так вот в чем дело, - понял я. - Саша и Гнат грустят и, соответственно, транслируют свое подавленное настроение плющу.
- Да, друид говорил так же.
Подходя к растению, провел руками по радостно затрепетавшим листочкам. - Привет, мой дорогой, - пробормотал я, и в следующее мгновение плющ неожиданно обхватил меня своими ветками и, крепко зафиксировав конечности, перенес на газон перед домом.
В ту же секунду входная дверь распахнулась от сильного удара, и на крыльцо выбежали Адам и Гнат.
- Ты не Нел! - услышал я крик подбежавшего ко мне Гната. - Почему ты ощущаешься плющом как Нел?! Что ты с ним сделал?
Не дав мне даже рта раскрыть, мальчишка достал нож и с исказившимся от злости лицом попытался пырнуть меня. Благо, что рядом находился Адам и не дал разбушевавшемуся Гнату пустить мне кровь.
- Ну-ка успокойся, щенок! - зло прошипел я, щедро полыхнув эмоциями ярости и раздражения, и приказал плющу отпустить меня. Видимо, эмоции были слишком яркие, так как растение тут же меня отпустило и даже постаралось немного отодвинуться.
- Ты, мелочь пузатая! - сказал я Гнату. - Иди, открой ворота, там стоит Люк! Он ждет, пока его впустят!
- А ты, - наставил я свой палец на Адама, - держи своего щенка подальше от приличных людей, не то на удобрения пойдет.
- Я здесь еще долго стоять буду? - послышался голос Люка, и Гнат, кинув на меня полный ненависти взгляд, все-таки пошел открывать ворота.
- Че вылупился? - спросил я в свою очередь у Адама. - Не видел прилично одетых людей? Это не твои паршивые трущобы. Есть такие места, в которых нужно выглядеть на все сто и одеваться соответственно, тебя, как ты понял, туда не пустят.
Проследив за реакцией Адама, мысленно улыбнулся. Парень крепко сжал зубы и начал внимательно меня изучать.
- Что… это… за клоун? - медленно, с расстановкой спросил он.
- Это мой новый партнер, - беспечно ответил Люк. - С этого дня он будет довольно часто здесь появляться.
- Могу я узнать, по каким вопросам? - настороженно уточнил Адам. - Я считаю, что мы и сами можем справиться с любой проблемой.
- Он будет главным на строительстве арены, ну и за второй пустующей площадкой присмотрит.
- Площадка уже не пустая, - нахмурился парень, которому показалось, что после моего исчезновения их начинают медленно, но верно притеснять, - мы хотим организовать на этой площадке продовольственный рынок и уже начали строительство навесов под торговые места.
Мы с Люком переглянулись.
- Я посмотрю, что там за навесы, и приму решение.
- Пошли, - сказал мне учитель и направился в сторону пустыря.
- Люк! - остановил я мужчину. - Мы кое-что забыли.
- В комнате Нела на втором этаже, на столе, лежат его рабочие записи, нам нужно их увидеть.
- Откуда ты знаешь о его записях? - подозрительно спросил Гнат. - Нел про них никому не говорил. Это был его секрет.
- Потому что я помогал мальчишке с идеями по арене и рынку. А теперь, когда вы это узнали, принесите мне его записи.
- Помогал с идеями, - задумчиво пробормотал Адам и, повернувшись к Гнату, сказал: - Дуй за записями.
Проследив, как мальчишка двинулся в сторону дома, Адам повернулся к Люку. - Можно на два слова?
Когда мужчина и парень тоже скрылись в доме, я усилил слух.
- Мне очень не нравится его рожа, Люк. Он слишком подозрительно себя ведет, и нестыковки в его истории тоже лезут в глаза. Я могу спросить? Ты хорошо его знаешь?
"А парень-то уже с Люком на ты! Молодец!"
- Нормально я его знаю, - ответил Люк. - И уже долгое время. А что за подозрения? Почему он тебе не нравится? Выкладывай.
Глубоко вздохнув, Адам сказал:
- Мне кажется, что этот человек причастен к пропаже Нела.
- Что?! - разозлился Люк. - А ты не офигел ли такими подозрениями кидаться?! Да ты его первый раз в жизни видишь! Я в этом уверен на все сто! Так о каком Неле вообще может идти речь?
- Ты слышал Гната, - сказал парень, - он ощущается Нелом. Такого просто не может быть.
- Я и сейчас чувствую в нем Нела, - сказал спустившийся на первый этаж Гнат, - он как Нел, только несколько другой.
- Так все-таки другой или Нел? - уточнил Люк. - Ты уж определись. Да и вообще, может, он просто похож на Нела. Ты же сам сказал, что отличия есть.
- Так не бывает, - помотал головой Гнат. - Нел не был человеком и очень сильно отличался от других. Этот же человек, но он похож на Нела.
- Значит, он исключение, - начал раздражаться Люк.
- Нет, - в который раз отрицательно замотал головой мальчишка, - так не бывает. Я, конечно, еще только учусь, но слышал от деда Димитрия, что друид может провести ритуал и натянуть на себя ауру волка, тогда звери принимают его за своего.
- Хочешь сказать, что он сделал подобное с Нелом? - озабоченно спросил Адам. - Очень на то похоже.
- Нужно допросить его! - выкрикнул в свою очередь Гнат, - тогда мы сможем узнать, где сейчас Нел и что он с ним сделал.
- Все, что вы только что сказали, полный бред, - раздраженно буркнул Люк. - И больше не хочу возвращаться к этой теме.
- Он же еще про записи знал! - попытался переубедить мужчину Адам, но дождался только раздраженного взгляда и замолчал.
- Вы быстро, - сказал я, как только Люк показался на крыльце. - Идем?
- Идем, - кивнул мужчина.
Взяв у Гната свои записи, проверил, все ли на месте, и, положив руку на плечо мальчишке, проникновенным голосом сказал:
- Тут нет трех листов; это, конечно, не критично, но если ты когда-нибудь еще попробуешь меня обмануть, я заставлю тебя об этом серьезно пожалеть.
В следующую секунду рука Адама опустилась на мою.
- Если ты еще раз попробуешь угрожать моим людям, я заставлю тебя об этом серьезно пожалеть.
- Руку убери, босяк, - фыркнул я ему в лицо и, развернувшись, пошел за Люком, а в спину мне смотрели четыре полных ненависти глаза.
- И зачем ты их злил? - спросил Люк, когда мы отдалились от детей на порядочное расстояние.
- Не хочу, чтобы у них возникло хотя бы малейшее подозрение, что я могу быть Нелом, да и к тому же совершенно забыл, что Гнат знает мою ауру, точнее, я не предполагал, что он так быстро прогрессирует. Скорее всего, все дело в плюще, мальчишка научился считывать информацию с растения, а через него и чувствовать ауры.
- Они думают, что ты похитил Нела и провел над ним какой-то ритуал, а теперь благодаря этому ощущаешься почти так же, как и он.
- Вполне логично мыслят, - довольно заметил я.
Перейдя из двора дома на ближайший к нему пустырь, мы увидели лежащий на песке строительный материал и шесть уже построенных лавок.
- А что, неплохо получается, - вынужден был признать Люк, который, наверное, впервые увидел такие одинаковые, ровные и аккуратные торговые участки.
- Неплохо, - согласился я, показывая чертеж. - А будет еще лучше.
- Давай с пояснениями, - попросил Люк, - так я лучше усвою информацию.
- Хорошо, - кивнул я. - Как ты можешь видеть, на рынке планируется построить три ряда совершенно одинаковых по размерам лавок. Каждый из этих рядов будет состоять из шестнадцати торговых лавок, расположенных друг напротив друга.
- То есть восемь лавок с одной стороны, восемь с другой? - уточнил мужчина.
- Да. Оставим достаточное расстояние между стоящими друг напротив друга лавками, чтобы посетители могли свободно передвигаться.
- А зачем тебе крыша между лавками?
- В проходе для посетителей? - хитро уточнил я. - Для того, чтобы летом в торговых рядах было не так жарко, все-таки планируем продовольствием торговать, да и комфортно. Куда человек пойдет в жару? К тебе - потеть? Или зайдет ко мне, чтобы в прохладном теньке выбрать то, что ему нужно, а в сезон дождей, соответственно - чтобы посетители чувствовали себя более комфортно. Это даст свои плоды, вот увидишь.
- Думаешь, будет много посетителей? Люди привыкли все покупать на моем рынке.
- Конечно, будет много. Это вообще-то тоже, считай, твое, для людей все так и будет, плюс тут новая точка, красивая и комфортная, конечно, народ захочет закупаться здесь. К тому же не забывай о планируемой рядом арене.
- Если дело выгорит, у себя на рынке тоже такие ряды открою, - подумав, сказал мужчина, - а теперь давай обсудим арену.