- А ведь ты прав, - согласилась целительница, - тогда попроси Старика научить тебя этому и передавай знания мне, а я в свою очередь буду учить тебя лекарской науке. Идет?
- Только одно условие. Давай ты и помимо целительства будешь учить меня чему-нибудь интересному, как тот же "полог тишины", например.
- Договорились, - согласно кивнула девушка.
- Тогда, может, пойдем прогуляемся? Я ведь теперь свободно могу ходить по улице и не бояться, что кто-то заметит мою нечеловеческую природу.
- Тогда пошли сразу к Люку, он сейчас как раз должен быть в трактире. Думаю, ему интересно посмотреть, что же вышло из нашей затеи с иллюзией. К тому же нужно посоветоваться насчет работ по арене.
- А пошли, заодно и поедим, а то вчера продукты закончились, так и сидел дома голодный.
Дойти до трактира голодным в это утро мне было не суждено. А все благодаря Мие. А также ее навязчивому желанию вникать во все дела Люка и знать, кого он крышует. Ну и еще совсем чуть-чуть благодаря моему забурчавшему как раз вовремя животу.
Пирожки с мясом… как много смысла в этих словах! Особенно для голодного человека, ну или, скажем, для вполне конкретного варда!
Хозяин пекарни, которую мы посетили после устроенного моим животом трагического завывания, представлял из себя пожилого толстопузого усатого дядьку с добрым лицом и многочисленными морщинами под глазами. Невооруженным глазом было видно, что дядька очень любит улыбаться, но я не исключал такую возможность, что это просто удачная маска, которую мужик носит для привлечения клиентов. Так и оказалось.
Дядька просто лучился радостью после того, как Мия велела положить нам в кульки по несколько пирожков, как будто для него не было большей чести, чем накормить нас на халяву. Я смотрел внимательно, очень внимательно, и наконец заметил, как на мгновение, на долю секунды, в глазах мужчины вспыхнули дикая ненависть и злоба, направленные на нас, обирающих его, вкалывающего каждый день мужика, которому приходится пахать для того, чтобы прокормить себя и свою семью. После ненависти и злобы мелькнул страх, а на смену ему пришла привычная маска добряка.
Моя изрядно зачерствевшая совесть на мгновение трепыхнулась. Вероятно, из-за того, что я первый раз в этой жизни так нагло обирал обычного человека. Но, немного поразмыслив, я понял, что во мне еще слишком много земного. Смешно. Мне приходилось убивать и калечить людей, воровать, скрываться от погони, подставлять других, а переживал я о том, что взял несколько пирожков у незнакомого мне человека.
Самое паршивое во всей этой ситуации - чувство сопричастности. К чему? К зарабатыванию денег тяжелым трудом. Там, на Земле, мне тоже приходилось много работать. Так что чисто по-человечески было жаль мужика, но, с другой стороны, и последнее я у него не забирал, а если учесть огромный живот, то жалость сходила на нет.
Было бы действительно плохо, если бы я отбирал последнее у малолеток, к которым до недавнего времени принадлежал сам.
А пекарь… Не стоит вообще переживать из-за этой ситуации. Ведь не был бы он под нашей "крышей", был бы под чьей-то другой. И не факт, что под другой бандой ему жилось бы лучше, тот же Трой любит покошмарить своих "барыг", хотя Люк и Никон тоже всепрощением не страдают.
В трущобы мы вступили, уже дожевав вкуснейшие пирожки и сделав соответствующие выражения лиц, ведь как-никак, а положение обязывало. И пусть меня нового в трущобах пока никто не знает, но давать лишний повод увидеть в себе простачка я не собирался. А вообще я заметил, что чем жестче себя ведешь с окружающими, тем меньше у тебя в будущем будет с этими самыми окружающими проблем. Никто лишний раз не наедет, не попытается обмануть, не станет отнимать время своими космическими проблемами.
В наш трактир я входил под косыми взглядами охраны и множества посетителей. Так как, во-первых, был незнакомцем, вошедшим в место для избранных, во-вторых, шел рядом с Мией, девушкой их босса, в-третьих, имел лощеный вид. Никон правильно подметил, что я очень похож на франта. И, в-четвертых, по их напряженным лицам я понял, что они ощущали исходящую от меня опасность. Если честно, то именно такого приема я и хотел.
Опередив Мию и влетев на второй этаж, я открыл дверь в комнату Люка и, набычившись, спросил.
- Ну?! И кто из вас Люк?!
По правде сказать, шутка мне удалась, по крайней мере ошарашенный учитель в комнате присутствовал.
Следом за мной вошла Мия.
- Вот и правильно, побольше его шокируй, а то совсем расслабился, не трактир у него, а проходной двор какой-то. Кто хочет, тот и входит, никто и слова не сказал. А он еще позволяет всяким проходимцам врываться к себе в комнату и задавать глупые вопросы.
- Да я просто офигел, когда какой-то парень со смутно знакомым лицом просто так ворвался в мою комнату, а потом еще, набычившись, спросил, кто из нас Люк, хотя я в данный момент находился в комнате один.
- Так на то и был расчет, - заметил, присаживаясь на стул, - интересно было посмотреть на твою реакцию, и я почему-то считал, что ты меня в тот же момент выкинешь за дверь.
- Я же говорю, парень со смутно знакомым лицом, - хмыкнул Люк, а потом наклонился вперед, - дай-ка я тебя внимательно рассмотрю.
- Ну и как тебе? - через некоторое время спросила у мужчины Мия. - Нел утверждает, что иллюзия даже в трансе не рябит.
- Да ну?! - не поверил Люк. - Это невозможно.
- Ну так давай проверим, - сказал я, - вчера полночи перед зеркалом скакал.
- А давай!
Проверка прошла на отлично. Я вошел в транс и некоторое время бежал на месте, а когда закончил, и Мия, и Люк выглядели ошарашенно и восторженно.
- Заметь, - сказала девушка, - иллюзия в трансе смотрится так же естественно, как и без ускорения.
- Первый раз такое вижу, - задумчиво протянул Люк. - Как Старик этого добился, и почему он мне ничего подобного класса не предлагал? Это же амулет? - спросил он у меня. - Как он выглядит?
- Амулет, - кивнул я и показал амулет.
- Так вот в чем все дело! - разглядев то, что висело у меня на шее, досадливо протянул Люк.
- И как я сразу не догадалась, - в унисон протянула Мия.
- Вы знаете этот амулет? - с интересом спросил я, пытаясь понять, что же вызвало у них такую бурю эмоций.
- Это амулет высшего офицера тайной канцелярии, - кивнул Люк, - поздравляю, теперь ты можешь спокойно представляться одним из их сотрудников.
- И теперь понятно, с помощью чего агентам так часто удавалось от нас скрываться, - добавила Мия.
- Так это что?! - с любовью посмотрел я на амулет. - Если в случае чего я покажу это страже, меня отпустят?
- Если сыграешь убедительно и разберешься в структуре канцелярии, то да, а если упрячут в тюрьму и отдадут "непосредственным руководителям", то представляю, как они удивятся, сняв с тебя эту штуку.
- Думаю, до такого не дойдет, - скептически покачал я головой.
- В жизни бывают очень крутые повороты, - заметила девушка.
- Если поверну не туда, буду на Старика стрелки переводить, раз он поставляет этому ведомству эксклюзивный товар, наверняка они его очень ценят.
- Вполне может быть, - согласился Люк.
- Нел, - обратилась ко мне Мия, - а ты не думал сменить имя?
- Это еще с чего? - спросил я.
- Ну а как же? Внешность сменил, может, и имя сменить пора, а то как-то подозрительно. Один Нел - маленький - пропал, второй Нел - большой - появился.
- Доля правды в твоих словах есть, но не хочу от Нела отказываться, привык я к нему.
- Ты уже не ребенок, - покачала головой девушка, - всегда нужно поступать, в первую очередь исходя из понятий целесообразности. Имя "Нел" приметное, нужно менять.
- Даже не представляю себя с другим именем, - покривив душой, тяжело вздохнул я.
- Привыкнешь, - не пожалела меня целительница, - говори, какое имя нравится.
- Ну не знаю, все хорошие уже разобрали, так что ничего в голову не приходит.
- Тогда предлагаю называть тебя Святогубом, - серьезно глядя на меня, произнесла Мия. - Сделаем тебе маску для нижней стороны лица, и будешь блуждать по трущобам с толикой таинственности и загадочной неизвестности. Да и имя в целом запоминающееся, кто услышит, тот запомнит надолго.
- На всю жизнь, - хмуро заметил я.
- Мия, - покачал головой Люк, - давай серьезно, у парня трагедия, не может себе имя выбрать. Лично я считаю, что ему больше подойдет Ярозад.
- Да-да-да, - перебил я мужчину, - сделаем мне маску для нижней стороны задницы, и я буду блуждать по трущобам с толикой таинственности и загадочной неизвестности. Предупреждаю, - поднял палец вверх, когда эти двое наконец отсмеялись, - давайте все-таки серьезно. Я считаю, что как корабль назовешь, так он и поплывет, так что не хочу откликаться на имя, которое будет меня бесить и раздражать ежедневно.
- Какой глупый мальчик, - нахмурилась Мия, - мы же тебе помочь хотим, чем тебе имя Ярозад не угодило? Оно же как раз про тебя! Ты когда яриться начинаешь, всем задницы рвешь.
"Как-то все это не смешно", - тоскливо подумал я.
- Ну, раз не нравятся предложенные нами варианты, сам придумывай себе имя.
Кивнул. На самом деле я сначала хотел остановиться на своем земном имени, ведь оно мне еще более привычно, чем Нел. Но моя интуиция настоятельно рекомендовала оставить это имя в секрете. На всякий. В голову к тому же постоянно лезли традиции древних славян, которые скрывали истинное имя человека и называли его другим, ложным именем. Считалось, что, если колдун не знает истинного имени человека, он не сможет наслать на него порчу. Не знаю, конечно, правда это или нет, но я все-таки в магическом мире, так что лучше лишний раз перестраховаться.